当谈及“美国教师最大的特点是什么”时，两个从美国访问回来的哲学博士不约而同地感慨：“一是鼓励学生提问，二是老师敢说‘不知道’”。而在我国，教师讳说“我不知道”，因为在中国几千年传统文化的惯性作用下，似乎有一条看不见、摸不着，却有实实在在地影响着几乎所有教师的行为标准，即教师是知识的化身，是无所不知、无所不晓的形象。当遇到自己确实不知道的问题时，我们的教师往往是搪塞学生。由于不愿意放下“我不知道”的臭架子，有些教师就不能理智地对待学生的问题和自己的不知。为什么教师就不能放下师道尊严的架子与学生进行平等的探讨呢？
　　教师讳说“我不知道”，影响甚大。一是影响学生获取正确合理的知识和求真务实精神的养成，甚至影响学生的人格和性格。二是影响教师的身心健康，影响教师作用的发挥。一方面坚信自己是无所不知、无所不晓的使者，另一方面教学实践中经常有自己不知道的问题，这样很多教师就经常处于矛盾两难的煎熬之中——承认吧，有损教师的“高大”形象；不承认吧，又有违实际。有些教师甚至为此背上沉重的心理包袱。有研究表明，有的教师课堂上不敢鼓励学生大胆提问，怕的是回答不上学生的问题而下不了台。
　　确实，教师担负着向学生“传道、受业、解惑”的重任，应当有广博的知识，但教师毕竟不是万能的。在人类知识量飞速增长、个学科知识相互渗透的现代社会，教师不知道的内容会越来越多；随着大众化的知识媒体日益普及，学生的知识面拓宽，学生的思维会更加活跃，他们随时随地都有可能向教师提出各种各样的、甚至是稀奇古怪的问题，教师难以回答的问题也会越来越多。因此，我们要这样“教育”自己：我们不可能通晓一切，即使是专家也不可能通晓一切；我们不一定方方面面强于学生，今天的学生确实在许多方面都要强于我们；“我不知道”并不意味着教师教学水平和学识水平的地低下。“千教万教教人求真，千学万学学做真人”，当面对学生、面对自己不知道的问题，我们可以说句实在话“我不知道”。先人孔子早就说过：“知之为知之，不知为不知，是知也。”说句实在话“我不知道”，这是“智者”的表现，也是“智者”应有的品质。
　　说句实在话“我不知道”，并不是没面子的事情，也不是教师下不了台的表现。它不仅不会招致学生的讥笑和信任，而且会赢得学生的尊重、信任和喜欢。时间证明，一个教师若能以真诚的自我对待学生，坦率地表达自己的真实思想、情感，真诚地承认自己的缺点和不足，做到言行一致，表里如一，学生就会敞开心扉，向教师说出自己真实的思想和感受，真正做到心心相印。曾经在一节课上，教师为了激励学生要信守承诺，随口说了一句“一饭千金”，但教师一时说不出这个故事的详情。教师诚恳地说“老师不知道‘一饭千金’的详细内容，有谁能帮帮老师吗？”一个学生马上说；“老师，你可以上网查询啊！你先输入‘上下五千年’，再输入‘一饭千金’试试看！确实，教室里就有一台上了互联网的电脑。老师照办了，果然找到了《一饭千金》的故事。老师十分诚恳地向学生道了谢，而学生并没有因老师说“不知道”而有半分的嘲笑。说句实在话“我不知道”，实际上是教师的一种超越，是教师富有时代魅力的精神境界。
　　教师讳说“不知道”，说明教师还是想当万事通的角色，反映了教师仍将自己视为知识的惟一拥有者，将自己视为“高高在上”的“真理的化身”。说到底，是教师还没有从传统意义角色上转换过来，没有实现自我角色的矫正。在新课程中，教师是一个自身需要学习的学习者，教师需要和学生一起学习、一起分析、一起研究。作为学习者，就包含着以生为师，从学生身上发现自身存在不足，寻找自我成长的资源。这正如著名特级教师窦桂梅老师所说：教师要永远相信自己教给学生的和学生教给你的一样多。
　　在与学生平等的共同学习中，教师的指导作用得到了发挥，学生得到了心智上的发展；教师也在不断更新自己、发展自己、完善自己。这样，学生的教师和教师的学生将不复存在，代之而起的是：教师式的学生和学生式的教师。苏霍姆林斯基说：“对学生来讲，最好的教师是在教学活动中忘记自己是教师而把自己的学生视为志同道合朋友的那种教师。”在新课程下，教师应视学生为志同道合的朋友。互相承认自己不足和缺点并取长补短是这种民主、平等、和谐的朋友式关系的重要内容。
　　当然，教师不仅要敢于承认“我不知道”，而且要善于将“我不知道”的问题创设为师生共同学习和探究的问题。对于“我不知道”的问题，教师要与学生一起查找资料，走访专家，开展讨论，共同研究，达到“你知、我知、大家知”，从而师生“共识、共进、共长”。在一定程度上，这种探究已经超过了直接给予学生的确切答案的意义。此外，教师要争取以后少说或不说“我不知道”。为此，要加强学习，提升自身知识储备，做一个终身学习者。