曹操史载的妻妾有十多位,最钟爱的是卞夫人。
　　东汉末年,政局动荡,民不聊生,年近20岁的卞氏继承祖传的卖艺职业,成为一个歌舞伎,随父母从琅琊开阳(今山东临沂)辗转飘零到谯县(安徽州)。
　　曹操任顿丘令期间,因受妹夫牵连“从坐免官”,称病返回老家谯县读书放猎、韬光养晦。他酷爱音律,见卞氏色艺俱佳,便将其纳为第三房小妾,187年生下曹丕。
　　189年,任骁骑校尉的曹操刺杀董卓未遂,“微服东出避难”。有人赶到谯县传来曹操已死的凶讯,曹氏一家上下大乱,许多旧部都收拾行装准备离开曹家另谋生路。这时,28岁的卞氏站出来说道:“曹君吉凶未可知。今日还家,明日若在,何面目复相见也?正使祸至,共死何苦!”(《三国志魏书》)众人听后哑口无言,遂决定留在曹府继续效力,听从卞氏差遣。卞氏的沉着冷静、处变不惊,为夫君在乱世中成功地保留了一支有生力量。
　　曹操的发妻丁氏不能生育,复娶刘氏,刘氏生下曹昂,不久身亡,丁氏即尽心抚养曹昂。曹昂随曹操攻张绣时,不幸阵亡,丁氏痛不欲生,见怪曹操,整日以泪洗面。曹操一时恼怒,送丁氏回娘家将息。此时还是侍妾的卞氏劝解曹操亲自去接丁氏回府,曹操也顾念旧情,专程到了丁氏娘家。丁氏正失魂落魄地坐在织布机前,曹操抚着她的背问道:“愿意跟我一同乘车回家吗?”丁氏不理不睬,曹操非常难堪。
　　216年,曹操被汉献帝封为魏王,219年,立卞夫人为王后。丁氏是一位固执骄傲的女人,早年常对卞氏恶言讥讽,欺辱卞氏母子。而卞氏扶正后,却不念旧恶,对丁氏常有馈赠。有时趁丈夫不在,把丁氏接回府来,“延以正坐而己下之,迎来送去,有如昔日。丁谢曰:‘废放之人,夫人何能常尔耶’!”
　　有一次,曹操得到几副精美的耳环,带回王府,让卞夫人首先挑选。卞氏看了一会儿,只取了一副中间档次的。曹操问其故,卞氏对曰:“取其上者为贪,取其下者为伪,故取其中者。”
　　宫廷斗争是极为惨烈的,在曹丕与曹植争为太子的博弈中,卞氏不闻不问,委诸天命。曹丕成为太子时,有人向卞夫人道喜,她淡然答道:“王自以丕年大,故用为嗣,我但当以免无教导之过为幸耳,亦何为当重赐乎!”曹操听到卞氏的话,叹曰:“怒不变容,喜不失节,故是最为难。”
　　卞氏进入许昌后,每逢暮春,常常想起家乡的青梅。曹操派人从乡下移来许多梅树,种在相府附近的九曲河畔。每到梅子成熟季节,满园香气弥漫。曹操在梅林里建造一亭,全用梅木雕刻,且亲书匾额“青梅亭”,时为接待宾朋最高礼遇之所。
　　《三国演义》第二十一回的“曹操煮酒论英雄”中,曹操让许褚、张辽等人将正在后园浇菜的刘备请到梅林小亭中,曹操说道:“适见枝头梅子青青,忽感去年征张绣时,道上缺水,将士皆渴。吾心生一计,以鞭虚指曰:‘前面有梅林。’军士闻之,口皆生唾,由是不渴。今见此梅,不可不赏。又值煮酒正熟,故邀使君小亭一会。”说的就是这里。
　　曹操220年病故。10年后,卞夫人病故,与曹操“合葬高陵”。长期动乱中的默相契合,戎马倥偬里的殷殷情意,颇耐人寻味。