做了一年的清华学生，马驰（化名）选择退学，到大洋彼岸的宾夕法尼亚报到。
　　“出国留学的想法很早便有了。”小时候在重庆合川的县城长大，让他去美国过更好的生活成为父母的愿望。初中他去市里读了外国语学校，3年里，除了学校的加强版英语教学，他自学了4册《新概念》，还把第二第三册的课文全背下来了。“我后来再也没有那么努力过，”马驰笑说。
　　初中时，他发现自己痴迷数学。听说重庆一中那年的数学竞赛考得不错，便去那儿读了高中。高二，他已拿到全国数学竞赛银牌，被保送清华。
　　“原本高三那年计划好安心申请美国，”马驰笑着摇摇头，“可拿了银牌，又想拿金牌。”结果是“赔了夫人又折兵”。作为已经保送清华的学生，他在“潜规则”下被竞赛淘汰出局，一个月后裸考SAT，分数惨不忍睹。
　　他去了清华数理基科班，一切重头来过。在重庆，身边找不到像他一样决意出国的同学。倒是在清华，那一届有两个人和他一样退学，去了剑桥和斯坦福。
　　回忆清华的一年，马驰想到4个字，“刷题考试”。后来在沃顿，遇到北大清华的交换生，他的印象是“他们比我们更刻苦，我们也考不过他们”。对于那些同学几乎泡在图书馆里的生活，马驰表示理解，因为他自己在清华的那一年也是这么过的。
　　“我不想一辈子就做个数学家。”马驰说，他想找一个专业应用他的数学。现在在沃顿学金融，问他学习的乐趣和目的何在，他说，“应用数学。”
　　马驰说，普林斯顿、哈佛，特别是耶鲁的学生，在他们眼里“有点文艺”。
　　作为世界上最顶尖的商学院，沃顿给他的最大感受是“现实”。以一门课为例，曾经是摩根斯坦利执行董事的教授，要求学生们用一个虚拟账户，依市场的实际情况去运作资本，最后按赚钱多少来给分。最后亏本的只好拿C，马驰笑说，你也可以选择保守，就把钱存进银行收利息，那还可以拿个B。
　　沃顿的现实主义也影响着宾大的其他学院。马驰记得他一个机械工程学院的同学，一门课整个学期的内容就是造一个发动机。“每一个齿轮都是自己磨出来的”，从无到有，全靠自己动手。
　　马驰不愿多提自己的成就，只是在讲到学院体制的灵活时，不经意透露，本科时有能力修读研究生课程的学生，可以豁免掉相应的本科课程，直接拿到研究生学位。他自己就是这样的。4年宾大，他可以以金融学士和数学硕士的身份毕业。
　　马驰承认中学时代对数学的钻研让他占有优势。比起大多数美国同学，他也更刻苦。但这些也许不那么重要了，马驰感慨。虽然大多数美国学生给人的印象是比较懒，但他们有不同于中国学生的聪明——他们会聪明地玩。
　　“进到公司，大家的理论基础差不多，最重要的是怎样让别人喜欢你，教你东西”。和人混的技巧，正是白人同学的优势所在。在美国从事银行业二十余年的舅舅告诉马驰，“沃顿这张牌就是你最大的财富，将来在银行圈里遇到沃顿校友，得让他们喜欢你。”
　　现实也左右着马驰关于未来的选择。“要说喜欢，当然最喜欢重庆，”马驰笑说，“好哥们儿都在那里。”可国内的金融市场远未成熟，马驰现在的工作里操作的金融工具和产品，国内都没有，“而我们又没办法自己走一条路出来。”他的“军二代”同学选择回国创业，他没有这样的勇气。和许多中国留学生一样，马驰的就业目标是美国和香港。
　　最近一段在香港的工作他很喜欢，“上班可以讲中文了。”虽然每天从早上8点工作到晚上8点，他感慨自己还是比做投行的同学轻松很多。因为不喜欢，他放弃了美国花旗的投行工作机会。
　　当年他是带着“应用数学”的愿望来沃顿的，现在，想法有些变了。“理想又回到了做个数学家，”他笑说，“因为我还是喜欢平静一点的生活。”