在中国南海的地图上，有一条众所周知的U型断续线，又被称为“U型线”或“九段线”。而最初的南海断续线（又称南海11段线）确立了中国的最南疆域线至北纬四度，曾母暗沙也在疆域线之内，它为我国南海主权的确立提供了不可磨灭的历史证据。南海断续线的划定，与北京师范大学有着相当的渊源，
　　三位优秀校友在其中做出了杰出的贡献，他们是：白眉初、郑资约、傅角今。
　　白眉初
　　白先生以其渊博的知识，正直的人品，深挚的爱国情怀博得了师生的尊敬。
　　1933年4月，“南海九小岛事件”爆发，国民政府深感有必要出版中国南海疆域的详细地图，于是成立了“水陆地图审查委员会”。1935年4月，该委员会出版了《中国南海各岛屿图》，首次确定了中国南海最南的疆域线至北纬4°附近的曾母滩（1947年更名为曾母暗沙），并第一次将南海诸岛明确地分成东沙群岛（即今东沙群岛）、西沙群岛、南沙群岛（今中沙群岛）和团沙群岛（今南沙群岛）。这幅图发表在了该委员会的公报上。
　　1936年白眉初编绘《中华建设新图》，图中在南海疆域内标有东沙群岛、西沙群岛、南沙群岛和团沙群岛，其周围用国界线标明，以示南海诸岛同属中国版图。这就是中国地图上最早出现的南海疆域线，是今日中国南海地图上U形断续线的雏形。
　　郑资约、傅角今
　　1945年，日本战败投降，中国负责南海各岛屿的受降事务。北师大校友郑资约作为内政部接收专门委员，亲赴南沙群岛，主持南海主要岛屿的实地测量工作，负责参与南海岛屿国界的划定和整理南海水域的岛礁、石群及沙滩名称。
　　1947年，同为北师大校友的内务部方域司司长傅角今组织召开西南沙群岛范围及主权之确定与公布会议。会后，内政部方域司印制了《南海诸岛位置图》。
　　除了《南海诸岛位置图》，方域司还出版了一套由商务印书馆发行，傅角今主编的《内政部方域丛书》。该书出版后，郑资约第一时间将书送给了他的地图测量学老师、北京师范大学地理系的前系主任刘玉峰教授，刘先生又将该书转赠给地理系图书资料室，这珍贵的礼物至今仍在北师大图书馆保存。
　　至此，南海诸岛各岛名称已经修改并确定，地图上也完整地标绘了东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。我政府在岛上举行接收仪式，立碑纪念，派兵驻守，并将其再度划归广东省管辖。到1949年，中华人民共和国成立，我国政府继续对南海诸岛行使主权，并多次发表声明，重申我国对南海诸岛拥有不可侵犯的主权。2000年，中越签署《中越北部湾划界协定》，确定了中越两国在北部湾的海洋分界线。2001年国家测绘局编制的《中国国界线画法标准样图》（1：1000000），确定了“段线”的官方画法。根据这一标准，南海的断续线为9条，其中6段为弧线，3段为直线。