法国中世纪英雄史诗《罗兰之歌》记述的是778年查理大帝对西班牙的第一次远征。该史诗以优美浑厚的笔触，把基督教与伊斯兰教之间斗争的一个小插曲描绘得荡气回肠。然而这毕竟只是一个小事件，两大宗教之间的斗争既非以此为开端，也未就此结束。追溯历史，在所有基督徒与穆斯林之间的重要斗争中，法兰克人与阿拉伯人之间于732年发生的普瓦提埃战役是最早对东西方文明产生重要影响的事件之一。
　　法国西南部的普瓦提埃位于通往巴黎的要道上。地理位置的重要性使其成为欧洲古战场之一。此地发生的众多战役中，最重要的莫过于阻止阿拉伯人扩张进程的普瓦提埃战役。它不仅重创了阿拉伯人继续向北扩张的势头，而且捍卫了法兰克王国的独立。
　　公元7世纪，随着伊斯兰教的兴起，由松散部落联合起来的阿拉伯国家建立并走向扩张的道路。到8世纪初，阿拉伯人已渡过直布罗陀海峡，占领了西班牙，正大举进攻高卢地区。作为入侵者，他们烧杀抢掠、蹂躏乡村，因而被深受其苦的当地居民贬称为摩尔人。在击败阿奎丹伯爵后，摩尔人沿着罗马古道继续北上进取巴黎。面对摩尔人所向披靡的进攻，法兰克王国此时的宫相查理·马特临危受命，带领装备精良的步兵和重装骑兵迎战。当两军在卢瓦尔河附近摆开阵势时，他先派一支骑兵绕到对方后方，切断敌人的粮草供应。战斗打响之后，摩尔人获悉后方被劫而军心大乱，再也无心恋战。其统帅阿卜杜勒·拉赫曼虽竭力压制骚乱，命令士兵返回战场，但无济于事。他不得不率军后撤。当撤退到尚未攻下的普瓦提埃城下时，法兰克军队已经追上。于是摩尔人决定在此地与法兰克人进行决战。
　　阿拉伯军队的主力军是骑兵，以其速度制胜。在进攻中，其以往所采取的战术是大规模骑兵快速冲向敌营，通过打乱和；中散敌方阵营而给予重击。法兰克军队则以步兵和骑兵组成。查理·马特追击摩尔人到普瓦提埃域下时，为便于观察敌情，选择驻军于山坡上。为了打垮摩尔人的进攻，他将自己的军队做了以下部署：最外围由持长矛步兵组成，中间由巨型的方形盾牌构成坚固防线，最内层是弩炮方阵。这种布阵后来证明是阻击摩尔人骑兵的绝好方法。摩尔人的骑兵大规模地进攻时，密集的弩炮射击可有效破坏骑兵阵形并造成一定程度的伤亡。即便冲过了弩炮的轰炸，来到法兰克军队阵前的骑兵也会受到步兵长矛的袭击。有的甚至连人带马撞到长矛上惨死。而躲过了长矛的骑兵最后也很难跨越过方形盾牌阵。摩尔人的弯刀骑兵还未与敌方近身肉搏便死伤大半，进攻的结果可想而知。法兰克人在挫败摩尔人的进攻之后，转守为攻，出动重装骑兵，以楔形阵冲向摩尔人。结果是没有防护铠甲的摩尔人毫无招架之势和抵抗能力而败下阵来。当法兰克人攻人摩尔人的营地时，发现其统帅阿卜杜勒·拉赫曼已经阵亡了。群龙无首的摩尔人全线溃退，退到西班牙。
　　普瓦提埃战役对于东西方文明的发展都有着非同寻常的意义。对于阿拉伯世界而言，该战役的结束同时也宣告了其帝国向西方扩张步伐的停止。到8世纪中叶，阿拉伯世界建立的庞大帝国，东起亚洲的葱岭，与全盛时期的唐朝接壤，西到欧洲的西班牙，与法兰克王国毗邻，北至高加索山，南括北非，横跨亚、非、欧三大洲。对于法兰克王国而言，此战不仅稳固了查理·马特在墨洛温王朝的统治地位，而且为王国的发展和扩张提供了稳定的外部环境。值得一提的是，其后代建立了加洛林王朝和查理曼帝国。查理曼统治时期，法兰克王国出现了加洛林文艺复兴。
　　但是，从某种角度来看，该战役对西方文明的发展却有着特殊意义。由于阿拉伯帝国扩张的同时伴随着伊斯兰教传播的过程，所以若法兰克人在该战役中失败，那么他们就逃脱不了被伊斯兰教同化的命运。法兰克人从克洛维国王皈依正统基督教开始不到三百年时间内，可能又要面临着接受伊斯兰教信仰的选择，五十多年后的查理曼帝国也就不会出现，三百多年后的十字军东征更不会上演，两大宗教之间的恩怨纠葛也不会成为一千年以来东西方斗争的主旋律。当然历史是不可以假设的，结果是法兰克人取得胜利，经过几代人的经营，终于建立起西方世界的第一个封建帝国——查理曼帝国。基督教也伴随着帝国的日益强大而广为传播。中世纪早期的法兰克王国使当时式微的西方基督教文明免于遭受像波斯文明那样亡国灭教的命运，它将基督教文明的火种发扬光大，在西方文明的传承和发展方面扮演了重要的角色。而普瓦提埃战役的胜利乃是这一切功绩的前提和基础。
　　普瓦提埃战役使得公元732年成为了历史上的一个重要节点。当我们站在此处回顾前世风雨，展望后世尘烟，不禁要感慨谁的功过，竟能扭转乾坤，一任岁月流淌，依旧万世流传。从此，幸存下来的基督教文明逐渐壮大，终成西方文明的代称，它和伊斯兰世界分庭抗礼，在征战和杀戮中此消彼长，穿越千年岁月，一直持续至今。