旋律是音乐构成诸要素中的第一要素,在音乐构成诸要素中只有旋律是唯一不可重复使用的,旋律也就成为区别此音乐作品而非彼音乐作品的唯一标准。旋律的重要性没有得到应有的认识是因为至今没有形成一个公认的、准确的旋律定义。旋律总是和节奏、节拍、调式、调高等要素结合在一起无法提取出可以独立存在的"纯旋律",五线谱的记谱理念和"节奏第一"的思维定式阻碍了人们关于旋律定义的思考。然而,用中国传统记谱法记载的音乐作品全都是"纯旋律"式的音乐作品,"纯旋律"不仅是中国传统音乐的观念,也是中国传统音乐的主要传承对象,还是中国传统音乐作品的生产方式,一部"纯旋律"的音乐作品可以衍化发展成数部乃至数十部的音乐作品群。漫长的民族传统音乐体制下的旋律制作与传承方式不同于三百多年前在欧洲首先形成的由作曲家个人创作音乐作品的新音乐体制,两种不同的音乐体制有不同的旋律生产方式和不同的旋律价值标准。"旋律就是组织起来的一连串前后相继的单个乐音构成的音高序列"的旋律定义,涵盖了两种不同音乐体制的旋律概念,也是关于旋律最一般的本质定义。这个旋律定义的意义重大,使得具有"查重"功能的旋律数据库建设成为可能。