在美国西部一座远离城市的小山上，有一间用有机玻璃搭建而成的房子，里面的人需要依靠人工灌注的氧气才能生存下去，而且只能通过传真的方式与外界联络。
　　那么会是谁住在这样的房子里呢？这间房子的主人是一个植物学家玛丽。玛丽是美国纽约医科大学的一名植物学教授。有一次她到山上带回一些标本，然后她用杀虫剂对着叶子喷，突然玛丽感到一阵阵的痉挛，玛丽原以为只是暂时的不良反应，可是玛丽没有想到这样的症状竟然伴随着她的后半生，而她的生活也因此变成了噩梦。
　　由于这种杀虫剂所独有的某种化学物质，很快使玛丽的免疫系统遭到了前所未有的破坏，不要说有刺鼻气味的化学药剂，就是普通的香水、洗发水也能使她的气管发炎，甚至就连空气也能使她的气管感染。免疫系统的破坏，使玛丽患上了“多重化学物质过敏症”，这种病是一种奇怪的慢性病，在目前的医学界仍然是难题。
　　最后玛丽的丈夫带着玛丽远离了城市，来到了西部的农村，在小山上给玛丽搭建了一座玻璃房子，而玛丽就一直住在里面，玛丽所有的食物都要经过选择与处理，而且她只能喝蒸馏水，食物中不能含有任何化学成分。更难的是无论怎样难受，玛丽都不能哭泣，因为她的眼泪会引起整个玻璃房子里环境的变化。
　　许多人都以为玛丽会自暴自弃，可是玛丽却很快地调整好了自己的心态，在她生病的第二年，玛丽就通过传真和一些志愿者创办了“环境接触伤害研究网”专门研究因为化学药剂而引起身体免疫能力破坏的问题，为所有患者争取权益。
　　玛丽的事迹很快引起了人们的关注，人们希望知道玛丽怎么看待自己的遭遇，以及在苦难煎熬中如何保持乐观的态度？
　　于是一家新闻媒体把人们的疑问通过传真传给了玛丽。玛丽的答案很简单，她在传真中说道：因为我不能哭泣，所以我选择微笑。责编/昕莉