动物自残逃生的谜中谜

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  蜗牛也会断尾逃生,你信吗?动物自残很轻松吗?人类何时掌握自然再生的高功夫?
  哪些动物有
  自残逃生的高功夫?
  当壁虎被动物猎手抓住尾部时,它会突然自动断去尾巴,趁敌人发愣之际匆忙逃走。与壁虎类似,蜥蜴也具有同样的逃生方法。在遭受危险之时,蝾螈和蜥蜴往往自行断除尾巴。不过蜥蜴比蝾螈更为狡猾,它的断尾虽然脱离了身躯,却在短时间内继续抽动不已,用以迷惑敌人,而蜥蜴却趁机逃之夭夭了。在搏斗中伤到脚的螃蟹,会迅速将自己的脚折去……它们之所以敢于亮出自残逃生保命的高功夫,就是因为它们拥有自然再生的本领。
  不过,有这种自残逃生的动物还不止这些。前不久荷兰的研究人员就发现,生活在日本冲绳县八重山列岛的一种蜗牛为躲避被蛇捕食,也会丢掉身体上相当于尾巴的部分,藏到壳中。一般这种蜗牛长大后,在壳的入口处会出现一个“疙瘩”,它因不会引起蛇的食欲,因而能躲避蛇的攻击。未成年的蜗牛并无这一组织,但它们会在被蛇咬住尾巴时断尾逃生,尾巴断后可在2至3周内长出。
  令人惊奇的是,还有一些动物竟然具有全身再生能力。绝大多数的蚯蚓具有很强的再生能力,当蚯蚓有机体的一部分损伤、脱落或切截后便可重新生成。蚯蚓的损伤再生能力也因种类不同而有很大差异。观察证实,一部分低等的水栖蚯蚓其再生能力较之高等的陆栖蚯蚓要高。如陆栖颤蚓,若同时切断10个体节,仅能再生出3个,但水栖的带丝蚓就不同了,全身十多个节中,切断10个就会再生10个,堪称“再生大师”了。
  自残逃生的代价
  有多高?
  或许人们会以为,动物在迫不得已的情况下自残逃生,肯定会付出一定的代价,如它们要让断尾、断脚重新长出,肯定要花费很多时间,但代价仅仅是苦熬时间而已,其实人们低估了它们为此付出的代价。
  前不久,美国研究人员通过模仿捕食者咬伤蜥蜴的方式,使其自然断尾。然后仔细观察了蜥蜴失尾对其在群体中的生活所产生的影响。第一步,研究人员让尾部完整的雄性蜥蜴在实验室里为了争夺配偶而战,以此区分出胜家和败家。第二步,研究人员让胜家受伤后自残断尾,然后再次诱使它进行配偶争夺战。
  结果发现,断尾的蜥蜴其胜家的地位被严重动摇了。而起初尾巴完整的蜥蜴败家,却能够恫吓起初的胜家——后来断尾的蜥蜴,最后来个乾坤大逆转,由最初的败家变成了最后的胜家。这一现象表明,蜥蜴断尾会严重降低它统治其他蜥蜴的能力,致使它失去以往领地,失去吃食和繁殖的机会,从而也就缩短了寿命。
  不仅如此,因为蜥蜴的尾巴上贮存着丰富的脂肪,所以一旦失去了尾巴,就不得不消耗很大的身体资源,来修复其受伤的身体和重新长出尾巴,因此,蜥蜴断尾是一种严重的生理消耗,是对生命的严重摧残。所以这不得已而为之的自残断尾,代价是非常高昂的。
  这一点在断尾蜗牛身上也有体现。如断尾蜗牛要完全康复,需要2至3周的时间,这个时间相当于人类的两三年还多。而在断尾后,它们的保护壳的成长将推迟生长,在保护壳没有完全再生完成的日子里,它们几乎没有抗击生命威胁的能力。
  所以自残逃生对于有这种本领的动物来说,也是玩不起和“伤不起”的。
  人类何时掌握
  自然再生的高功夫?
  许多动物有如此神奇的自然再生高功夫,那么人类能否破译它们的秘密,获得这种高功夫呢?其实,科学家目前已经在这方面收获多多。
  如科学家发现,来自蝾螈不同组织的细胞保存了对这些组织的“记忆”,当它们需要再生时,只要少数这些“记忆”了细胞来源的细胞就可以完成。蜥蜴尾部断口处的肌肉在一瞬间便会收缩、硬化,防止断口处流出血液,并组成细胞块。这些细胞块的组织具有一种叫作“再生芽”的细胞,这种细胞以极快的速度分裂、生长,在短时间内便形成一条新的尾巴。螃蟹可以在断折处分泌出一种透明的体液覆盖伤口,然后靠“再生芽”细胞,再从断口处又长出新的脚来。 当蚯蚓被切成两段时,它断面上的肌肉组织立即收缩,一部分肌肉便迅速自己溶解,形成新的细胞团,然后与原生细胞一起,在切面上形成结节状的“再生芽”……
  更让人惊奇的是,美国科学家在研究一些基因变异老鼠时,发现其中一些老鼠的耳朵相当怪异。因为它们的耳朵上虽然曾经被刺了几个洞,但不久这些洞就会自然消失,甚至没有留下一个伤疤。不仅如此,这些老鼠的其他器官也能“再生”,如科学家剪断了这种老鼠的尾巴,或是切断了一根脊椎骨,弄伤了视神经以及内脏器官,但不久这种老鼠身上的所有这些伤都获得了痊愈,包括那根被切断的脊椎。哺乳动物能够拥有许多自身重要器官自然再生的本领,这实在是太神奇了。它无疑为人类获得这种能力,提供了重要线索。
  当然,人类之所以热衷模仿动物,想以此获得身体器官自然再生能力,是因为靠干细胞培植等器官再生技术在体外培养器官,不但技术难度大,成功率也低。所以能让人体器官获得自然再生能力,那是再好不过了。现在看来,人类美梦成真的日子已经不远了。
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