由于生活条件日益改善，现在人类的平均身高正逐年递增。不过，这并不是因为高个子长得越来越高，而是因为矮个子的数量减少了。我们看到，在那些平均身高较高的国家，身高增长的曲线已经放缓。当众人都以高挑为审美追求时，矮个子是否就一无是处了呢？
　　现代科学调查表明：矮个子更长寿。
　　科学家对芬兰2600名运动员的调查发现，身高在1.83米以下的滑雪运动员比篮球运动员平均多活7年。德国有人对百岁老人进行调查，165名男寿星平均身高为1.67米，410名女寿星平均身高为1.57米。科学家认为，人类最适宜的身高是：男性为1.68米，女性1.59米。科学研究表明，机体的基础代谢与体表面积成正比，体表面积与身高成正比，身高每增加5%，体表面积相应地增加10%，则身体需要多消耗20%的能量。身材高大者为了维持生存，就需摄入更多可提供能量的食物，吸收更多的水分和氧气，增加了机体各器官的负担，很可能影响寿命。矮个子体表面积相对较小，日常的能量消耗较少，所需营养物质相应减少，身体的耐受力较强。
　　科学家发现，在相同的经济条件下，随着纬度的由高到低，人的身高也相应地由高到低，这是世界各地的共同规律。居住在北欧芬兰、瑞典、挪威和丹麦的人，大多身材高大魁梧;往南到了纬度稍低的中欧国家，身高便有所下降;再往南到了西班牙、葡萄牙、意大利南部和希腊南部的地中海地域，人的身材便更矮。就我国而言，你会发现，随着纬度的升高，人群的身高也出现递增的趋势。南方人普遍个子矮小，北方人则个头高大。
　　气候为什么会影响人的身高呢？这是因为气候影响人体生长的速度和人体发育的时间，如果气候比较暖，人体新陈代谢就快，人体发育早，则人体骨骼生长的时间相对来讲就会缩短，骨骺闭合就早，骨骼生长就会停止，人体就不容易长高。如果气候比较冷，人体新陈代谢就慢，人体发育迟，则人体骨骼生长的时间相对来讲就会延长，骨骺闭合就迟，骨骼生长时间就会延长，人体就容易长高。但是也有特例，比如北极圈的爱斯基摩人男子平均身高才1.5米。
　　科学家认为，从进化的角度讲，雄性为了获得雌性的青睐，会使出各种手段。其中，雄性常用的方式就是发展出漂亮的外表和强大的体格，以争夺雌性。人类是从灵长类进化而来的，雄性必须要比雌性高和比雌性强壮的机制一直存在于人类中。直到今天，大多数女性择偶的第一要求就是要求男方较高，至少不得低于自己的身高。从生物体发育的角度讲，决定身高的因素当然有很多，比如先天遗传、后天的营养及锻炼等。但就男女的身高差异来说，决定因素是他们不同的发育时间。女孩的发育时期较男孩早一些，所以有一段时期女孩会比男孩高。可是当女孩发育结束，不再长高时，男孩的骨骼还在不断发育，最终他们骨骼发育的时间比女孩多了7年。所以大多数男人比女人高。