装甲542旅的组建

　　装甲542旅的前身为装甲兵独立第2旅。独立第2旅于1970年9月1日在台中成立，代号为“迅雷部队”，其编制辖旅部连、战车721营、战车722营、装步121营、装炮621营、通信连、反装甲连、工兵连、装骑连和宪兵排，其中各营级单位的番号中间均由代表独立第2旅的数字“2”组成。之所以被赋予“迅雷部队”的代号，是因为独立第2旅组建时吸纳了装甲兵第2师的一部分部队，装甲兵第2师于1959年启用三角形臂章和迅雷部队的称号，独立第2旅成立后，其三角形臂章和迅雷部队的称号均被该旅继承。
　　1976年，独立第2旅的番号被更改为独立第13旅，同年8月16日又更名为独立第42旅。独立第42旅为台湾陆军中第一支装备反装甲导弹和M109A2自行火炮的部队。
　　1998年7月1日，独立第42旅吸纳独立第51旅中的战车711营和装步111营，扩编为装甲542旅。成立初期，该旅的编制包括旅部连、战车一营、战车二营、战车三营、装步一营、装步二营、炮兵营、支援营、通信连、反装甲连、工兵连、装骑连和宪兵排。其中，旅部连、支援营、通信连、反装甲连、工兵连、装骑连和宪兵排均由原独立第42旅的相应单位改编而成；战车一营由原独立第42旅战车721营改编；战车二营由原独立第42旅战车722营改编；战车三营由独立第51旅战车711营改编；装步一营由原独立第42旅装步121营改编；装步二营由独立第51旅装步111营改编；炮兵营由原独立第42旅装炮621营改编。改编后，战车营及装步营均以特遣队形态编组，分别下辖两战一步（两个战车连、一个装步连）及两步一战（两个装步连、一个战车连）的混合编制，全旅建制共8个战车连及7个装步连，步战比例为1：1.1；炮兵营则下辖4个炮兵连。

装甲542旅基本架构

　　装甲542旅由联合兵种所组成，负有作战指挥及勤务支援责任。旅部连为其指挥及行政单位，平时执行旅部各项行政及文书工作，战时开设旅指挥所，配备的履带车辆有CM11战车、M577A2装甲指挥车及CM21装甲车各2辆，以及数十辆各式其他车辆。
　　战车营为装甲旅的主力攻击部队，因此装甲旅在编制上，步战编制比例偏重战车营。目前台湾陆军的4个装甲旅有两种编制，装甲542旅是惟一采用一步三战（一个装步营、三个战车营）的编制单位，正好对应各机步旅三步一战（三个装步营、一个战车营）的编制。而另外3个装甲旅则采用二步二战（二个装步营、二个战车营）的平衡编制形态。

装甲542旅编制演变

　　装甲542旅自2001年起陆续实施编制调整，先后撤销反装甲连、装骑连、工兵连以及支援营。2005年，编制为旅部连、战车一营、战车二营、战车三营、装步一营、装步二营、炮兵营及通信连。营级单位由原来的7个缩减为6个，炮兵营下辖的炮兵连改为3个，每个炮兵连配备的自行火炮由6辆增加到8辆。2006年底，其编制再次改变，在2005年编制的基础上撤销装步二营，并将装步一营更名为装步营，营级单位从6个缩减为5个，包括3个战车营、1个装步营和1个炮兵营。每个战车营下辖3个战车连，装步营下辖3个装步连，使全旅编制下的战车连增加为9个，装步连缩减为3个，步战比例提高至1：3，战车数量增加到134辆。2011年，全台湾陆军各装甲旅实施编制调整，将每旅原来的3个战车营、1个装步营和1个炮兵营的编制更改为2个战车营、2个装步营和1个炮兵营，惟独装甲542旅仍维持原来的编制没有调整，仅将装步营更名为机步营。2012年，其又在原来编制的基础上增设了卫生连、保修连及工兵连，2013年再增设1个装骑连和1个反装甲连，使直属连增加到7个。

装甲542旅战车装备

　　装甲542旅成立时，其步战炮主战部队配备的武器包括120辆CM11战车、M113A1/A2及CM21装甲车百余辆，另有美造M577A2通信指挥车、M106A2 42英寸迫击炮车及M125A2 81mm迫击炮车等装备。为提升CM11战车的装甲防护能力和战场存活率，台湾陆军于1990年代以自行研制出反应装甲模块，安装在CM22战车的炮塔及车身正面，共加挂72块反应装甲，这批战车全部集中编配在装甲542旅的一个战车连中。炮兵营的装备有美制M109A5自行火炮，其具有机动力强、射程远、核生化防护能力等性能，适合在各种天候下作战，使用弹药种类包括榴弹、化学弹、照明弹、增程弹以及铜斑蛇炮弹，性能较之前装备的美制M105A2自行火炮更精良。台湾陆军仅从美国购买有28辆M109A5自行火炮，其中有24辆配属到装甲542旅。M109A5自行火炮在外观上与M105A2自行火炮相同，由于数量较少因此常被误认为是M105A2自行火炮。二者主要通过无线电天线架设位置以及履带胶块、终端连接器型式等来分辨，如M109A5自行火炮的天线装在炮塔右侧，而M105A2自行火炮的天线则装在炮塔左侧。

　　装甲542旅所属各式车辆都有涂装为黄色的三角徽作为识别标志，再以不同的数字和符号来表示各营、连单位，如黄色三角徽内有“HQ”字样则为旅部连标志。