中医是祖国医学中的宝库,数千年来,我国人民得益于中医和药膳食疗的保护,强身健体,延年不息。
　　药膳食疗应称为中华药膳。古代,药食没有明显的界限,中医认为,每一味食物如同中药一样,具有咸、酸、甘、苦、辛五种味,并有寒、热、温、凉四种性气。后来又发展有“平”(即不寒不热、不凉不温之性)一性,实际成为五性,也就是中医理论中的“四气五味”。在生活中,古代人们就是运用“阴阳学说”和“五行学说”等理论,经过辨证论治,根据药食的“四气和五味”来调整人体的虚实寒热,从而达到人体内部的平衡。也可以说,一味食品也是一味药。
　　根据药食物的不同,味性具有不同的作用和功能,可按照其特性,在配制药膳并在应用时,根据需要而进行选择取舍。根据中医学“虚者补之,实者泻之,寒者热之,热者寒之”,“气味相调”,“性味相胜”等理论和原则,可以配制成各种不同的药膳。药膳食疗是医疗食养结合的好形式,它将中药和食物有机地结合起来,既可祛邪疗病,又能扶正补虚,使患者获得食养以益体。药膳食疗既不同于一般菜肴,也不同于治病的药物,而是既有食物又有药物,具有某种特定治疗保健作用的特殊食品。
　　不少可吃之物,既可为药,也可为食。食能充饥饱腹维持人的营养和生存,药则能治病疗疾解除人的病痛,维持人类的健康。不少药和食既可同用,也可分煮。在食、药同用时,常可药助食性,食增药威,产生更好的相辅相成、提高疗效、滋补健身的作用。西方也有“食物是药物良好的载体”这一理论。
　　药物与食物同用,有许多优点:1、人的心理承受良好,不会有吃药时存在的不快、厌恶甚至恐惧的心理;2、可以减少对胃肠的刺激,减少恶心、呕吐、腹部不适、腹痛,甚至腹泻等副作用;3、对肝脏的毒害作用大大降低,使肝脏不受药物的损害;4、可以延长药物在体内的半衰期而提高药物的疗效。所以说,药而成膳,不同于药,其味较美,其效亦佳。
　　药膳食疗强调食养结合可以具有多种形式,比如,“龙井虾仁”就是一味清热养阴、生津补肾的药膳。龙井素有“黄金芽”之称,清明前采摘制成的龙井茶,称明前茶,是龙井中的上品。将嫩绿的龙井与晶莹饱满的虾仁烹饪成的“龙井虾仁”,不仅色泽美丽,且清香扑鼻,滋味独特,成为传统名菜。清朝乾隆皇帝和慈禧太后喜食的八仙糕,用人参、山药、茯苓、莲子、薏仁、扁豆、芡实、藕粉加粳米粉和糖制成。我们现在食用的八宝粥等,都具有健脾补肾、养胃实肠的作用。八仙糕和八宝粥的性味不寒不热、平和滋补,为扶脾开胃之佳品。古代以食物为药引,也是一种药食结合的方法,如白虎汤、竹叶石膏汤中加粳米为药引。还有以药后食热粥以助药力的方法,如桂枝汤服后即食热粥,以助其药效的发挥。另外还有多种保健饮料,常用的有汤、饮、酒、浆、乳、茶、露、汁等,由药和食物混合制成,具有不同的功用。其中尤以药茶、药酒最为常用。实际上它们也是一种药膳,只是以饮料的形式出现罢了。
　　药膳食疗可以丰富人民生活,如在饮宴、疗养、旅游、家居、休闲、接待宾客、娱乐交际中,口味鲜美独特的药膳菜肴,不仅增添了生活乐趣,且有滋补保健的作用。近年来随着人们生活水平的提高,人际交往的增加,药膳在这方面的应用与日俱增,影响日益广泛。上海药膳协会会长孟仲法等创制了一套现代药膳保健宴肴“青春健美宴”、“福寿宴”、“味养宴”及“诗画药膳”等,采取中西合璧的现代合理膳食原则,结合中医食养理论“食饮有节,五味调和”,取长补短、推陈出新,宴肴不仅味美形丽,且有健身养体的良好功效。宴肴高度反映中华饮食文化精华,不单是一种口福的享受,还能冶性陶情、益体养生。