回顾过去，IBM在一定时期内都会提出一个新的信息技术概念，比如1995年的电子商务，再到2002年的按需电子商务都让世人有种眼前一亮的感觉。2009年年初，IBM又提出了一个新的理念——就是“智慧地球”(smarter Planet)。从字面上看，它并没有什么明确的指向，不过，人们都能感觉到这次IBM的愿望似乎过于宏大，宏大到连IBM自己也表示，它更多的是表达IBM的一种期许。那么，究竟什么是“智慧地球”?它涵盖了哪些方面的内容呢?
　　人类目前面临的最大挑战是什么?是资源的日益短缺，而资源短缺的直接原因除了过度消费，便是巨大的浪费。IBM总裁兼首席执行官彭明盛以美国为例，举出种种惊人的浪费现象，比如，在洛杉矶市一个小商业区内，一年中轿车寻找停车位的车程加起来，相当于38次环球旅行的路程，排放730吨二氧化碳；比如，美国电网效率低下所造成的电能损失高达总电能的67％……
　　而浪费现象在中国更为严重。我国每千瓦时平均供电煤耗比发达国家约高出50克标准煤，火电厂耗水率每千瓦时比国际先进水平高出40％多，主要电力企业的劳动生产率不到世界先进水平的1／3；中国每年因电能利用效率低下共造成电力浪费约两千亿千瓦时，一年因电能利用效率低下造成的浪费相当于2.3个三峡电站的发电量。中国水资源浪费已经超过美国，工业万元产值的平均耗水量为225立方米，是发达国家的5～10倍。
　　2008年11月，彭明盛在纽约市外交关系委员会发表重要演讲，题目就是《智慧地球：下一代的领导议程》。“智慧地球”不是IBM给领导人提出的难题，而是给金人类构想了一个全新的空间：让社会更智慧地进步，让人类更智慧地生存，让地球更智慧地运转。
　　IBM希望地球上的每种信息都能被充分利用，每个企业都具备智慧，它们之间有越来越广泛与深入的联系，如果把网络看作是神经，那么遍布垒球的这些网络就可以看成是地球的神经，按照有条理的、繁杂的、可控的、灵活的规则去运转，让地球上的信息互联互通，让每个企业，每个设备都能发挥到自己最大的能量与能力，从而让这个蓝色星球充满智慧，并愈发地繁荣。
　　从本质上看，“智慧地球”是解放生产力，解决资源短缺、效率低下的终极目标。目前，人类距离这个目标已经不远，而且具备了快速通向这一目标的物质基础。未来两年，全球网民将超过20亿人，移动互联网用户将超过10亿人，人类历史上第一次出现了几乎任何东西都可以实现数字化和互联的现实。
　　这些互联的数据再进一步处理之后可以让一个产业、一个国家、一个地球变得更聪明。而后台处理这些数据的能力已经大大提升，IBM在实验室里面做了很多研究。如今的计算机能力，已经可以在1秒钟处理1万亿次的交易。这意味着之前不能做到的事情，未来通过互联网都可以实现。这些技术和应用可以运用在很多的产品领域，通过这些应用，让我们变得更了解市场、更有洞察力、更有智慧。
　　“智慧地球”的模型已经清楚地呈现在我们的面前：一方面是机场、公路、建筑物、发电厂、油井等；另一方面是数据中心、个人电脑、移动电话、路由器、宽带等，实体基础设施与信息基础设施正在合为统一的智慧全球基础设施，成为一个由无数系统构成的全球性系统——包含60亿人、成千上万个应用、1万亿个设备及其之间每天的100万亿次交互。
　　可以说，“智慧地球”的理念不仅比创新更加实在，而且确实表达出了许多人心中的远景，最重要的是，它强调了IT与社会的融合——就是把IT融入社会生活与工作中，用高技术处理复杂的事情，从而简化，把正确的结果放在你的面前。随着“智慧地球”的形成，人与人的交往形式将会发生根本性变化，传统的储蓄方式、交易方式、学习和教授方式、运输和旅行方式、能源管理方式、工作方式都将会随之改变，从而建立一种规模庞大、更加多元化、更加社会性、更迅速和更少预测性的协作方式，轻松管理在空间和时间上相隔很远的人际关系。智慧的地球并非技术化的地球，而是人类智慧可以得到最大限度释放的地球。理想固然十分的美妙，但仍然需要人类的努力，地球的智慧取决于人类的智慧。(文章代码：1711)
　　
　　责任编辑　赵新宇