失眠是常见的痛苦体验。真所谓30岁前睡不醒，30岁后睡不着。随着年龄的增长，患有失眠的人便越来越多。老年人易患失眠原因是多方面的，一是自身内分泌系统和中枢神经功能的变化，二是某些躯体疾病(如老年皮肤瘙痒、关节疼痛)的影响，三是从工作岗位上退下来后心情忧郁，容易陷入对往事的追忆和后悔之中，扰乱大脑皮层平衡调节功能。
　　对于顽固的老年失眠症患者，适当给予镇静安眠药可打断其恶性循环，但要特别注意避免引发成瘾依赖行为，而且在服药期间要给予特别的生活护理。因为安眠药常常有时间滞后的抑制作用，导致白天过度镇静，产生嗜睡、谵妄、跌伤、骨折等不良后果。甚至在进食饮水时发生呛咳和窒息。更为严重的是，老年人常患有睡眠性呼吸暂停症，安眠药可延长呼吸暂停的时间，以致发生猝死。
　　安眠药对老年人的另一种副作用是导致肝肾功能损害，经常使用者可诱发黄疽、浮肿甚至肝肾功能衰竭。对于老年人而言，其肝肾等重要代谢器官功能已较青壮年明显衰退，轻易服用安眠药，无疑是雪上加霜。
　　所以，老年人要严格控制镇静安眠药的使用，即使不得不用药，也要控制使用时间。建议失眠的老人们多从调整生活方式方面着手，首先养成良好作息时间，使之形成规律；第二是要多参与社会活动、多与儿女邻居交流，排解寂寞和失落感，保持心情舒畅；第三要坚持适当运动锻炼，诸如气功、八段锦、练功十八法等；第四可采取饮食促进疗法，如睡前饮用一杯牛奶。每晚吃一个苹果，都可起一定的催眠作用；第五是入睡前不宜喝茶饮咖啡，也不宜搓麻将、下象棋，以免大脑皮层过度兴奋而增加入眠难度。最后，老年人要特别注意不要自作主张去药店购买安眠药，当以上措施无法纠正失眠时，应去医院请专科大夫给予诊疗指导。