在江苏省宜兴县内有一条小河名叫塘河，河上有一座石拱桥名叫屺亭桥，小河所在的镇子便因而得名。1895年的夏天，徐悲鸿出生在风景秀丽的屺亭镇。
　　徐悲鸿的父亲是一位私塾先生，能书善画，因此徐悲鸿从小就耳濡目染，对绘画产生了浓厚的兴趣。徐悲鸿的父亲认为学问应循序渐进，先知书识礼方可学画。于是在父亲的教导下，徐悲鸿先熟读四书五经，9岁时方开始学画。也正是因为有着这样良好的学识和教养，才使得他日后对事物的思考更为深刻，面对挫折时更为坚定。
　　经过不断的学习和练笔，徐悲鸿的绘画水平逐步提高，并得到了很多人的称赞。然而就在徐悲鸿准备尽情挥洒才华、描绘祖国壮丽山河的时候，却遇到了人生的第一次挫折。
　　当时，上海中国公学的教授徐子明先生非常赏识徐悲鸿，他将徐悲鸿的作品推荐给《小说月报》的主编恽铁樵。在看到徐悲鸿的作品后，恽铁樵表示很满意，准备聘用徐悲鸿。得到工作的徐悲鸿万分欢喜，他怀着激动的心情给母亲写了家书，用轻快的口吻告诉母亲不需要为自己担心，他已经找到了很好的工作。然而，就在徐悲鸿满心欢喜地等待消息之时，惲铁樵先生忽然登门，告知徐悲鸿因为一些原因，编辑部无法录用他了。震惊和失望使徐悲鸿几乎晕眩。
　　独自漂泊异乡的孤独和不被赏识的沮丧使年轻的徐悲鸿开始怀疑自己的能力，但坚定不移的信念和执著的精神使徐悲鸿重拾了信心。他相信对于勇敢的跋涉者而言，荆棘与险阻都只是磨炼意志的工具，只要坚持下去，就总会看到希望的曙光。
　　于是，徐悲鸿更加努力地学习美术知识，练习绘画技巧。经过不断努力，徐悲鸿终于被复旦大学录取。深入地学习和研究使徐悲鸿开阔了眼界、增长了见识，从而也萌发了进一步深造的想法。
　　1919年，徐悲鸿来到法国，考入巴黎国立美术学校学习油画。刚入校时，一名富有的外国学生十分无礼地向他挑衅，说：“你们中国人愚昧无知，即使是把你们送到天堂里去深造，也成不了什么大材。”徐悲鸿听了这话，非常气愤，他盯着这个富有的外国学生，毫不示弱地说：“先生，你不是说我们中国人不行吗？那好，我代表我的国家，你代表你的国家，我们比试比试！等到学习结束时，看看到底谁是人才，谁是蠢材！”
　　从此以后，徐悲鸿就下定决心，一定要学好绘画，为中华民族争光。为了实现这个目标，他不仅十分认真地学好了学校安排的所有课程，还经常利用休息时间到罗浮宫、凡尔赛宫和巴黎其他各大博物馆去临摹世界名画。而且他常常是只带着一块面包和一壶水去，一去就是一整天，不到闭馆的时间决不出来。许多同学都被他这种刻苦学习的精神感动了。两年的努力，使徐悲鸿的绘画能力有了突飞猛进的提高。他所取得的成绩也让所有曾经蔑视过他的人瞠目结舌，对他刮目相看。
　　徐悲鸿在中国现代美术史上堪称巨匠，被称为中国现代美术教育的奠基者。他学贯中西、锐意革新，以艺术为复兴中华文明的钥匙。徐悲鸿对祖国和人民始终怀有深切而真挚的情感，在民族危亡之际，他凭借自己的才华和一腔热血，贡献出了一个画家所能贡献的全部力量。他所创作的多幅作品，如《奔马图》《负伤之狮》《九方皋》《愚公移山》《巴人汲水》《天回山》等，无不浓烈地表现了他对国家的忠诚与热爱，鼓舞了中华儿女奋勇抗争、宁死不屈的决心和斗志。