对于服装制造商“顶盔披甲”(under Armour)的创办人来说，企业家就是99％的汗水加1％的涤纶布料。
　　凯文·普兰克作为一名大学橄榄球队员，在球场上几乎名不见经传。然而，运作“顶盔披甲”公司——普兰克在马里兰大学作为一名跑龙套的后卫时孕育的一个巧主意，却把31岁的他带到了体育服装业的显赫地位。
　　“顶盔披甲”服装公司年方7岁，最初是普兰克在华盛顿特区他祖母在市内的住所创办的。今年，在《公司杂志》公布的500强名单中，该公司竟然名列第二，将创下11亿美元的收入。棒球明星巴里·邦兹和罗杰·克莱门斯，汗酒赛场的无数其他职业球员，大约100个大学球队，以及ESPN电视台的体育歌剧《核心队员》的演员，全都穿着他的吸汗服装。
　　下面是他自己讲述的创业历程：
　　我一直是个非法赚钱的人，但我并非是指那种真正意义上的不法分子。在我十四、五岁的时候，如今供职于“顶盔披甲”的我哥哥斯科特，从危地马拉带回一批编织手镯，人们在《感恩死者》节目中可以看到这种手镯。斯科特向我和弟弟科林下令“听着，有一个‘死者’节目要到城里来演出，我们要去卖这些手镯，赚它一大笔钱。”于是我们就坐地铁列车去了。下车后，斯科特说“三小时后，我们要到这里来会合。”后来我们会面了。如今是一名作家、在洛杉矶为迪斯尼工作的科林说“起初我卖了两个。后来我对自己拿的钱感到内疚，因此我把其它手镯都送人了。”斯科特是个更有经济头脑的家伙，喜欢华尔街的东西，他说“我卖了大约70块钱。”我说“我口袋里大约有580元。我还需要更多的手镯。”也就是从那时起，我知道自己十分擅长这一行。
　　我的第一个真正生意是贩卖T恤衫——当时我只是个傻小子。人们去听音乐会，花25元买个棉布T恤衫，上面写着“滚石”、“精英”之类的字样。其实它们在外边只卖10元或15元，我们就是兜售这种T恤衫的人。我是在马里兰跟一个朋友开始做的。他花3块钱买来T恤衫，再以4块钱卖给我。我穿上这个背心，戴上一顶软边大帽子，留上三、四天的胡子，然后就到处去转悠，卖T血衫。最后，一些真正的“感恩死者派摇滚乐迷”识破了我“嘿，你不是个‘摇滚乐迷’，你是个资本主义猪，快滚！”
　　对大学里最清晰的记忆之一，是我在马里兰大学的体能教练说：“普兰克，别再搞那些歪门邪道了，专心打你的球吧。在你的人生中，还有其它时间去做那些事情。”但我始终没能停止。我常常坐在办公桌前琢磨，“我怎样去赚一块钱？”这该有多大的乐趣啊。
　　我当时有个主意，是创造一种不纳潮气的T血衫——更重要的是，它不含潮气的重量。在开发这种产品原型时，我把样品广告发布在一个大学的网络上，告之我接近的专业运动员，从中学到大学，我认识象杰梅因刘易斯、弗兰克·威切克和埃迪·乔治这些人，他们都是去了NFL(全国橄榄球联盟)打球的队员。记得早在20世纪90年代初，我读过这样的资料，一个小服装公司送给迈克·泰森一顶帽子，最后他们得到25万美元的定货。这对我的思路有点儿启发。
　　在开办“顶盔披甲”时，我大概有2万元的银行存款。对一个上大学的孩子来说，那可算是一大笔钱了。最后我在5个信用卡上欠下了近4万元的信用卡债务。1997年夏天，我完全破产了——破产到需要跑到我妈屋里，问她是否介意管我晚饭的地步。但是，后来我突然得到了第一批定货。
　　一天，电话铃响了，是亚特兰大猎鹰队的器械管理员。他说：“嘿，我在佐治亚理工学院的器械仓库。我喜欢你们的产品，你们制造长袖衬衫吗？”我回答说“我们当然制造长袖的。”然后我就钻进汽车，开车去找签约人，设法找到制造长袖衬衫的人。
　　后来，亚利桑纳州队的器械管理员又来电话：“你们制造冷天穿的球衣吗？”我同样回答“我们当然制造冷天穿的球衣。”
　　我们产品生存的根本，就是有着良好的口碑。当把一个样品送给某个人后，更衣室里挨着他的那人会取笑他。到第二天，那人就会挠头皮。到第三天，那人就会问，是否也能穿它。我对这样的情形深信不疑。
　　我们并不付给运动员几百万，让他们穿戴我们的品牌，我们没有必要那样做。我们的模特去接近运动员，为他们提供优质产品，使他们有更出色的表现。就是这样，帮助象巴里·邦兹这样的家伙一年能挣1850万。我与巴里·邦兹在契约上明确敲定如果我付给任何人的钱，超过付给巴里·邦兹的钱，我就得付给他更多的钱。现如今在我们的工资名单上，没有一个我们一年付给5000美元的运动员。罗杰·克莱门斯穿我们的产品，他为我们拍了两张照片，用在广告上。我们主要是通过他所支持的慈善事业酬谢他。
　　我们正在通过《核心队员》做宣传。他们力图不使用NFL商标，从而证实这个系列剧是真实的球赛。使用我们的产品，达到了这一目的。人们的概念是，有“顶盔披甲”球衣的地方，肯定是专业球员在比赛。
　　我们不会因为成了一个亿元公司，或做成一个2.5亿元的自营企业而得意。最近，有一个最初的客户问我，想把企业做多大。我说，我只想做成一个大公司。