茅善玉一袭红衣，款款走上梅兰芳大剧院的舞台，掌声顿起。这样的“碰头彩”，对这位二十来岁时就获得中国戏剧表演艺术最高奖梅花奖、31年前就以一曲《太湖美》走红央视春晚舞台的沪剧表演艺术家来说，实在太平常了。
　　在新戏《邓世昌》里饰演邓世昌新婚妻子何如真的茅善玉，令《环球人物》记者耳目一新。与当年风靡一时的沪剧电视剧《璇子》里唱《金丝鸟》的那个茅善玉相比，她的嗓音依旧甜润，却多了淳厚;扮相依旧俏丽，却添了端庄;更重要的是她饰演的女性，在温柔中多了一份坚毅。
　　走出七代“阿庆嫂”
　　茅善玉是上海沪剧院的院长。她告诉记者，沪剧是流行于上海和江浙地区的地方戏曲，语系、声腔都是吴侬软语，却不乏英雄情结，也一向紧随时代，关注生活。沪剧现代戏《罗汉钱》《星星之火》曾被摄制成影片，而《沙家浜》《红灯记》这两部经典剧目，也出自沪剧。1964年，上海人民沪剧团（上海沪剧院前身）带着该团编剧文牧执笔创作的《芦荡火种》进京汇演，毛泽东等领导人观看了此剧，给予好评。后来，在此剧改编为京剧的时候，毛主席风趣地说：“芦荡里都是水，革命火种怎么能燎原呢？故事发生在沙家浜，就叫‘沙家浜’吧。”

　　说起《芦荡火种》，茅善玉的话就刹不住了：“从《芦荡火种》1960年首次公演到今年，正好是55周年。当年，这部戏连演9个月，观众超过50万，轰动全国。55年来，这部戏从来没有被遗忘。首任院长丁是娥是第一代‘阿庆嫂’，到今年我们推出新版《芦荡火种》，明星版主演是程臻，青年版主演是‘95后’洪豆豆，算起来已有七代‘阿庆嫂’。今年建军节，我们到常熟沙家浜演出，当年在沙家浜养伤的新四军伤病员家属代表也来看演出。沙家浜有个爱国主义教育基地，当初建立时还求教于我们剧院的舞美老师，打听阿庆嫂的八仙桌怎么摆、春来茶馆的灯笼怎么挂，现在那里是红色旅游的一个热门景点。”
　　新版《芦荡火种》，运用了不少现代舞美技术，比如用银幕展现大雨场景，更加逼真;同时也恢复了一些传统唱段。但茅善玉觉得，这部经典真正的魅力，还在于它扎根民间，有生活。“它讲的是江南水乡发生的故事，沪剧演来比京剧更贴切。编剧文牧常年‘跑码头’，对水乡的江湖人物很熟悉。阿庆嫂就是一个开茶馆的老板娘，眼神、台词，都活灵活现，这样她才能够瞒过敌人，成功地‘潜伏’。现在江南一带形容女性精明能干，还常说‘这个人像阿庆嫂一样’，形容世态炎凉，还说‘人一走，茶就凉’，这都是《芦荡火种》里的台词。我们去常熟演出，舞台上胡传魁说，‘今朝来兜兜青龙’（今天来打打麻将），阿庆嫂接嘴，‘侬多胡两副辣子’（你多和两副大牌），台下每每笑声一片，这些话老百姓今天还在说，非常生活化。”
　　“文艺工作者要和老百姓打成一片。”在参加了去年10月15日在北京举行的文艺座谈会后，茅善玉对这一点的体会更深了。“人民需要艺术家，艺术家也需要人民的滋养。”茅善玉说，在那次座谈会上她告诉习总书记，沪剧院正在创排一部现代戏。“总书记说：沪剧一直在创作现实题材，老百姓喜闻乐见，这是好事。”
　　《邓世昌》的突破
　　习近平对爱国主义和英雄精神的倡导，也让茅善玉深有触动。“习总书记说，要讲好中国故事，突出爱国主义，突出民族英雄。这些都是永恒的主题。”而沪剧《邓世昌》，正是一部英雄传奇。“沪剧是一个大胆的剧种，我们有西装旗袍戏，有公子小姐、小家碧玉，但也有宏伟的史篇。上世纪60年代我们就演过《甲午海战》，排演《邓世昌》是对传统的继承。”
　　执导此剧的，是以话剧《商鞅》闻名的著名导演陈薪伊。当年的《商鞅》，以对改革者命运的深刻剖示，让时任副总理朱镕基为之动容、落泪。而沪剧《邓世昌》则展示了国难当头时的英雄情怀和担当。陈薪伊以“百年孤独”作为此剧的精神内核，剧中对清末官场倾轧、军队腐败多有铺垫，在此背景下描述邓世昌等将领从意气风发到生不逢时，再到慷慨赴死的悲壮与孤寂，更发人深省。剧中多次响起《生日快乐》的旋律。茅善玉说：“邓世昌牺牲的日子，是他的45岁生日，似乎冥冥之中有着安排。”而北洋水师之败，与慈禧太后为办六十大寿而挪用军费不无关系。此剧在去年12月首演，最后一天演出适逢南京大屠杀死难者国家公祭日，谢幕时，茅善玉提议演员与观众一起为死难同胞默哀，在静默中共同回味两个甲子前的悲情。
　　茅善玉所饰演的何如真，为这部刚劲的“男人戏”增添了一份女性的柔韧。“何如真在历史上确有其人，但记载很少。我们把她塑造成一个识大体的女性，明知丈夫即将面临的是一场难以生还的大战，依旧为丈夫庆祝生日，给他一个笑脸，告诉他，你放心走，生生死死我会等着你的。这种内心的刚强，就是中国女性的高贵气度。她有一个遗腹子，后来在民国时期参加了海军。这些都在戏里有所体现。”
　　从12岁进学馆学戏，师从名家丁是娥和石筱英，到在舞台上塑造周璇、繁漪等艺术形象，开创行腔圆润妩媚、婉转跌宕的“茅派”艺术，茅善玉所饰演的女性，越来越内敛而厚重。在以辛亥革命为背景的《董梅卿》中，她饰演一位革命年代的上海滩“乱世佳人”，为爱情义无反顾。在《敦煌女儿》中，她饰演一位为了文物保护事业而献身的女性，历经坎坷而无悔。茅善玉说，随着阅历和人生体验的增长，她越来越感悟到什么才是女性的高贵。“一些出身名门的女性，遭遇到突如其来的命运打击，乃至颠沛流离，但她们还是保持着淡定和从容，保持着自己的尊严。这就是真正的高贵。”杨绛就是她心目中这样的一位高贵女性。
　　海派文化传承者
　　作为地方戏曲，沪剧诞生于上世纪30年代的“十里洋场”，一向以能吸收各种艺术手段见长，显得时尚、“海派”。《邓世昌》一剧亦然。开场的音乐是《大海啊故乡》，表现军官们沉溺于赌场妓院的一幕飘出东北民歌《月牙五更》的旋律;一段刚劲的唱段则分明是京剧名家周信芳《徐策跑城》的调子;舞美和舞蹈，又有音乐剧的影子。茅善玉说：“许多人从来没看过沪剧，却想当然地拒绝沪剧。我总劝他们先看10分钟。我们就要在10分钟里抓住他们的眼球，让从不看沪剧的人也坐得住。”
　　10多年前，茅善玉刚接任沪剧院院长时，全院只有20多个演员，如今人数翻了一倍，还有一批学员即将毕业。和她差不多时间出道的演员，不少都已经离开舞台，她坚持至今，是因为舍不得沪剧代表的“上海味道”。作为国家级非物质文化遗产项目沪剧的代表性传承人，她把沪剧看作上海地域文化的一个有机部分。许多今天已经消失的上海民情风俗，在沪剧里都有展现。“比方老戏《阿必大回娘家》，就能让今天的观众看到老上海家庭的婆媳关系是怎样的。”诸多“西装旗袍戏”里的民国风情，也是一笔财富。“我们去一些大专院校演《日出》等以老上海金融界为背景的戏，请金融专家讲解历史，又是以上海话演出，学生们看得津津有味。”
　　上海方言在沪剧里是最地道的。茅善玉说：“方言是一个城市最有地域特色的文化，听不到上海话的上海是让人遗憾的。”于是，沪剧院开办了“沪语训练营”。很受欢迎，“甚至有些家长专门把孩子送来学最正宗的上海话，就是为了能对上海文化有更深的了解。”这让茅善玉有了一个想法：“我想，可以把课本上的故事编成沪剧课本剧，把诗词谱上沪剧曲子，既是一种乡土教育，还能培养下一代的沪剧观众。”她还希望上海沪剧院将来能有固定的演出场所，像百老汇的剧场一样，成为展示海派风情的一个窗口。