隋朝时，徐文远以学问见长，担任过国子祭酒，相当于国立中央大学的校长。干这个职业，自然桃李满天下，走道都能碰到学生。碰到的学生不同，徐校长的态度也截然不同。
　　隋末，天下大乱，太学也办不下去了，徐文远赋闲在家，终日为生计奔波。有一年，洛阳发生饥荒，徐文远出城砍柴，不想被一支起义军抓获。当他被带到军营大帐时，本来高高端坐的起义军首领突然离开座位，上前执弟子礼，还率领下属跪拜，他细一端详，原来这个人是自己的学生，叫李密。
　　这一来，徐文远底气足了不少，他端起老师的派头，坐了上座。李密请求老师加入义军，为灭隋大业提供指导。
　　徐文远一听，板起面孔，说道：“如果你决心效仿伊尹、霍光，在危险之际辅佐皇室，那我虽然年迈，仍然希望能为你尽心尽力。但如果你要学王莽、董卓，在皇室遭遇危难的时候，趁机篡位夺权，那我这个年迈体衰之人就不能帮你什么了。”
　　李密急忙答谢说：“我敬听您的教诲。”态度恭敬。
　　后来，徐文远被隋将王世充俘获，王世充见到徐文远也十分高兴，给他配备了车马仪仗，赐给他锦衣玉食，原来他也曾是徐文远的学生。然而这一次，徐文远却是另一副作派：每次见到王世充，他都十分谦恭地行礼，自觉地把自己放在下属的位置上。
　　有人疑惑：“听说您对李密十分倨傲，但却对王世充恭敬万分，这是为什么呢？”
　　徐文远回答：“李密是个谦谦君子，所以像郦生对待刘邦那样用狂傲的方式对待他，他也能够接受；王世充是个阴险小人，即使是老朋友也可能会被他陷害杀死，所以我必须小心谨慎地与他相处。”
　　你看，徐文远的学问不仅在书本上，更在人情练达的生活中。