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前情提要
李从嘉在周府遇到梦中人娥皇，惊为天人，后来为了爱，舍命相救，为了情，放弃江山，最终有情人终成眷属。两人寄情山水诗乐，快活悠哉，然世事难料，变幻无常，李从嘉却又坐上了皇位。时局动荡，江山难守，真是别有一番滋味在心头。
第七章 凤体染恙
草长莺飞，塞雁北归，繁花竞艳，春又归来。
北国的朝阳有如金水，将御花园中盛放的百花洗得澄洁夺目，娥皇一手拿着那本未写完的《霓裳羽衣曲》，一手提着裙摆，在百花中慢慢前行。微风吹过，花摇草动，竟似万千美人同时在娥皇身边袅娜起舞，一下子把娥皇给惊呆了。
一阵风过，娥皇身上的披帛便被风给带走了，情急之下，娥皇手一松，那叠曲谱便纷纷扬扬地飘散开去，娥皇正要去追，却蓦然发现那些轻薄柔软的纸片竟在空中化成了翩翩蝶儿。
一时间，花园内百花竞艳，群蝶翩飞，花蝶相戏之时，隐约可见无数舞者进退列队，飞袖旋舞，恰似一场极其盛大的舞宴!
娥皇心中豁然开朗：那《霓裳羽衣曲》的最后一曲曲破，不正是这样的吗?
正欣喜时，娥皇忽然听到晴空之中传来两声鹤唳，抬头一看，只见空中有两只白鹤振翅飞过，一转眼，就穿到九霄重云里去了!
娥皇想起了当年得到古谱时的异状，心中一凛，连忙跪倒，叩首谢道：“娥皇谢过两位仙人指点!”
雕花栏杆，石阶雪玉，龙蟠柱上的膏兰巨烛高照，映得金殿内明如白昼。李煜斜着身子倚在龙椅上，手懒懒地从香案上拿起一杯酒。蟠柱上饰着的夜明珠投下冷冷的银光，将他的手映得白皙如玉。
他已经微微醉了，但他脸上还带着笑，溶溶明光从背后倾泻下来，将他的身子拉成一个长长的影子，洒脱而又落寞。
宫女在鹤形香炉里点燃了天香，殿下的乐师也都已就位，大殿正中铺着大红色的牡丹地毯，那硕大繁丽的花朵沾了醉意，一朵一朵在李煜眼里盛开。他仰头，将那杯酒一饮而尽。
苦心钻研、排练多时的《霓裳羽衣曲》即将上演，这是他和娥皇多年的心血。这个夜晚，也理应属于他和娥皇。
两行宫娥舞姬从大殿两旁鱼贯而出，晚妆初过，云鬓裁新绿，霞衣曳晓红，个个都有月颜花容，正中一个红衣女子，明肌如雪，身如弱柳，她正是他的娥皇。
磬箫筝笛等乐音犹如海上明月，袅袅而生，声音迤逦动耳，恍若秋竹竿裂、春冰暗融。各舞姬待歌凝立，有如垂柳无力，香殿之内渐渐生出一股春色来。散序的六遍前奏过后，乐音渐急，化作一阵阵跳珠撼玉之音。
笙箫声中，霓裳虹衣趁拍而起，李煜的醉眼内霎时燃起朵朵红云。娥皇领舞，进退回旋时，步步凌波，足印莲花，美不胜收。她身上璎珞累累，玉佩珊珊，曳裙旋舞时，流泻出一地清音。李煜微笑颔首，一片心绪已经随着舞曲去如流水了。
案前的舞者容颜如玉，当中也不乏姿色胜于娥皇的美人，但李煜的眼睛只恋着娥皇，恋着她魔魅一般舞动的玉臂和纤腰，恋着她簪鬓飞香、风袖拂漾的万种风情，恋着她秋波凝怨、浅笑含羞的无限情味。
他看着她，穿透那霓裳羽衣中逍遥的舞步，看到了他们十年的相知相爱。
娥皇开始放歌，莺舌婉转，长歌数遍，歌声直冲九霄，满殿的听者，没有不耳悦神迷的。
一朵玉洁冰清的莲花在李煜的心里绽开，直至要透出他的胸膛来。
他开始以手拍案，与娥皇一同歌唱。她的歌，她的舞，她的情，无一不落在他们灵魂的契合点上。这一刻，他是真正地站在快乐的巅峰上。
豪情逸致一上来，他便一声大呼：“拿墨来!”
宫人连忙呈上一盆漆墨。李煜也不拿笔，一手执起龙袍的长袖，在那盆漆墨里蘸了蘸，便随着乐拍在地上游走狂书。这一手以襟袖写字的功夫叫做“撮襟书”，是李煜浸淫书艺多年修成的一门绝学，无论是书法，还是个中意气，当今天下是无人能出其右的。
等到曲停舞罢、娥皇玉立瑶池的时候，李煜也恰好提起衣袖。他仰天长笑，连声说道：“痛快，痛快!”
娥皇与众宫人侍奉李煜多年，从未见过他有如此狂放的举动，心里都十分诧异。再低头看时，原来李煜在地上写的是一首《玉楼春》：
晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。笙箫吹断云水间，重按霓裳歌遍彻。
临春谁更飘香屑?醉拍阑干情味切。归时休放烛光红，待踏马蹄清夜月。
李煜满脸的快意，笑道：“美酒欢歌，春宵美人，人生乐事，莫过于此啊!”然后甩下那蘸了墨的龙袍，转身走向娥皇，携了娥皇的手就要回到龙椅上，娥皇却忽然一个趔趄，几乎仆倒在他怀里。
李煜吃了一惊，连忙扶着她的纤腰问：“娥皇，你怎么了?”
娥皇用手按着胸口，低声道：“皇上请放心，我……我没事。”
李煜这才发现娥皇的脸色苍白，神色似乎也十分痛苦。这时，旁边的一个妃子说：“皇后娘娘这几个月来专心研究乐谱，排演歌舞，一定是用神过了度。”
李煜又怜又痛，道：“娥皇，都是朕逼的，苦了你了!”
娥皇强忍着胸口的灼痛，笑道：“皇上哪里的话，只要能替皇上分担一分忧患，为皇上增添一分欢颜，娥皇心中是无论如何也不苦的!”
李煜心头一热，转头传令道：“快去请太医来!”
娥皇却摇头道：“皇上，不必了。皇上能陪我到I临春阁去坐一坐吗?”
李煜说：“这有什么不可以的?妻子身体不适，夫君自然是要陪在身边照料的。来人，起驾!”
李煜扶着娥皇在临春阁二楼的栏杆边坐下，顺手给她披上一件貂裘披风。小楼之外，月影凄迷，露华零落，适才的歌舞盛宴，如今都散得一干二净。李煜不由感到一股曲终人散的阑珊意绪，于是轻轻地叹了一口气。
娥皇问道：“皇上，你觉得刚才的《霓裳羽衣曲》怎么样?”
李煜道：“的确是当之无愧的瑶池之舞、无双之曲。皇后领舞，有如出尘仙子，教人不能自持，只是……如今回想起来，这舞曲似乎少了一些什么东西……”
娥皇道：“原来皇上也感觉到了，臣妾在唱歌起舞的时候也深有同感，这舞曲固然华美愉人，但却少了一股撼人心魄的力量。”
李煜点头道：“皇后这么一说，朕心中一下子就豁然开朗了。既然如此，那我们是不是要改一改这乐曲?”
娥皇道：“臣妾确有此意，但一时之间也还没有什么头绪……”话音未落，忽然猛烈咳嗽起来。
李煜连忙递过一块丝帕，并替她抚背顺气。娥皇以帕掩口，急急地咳了一阵，再摊开丝帕时，里面却沾了一丝殷红的血迹!娥皇的手微微有些颤抖，正要说话，心口却剧烈一痛，人便晕了过去。
李煜大惊失色，忙急声喊道：“娥皇!娥皇!”但娥皇面如金纸，已经不省人事。
“来人，快来人!快传太医，快!”
宫里的所有太医都被李煜召进来了，但没有一个人能查出娥皇的病因，把了一遍脉后，每一个太医的脸色都很凝重。
众太医商量良久，最后开了一个方子，李煜接过一看，竟是些安神养气的药材。他沉着脸将方子一扔，那些太医便连滚带爬地退了出去。
李煜放下红帐，伸手解开了娥皇的衣襟。
十年前凝在娥皇胸口的那颗风血痣，如今变成了黯淡的青白色。看 到此，李煜叹了一口气，轻轻地替娥皇掖好锦被，转身便踱了出去。
李煜召来一个内事太监，道：“立刻准备车马，上栖霞山去请明秀大师下山!”
那太监一愕，道：“启禀皇上，明秀大师……已派了一名弟子下山，如今正在寓外等候。”
李煜心中一喜，忙道：“快请!”
来人是一个年纪甚轻的小和尚，李煜未待他站稳，便急声问道：“小师父，此次下山，明秀大师可有什么指教?”
那小和尚双手合十，答道：“启禀皇上，师傅让小僧给皇上带一句话。师傅说，缘唯法起，色唯法灭。愿皇上静悟红尘机变，早日修得无相之心。”
李煜一愣：“明秀大师没有别的话了么?”
小和尚说：“师傅还说，倘若皇上还是迷惑，就劳请皇上亲自上山一趟。”
李煜略一沉吟，转头下令道：“来人，起驾!”
娥皇睡到半夜，终于悠悠醒来。
宫女见皇后醒来，连忙端来清水毛巾，细心地伺候着。
娥皇喘了一会儿气，低声问道：“皇上呢?”
宫女答道：“皇上上栖霞山为皇后娘娘祈福去了。”
娥皇沉吟了一会儿，只觉得全身燥热不安，于是便命宫女扶自己到花园里去走一走。
花园里月色如洗，花上枝间，都披了浅浅的一层乳白，花容尚好，但已初现零落的痕迹了。
娥皇在花园正中的一棵细叶梧桐树下站住了，这是李煜登基后亲手为她种的。风凉秋庭，蛩声四起，霎时万物含悲，天地间一片萧瑟。娥皇用手轻轻地抚着那棵梧桐树，手指流连过那干瘦的枝干和低垂的枝叶，切实地感觉到了它孤身立于寒秋的憔悴。
娥皇黯然地偏过头去：万物盛衰，终有其规律，就如人的青春韶华，纵使再美丽，也终是要逝去的。
站累了，娥皇便在花园的小亭里坐下，无意中看到栏杆外侧有一丛红色的花儿，在这冉冉物华休的季节里开得如此灿烂，不禁有些惊奇。
“这是什么花儿?”
一名宫女答道：“回娘娘，这是虞美人。据说，是当年西楚霸王身边的虞美人死后所化的。”
就着灯笼的烛光，娥皇看到虞美人花色红艳，恰如红袍加身的美人，于是叹道：“这花真漂亮。”
宫女道：“这花漂亮是漂亮，但它的根部却有剧毒。”
娥皇微微一怔，叹道：“天妒红颜呀!虞姬虽然是绝世美人，但却无法和心上人厮守终生，这剧毒一定是由她满腔的怨愤所化成的。”
宫女担心娥皇虚弱的身子再受风寒，所以略坐了一会儿就劝其回宫休息。哪知，娥皇甫一起身，头却猛然间天旋地转，几乎站立不住。恍忽中，虞美人那凄美的红色像是洪涛般尽数注入眼里。
再清醒过来时，娥皇正由一片巨大而青翠的竹叶承载着，漂在茫茫的水面上。周围天高地迥，绿竹清水，一片澄澈清朗。茫茫云水的深处，遥遥地漂浮着一座若隐若现的青峰。
“娥皇姐姐，你终于醒过来了!”
娥皇闻声望去，只见一个青衣女子立于另一片青竹叶上，正满目关怀地望着自己。这女子莲姿兰态，气质高雅出尘，那音容笑貌，似是早己久违的，但一时却又寻不到曾经相识的痕迹。
娥皇问道：“请问姑娘芳名?这里……又是什么地方?”
那女子微微一笑，说道：“姐姐，我是女英啊。这里是湘江，是我在你熟睡的时候将你带到这里来的。”
娥皇愕然：“那我刚才……”
青衣女子笑道：“你适才受‘湘妃血泪’的吸引，入了太虚梦境。”
娥皇转头四顾，不禁有些惶然：“那如今这眼前所见的一切究竟是真是幻?”
女英说道：“非真亦非幻。这里是我们寄托魂灵的清湘仙境啊。姐姐，你在红尘里流落太久了，也是时候回来了。”
娥皇一脸迷惑，不知道女英这话说的是什么意思。她举目四望，问道：“金陵在哪个方向?”
女英道：“金陵就在我们脚下的红尘俗世之内。姐姐如不弃掉身上这具凡躯，是不能自如地往来于天上人间的。”
娥皇一低头，这才发现青竹叶下方已是万丈虚空，朵朵浮云间，隐约可见下界起伏的山峦及蜿蜒的江河，那人造的城池宫阙却细微至几乎无法辨认了。
青冥浩荡不见底，一阵天风迎面吹来，娥皇脚下一软，几乎连站也站不稳。眼见自己与金陵天各一方，娥皇心中不禁一阵恻然，于是求道：“女英姑娘，劳烦你把我送回金陵宫城吧，等会儿从嘉见不到我，必然会心焦如焚的。”
青衣女子叹了口气，执起娥皇的手，道：“姐姐，你何苦情深至此?虽然我俩与他曾为夫妻，但而今我俩是湘水女神，而他却在尘荒大造里转生流落，我们早就命途各异，你又何必再苦苦追寻呢?”
夫……夫妻?娥皇似乎想到了什么，美目内泛过一丝涟漪，但最后还是有些惘然。
女英似乎看透了娥皇的心事，道：“姐姐，你托身于这具凡胎，自然什么也记不得了。我们姐妹俩都曾侍奉过同一个夫君啊。舜帝的天下大治，还有他流传万古的圣帝之名，当中都有我俩的功劳。”说着，女英自水里抽出一竿青翠如玉的竹子，递给娥皇看，“姐姐，你可还记得这湘妃竹吗?夫君归天后，我俩扶竹泣泪，以至于湘水一带的竹子都留下了我们的泪痕，你更是哭出了血泪。”
娥皇接过竹子，果然看到竹身上染了斑斑泪痕，其迹就如泪水刚刚滴上去一般。她心中猛然划过一道闪电：难道……自己的前生，真的是传说中舜帝的妻子?她的名字也是叫娥皇!
女英转头望向渺渺烟水之上的那座青峰，怀思里换了几分忧伤：“万般恩爱，终究敌不过岁月匆匆。夫君离世转生，所向莫测，自有天命在背后替他安排，你又何苦这般痴情?他寄身项羽，你便化身虞姬相伴；他转生为李煜，你又如影相随……”
娥皇也扭头看着那座青峰，倘若女英说的是真的，那么，那座山便是九嶷山了。传说舜帝死后，便被埋在了九嶷山下。
她们立身的竹叶前方江波辽阔，九嶷山就隐在那一片风烟澹荡之内，远望去，那青峰倒似随着滔滔江水而流向了天际。
那里，真的有自己失落的前生与爱恋?皇上难道真的是舜帝转生而来?娥皇沉思良久，脸上露出了一丝苦笑。
“女英姑娘……妹妹，不管你说的是不是真的，我都想求你把我送回金陵城去，什么前尘，什么往事，我统统都不记得了。我爱皇上，只是因为他的才华和他对我的专一。他欣赏我的歌，我的舞。我们相爱，不是因为那虚无缥缈的前生和缘分，而是因为我们真心想好好地做一场夫妻。”
女英闻言，苦笑道：“姐姐，我早便知道劝你不住的，倘要再劝阻你，倒显得我无情了——毕竟，我与他也曾为夫妻的。”说着，便从颈上解下一个玉佩，放到娥皇手里。
娥皇一看，那玉石晶莹透绿，里面凝着几滴丹朱血晕，与从嘉当年用来救自己的那块“湘妃血泪”一模一样!
女英的脸上多了几分悲戚：“姐姐，当年你与我身上各有一块‘湘妃血泪’，但你托身的这具凡胎有一劫，先前我替你求得一滴风血，加上你自己的那块‘湘妃血泪’，终于替你保得十年性命。如今我将自己的这块血玉送给你，将来如何，便要看你自己的造化了……”
娥皇听到女英提凤血，心中霎时似有明光闪过，当年自己与凤凰相会于家中庭院里的记忆，也慢慢地从混沌中苏醒过来——
那时，四周瑞光闪动，那只凤凰神情高傲出尘，身上的彩翼流光溢 彩，让人几乎不敢正视。但最让娥皇吃惊的是，她在这一片祥瑞华光里竟然看见了自己的小妹妹周薇!周薇牵着那只凤凰，那凤凰一声长唳，然后垂下头，自尖而长的喙里缓缓吐出一滴精光四耀的血珠。周薇双手捧着那颗血珠，脸上却露出了非孩童所有的老成与悲哀。她说：“姐姐，快服了这颗凤凰血丹吧。”
娥皇惊奇地问道：“薇儿，这是怎么回事?”
周薇却不正面答她的话，只道：“姐姐，你先别问这么多了，你以后会知道的，快服了它吧，李从嘉快要来了，我怕他的重瞳能看见这一切。”
周薇的神情如此温柔而陌生，娥皇仿佛在她身上看见了另一个人，这让她更加惊异不安。
周薇不再说话，双手往上一送，那颗血丹便缓缓升起，一道红光流过，那血丹便没入了娥皇的胸口。
娥皇看着眼前的女英，这才蓦然惊觉：那时的周薇，神情和如今的女英何其相似?她颤抖着声音问：“难道……”
女英笑了笑，感慨万千：“没错，我们是姐妹，前世是，今生也是。”
娥皇还在惊异，女英悲哀的容颜却似浸在了水里一般漾开去。朦朦胧胧地，娥皇听到她最后一句话：“姐姐，回去之后，替我好好地爱他……”
第八章 香消玉殒
娥皇“啊”的一声惊醒过来，之前，她觉得自己似乎从那片竹叶上掉了下来，落进了水里。哪知那水波其实只是薄薄的一层，穿破水波之后，下面便是浩荡深空的虚无。她的身子急急地坠下去，惊惶之间，她看见了青冥之底那极深远的千山万水。
这时，一个人突然搂住了她，让她陡地自无所依托的虚空里落进了一个厚实温暖的胸膛。那人极温柔地说：“好了，好了，娥皇，没事了，我就在你身边。”
在未尽的惊惶中抬头，娥皇看见了李煜关切的眼睛，于是心一下子便回到了安定。
李煜陪在娥皇身侧，好一番温言细语后，又细心地照顾她到天色将明，娥皇这才安心地睡去。李煜轻轻地为她放下纱帐，又无声地走出了临春阁。
外头秋日初明，天光正好，李煜却暗暗地叹了一口气，流下了两行泪水。
他夜上栖霞山，明秀大师的话说得很委婉，但他听得明白：娥皇的病，连明秀大师也无能为力了。人生终有一劫，倘若能看透这浮生，寂然参透，便能平和悄然地度过。但这在他，却无论如何也做不到，因为那是他的娥皇，平日诗词唱和，琴瑟相谐，已经让他们的心长到一块儿去了。
娥皇在锦被下睁开了眼睛，她的手里紧紧地握着女英给她的“湘妃!血泪”，她知道了前世，也知道了自己的病——那是一劫。
等李煜走远了，娥皇才唤来宫女，道：“派人传我的话，让我爹爹把我妹妹周薇送入宫里来。”
娥皇的身子越来越虚弱了，但她仍抱病翻阅那本古谱。娥皇记得赠谱的老人曾说过，古谱的最后两页才是全书之精华，倘若能得到那两页精华，再得一文采风流之人为之填词，那可真是无上的功德。
自娥皇卧床，李煜便日日手持汤药，躬亲服侍，朝政之事便荒废了。
又过了两个月，冬日渐至。娥皇身上的锦被一日一日加厚，身子却一日一日地瘦下去。她已经很久没有照镜子了，不知道自己已经憔悴成了什么样子。只是李煜看着她的眼神依旧温柔，使她在这寒冷之中，心底依然有那么一点不散的温热。
宫人煮好的汤药，每一碗李煜都要亲口尝过，试过冷暖，然后才一匙一匙地喂给娥皇喝。
十一月的一日，天上下起了大雪。
娥皇昏昏沉沉地睡了一日，到夜里才悠悠醒来。睁开眼，她看到李煜正和衣伏身在她的床侧，心里不由一阵心疼。这段日子，他一直喂汤喂药，着实太累了。娥皇轻轻地把身上的锦被盖在李煜身上，然后慢慢地起了身。
李煜早就命人在宫内四处设了炭火暖笼，所以临春阁内是时刻温暖如春的。娥皇自己裹了一件鹅绒貂毛大衣，勉力走到窗边。大雪从无尽的天空飘落，外头已是山河尽素。一阵寒风穿破窗棂，刺入这温暖的空间，娥皇禁不住全身一凉，寒寒地打了一个冷战。看着黑夜覆压下的楼台残雪，她突然感到无休止的恐惧，好像自己马上就要永远告别某样极其美好的东西，或是某样极其美好的东西马上就要弃自己而去，永永远远地消逝在这无尽的黑暗里似的。
她呆呆地站了一小会儿，终于觉得受不住，于是便在那书桌旁坐了下来。那本古谱便放在半卷白绢之上，烛火之下，白绢的颜色有着说不出的触目惊心。
娥皇拿过那本古谱，从头到尾一页页地翻看。翻到最后那两页空白时，不知为什么，心里霎时就是一阵烦躁。她心神一乱，胸口一紧，禁不住猛烈地咳嗽起来，咳到最后，一口鲜血便喷在那书页上。
李煜被她的咳声惊醒后，连忙起身过来，将那锦被盖在娥皇身上。
“娥皇，你有什么事，跟我说就是了，自己起来干什么?”他瞥见白色书页上那殷红的血迹，心里一阵惴惴的隐痛。
娥皇苦笑道：“我只恨自己这身子不争气，眼看只剩最后两页，却是再也无能为力，我和你的夙愿，恐怕在我的有生之年是再也不能完成了。从嘉，我纵然是死了，也不能瞑目啊。”
李煜听她这话说得悲凉，一下子想起了她先前不辞劳苦地度曲练舞的情景来，倘若不是自己先前的纵情歌舞，倘若不是这个所谓的心愿，她也不会因劳累而病重至此吧!一时之间，李煜不由得对自己产生了无比的怨恨。
只是，事已至此，究竟是该怨自己好，还是怨苍天好呢?正无处发泄间，一眼瞥见那本古谱，于是满腔的怨愤便不由得转移到了那本古书上，他随手抄起那本书，怒道：“倘若不是这本破书，你又怎会劳神至此?纵然参得千万首至上乐曲，又怎能比得上我一个娥皇?”他愈说心中怒火愈盛，气极时，竟甩手把那古谱丢进了火炉里。
娥皇“啊”的一声低呼，欲要伸手去拦，却已来不及了。那书跌进熊熊炉火里，火舌一噬，暗黄的书页便慢慢变成了黑灰。
娥皇抓住李煜的手臂，痛惜道：“好好的一本曲谱，为什么要这样糟蹋了……”话音未落，那火炉里的火焰却忽然“轰”的一声冲天而起，片片黑灰随火飞扬，状如蓦然惊起的一群暮鸦。
两人都不期然地吃了一惊，李煜手上一紧，将娥皇护进了自己怀里。
在熊熊的大火中，大半本古谱已被焚得灰飞烟灭，而那两页空白页，却仍旧保持了原貌。看到此，娥皇蓦地抓紧了李煜的肩膀，颤声道：“从嘉，你看，那火……火烧过那两页之后，颜色却变得更红了……”
这一切李煜也看得分明，那书页在火中慢慢化为鲜红色，就如两片烧红的铁。而那些经过书页的火焰，却仿佛沾上了浓烈的血，红得触目惊心!
火焰慢慢往四周蔓延开去，而火舌腾跃过的地方，却渐渐地出现了别样的景致，恰如焚去了此世的一层时空薄纸，现出后面的另一个虚空世界来——
大大的营帐，昏暗苍白的烛火，照亮了案几上狼藉的杯盘和墙上挂着的宝剑。
一阵苍凉的号角声自营帐外徐徐传来，时远时近，悠扬呜咽，颤人心扉。似是有人在秋原上点起了一把火，慢慢地，那号角声便如燎原之火一般，此起彼伏，从四面八方漫将过来。
号角声中，有男子用地道的楚腔唱道：
秋风起兮人长离，路修远兮心哀凄。父白发兮母涕泪，弃兵戈兮归 故里!
先是一个人，然后是几个人，接着是数十上百人，到后来，便是千千万万的人。四面楚歌，漫漫如涛，撕开黑沉的乌云，掠过重重的秋苇，覆在这小小的营帐上空。万千男儿同时唱起这悲壮的楚风，让这秋夜也变得彻骨地凉。
一人猛地从床上坐起来，用手拂开红色的丝帐，惊道：“楚歌?”说着，他站起身来，走到营帐门口，探头望向夜色里的千万重营帐时，眼里露出几分焦灼，还有一丝悲哀，“楚地都被汉军占领了吗?不然，这里的楚人为什么会这么多呢?”
大风贯过他的身体，动摇了他身后的营帐。他是霸王，叱咤风云的西楚霸王，可此刻，立身于凛凛夜风里的他却显得如此孤单。
这时，一个身上披着长长红袍的女子走过来，从身后抱住了他的腰，轻轻地将头贴在他的背上。她满头青丝如瀑，泻在了他低垂的手上。
风中飘荡的楚歌像刀子一样，一刀一刀割在他的心上，他看见天上的黑云很快地从头顶流逝，也看见军营里的士兵纷纷弃下手中的兵器，往汉军的营地逃去。南方的南方，无数的山水之后，是故乡楚地，但他今生还能踏足吗?
他的嘴边露出一丝苦笑，他的笑声低咽慷慨，然后高亢激昂，最后终于笑出了泪水。
盖世英雄，当真到了末路?
他退回到大帐里，脚步有些踉跄，背着烛火枯立了一会儿，猛地抽出墙上的宝剑，在颤袅不绝的清音中，他无限深情地抚摩着剑身，似在抚惜自己纵横天下的往昔。良久，他仰头向天，慨然而歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝!骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”
君王重情!英雄末路的时候，他想到的还是自己的宝马和美人。
虞姬默无声息地坐下，为他弹奏这今生的最后一曲，那一双柔若无骨的纤手，此时弹出的却是割心切骨的凛凛悲音。娥皇的眼里流出了泪水，她与李煜都从这曲里昕出了满耳的血来。
霸王歌数阕，美人和之。项羽在她面前流了，今生的第一滴眼泪，她的心很痛，不敢去看他流泪的样子。
曲罢，项羽说：“这首曲子很好，叫什么名字?”
虞姬含泪笑道：“君王喜欢就好，这曲是臣妾即兴而为，还没有取名。”
项羽听见远处传来的冲杀声，握紧了手中的剑，笑道：“既然是美人作的曲子，那就叫它《虞美人》吧!”
虞姬柔声道：“谢大王!臣妾请求再为大王舞一曲，请借大王手上的宝剑一用。”
项羽把宝剑递给了虞姬。
虞姬扬起红色的水袖，恰似往空中泼了一团鲜红的血，让人看了不禁心寒。此刻没有人伴奏，但那《虞美人》的曲子却在营帐里铮然而起，与虞姬的舞合二为一。
项羽在这舞中只看见了两种颜色，白雪似的肌肤和鲜血似的舞衣。他向来是不怕血的，沙场万里，他的枪剑不知饮了多少人的血，但是他却害怕那白雪般的肌肤以及那肌肤里流出的红色的血。那么美的颜色，倘若被血玷污了，就连霸王的心也是痛的。
虞姬忘我地舞蹈着，红色的舞衣在空中带出几朵旋涡似的花，那柄青锋在她纤弱的玉手里，似乎也变得无限温柔，一如霸王此刻的眼神。她淡然地笑，在这舞里想起了许多事：献琴，追随，阿房宫，眼前的这个男人始终是她生命里唯一的伟岸。
虚空里的琴音渐急，远处的杀声渐近，而虞姬的身子也化作了幻影似的音乐，她依旧淡然而笑，唇角现出一丝丹枫般凄绝的意味，似有一股红色的回味穿透了她的魂灵，使君王与她相依相随的往昔异常残酷地美丽起来。
琴音铮铮，那弦音渐如金铁一般凝在虞姬的眸内袖间，而另有一股壮丽，绕着这柔弱的舞蹈腾空而起，在青锋没入虞姬的胸口时，化作一幂殷烈的惊心动魄!
一身红衣的虞姬扶着宝剑倒下去，地上铺开了一朵凄艳的虞美人花。
“虞姬，虞姬!”
虽然早就预知有此结果。但项羽还是禁不住心如刀割，他将虞姬拥进怀里，虞姬拼尽最后一丝力气，用手遮住了胸口进出的血，不让它溅在霸王身上，她说：“天下没有第二个霸王，臣妾的血，不能流在霸王身
霸王最后一次吻了她的唇，在眼泪滴落的时候，拔出了那把宝剑。
美人如眠，杀气如山，接下来的一切都凄濛在无边的血色里了。
李煜和娥皇看着这一幕，心魂激荡，几近窒息。当炉里的火熄尽，那最后的两片书页也终于化为黑灰。
李煜见娥皇哭得伤心，便伸袖替她擦去眼泪，柔声道：“这个应当就是古谱最后两页所蕴含的曲子了，没想到烧了之后才现出这个秘密。这曲子的确动人，情景也确实壮烈，但却并非真实，只当戏曲看看罢了，你又何必伤心呢?你的身子虚弱，还是早些回床休息吧。”
娥皇心中无限伤痛，她长长地叹了一口气，道：“倘若是一出戏，那自然是有了这些壮烈才好看，但若是在人世间做夫妻，我倒愿永远不要有这样的壮烈才好。”
李煜见她憔悴的脸上刹那间现出无限悲凉来，心中也是一恻，不忍再谈这个话题，便要扶她回床歇息。但娥皇执意不肯，伸手拿来纸笔，要在上面记下适才所听到的《虞美人》曲谱。李煜无奈，只好给她再加一件大衣，然后自己替她执笔记录。
半个月后，娥皇的妹妹周薇奉召入宫侍奉。
其时，娥皇已经病得不能起床了，周薇入宫的时候，娥皇是一点儿也不知道的。娥皇时常在现实和梦幻两个世界里浮沉，魂儿一时浮在水上，一时又落进了火里。但她耳旁一直萦绕着那首凄绝深悲的《虞美人》，忘情时，她的双手竟会不自觉地从被子里伸出来，作抚弦弹琴的动作，然后又昏睡过去。
周薇见此，心中彷徨悲伤，禁不住趴在娥皇身上痛哭一阵，然后从宫女手里接过湿巾汤药，亲自为姐姐擦汗喂药。
午后时分，宫女把周薇引出宫，到偏殿歇息，走到前殿大门的时候，却恰好碰上李煜。
数月来，李煜一直为娥皇的重病而黯然神伤，将一切朝政和曲诗之事都弃了，昔日风流俊美的气度也几乎散得无形。
正恍惚的时候，迎面看到一个着浅色细花丝锦长裙的女子，在深深画堂中姗姗而来，定眼一看，那女子婉嫩苗条，清丽如莲，眉目神情恰如年少时初识的娥皇。李煜在昏沉中一下子迷了心神，以为娥皇得天庇佑，从神明处得了新生，不由得大喜过望，于是大步抢上前，一把将那女子搂在怀里：“娥皇，你竟全好了?这真是苍天有眼，知道你我心中受的苦楚，所以才会降此神恩……”
哪知怀里那弱柳般的女子却小兽一样惊惶地跪下身去，道：“臣女周微叩见国主……”
李煜一惊，只见周薇艳吐春梅，香舒豆蔻，虽与娥皇有八分相似，但颜色冶丽明艳，似乎更胜娥皇。他呆了一会儿，心中又是失望又是尴尬，于是道：“原来是小薇儿……你是何时入宫的?”
周薇虽知姐夫认错了人，但刚才被他那么一抱，心中还是怦怦直跳，于是低头答道：“回国主的话，臣女是接了皇后娘娘的手谕，才入宫来侍奉的。今日才刚刚来到。”
李煜知道自己认错了人，便失了大半兴味，于是叮嘱宫人好生伺候周薇，自己便入后殿去照料娥皂了。
娥皇昏睡了几日，终于醒来。此时，窗外春冰初融，树上地上茸茸的绿芽开始冒绽，几只不怕寒的早鸟在冰湖上掷下几声清脆的鸟鸣，又衔着雪泥飞去了。
娥皇突然觉得精神清爽了许多，她心知自己这是回光返照，但还是 很冷静地命人传周薇来宫里替自己梳妆。此时，她似乎参透了生死，怀着一腔月散清风般的淡然来准备后事。
姐妹久别重逢，本应有一番欣喜，只是当此情景，心中自然又别有一番悲凉况味。周薇替娥皇梳头时，娥皇看着铜镜里的妹妹，不禁赞道：“妹妹长大了，真是一个倾城倾国的美人啊。”
周薇红了脸道：“自然不如姐姐。”
娥皇心中一声长长的叹息，不再接话。梳妆完毕，周薇笑道：“姐姐你看，装扮过后，就连古代的西子、明妃也比不上姐姐的。”
娥皇微微一笑，道：“你扶我起来走走。”
两人走过湖上曲桥，走入荷亭，娥皇凝着池边那一丛繁丽的虞美人花，眼里露出一丝哀悯。良久，她从袖口里拿出一块红玉，递给周薇：“这湘妃血泪，我们姐妹原来各有一块，你将它赠给我，也是想替我续命。但我自知生死由命，也不愿再费这些违背天命的徒劳之功，这宝物还给你，妹妹的情意，我就是在九泉之下也会记得的。”
周薇拿着那块凝着血晕的冰凉玉石，很是迷惑：“姐姐……我何时赠过玉石给你?”
娥皇知道女英化身为周薇，前事自然也一概不知了，于是叹道：“妹妹以后自然就知道了。”说着，转头望向远近的残雪楼台，语气忽而换了悲伤，“妹妹，姐姐还有一事求你。”
周薇扶着她的手，道：“妹妹担当不起，姐姐请讲!”
娥皇道：“我与国主夫妻情深，我去了之后，他难免伤心。国主本是才子，多情柔弱，需要一个坚毅之人在他身旁，才能助他振作。我离了人世，自然是永睡不起的，但他还有许多日子要过，他不能因我而失去生的快乐和甘美。妹妹，倘若有缘，你要替我好好地照顾从嘉。”
周薇虽然年纪尚幼，但也从娥皇这番话里听出了许多人生重悲来，她忍着泪笑道：“姐姐不要说这些话，姐姐今日身子已经好起来了，一定会痊愈的。”
娥皇苦笑一声，道：“你不用安慰我，自病重以来，我对生死之事早已看淡了。”
正在这时，两人看见李煜走过来，周薇向李煜行了礼，又和娥皇说了几句话，便含泪告退了。
李煜扶娥皇回宫的路上，娥皇事无巨细地交代身后之事，话语依依，恰似寻常话别。李煜心中哀恸不能自己，只是一路点头应允，回到后殿时，早已泣不成声。
娥皇反过来劝他道：“死生乃人世寻常之事，国主也是学佛之人，也知道涅槃生死等道理，何必过于伤悲昵?”说着，又拿出一叠手稿，道，“这是臣妾先前从古谱里整理出来的曲谱，臣妾都一一订正过了，有些地方还作了修改。那首《虞美人》放在最后，这曲子凄绝壮丽，可惜臣妾不能为夫君亲手弹奏了。希望夫君日后为它填一首适合的曲词，替臣妾了了这最后一桩心愿。”
李煜接过手稿，眼见上面字迹娟秀，一笔一画，都是娥皇的心血。纵然将死，她也事事为自己着想。想到这里，李煜不由得心肝俱摧。
“娥皇，你若离我而去，我一个人又怎能独活于这世间?”李煜将手紧紧地按住了娥皇冰凉的掌心，生怕她随时化作风中的花儿，再也寻不着了。
娥皇怆然一笑，替他拭去眼泪，道：“我又何曾舍得你?我俩一定是前世做过夫妻的，就如那项羽和虞姬一样，倘若有来生，我一定会等你，你千万不要忘了我。”
李煜心中痛极，此时此刻，多说一字也是多余，他紧紧地将娥皇拥入胸怀，恨不得要把她纳入自己的血肉里，令痴恋在片刻里化为永生。
窗外的春雪又纷纷扬扬地下起来，李煜的悲伤在这大雪中慢慢扩展成天地一样广阔的素白，而那虞美人花依旧开得鲜红。
两日后，南唐昭惠后周娥皇在李煜和周薇的陪侍下从容辞世。
辞世前，她穿上了自己最爱的百蝶浅樱褶裙，亲手化了一个最喜爱的高鬓纤裳妆，又将那架凤尾琴和《虞美人》的曲谱交给了李煜，而后便口含玉蝉躺在了玉榻上，神情安详平静。在娥皇玉碎珠殒的那一夜，本已形销骨立的李煜不胜大悲，登时就昏厥过去。
第二日，李煜在周薇和宫人的搀扶下开始布置娥皇的丧礼，他不顾娥皇“请薄葬”的遗嘱，决意要为她觅一个好归宿。在江南缟素、满城飘纸的大丧之仪中，娥皇的灵柩被运上栖霞寺，由明秀大师率众僧为她诵经超度。
李煜亲自上山，在寺内为娥皇守灵。周薇谨记姐姐嘱托，一直混在宫人里，日夜相伴。
棺木上山的第三天，那厚厚的柏木棺身开始渗出沥沥清露，兼有阵阵异香传出。李煜心中惊奇，命人开棺察看，棺木一打开，里头彩烟氲散，一股馥郁无比的香气扑面而出，随着一阵莫名的大风冲天飞去。流烟袅袅散尽，棺里只余下娥皇的首饰衣物，那发肤玉体似都化作香气散去了。
异香随风散入江南各地，所到之处，素色山河尽数化绿，大江两岸百花盛开，宫里的虞美人花，其色更艳。
李煜在栖霞石上含泪远眺，云天苍茫，山河多娇，他的娥皇已与这江南的山水草木化为一体了。
第九章 怒揭皇榜
一个月后，江北大宋皇帝赵匡胤的使者来到金陵，代表宋主吊唁南唐国后，并向李煜表示慰问。由于宋强唐弱，南唐又是江北天朝的属国，故而李煜亦不得不强压丧妻之痛，亲自接见了江北之使。使者看见李煜哀苦骨立、面如死灰的样貌，也吃了一惊。
言语之中，李煜听出赵匡胤有将女儿许配给自己为国后的意思，不禁惊出一身冷汗。向来伴君如伴虎，倘若身边再多一个北朝公主，那南唐的虚实，岂不是从此都要暴露在赵匡胤的眼皮底下?
李煜向来使陈述了自己与娥皇夫妻情深、自己要为她守丧护灵一年的打算，希望将两国联姻之事押后再议。使者见李煜容颜枯槁，言辞恳切悲痛，于是也不再勉强，带着李煜的话复命去了。
又过了几个月，李煜的母亲圣尊后见李煜日日神伤，担心他溺在悲痛里坏了身子，于是便选了一个日子，召集后宫所有佳丽，给李煜办了一个盛大的歌舞宴。各宫各院的嫔妃因知帝后之位空缺，所以都各自潜心准备，意图博得君王和圣尊后一笑。
宴席上笙箫响彻，轻歌曼舞，极尽耳目之畅美。但李煜喝的酒却一杯比一杯深，圣尊后眼见他憔悴寡欢，心里也禁不住叹息，劝道：“国主，我江南的兴衰命途都系在你一人身上，你要好好保重身体，不能再喝这么多酒了!”
李煜满目萧索，勉力笑道：“母亲不必担忧，朕自有分寸。”
圣尊后传令道：“今夜谁能令国主舒颜，位晋三级，赏千金!” 此言一出，堂下众嫔妃更是踊跃。
贵人柳夕首先出场，她是宫中琴艺仅次于娥皇的妃嫔，曾以一手好琵琶与娥皇并称宫中双壁。娥皇曾从古谱中整理出许多曲子，李煜尤爱其中的《邀醉舞破》和《恨来迟破》二曲。柳夕知道李煜思念娥皇为迎合其心意，故而在堂上弹起这二曲。但她故意在这曲内加了几分欢快，一者为免李煜闻曲伤心，二来这改造是她煞费苦心的结晶，也有借此曲艺邀宠于李煜之意。
李煜昕着这曲子，眼睛却不知望向了何处，只是酒依旧一杯又一杯地喝。
其次出场的是美人窅娘。窅娘身上带有西域人的血统，长睫高鼻，樱唇深目，身材窈窕，若论容貌，也是天下绝色。最令人称绝的是她高超的舞技，确有倾倒众生的魔力。大宋使者在观其妙舞之后曾向宋帝赵匡胤汇报，宋帝也怦然心动，起了召其北上的念头。后因宰相赵普的劝谏 才弃了这念头。
今夜窅娘舞的是一曲依唐诗意改编而成的《采莲曲》。只见她足印飞荷，步生莲花，加之面若芙蓉，确实是活色生香，令人见而生怜。
李煜依旧鼓着掌，只是眼里的神色却依旧如死灰般没有生气。
夜已深了，李煜觉得自己随着夜色正逐渐地寂寞下去，虽然这里人很多，表演换了一个又一个，但他早已意兴阑珊。在这徒劳的献技中，他只看到了彼此的可悲可怜，于是他动了动身子，准备回宫。
就在这时，一个女子走到殿堂中间，向李煜和圣尊后盈盈行了一个礼。
李煜借着醉眼看了看，原来是周薇。圣尊后笑道：“原来小姑娘也有绝技要在大家面前表演?”
周薇答道：“臣女才疏学浅，论到丝竹舞艺，自是远远不如殿内各位姐姐，与娥皇姐姐相比，更是相差万里。但是臣女愿替国主研一砚香墨，再为国主一展笑颜，倘若国主以丹青妙笔描画，今后便可长见娥皇姐姐笑颜。”
周薇言毕，便安娴地立于大殿中间，眼睛却看着李煜。大殿内霎时便安静了下来。这言辞矜持从容，傲而不倨，分寸拿捏得恰到好处，更极好地利用了她是娥皇胞妹这一先天优势，令诸嫔妃都大为惊叹。
李煜定定地看着周薇，良久，眼内终于露出了微微笑意：“小薇儿果然冰雪聪明，拿墨来。”
周薇替李煜磨好墨，便在一面水墨国色牡丹大屏风前坐了下来。四面的兰膏明光投下来，照得她双鬓有如鸦雏之色。端坐的玉人与屏风上妖娆的花交相辉映，铅华不施而无限风情自生。
李煜拿着笔的手微微地颤抖，他仿佛看见了再生的娥皇，但那既是娥皇，又不是娥皇，端坐时的安娴静美是李煜记忆里刻着的娥皇，但那玉颜上的天真与青春又是而今眼前的周薇。
周薇凝视着李煜，靥边梨花初绽，显出了一丝浅笑。
她就那样纯粹地笑着，让李煜仿佛在清澈明净的湘水里消释了人世一切的浑浊与悲喜，魂灵里只余下这样一朵纤尘不染的浅笑。
于是他也带了笑，以笔蘸了丹青，在宣纸上着了一笔笔浓淡。
春日刚去，夏日便来了。
一日中午，细雨霏霏，将池台远近的垂柳淋成了微凉的青色。
李煜推开琼窗，迎面几滴飞雨落在额上，窗旁的芭蕉依旧蹙心不展，花圃里的丁香远远地郁结着许多花苞，再远处，细雨如丝，残烟如梦。
李煜惘然地倚在窗边，凝着墙上那幅依周薇的容貌画下来的娥皇画像，直到殿内燃着的香烛渐渐化成灰。
昼寝时分，细雨停了，李煜卷起那幅画，便到蔷薇宫去找周薇。
宫女见李煜只身来了，正要通报，却被李煜以手势止住了。
李煜掀开数重蔷薇帘幕，进了后堂，透过帘子，看到周薇正卧在床上休息。
周薇乌云似的头发已解散开来，因睡得酣甜，连那丝绣枕子也抛在了一边。身子侧卧时，轻柔的红罗微微褪下，露出了莹腻如雪的香肩。李煜见她睡姿天真可爱，禁不住会心一笑。他本不欲打扰周薇的清梦，但她春睡无力的娇态实在可人，于是李煜忍不住伸手轻拂水晶帘。
一阵珠玉清音响如碎玉，不意惊醒了熟睡中的周薇。
周薇微睁水眸，蒙眬中见一男子扶帘而立，睡意一下子便去尽了，慌忙曳着绣被斜身爬起，怯怯地叫了一声“国主”。
这美人慵起的娇态，在古人的丹青画里是见得多的，但像周薇这般天然洗脱的风情却是见所未见。那嫩如春笋的纤指，轻罗外光洁如脂的秀颈雪肩，还有那曳一肩流云的乌发，全是可以入画的。
李煜凝立在原地，当年的娥皇，也曾这般令他神摇魄动。
周薇见他不言不语，于是便放了胆子凝着他的双眸，展靥轻笑道：“国主，你打算一整日都在那里扶着帘子么?”
周薇一句话，惊醒了沉思中的李煜，他意识到自己失了态，也不禁笑了。
“小薇儿，你的确长大了。”
周薇见李煜的眼睛定定地看着自己的胸前，便有些慌乱地用双手抚着如丝的黑发，顺势遮住了领口里泄出来的春光。
“你在看什么?”周薇脸上带了些羞红，嗔道。
李煜一愕：他身为国主，宫中女子以得到他的关注宠幸为荣，没想到周薇的语气内却带了几分责备，想来是未经世事，才敢这样与自己说话。但恰恰是这样一番不谙逢迎的话语，却更见其几分率真的可爱。
李煜手中抱着娥皇的画像，心中不禁有些愧疚，道：“扰人清梦，也难怪小薇儿生气，朕还是先回雄明殿去好了。小薇儿，你继续歇息吧。”
周薇本希望李煜留下来，但没料到他却被自己一句不分轻重的话赶走了。欲要说句挽留的话，但话到嘴边，又因少女的矜持咽了回去。
周薇性格向来直爽，喜怒都要说出来，如今却因一句话成了这样的局面，于是便不由得恼起自己来。
她见李煜伸手去挽帘子，忍不住道：“你就这样走了?”
李煜听她这话说得奇怪，于是回头问道：“那……你还想朕留下来做什么呢?”
周薇觉得李煜应该懂自己的心思，谁知他偏偏不知道，心中一急，便用手甩掉那枕子，将头蒙进丝被里去了，口中只说道：“你走就走吧，走了倒还好!”
李煜不禁莞尔：刚刚才说过她长大了，如今却又现出孩子的心性来。
李煜走回床边，用柔和的言语哄了她几句，但她只装作睡着的样子，不理也不睬。李煜无奈，只好苦笑一声，出了宫去。
夜里，李煜想起白日之事，不禁会心而笑。
周薇的样貌与娥皇有几分相似，但性情却大为不同。周薇不太懂得宫中的世故戒律，但身上那股天真烂漫的意气，却让李煜从枯灰的日子里觅出几分生机来，于是他临轩挥笔，写了一篇《菩萨蛮》：
蓬莱院闭天台女，画堂昼寝人无语。抛枕翠云光，绣衣闻异香，潜来珠锁动，惊觉银屏梦。脸慢笑盈盈，相看无限情。
李煜本意是想以这词哄周薇开心，但写好后一转头，便看见了墙上娥皇的画像，心中又不免愧疚起来。自己与娥皇情深意重，如今守丧之礼尚未完毕，自己却起了移情他人之意，实在愧为人夫，罪孽大矣!
想到此，李煜拿起那首词走到娥皇的灵堂里，先是扶着那口衣冢棺陪娥皇说了一会儿话，然后将那词放在烛火上点着了，才拖着疲惫的身子回去歇息。
刚出门，那尚在燃烧的纸灰却忽然无风自飏，如蝴蝶一般在空中盘旋一番后，纷纷往灵堂外飞去。
周薇坐在蔷薇宫里，越想白天的事情越生气，晚饭时，连一碟点心也不曾吃。眼见那一弦新月弯弯地勾住了屋檐，满心的愁绪似一地清辉，被锁在了深深的庭院里。
正惆怅的时候，却听到外面几个宫女一阵喧哗，似是看见了什么惊异之事。周薇从窗子里探头一看，只见一名宫女手里执着一张香笺，其余几名宫女围在一旁指指点点，个个神色惊疑不定。周薇耐不住好奇，走了出去。
原来，适才那宫女正要替周薇准备沐浴的香汤，却忽然看见围墙外翩翩跹跹地飞来一群红色的东西，似是片片蝶儿。
夜色已深，哪里来的这么一群红色蝶儿呢?宫女心中十分疑惑，走近一看，发现那不是蝶儿，而是团团缥缈的火焰。
宫女还没来得及惊奇，那团团幻火忽又自四方聚合过来，在那芙蓉树上凝成一团火火。火焰慢慢退尽，竟留下这么一张香笺，挂在了树上。
周薇接过香笺一看，原来是李煜写的一首《菩萨蛮》!看到最后两句， 周薇满腔的柔情随着李煜的笔墨一起涌上心头，于是一日的愁闷都在瞬间化作了欢喜。她再也顾不得此事的神异了，拿起香笺转身便回到了内堂。
周薇满怀希望地苦等了几天，而李煜却一直没再来访，周薇忍不住拿起那首词，亲自去叩见李煜。
走到雄明殿门口，刚好看到朝中两位大臣潘佑、韩熙载从殿内退出来。这两人本是周薇父亲的故旧，所以周薇便退到路旁，恭敬地向他们行了一个礼。
他们看了周薇一眼，神色有些异样。周薇正要和他们说话，里头却又走出一个传令官来。
那人看见周薇，面上也有些意外，说：“原来周姑娘在这里，正好，国主有旨，让我传话给你。明日圣尊皇太后要摆驾出宫，上栖霞寺静修半年。周姑娘聪颖贤惠，国主特命你随驾前往，除照顾圣尊皇太后起居外，平日也好陪她说说话。”
周薇听说李煜要将自己送出宫，霎时好似迎头给人泼了一盆冷水，呆呆地怔在了那里。那传令官见她竟不懂得叩头谢恩，于是便故意咳了两声。
周薇一时红了双眼，问那人道：“国主在哪里?我要见他!”
那人伸手拦道：“国主有令，他这两日要潜心诵经，准也不见，周姑娘请回吧!”
周薇见李煜狠了心肠不见自己，于是也冷下眉目，转头回去了。走过那方荷花池旁，她取出那首《菩萨蛮》，忍着泪撕成了碎片，将满纸的心碎都撒进了湖水里。
第二日，周薇便随着圣尊后的车队出了宫，圣尊后的大轿径直上了栖霞山，而周薇的轿子却被人抬到了山下一个清雅的山庄里。
周薇在山庄里住了好几天，连圣尊后一面也没有见到。她心中奇怪，找人来问，侍奉的宫人们却一问三不知。
周薇在山庄里待得无聊，便想要出门去散散心，门口的守卫却不让她踏出山庄一步，似是要将她软禁在这山庄里一般。周薇心中又气又恨，但却毫无办法。
又过了几日，周薇与一个年纪相仿的宫女混熟了，才从她口中得知此事的缘由。
原来，那日李煜到蔷薇宫去看周薇的事在宫中传得沸沸扬扬，李煜写给周薇的那首词，也被宫人们传播开去，嫔妃、宫人们都说周薇那日得了李煜的宠幸，言语中多有不愤。
本来，皇帝宠幸一个女子并非什么了不得的事，只是李煜与娥皇十年夫妻，情感真挚，如今娥皇一年丧期未满，李煜便移情别恋，故而宫中颇多人言。
朝中有些老臣早就看不惯李煜荒废政务了，而今又把一个无名无分的女子长留宫中，还在守丧期内破戒行幸，实在是于礼不合，所以在李煜面前说了许多讽谏劝告的话。
李煜经受不住这许多议论，就寻了这么个借口，将周薇送出宫来。
周薇听到这里，心己灰了一大半。早就听说君情淡薄，没想到李煜对自己的一片春情还没有绽放，就已逝如流水了。想当年，他对姐姐的情意是如何热烈执著，如今岁月远去，少年的风流狂放也消散得只剩这么一点懦弱了。
周薇在山庄里住的那些日子，没有睡过一宿好觉，而对李煜的期盼和痴恋，却在孤寂里慢慢变得坚硬锋利，然后又演变成了挥之不去的恨。
后来，周薇在这山庄里实在待不下去了，于是便决意回杭州老家。她草草收拾了一些细软，放进两个竹篮里，又带上两个同来的老妈子，装成要去集市的样子。
门口的两名守卫照例阻拦，说是奉国主之命保护她。周薇刚跟他们解释了几句，火气就上来了：“什么保护我，他要是真心让你们保护我，为什么连一次也不来看我?”说着，身子就迎着守卫的枪尖撞过去。
两名守卫吓得脸色发白，只好收枪让道。但不管周薇去哪里，他们都如影相随。周薇在路上一连找了好几个机会，都没有能够脱身，没办法，她先进了金陵城，想等两人松懈后再做打算。
一行人来到城门旁，看到城墙下站着一大群人，对着城墙上贴着的一张告示指指点点，走近一看，原来是朝廷招揽国中色艺俱佳的女子随使者北上，为大宋皇帝贺寿。
四周的老百姓见周薇貌若神女，身后又跟着两个高大威武的卫士，纷纷给她让开一条路。
守着皇榜的城门官一见周薇，顿时惊为天人，忙堆起笑容道：“姑娘可曾看清这皇榜?以姑娘的姿色，倘若随使北上，将来定能得到大宋天子的宠爱，荣华富贵，必享之不尽……”
旁边一个身穿大宋制服的人也走过来，道：“此女确实有倾国之色，不知乐艺如何?”
周薇身后的两名卫士见势不妙，忙抢到周薇身前，厉声叱道：“大胆，你们可知这位姑娘是什么人?”
那城门官见这两名卫士披的是南唐的装甲，也愣住了。
穿大宋制服的人冷笑一声，道：“你们知道我是谁么?我乃当今大宋天子的使臣，就算是你们的国主，见了我也要礼让三分，何况你们这两个无名小卒?”
那城门官借势叱道：“你们二人不得无礼，给我退下!”
那两名卫士还想抗争，周薇却径自走过去揭下了皇榜，回头对他们说：“你们不要争了，我去。”
第十章
半夜私会
李煜把宫中的事情处理妥当后，想到自己无故把周薇送出了宫，心中有些愧疚，于是便命人带了许多珍奇好玩的宝贝，摆驾到绿翠山庄去看周薇。
刚到山庄门口，那两名守庄的卫士便跪地请罪，李煜有些惊愕，听两人把事情经过说了一遍，才知道周薇要随宋使北上，于是怒道：“倘若周姑娘真的被宋使带往江北，朕就拿你们二人的人头给她送行!”
李煜平日为人温和慈悲，如今竟说出这样的狠话来，显然是动了真怒，两个卫士见此也没了主意。
李煜发泄了一通，便心急火燎地起驾回宫，途中，他一面派人去寻周薇的下落，一面命大臣徐铉去请宋使入宫宴会。
等他回到宫里，寻周薇的人已带回周薇的下落，原来周薇此刻已随一干女乐，被安置在金陵的乐府司内。
听到此，李煜立刻命礼部侍郎以教习礼乐的名义，将那些女子全带入宫来，安置在宫里的梨园内。这一切刚安排妥当，徐铉也回来了，并说宋使已经入得宫来。于是，李煜大摆宴席，南唐君臣殷勤敬酒，将那使者灌得大醉。
宴会散去后，李煜派人将那使者送出宫歇息，自己却换了便装，只带了几名随从，便到梨园去寻周薇。
礼部侍郎得知李煜的来意，便将那些女子全部叫到厅堂，让李煜一一检阅。
虽然众女子都换上了统一的女乐服饰，但李煜还是一眼就认出了周薇。
周薇自然早就看见了李煜，她原先记恨李煜顾忌人言冷落了自己，如今虽然仍不敢光明正大地来寻自己，但终究是来了，所以心里早已原谅了他，只是脸上仍装作漠然的样子，眼睛也看向了他处。
李煜见周薇的小嘴儿撅得老高，心中又好气又好笑。他命令那些女乐各司其位，合奏一首乐曲，其间，他装作指导，往来于各女子之间。
周薇弹的也是琴，虽然与她姐姐的技艺相距甚远，但也算有模有样。李煜走到她身边，趁众人不注意，小声道：“你怎么这么淘气?差点儿把朕急死。”
周薇故意把琴弹得乱七八糟，嘴里没好气道：“你急什么?急着把我赶走啊?我从了你的心愿就是了!”
李煜苦笑一声，道：“别说那些淘气的话，朕失去你的姐姐，已经没了半条命，倘若你再去了江北，那岂不是连朕剩下的半条命也夺去了。” 周薇见李煜容颜憔悴，又想起他这半年来的凄凉，心里的气已消了大半。
李煜趁无人注意，又在她耳旁悄声道：“今夜三更，桃雪楼南畔，不见不散!”言罢，便起身回去了。
周薇听了这话，心儿咚咚直跳，脸儿一时也红透了。
众乐女散去后，周薇回到自己的房间，便独自守着窗儿，直到天渐渐暗了。见宫人在四处点起灯笼，周薇的心像灯火下的芭蕉，隐在一片忽明忽暗中。她一时恨这时光过得太慢，一时又莫名的慌张。
她一直盼着李煜来爱她宠她，但如今这个幽会就在眼前，她却全然没了分寸，对着镜子描眉装扮，画了又擦，擦了又画，不知怎的，这妆总是化不好。
恍恍惚惚地熬到三更天，外边已经是寂静无语，周薇轻手轻脚地带上房门，沿着长廊往外走去。一路上也不曾见有什么侍卫宫人，想必是李煜早就下令把人撤走了。
周薇绕过几个亭台，远远地看见了桃雪楼，心头正喜时，脚下却不经意地碰倒了一个花盆，“啪”的一声，惊起了蛰伏在栏杆下的猫，周薇吓了一跳，生怕再弄出什么声响，于是便脱了那对金缕鞋，只穿着筒袜在香阶白石上走。
其时花明月暗，亭台池树均笼在一片淡淡的轻雾中，李煜负着双手，身子隐在梧桐树投下的阴影内。从亭子里望出去，只见周薇一手提着金缕鞋，另一手曳着长裙，身子带起几缕飞烟，穿行于月下花间时，风姿绰约，恰似瑶台仙子。
待周薇走近时，李煜自桐荫里走出来，轻轻唤了一声：“小薇儿!”
周薇见了心上人，便将金缕鞋丢掉，快步踏上白玉阶，扑入李煜怀里。李煜只觉一阵夜香扑面而来，胸膛里便多了一个娇软的玉人。
周薇因来的路上紧张，加上夜寒春衫薄，故而偎在李煜怀里时，身子如小兽一股微微颤抖。
李煜无限爱怜地以双手护住了她，又以手去爱抚她如玉脂般的脸庞，道：“我本意是暂时送你出宫避一下风头，再者，我们在宫外相会也方便一些，没想到你反误会了我的好意。你好生大胆，竟去揭那皇榜，你就不怕被人带去江北，永世不得回到江南?”
周薇把头埋在他的臂弯里，道：“我知道你一定会寻我来的，你若不来，那就是一点儿也没把我放在心上。你若是真的不关心我，那我就索性过江去，也省得留在这里伤心落泪。”
李煜听她把一片情意全放在自己身上，不由得心生感动：“这些日子委屈你了，不是我胆小懦弱，只是身为人主，需要顾忌的东西实在太多太多了。”
周薇用两只小手儿紧紧地环住李煜的颈脖，道：“我在家里也是使性子使惯了的，亏了父母和姐姐一直让着我。不过我真的受不得这样处处顾忌隐忍，倘若真心喜欢，拼了性命也要去追寻，又何必在乎那些世间的礼法清规?”
李煜没想到周薇柔弱的身子里，竟隐藏着火一般炽烈的情意，心中更为感慨。
“我遇上你们姐妹，真是三生修来的福气。只是……娥皇才刚刚驾鹤升天，我们就这样，我始终心中有愧。”
周薇抬起眼睛看着他，道：“你莫要说这样的话，姐姐若在天有灵，也希望你好好地过下去。你前些日子悲伤痛苦、形容枯槁，倘若姐姐泉下有知，也必定会伤心落泪。更何况，姐姐在临去之前也曾叮嘱我，让我好好照顾你。我俩既是真心的，又算得了什么罪孽呢?”
李煜道：“话虽如此，但我还是要守完这一年的丧期，以尽我对你姐姐的一点心意，才能迎你为后宫之主。”
周薇见李煜脸上又隐隐露出一些痛苦和悲伤来，便柔声道：“这一年我当然能等，皇后不皇后的，我并不在意，我只要你对我好，很好很好，就像……就像今晚这般，我便心满意足了……”说到后来，周薇只觉得脸上一阵火热，声音也低了下去。
亏得是晚上，李煜瞧不见她脸上霞一般的羞红，但低头闻到她微微喘息时发出的兰麝之香，手中抱着她柔若无骨的身子，加上这女子时如烈火时如秋水般的情意，实在教李煜不能不恣意地怜爱。
他叹道：“你们姐妹必定不是人间寻常女子，像这般剔透的情骨和灵犀的兰心，世间实在少有。”说着，用手轻托周薇的下巴，循着她的樱唇，低头便吻了下去。
周薇只觉得似有一道闪电行过胸脯，手指瞬间都麻得无力了。她未经人事，如今初得李煜的宠爱，周身好似化作了轻烟，在这唇舌的爱恋里飞到了极高的虚空里。
那一刻，她似乎看见了自己的姐姐，许多年前，姐姐也曾在樱花树下和李煜纵情拥吻。幸福是一样的幸福，但悲伤会不会是一样的悲伤呢?
第二日，李煜另找了一名色艺双绝的女乐，代替了周薇，然后又派人给那宋使赠了厚礼，让他心满意足地回江北去了。
自此，周薇便被李煜长留在深宫禁苑之内，虽然没有举行仪试，但宫中人人都知道这小女子将是未来的国后。
半年后，赵匡胤的使者再次来到金陵，意欲重提两国联姻的旧事，但听说李煜已下令将周薇立为储后，只好悻悻地离去。
李煜本欲在替娥皇守丧一年后，正式立周薇为国后，没想到圣尊后却突然身染重病，也于当年驾鹤升天了。根据祖宗之法，李煜必须得替母亲守制三年，故而周薇只能继续无名无分。
一年内痛失两个至爱，李煜稍稍振作的精神再受重创，幸而有周薇陪在身边，殷勤操持，温柔慰解。
虽然周薇只有十几岁年纪，但却已尽显后宫之主的风范，与李煜相濡以沫，走过了那段艰难岁月。
三年守制期满之后，李煜终于得以与周薇完成大婚之礼，正式立她为国后。
大婚之后，李煜携周薇上栖霞山拜佛还愿。佛堂庄严，佛祖在莲花宝座上俯瞰众生，眉目间无限慈悲。当李煜携着周薇的手将一束朝天香插在香炉里时，他想起了许多年前的那个情景，那时，他还是个风华正茂的少年，陪在身边的也是正当妙龄的娥皇。玉手红袖，如花笑靥，宛在眼前，而如今伊人已逝，香魂难觅，自己亦双鬓初雪，风流渐减。人事沧桑至此，刹那间点滴上心头，教他不禁黯然神伤。
周薇似乎看穿了李煜的心事，她不言不语，双手挽起李煜的臂膀，将头轻轻地伏在他的肩上。这几年来的人事起伏，已让她洗脱了不少天真任性，懂得以无声的爱来替他承担伤悲。
明秀大师坐在蒲团上，闭目诵经，年岁变迁，他已须眉皆白，身子也显然不如从前了，出入均需弟子搀扶。
李煜携周薇向明秀行了一个礼，道：“弟子近年来命途多舛，心中迷惑，望大师指点一二。”
明秀睁开眼看看李煜，又细细打量了一番周薇，问道：“老衲斗胆，请问国后娘娘芳龄?”
周薇有些惊讶，答道：“我今年十九岁了。”
明秀沉吟了一会儿，道：“如果老衲没记错的话，当年国主迎娶娥皇娘娘时，她也是十九岁。”
周薇与李煜对视了一眼，不知明秀这话是什么意思。
明秀看着周薇挂在胸前的湘妃血玉，又问道：“娘娘从哪里得到的这宝物?”
周薇答道：“这是姐姐留给我的。”
明秀摇头道：“非也非也，这本来就是娘娘自己的宝物，还望娘娘好生爱护。老衲看娘娘仪态端庄脱俗，特送娘娘两句话：湘水流玉两岸碧，蔷薇迷雨十年梦。佛门说，由此岸至彼岸，或由彼岸至此岸，中间皆是缘。随缘自适，自然能悟得真我佛性。” 听这话说得隐晦，李煜还要询问，但明秀已闭眼不语，李煜只好作罢。
周薇与李煜婚后的第三年，宫里的虞美人花开得尤为娇艳。
一天，李煜早朝归来，立刻被周薇拉到他俩平日饮酒赏乐的“锦洞天”内，可李煜一直愁眉不展，周薇一问，原来是宋朝天子赵匡胤要李煜写信劝降南汉国主刘鋹。
南唐与南汉一衣带水，本属唇齿相依的关系，李煜自然不愿从命，只是宋天予赵匡胤咄咄逼人，李煜迫十其淫威，不敢不从。
周薇婉言劝道：“臣妾虽然不懂这些国事，但国主身为人君，倘若多一两分铮然傲气，宋主也许不敢逼人太甚……”
李煜在朝堂上已被此事搞得焦头烂额，此刻更不愿与周薇议论，所以摆手道：“罢了罢了，薇儿，我们还是赏花吧。”于是牵起周薇的手，扶着雕栏，远远地赏看那一丛虞美人花。
那些虞美人花枝叶如蕉，花朵艳若霞帔，恰似一群红衣美人临波自赏。见那花儿开得风情万种，周薇牵起李煜的衣袖，道：“我们一同到那水边去看看。”说着，便拉着李煜上了鹅卵石径。
可刚走了两步，周薇突然“哎哟”一声，伸手捂住了胸口。不知何故，她脖子上挂着的那块潇湘血玉忽然掉了下来，在石径上蹦跳了几下，滚落到了虞美人花丛旁的水池里。
李煜伸手便想替周薇捡起来，哪知他的手刚要伸入水里，水里的血玉忽然渗出缕缕血烟，云一般四处洇散开去，只一瞬间，便将那一池水染得鲜红。
李煜大惊，正要起身避开，全身却忽然被一股魔力控制住了，僵在那里动弹不得。
这时，只见那镜子似的水面上忽然此起彼伏地现出许多长短不一的细波痕，恰似有人用琴弦在水面上弹出来的一样，声声悲筝令李煜心中欲要泣血——正是那凄绝悲壮的《虞美人》曲!
李煜正心神凄伤时，红色的水面波光粼粼，水里探出一朵硕大美艳的虞美人花来，红绸一般明丽的花瓣内，托着一个红衣长发的女子。
李煜定神看去，竟是少年时梦见过的虞姬，虽然她的相貌与娥皇一模一样，但那眉目神情却是一眼就可以分辨出来的。
只听她说道：“夫君……”
李煜大吃一惊：她的夫君不是项羽么，为何……
那女子像是看出了李煜的心事，道：“夫君，我既非虞姬，也不是娥皇，我是那在湘水上终日守望苍梧的潇湘仙子。”
李煜更为吃惊：“潇湘……仙子?”
那女子见他不信，便在虞美人花上一转身，只见她周身的衣裙流漾氤氲，原来她那彩衣竟是彩霞凝成的。
李煜几乎拜倒下去：“凡夫俗子李煜得睹仙子芳容，实乃三生有幸!不知仙驾来此，究竟有何指教?”
那女子凄然笑道：“我俩本是夫妻，夫君又何必如此见外?我因凡心未了，所以一直未能登上天界，只能在凡间伴这湘水浮沉。湘水虽然清冷寂寞，但幸好还能隔江长望夫君。如今夫君即将远行，妾身特来相送。”
李煜更为惊愕：“远行?朕为何要远行?又要远行去哪里?”
潇湘仙子长叹一声，抬头向着那悠悠苍天，道：“这是天命，不可问，也不可说。”
李煜闻言黯然，道：“既是天命，那便是无可更改的了?”
潇湘仙子叹息道：“天命茫茫，无始无终，无形无性，无善无恶，时而亘古恒定，时而变化万端，出于大干，入于毫发，绝不是人力可以窥破和抗拒的。”
李煜心中顿时有如银河倒注，纷繁无绪，但一想到自己在天命前卑微得如同星海一尘，便又觉得天高地迥，自己渺立人世，实在是无尽的悲凉。
潇湘仙子手上拿着一枝极艳丽的虞美人花，道：“夫君不久就要北去，妾身则要留在江南，化身为山水花木，从此天各一方。这朵红花，就送给夫君作留念吧。”
李煜接过那朵虞美人花，却蓦然从仙子的眼内看到了一股熟悉无比的情意——那正是当年娥皇看自己时的神态!他“啊”的一声，定睛再看时，眼前的仙子却又恢复了那不染人间纤尘的脱俗之态。
李煜失魂落魄，兀自在那里惘然伤感，那潇湘仙子却又化作娥皇的模样，在他唇上轻轻地印了一个冰凉的吻。
李煜诧然痛觉，伸手去拥抱时，却只挽住了一阵轻烟，而那魂牵梦萦的人儿，已在虚空中消逝得无影无踪了。
李煜只觉得好似有几万年的光阴刹那间脱身而去，一股不可名状的苍老之绪在心底油然而生，于是不禁呆呆地流下眼泪来。
周薇见李煜俯身去捡血玉，不知怎的便僵在了那里，如今看见李煜潸然泪下，不由得心中慌张，道：“从嘉，你怎么了?”
李煜摊开手掌，掌心那朵虞美人花好似鲜血一般印入他肌肤的肌理之中。
李煜仰起头，凄然叹道：“天命，是天命。”
第十二章
宋都受辱
不久，江北铁骑大举南下，南汉被灭，此事令南唐举国震动，人心惶惶。李煜本来只长于诗词文才，短于治国经略，如今国势日颓，更是毫无办法。大臣潘佑、李平进言讽谏，他误听人言，将二人下狱，导致二人在狱中自尽。其后又中了宋人的反间计，错杀了江南第一名将林仁肇，终至朝中无人可用的境地。
后来，李煜遣弟弟从善北上向宋天子道贺，并奏请削去南唐国号，改称江南国主，国内一切建制均相应降一等级。
宋帝赵匡胤命人在京都仿照江南皇家宫苑修建了一座府第，赐名为“礼贤宅”，虚位以待李煜入住。其后，他先后修书几封，诏令李煜入京觐见。李煜虽然软弱畏惧，但也知道赵匡胤的险恶用心，因此屡次婉言谢绝。
宋开宝七年，赵匡胤以举行祭天大典为名，先后两次下诏命李煜北上助祭观礼。李煜照例推辞，赵匡胤大怒，终于在九月点兵沙场，以宣徽南院使曹彬为帅，发兵南下。宋兵势如破竹，十一月，重重大军包围了江南国都金陵。
金陵被围，李煜束手无策，只能在深宫内纵酒消愁，周薇陪在身边，屡劝不能止。家国颓危，又加I二两鬓斑白，李煜悲不能自禁，在醉中书《乌夜啼》以寄怀——
昨夜风兼雨，帘帷飒飒秋声。烛残漏断频欹枕，起坐不能平。
世事漫随流水，算来梦里浮生。醉乡路稳宜频到，此外不堪行。
宋开宝八年十一月，宋军大举攻城，李煜自知突围无望，命全家妻儿长幼随自己一起自焚殉国。周薇第一个踏上柴堆，转身向李煜伸出了手。
李煜伸出手的那一刹那，身后数百宫娥幼儿一起哀号痛哭，众大臣也垂泪跪地，拉住李煜的衣袖苦苦劝阻。
李煜含泪望向长空，万里霜天低垂，重重愁云如压，他看了看柴堆上含泪的周薇，伸出手道：“薇儿，下来吧，我们降了。”
周薇伸手拭去脸上的泪水，道：“倘若让我受这种屈辱，还不如随这烈火一起焚了去!”见周薇这话说得坚决，李煜脸上不禁一热。
如今外城已破，宋军正如潮水一般杀向内城，倘若不降，又有多少无辜的人要陪自己一同枉死呢?
李煜闭目长叹道：“求死易，苟活难。薇儿，他日如果你死，我一定走在你前头。”
周薇听他说得如此伤情，泪水禁不住又落了下来，终于不再坚持。
十一月二十七日，李煜亲手捧着玉玺，率领满朝文武大臣出降。四十年来的家国，三千里山河，就此化作南柯梦一场。 随宋兵北上之前，除了必要的书籍细软，李煜和周薇还命人移了许多株虞美人花，伴他们一同北上。
开宝九年正月初二，押送李煜及大臣嫔妃的船队抵达宋都汴梁。
正月初四，后主君臣一律白衣纱帽，在明德楼下伏罪迎接天子赵匡胤圣驾。一声“皇上驾到”，明德楼下哗啦啦跪倒一大片。跪地叩首的那一刻，李煜心中一痛：往日只有别人跪拜自己的份，哪想到自己也会有屈膝称臣的这一天!
赵匡胤戎马半生，此时几乎掌握整个天下，自然志得意满。他负手前行，睥睨楼下数百降虏，对跪于正中的李煜说：“李煜，朕数次召你北上，你却诸多推托。待我王师南下，你又作困兽之斗，你可知罪?”
李煜的头紧紧地抵着冰凉的地面：“罪臣……罪臣抗命不朝，自知罪该万死!但一干大臣嫔妃，都是为罪臣所累，倘有责罚，罪臣乞求代为领受!”
赵匡胤忽而笑了：“李煜，你虽然懦弱，但也算仁慈，朕既为天子，自然有包容天下的胸怀。你虽然有罪，但亦不致死，朕赦你无罪，封你为违命侯，从今日起，你和你的妻儿就住到礼贤宅里去吧。”
李煜不知是该喜还是该悲，于是叩首道：“罪臣谢主隆恩!”
礼贤宅里的亭台楼阁与江南的皇家宫苑几近一致，但终究不是李煜和周薇魂牵梦萦的金陵故都。大门外日夜把守的宋兵，以及上朝时太祖君臣的冷嘲热讽，无时无刻不提醒着李煜：自己此时正寄人篱下，虽然名为王侯，但亦不过是个披着大宋官袍的阶下囚罢了。
开宝九年秋，宋太祖赵匡胤暴卒，他的弟弟赵匡义继位，是为宋太宗。赵匡胤死得不明不白，而赵匡义的皇位也来得跷蹊，故民间一直有“烛光斧影”之说。
太宗登基后，大赦天下，晋封李煜为陇西公，封周薇为郑国夫人。但赵匡义为人狭隘，名为晋升，李煜的境遇却更为难堪。世事起伏跌宕如此，他除了携周薇对月买醉，亦只能对着掌心那朵虞美人花痴痴出神。
那朵血一般的花，紧紧地压住了李煜掌心的那条命运线，他时常梦见另一个男人提剑站在滔滔的江边，望着夕阳下沉的另一边江岸。等他醒过来的时候，常常怀念故都金陵、秦淮旧影。潇湘灵秀，南国水碧，如今都只能隔天守望成寸断的愁肠。
他还记得自己被俘北上时，大江两岸的草木百花在寒冬中绽绿吐艳，恰如春已归来。船上无人不惊异，而只有他自己知道，那是一个女人美丽的泪水和相思。
开宝十年春，太宗大宴群臣，李煜和周薇同在宴请之列。酒过三巡，赵匡义把脸转向李煜身边的周薇，道：“素闻郑国夫人弹得一手好琴，朕与众爱卿早就心生向往，今日难得有此佳聚，就请夫人在殿堂上献曲一首，怎么样?”
周薇虽然只穿了一套素淡衣裙，但仍如山中幽兰，天然出众。她正满怀不快地坐着，闻听太宗之言，更是冷了眸子，弯腰行礼道：“周薇才疏学浅，难登大雅之堂，加上这两日身体不适，还望皇上恕罪。”
赵匡义见周薇此话答得不客气，也冷了脸，道：“夫人过谦了。来人，备琴。”
周围的侍从立刻在殿堂中间摆上一架琴，还在旁边点起了兰麝。一切摆设停当，赵匡义眼睛看着周薇，道：“夫人，请。”
李煜和周薇没想到赵匡义身为天子，当着众人竟如此蛮横无理。李煜握紧了周薇的手，脸色更显灰暗落魄。
周薇心中一酸，几乎要流下泪来，她暗暗地一咬牙，将那眼泪生生地咽了回去，用力挣开了李煜的手，在那架琴前坐下来，迎着明珠的灿光，蓦然看到掌心一朵嫣红的虞美人花，与李煜掌心的那朵一模一样!
刚才李煜紧握着自己的手，没想到连这花也印到自己的手上来了，莫非这也是天命?她不觉凄然一笑，伸手抚动那线线悲弦。
周薇弹的竟是那首凄绝的《虞美人》，自从那次与娥皇一同从古谱中窥见霸王别姬的壮美之景后，李煜几乎再不曾得闻。虞姬和娥皇本是曲中圣手，加上又遭逢人生之大不幸，自然能弹出一股动人心魄的韵味来。
虽然弹琴并非周薇所长，但此刻她心中似有一股莫名的悲愤，浩荡如海，奔涌如潮，教她不得不一泄为快。于是那琴音似得了神助一般倾泻而出，不像是双手弹出来的，倒像是从魂儿里自然生出来的一般。
李煜不禁喟然长叹，乐音滴沥成雨，他在这雨中恍如一株孤桐，不知不觉中已独立成秋。少年时美人在抱的梦幻，生离死别时的落花心碎，以及世事沧桑的无声大恸，都在这曲子里一同袭上心头。
直到这时，李煜才知道周薇一直不曾忘却娥皇的遗愿，暗地里不知将那首曲子练了多少遍。他望着大殿中周薇纤弱的身影，觉得自己亏欠的不止是一个女人的前世今生。
周薇带着一种骄傲似的愤怒看着四周这些男人，他们想要听欢乐的曲子，而她偏不顺从他们的心愿，哪管他们是皇帝还是天神!
周薇在这孤独中弹得愈是骄傲，李煜便愈是愧疚，他管不了有那么多人在身边，任由泪水喷涌而出。他痛恨自己的软弱，痛恨自己的流泪，可除了流泪，他又能做些什么呢?
赵匡义早就听说了这个女子的美名，今日在殿堂上一见，果然名不虚传。只怕选尽后宫佳丽三千，也觅不出一个这般清丽的女子来。虽然她弹的是一首悲曲，但抚琴时那份孤高自怜的气质竟是无人可比的。
周薇的座位正对着龙椅上的赵匡义，可是周薇连正眼也不瞧赵匡义，她眼里所有的温柔，全都投向了那个懦弱无用的男人——李煜。
赵匡义的手紧紧地抓住了龙椅的扶手，不知为什么，他突然感觉自己受了侮辱。
那之后，宫里不断有人来到礼贤宅，传皇后娘娘口谕，召郑国夫人周薇入宫赏花，或是弈棋，周薇一概托病不去。
这样的召唤，原来只是一个月一两回，近来却愈发催促得紧了。
华年逝水，又是一年清秋节。
旧臣徐铉来访，李煜与他在大厅里呆坐许久，相对无言。虽然原属君臣，但如今同在他人屋檐下寄身，欲要叙叙旧情，却不知道说什么好。
过了许久，徐铉道：“陇西公最近还是喜欢写词吧!”
李煜苦笑一声，道：“除了喝酒写词，我真不知道怎么打发日子了。”
徐铉犹豫了一下，道：“这个……陇西公如若念和下官曾为君臣，请听下官一句劝言。”
李煜不看他，只是举起酒杯，道：“事情都到了这个地步，还有什么不能说的。”
徐铉道：“你我身为人臣，当然要谨慎从事才是。陇西公近来写的一些词，里头有一些话……不光传遍了京都，还传到了江南旧地。自古以来，祸患皆从口出，陇西公还是谨慎一些好。”
李煜心头陡然涌起一股傲气：“徐先生是说‘无限江山，别时容易见时难’，还是说‘自是人生长恨水’，又或者是说‘想得玉楼瑶殿影，空照秦淮’呢?”
徐铉有些难堪，道：“这个……陇西公自然知道我指哪个。”
李煜哼了一声，吟道：“剪不断，理还乱，是离愁，别有一番滋味在心头。倘若词也不能作了，酒也不能喝了，那我还活在这世上做什么?”
徐铉叹了口气，不再言语。
两人喝了一会儿闷酒，李煜停了杯子，对着中庭的一池碧水叹道：“晦不该当初错杀了潘佑、李平呀。”
徐铉手中的杯子“当啷”一声掉在地上，脸色瞬间便变得煞白。 后来，赵匡义在登门前和登门后召见了徐铉。
宫里的人又来到了门外，这一次，连宫里的八人大轿都抬来了，来人说，皇后娘娘有一些刺绣女红想与郑国夫人同赏，倘若身子还是不舒服，皇后娘娘已经命太医在西宫候着了，正好可以给郑国夫人把把
周薇径直对来人说：“臣妾身上的风寒还未退去，在宅里静养一段时间就好了，不劳烦皇后娘娘和太医了。”
来人冷笑道：“倘若夫人还是不去，那么卑职只好请陇西公入宫去见皇上了。”
周薇的脸色瞬间变得煞白。
李煜对周薇说：“薇儿，你在宅里好好待着，我去见皇上。”
来人不动声色，道：“陇西公倘若进宫，只怕皇上要与你谈诗论画，没有十天半个月，怕是回不来的。”
周薇暗暗地咬了咬牙：这个赵匡义，好毒的用心!于是她伸手拉住李煜，道：“从嘉，我去。”
李煜道：“你身子不好，还是在家里好好养着吧。”
周薇读懂了他的眼神，笑了笑，道：“不怕的，我去。我今晚无论如何也会回来。”
周薇轻轻拨开李煜的手，跟着那人入宫去了。李煜在她身后呆立良久，猛然一拳捶在桌子上。
周薇跟着那些宫人穿过重重宫苑楼阁，在花园里的一座亭子前停了下来。这亭子碧瓦玉柱，四周摆满了越州进贡而来的名贵瓷器，尽夺千峰翠色。亭子的四处飞檐下而悬挂了一匹碧色的轻纱，从亭子里望出去，隐约可见外头的池台花草。
周薇见此情状，心中不觉吃了一惊。这时，身后忽然有个男人问道：“这等布置，夫人可喜欢?”
周薇回头看去，原来是赵匡义，于是跪下去行了礼，但却并不答话。
赵匡义用手轻抚着一只长颈窈窕的青瓷花樽，道：“这是模仿夫人在江南所居的‘锦洞天’而设的，比起江南，不知这里如何?”
周薇低头答道：“臣妾今日奉了皇后娘娘的口瑜而来，不知皇后娘娘可随皇上前来?”
赵匡义闻言笑道：“夫人也是聪明的人，都到了这里，为何还要说这些傻话?”
周薇道：“臣妾不懂皇上的话。”
赵匡义“哼”了一声，走到周薇身边，缓缓地伸出手去——似是要探向周薇乌锦一般的鬓发，但中途却又突然改了方向，手指轻轻一撩，托起了周薇的下巴。
“你为何总是如此骄傲?”
周薇毫不退缩，抬眼直视着赵匡义的眼睛，这个男人的眼睛里有嫉恨、不屑、愤怒和一股可怕的热望。
“一个人倘若不懂得另一个人的心，便会觉得她骄傲。”
赵匡义逼近周薇：“那么……朕今日便要好好地了解你的心……”
“你?你——永远也无法了解的。”周薇的脸用力地向旁边偏开，那一刻，赵匡义看见了她眼中的厌恶和轻蔑。
冷意从赵匡义的眼里一直传到指尖，在大殿奏琴时，她的眼睛和她的心也像现在一般向着李煜，却把巨大的轻慢和蔑视留给了自己。
赵匡义咬着牙说：“你的心，难道就只向着那个人，那个懦弱、昏庸的亡国之君?”
周薇微微一笑，道：“没错，从嘉不懂治国，他从来也不是一个好皇帝，但我的心还是向着他，因为他的好只对我一个人。”
赵匡义的脸不觉又逼近了两寸：“就只因为这个?”
周薇又笑了：“女人就是这样，皇上阅人无数，难道不知道?”
周薇脸上的讥诮像剑一般舒展开来，赵匡义像被一盆冰水浇了个透心凉，脑子里一片空白。是的，昔日被他宠幸过的美人数不胜数，但在那些千依百顺婉转承欢的华美背后，自己得到的每一颗心都是苍白。万千繁华褪尽，那些荒漠一般的恩爱宠怜尽数散去，原来除了一个皇帝的宝座，自己这一生仍旧两手空空!
赵匡义不由得暴怒，一手扫掉了几个青瓷花樽，然后双脚踏在那些碎瓷上，眼色阴冷道：“那又怎么样?你今日落在朕手里，朕要你怎么样，你就得怎么样!”
周薇依旧微笑：“你想让我求你吗?我不会求你的，自你召我进宫，我便知道你的心思。”
“是吗?那朕就要看看，你究竟会不会求我!”说着，赵匡义一伸手，已经将周薇柔软的身子搂进怀里，然后找准她花一般的嘴唇，狠力地吻了下去，但他只吻到周薇的嘴角，因为她已极力躲闪开了。
周薇在战抖中依然平静地说：“我知道你想要我，我也知道逃不了，所以你不必强行，我自己来。”说着，缓缓地解去了外衫和长裙，直到身上二只余一件贴身的白色内衣。
赵匡义一下子呆住了：不是因为她半裸的香肩和长腿，也不是因为她那玉脂无瑕的肌肤，而是因为那件白色的贴身内衫上竟血迹斑斑!
赵匡义战抖着手将那件“白衣”解开，里头纵横淋漓的血创让他不忍目睹，他战抖着声音问：“你……你为何要这样?”
周薇浅浅笑道：“臣妾自知皇上不会宠幸一个满身血污的女子，故而皇上每假借皇后之命召臣妾入宫一次，臣妾便自己在身上划一刀。今日出来时，我所划的那一刀尤为狠重……”
“你……你这个贱人!”赵匡义怒不可遏，一掌掴在周薇脸上。
周薇只觉得脸上一阵火辣辣的痛，身子也不由得向后跌坐过去。在天昏地暗似的剧痛和晕眩中，她缓缓地起身，将衣衫穿好，而后安静地说：“皇上没有别的吩咐，臣妾就此告退了。”
赵匡义冷冷地说：“郑国夫人急着回去，是要给陇西公庆祝生辰吧?”
周薇的身子霎时凝住了。
赵匡义背对着周薇，一字一句道：“朕，会派人去给陇西公贺寿的。”
绿色的纱帐伴着一阵空洞的风从身后拂过，周薇禁不住冷冷地打了一个寒战。
第十二章 曲终人散
回到礼贤宅，周薇把事情经过向李煜讲了一遍，然后伏在梳妆台上痛哭。
李煜缓步走过去，在镜子内看见了自己满鬓的霜雪。今日是他四十二岁生日，但不知为什么，他觉得自己已经衰朽不堪了。
他的双手轻轻地放在周薇的肩上：“薇儿……”
周薇慢慢抬起头来，道：“我早就说过要随那柴火一起焚化，也总好过今日受这等侮辱……”
李煜看着她脸上清晰的五个指印，不由得心痛如剜，道：“薇儿，都是我不好……”说着，双手环着周薇的肩，将她的头轻轻地拥入怀内。
“都到了这个时候，你何必再说这些没用的话。”周薇第一次用如此冰冷的语气和李煜说话，让李煜的心更是黯然。
周薇对着镜子，理了理凌乱的鬓发，道：“你先出去。”
李煜还想再说些什么，周薇道：“你倘若真的爱惜自己的妻子，就不会让她受这等凌辱!”说到后来，已近乎咬牙切齿，泪水也如雨零落，“倘若当初以身殉国，倘若当初不听那些懦弱臣子的话投降，倘若你真是个热血的男子，我们今日又怎会受这样的凌辱?”周薇的声音渐见高亢，传闻于外，令门口的奴婢侍从都不禁低下了头。
李煜的心似乎被重锤锤了一下又一下，他面如死灰，连泪水也流不出来了，转头向外走去。
也许，一切都已到了尽头。
晚宴时，昔日随李煜一同入宋的嫔妃宫娥都齐聚礼贤宅，轮番给李煜敬酒祝寿。酒过三巡，众女子纷纷抚筝弄琴、翩然起舞，一如昔日之温柔江南。只是这喜筵的气氛实在是奇怪，主客均笑不展颜，醉不成欢，到最后，无言已成凄凉。
周薇坐在李煜身边，虽然已经过精心装扮，但她脸上的掌印仍依稀 可见。
李煜端起一杯酒，正要和周薇喝上一杯，却忽然听见侍从高声传道：“齐王驾到!”
齐王赵廷美敬慕李煜的才华，故而在京都里算是李煜少有的好友。
主客寒暄了一番后，赵廷美道：“本王今日来给陇西公贺寿的时候，皇上特意赐了这瓶酒，望陇西公笑纳!”
李煜勉力笑道：“臣谢过皇上与王爷隆恩。”
周薇看着那个红色的小酒瓶，一股巨大的恐惧瞬间自四面八方漫将过来。
齐王与李煜开怀畅饮，那瓶红色的酒始终没有开封。
筵席散去，将众宾客一一送走后，庭院里又恢复了冷清。明月西楼，梧桐立秋，从大门外回来时，清冷落了李煜一身。
回到屋子里，李煜从桌子上拿起那瓶红色的酒看了看，周薇忽然温柔地说：“我去拿杯子。”
拿来杯子后，周薇拧开那酒塞，倒了一杯酒，一仰头，将那杯酒喝了个精光。
李煜大惊：“薇儿，你这是……”
周薇含泪笑道：“这酒芳香沁脾，我一时忍不住，所以就顾不得你了。”说着，手一松，那瓶酒掉在地上摔碎了。
李煜突然想到了什么，顿时手脚冰凉，刹那间连站也站不住了：“薇儿，这酒……”
周薇觉得那酒像一条火蛇剜入腹内，勾连得五脏都同时着起火来。
周薇勉力笑道：“没错，这是毒酒。”
李煜一把将周薇搂住：“薇儿，你这又是何苦?赵匡义这瓶酒，明明就是给我喝的……”
周薇双手挽住李煜的脖子，身子顺势依偎在他的怀里：“从嘉，原谅我今日对你说了那些狠话，其实……我自己心里也很难受。”
李煜凄声道：“你何必自责?是我亏欠你太多。”
周薇苦笑道：“我倘若不爱你，又怎么会骂你骂得那么狠。我的性子一直是这样子，苦得透了，便一定要说出来。从嘉，看在我将死的份上，请你千万……千万要原谅我。”说到最后，周薇语气温柔，似要将这一生的情爱都在这短短数语里全诉尽。
李煜周身一震，觉得自己的魂儿似被猛然抽去了一般，剩下的身子似乎已不是自己的了。世界恍惚得有如浮光幻梦，许多年前与娥皇生死大恸的离别，如今竟又在另一个女子身上上演了。他忽地想起了当年明秀赠给周薇的两句诗：湘水流玉两岸碧，蔷薇迷雨十年梦。
十年梦，娥皇伴他十年，薇儿也只伴他十年，莫非……真是天命?
李煜抚膺长叹，不禁哽咽落泪，道：“薇儿，我负了你这么多，你……你这一去，又教我如何才能偿还?”
周薇摊开掌心，看着那朵殷红的虞美人花，鲜血自她口里鼻里流出来，淌得那朵花更为嫣然。
“从嘉，我知道自己就要死了，心里难免悲伤，但一想到你会因我的死而苦痛，心里却又感到欣慰。从嘉，你不要怪我的自私，得了你的爱怜，周薇此生已然……已然无悔!”
李煜含着泪，替她拭去流淌下来的血，道：“昔日我曾说过，他日倘若要走，我一定要走在你前头的……薇儿，你为何连这最后赎罪的机会也不让与我……”
周薇笑了：“倘若你先去，于我岂不是更大的苦痛?”说着，沉重的睡意黑夜一般压下来，周薇觉得自己已经很累很累了，眼睛马上就要闭上了，腹中却传来一股剧烈的疼痛，她的四肢都不禁痉挛起来。
“从嘉，活下去……很苦……但若能活下去，你还是要努力活下去……”周薇的魂灵在极猛烈的绞痛中苦苦挣扎、寸寸剥落，然后沉向无尽的大梦，就像沉向无底的深水。她已不能举手，但还是勉力想搂住他，最后一次。
李煜把周薇搂得更紧了，他想将她留在自己身边，就如最初的那次相拥。但她的身子却愈发沉了下去。
周薇用尽最后的力气，请求李煜将她葬在水里，李煜含泪应允了。
李煜搂着周薇静坐在水边，弯月勾起了无数前尘往事。长夜无尽，他又复孤身一人，独坐这秋夜的一生，一生的秋夜。
天明时，李煜亲手为周薇换上了她最喜欢的云水绿衣，缀以珠玉香麝，然后把她放在一个百花浮筏上，沉入水里去了。
周薇入水时，长长的发丝散开在水里，就如飘摇的黑色水草，无比优美。她静娴的容颜在水里渐渐透明，身子也伴着水荡漾而渐见虚无，最后终于完完全全地化入那碧波清水里去了。天下的水，原是相连的；她的魂魄，也终会回到那江南潇湘里去。
李煜立身于悠悠水边，看着清波中冒起无数泡沫，大小泡沫在水天之间飞舞，就如盏盏美丽而脆弱的长明灯，飞升飘散于广袤的天地之间。而在每一个泡沫中间，都孕育了一朵若真若幻的菩提之花。
李煜觉得，那是天涯的菩提。
回到礼贤宅，李煜弃了一干随从，独自上了小楼，此处烛明香暗，金兽烟袅，周薇的画像依然在墙上作清莲般的淡笑。一切都深寂至无可依恋了，他枯立半晌，觉得这生的空廓顿时被放至无穷。李煜踉跄了几步，扶着栏杆，只见外头几枝瘦梅压着檐梢，楼下竹黄花残，一池秋水凝了一方寒碧。
李煜以手轻抚满鬓的清霜残雪，忆起了年少时的六皇子李从嘉，后来的南唐国主李煜，以及此刻的违命侯、陇西公。年光流羽，故国蓬莱一梦，红颜杳然两空，思绪行尽一切世事沧桑跌宕，不觉栏外已黄昏。
他又忆起了那首《虞美人》，人生如曲，一起三折，极尽苍凉。
他曾无数次对谱冥思，想要为这曲子填一首词，然而每每下笔，总有词不达意之感，自觉未能书尽个中意味，因而只好作罢。然而今夜，他却觉得那词句有如心底自然流泻出来的一般，思如泉涌，竟然遏也遏不住。
娥皇，薇儿，还有江南的青山秀水、琼楼宫苑，一一在纸上渲墨如花。那两缕香魂，各自化作了流香与清波，与那江南的灵秀山水化为一体。他运笔走墨，终于在这一切的尽头看见了故国——
春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
他掷笔久立，下人前来掌灯的时候，他道：“你去叫家中的乐伎舞女在前厅等我，还有，命人到花园里拔一大把虞美人花，将那红花和须根煮一锅茶，给我送上来。”
李煜把那用虞美人花煮成的茶水当做酒来喝，斟了一杯又一杯。乐伎依他刚谱就的曲子弹奏歌唱。
悲曲铮铮，花茶的苦涩深得无底，一股莫名的热从李煜的小腹处升腾起来，疼痛如烟一般散开在他的五脏六腑之内，又随着血脉四处扩散。他能想象得到，那锐利的疼痛也必然是嫣然的鲜红，如虞美人花一样。
恍惚中，李煜见到了江涛滚滚，芦花飞荡，那个男人手持长剑，迎着澹荡的江风和飞逝的乌云，慨然长叹：“天之亡我，我何渡为?”
那个男人的身后倒伏着许多士兵的尸首，一面斜倚在枯树上的“楚”字旗兀自在燃烧，更多的士兵从摇荡的芦花里探出头来，密密的枪戟直立如林，慢慢地逼向了他。
他转过身来，对着浩荡长天，放声大笑：“天，我知道你想让我屈服，但我偏不!我命在我手，霸王的命，永远是霸王自己的!你定得了输赢命数，却定不了我的三寸傲骨、一腔热血!我项羽今日命丧于此，却必将名垂千古!”
刀锋横过，他颈上一线赤血喷薄而出，直洒半空，方圆八丈之内，江水已红。而霸王依然以剑拄地，屹立不倒，周围密密的兵士，没有一个人敢上前来。
李煜似已醉了，口角也流出了鲜血，他终于相信，自己和这个男人有着宿命的因缘。
朦胧中，李煜看到满堂的乐伎舞女一阵忙乱哭喊，纷纷围到身边来，“舜帝——舜帝——”有两个女子在极深的青色中扶竹召唤道。
李煜自远处飘近那两人，但未及停留，便又被一股莫名的力量牵向了远方。
娥皇!薇儿!他极力张口，却哑然无声。
一个白胡子老头儿飘近身来，跪地拜道：“恭喜舜帝!圣帝虽位居人界之极，然而终究未能位列仙班，如今好了，圣帝的三魂化为项羽，七魄化为李煜，历经人世沧桑，品尽人间悲喜，终于臻于武圣祠帝之境。圣帝升天入仙，自当屈指可待了!”
是当日赠他曲谱的那个老人。
三生的流光残景一齐涌上李煜的心头来，他似乎瞬间明白了什么，又似乎什么也不明白。命运像清晨的天空那样缓缓打开，就在那最终的静寂到来之前，他听见自己说：仙界里，可有江南?
责任编辑 马新涛
李从嘉在周府遇到梦中人娥皇，惊为天人，后来为了爱，舍命相救，为了情，放弃江山，最终有情人终成眷属。两人寄情山水诗乐，快活悠哉，然世事难料，变幻无常，李从嘉却又坐上了皇位。时局动荡，江山难守，真是别有一番滋味在心头。
第七章 凤体染恙
草长莺飞，塞雁北归，繁花竞艳，春又归来。
北国的朝阳有如金水，将御花园中盛放的百花洗得澄洁夺目，娥皇一手拿着那本未写完的《霓裳羽衣曲》，一手提着裙摆，在百花中慢慢前行。微风吹过，花摇草动，竟似万千美人同时在娥皇身边袅娜起舞，一下子把娥皇给惊呆了。
一阵风过，娥皇身上的披帛便被风给带走了，情急之下，娥皇手一松，那叠曲谱便纷纷扬扬地飘散开去，娥皇正要去追，却蓦然发现那些轻薄柔软的纸片竟在空中化成了翩翩蝶儿。
一时间，花园内百花竞艳，群蝶翩飞，花蝶相戏之时，隐约可见无数舞者进退列队，飞袖旋舞，恰似一场极其盛大的舞宴!
娥皇心中豁然开朗：那《霓裳羽衣曲》的最后一曲曲破，不正是这样的吗?
正欣喜时，娥皇忽然听到晴空之中传来两声鹤唳，抬头一看，只见空中有两只白鹤振翅飞过，一转眼，就穿到九霄重云里去了!
娥皇想起了当年得到古谱时的异状，心中一凛，连忙跪倒，叩首谢道：“娥皇谢过两位仙人指点!”
雕花栏杆，石阶雪玉，龙蟠柱上的膏兰巨烛高照，映得金殿内明如白昼。李煜斜着身子倚在龙椅上，手懒懒地从香案上拿起一杯酒。蟠柱上饰着的夜明珠投下冷冷的银光，将他的手映得白皙如玉。
他已经微微醉了，但他脸上还带着笑，溶溶明光从背后倾泻下来，将他的身子拉成一个长长的影子，洒脱而又落寞。
宫女在鹤形香炉里点燃了天香，殿下的乐师也都已就位，大殿正中铺着大红色的牡丹地毯，那硕大繁丽的花朵沾了醉意，一朵一朵在李煜眼里盛开。他仰头，将那杯酒一饮而尽。
苦心钻研、排练多时的《霓裳羽衣曲》即将上演，这是他和娥皇多年的心血。这个夜晚，也理应属于他和娥皇。
两行宫娥舞姬从大殿两旁鱼贯而出，晚妆初过，云鬓裁新绿，霞衣曳晓红，个个都有月颜花容，正中一个红衣女子，明肌如雪，身如弱柳，她正是他的娥皇。
磬箫筝笛等乐音犹如海上明月，袅袅而生，声音迤逦动耳，恍若秋竹竿裂、春冰暗融。各舞姬待歌凝立，有如垂柳无力，香殿之内渐渐生出一股春色来。散序的六遍前奏过后，乐音渐急，化作一阵阵跳珠撼玉之音。
笙箫声中，霓裳虹衣趁拍而起，李煜的醉眼内霎时燃起朵朵红云。娥皇领舞，进退回旋时，步步凌波，足印莲花，美不胜收。她身上璎珞累累，玉佩珊珊，曳裙旋舞时，流泻出一地清音。李煜微笑颔首，一片心绪已经随着舞曲去如流水了。
案前的舞者容颜如玉，当中也不乏姿色胜于娥皇的美人，但李煜的眼睛只恋着娥皇，恋着她魔魅一般舞动的玉臂和纤腰，恋着她簪鬓飞香、风袖拂漾的万种风情，恋着她秋波凝怨、浅笑含羞的无限情味。
他看着她，穿透那霓裳羽衣中逍遥的舞步，看到了他们十年的相知相爱。
娥皇开始放歌，莺舌婉转，长歌数遍，歌声直冲九霄，满殿的听者，没有不耳悦神迷的。
一朵玉洁冰清的莲花在李煜的心里绽开，直至要透出他的胸膛来。
他开始以手拍案，与娥皇一同歌唱。她的歌，她的舞，她的情，无一不落在他们灵魂的契合点上。这一刻，他是真正地站在快乐的巅峰上。
豪情逸致一上来，他便一声大呼：“拿墨来!”
宫人连忙呈上一盆漆墨。李煜也不拿笔，一手执起龙袍的长袖，在那盆漆墨里蘸了蘸，便随着乐拍在地上游走狂书。这一手以襟袖写字的功夫叫做“撮襟书”，是李煜浸淫书艺多年修成的一门绝学，无论是书法，还是个中意气，当今天下是无人能出其右的。
等到曲停舞罢、娥皇玉立瑶池的时候，李煜也恰好提起衣袖。他仰天长笑，连声说道：“痛快，痛快!”
娥皇与众宫人侍奉李煜多年，从未见过他有如此狂放的举动，心里都十分诧异。再低头看时，原来李煜在地上写的是一首《玉楼春》：
晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。笙箫吹断云水间，重按霓裳歌遍彻。
临春谁更飘香屑?醉拍阑干情味切。归时休放烛光红，待踏马蹄清夜月。
李煜满脸的快意，笑道：“美酒欢歌，春宵美人，人生乐事，莫过于此啊!”然后甩下那蘸了墨的龙袍，转身走向娥皇，携了娥皇的手就要回到龙椅上，娥皇却忽然一个趔趄，几乎仆倒在他怀里。
李煜吃了一惊，连忙扶着她的纤腰问：“娥皇，你怎么了?”
娥皇用手按着胸口，低声道：“皇上请放心，我……我没事。”
李煜这才发现娥皇的脸色苍白，神色似乎也十分痛苦。这时，旁边的一个妃子说：“皇后娘娘这几个月来专心研究乐谱，排演歌舞，一定是用神过了度。”
李煜又怜又痛，道：“娥皇，都是朕逼的，苦了你了!”
娥皇强忍着胸口的灼痛，笑道：“皇上哪里的话，只要能替皇上分担一分忧患，为皇上增添一分欢颜，娥皇心中是无论如何也不苦的!”
李煜心头一热，转头传令道：“快去请太医来!”
娥皇却摇头道：“皇上，不必了。皇上能陪我到I临春阁去坐一坐吗?”
李煜说：“这有什么不可以的?妻子身体不适，夫君自然是要陪在身边照料的。来人，起驾!”
李煜扶着娥皇在临春阁二楼的栏杆边坐下，顺手给她披上一件貂裘披风。小楼之外，月影凄迷，露华零落，适才的歌舞盛宴，如今都散得一干二净。李煜不由感到一股曲终人散的阑珊意绪，于是轻轻地叹了一口气。
娥皇问道：“皇上，你觉得刚才的《霓裳羽衣曲》怎么样?”
李煜道：“的确是当之无愧的瑶池之舞、无双之曲。皇后领舞，有如出尘仙子，教人不能自持，只是……如今回想起来，这舞曲似乎少了一些什么东西……”
娥皇道：“原来皇上也感觉到了，臣妾在唱歌起舞的时候也深有同感，这舞曲固然华美愉人，但却少了一股撼人心魄的力量。”
李煜点头道：“皇后这么一说，朕心中一下子就豁然开朗了。既然如此，那我们是不是要改一改这乐曲?”
娥皇道：“臣妾确有此意，但一时之间也还没有什么头绪……”话音未落，忽然猛烈咳嗽起来。
李煜连忙递过一块丝帕，并替她抚背顺气。娥皇以帕掩口，急急地咳了一阵，再摊开丝帕时，里面却沾了一丝殷红的血迹!娥皇的手微微有些颤抖，正要说话，心口却剧烈一痛，人便晕了过去。
李煜大惊失色，忙急声喊道：“娥皇!娥皇!”但娥皇面如金纸，已经不省人事。
“来人，快来人!快传太医，快!”
宫里的所有太医都被李煜召进来了，但没有一个人能查出娥皇的病因，把了一遍脉后，每一个太医的脸色都很凝重。
众太医商量良久，最后开了一个方子，李煜接过一看，竟是些安神养气的药材。他沉着脸将方子一扔，那些太医便连滚带爬地退了出去。
李煜放下红帐，伸手解开了娥皇的衣襟。
十年前凝在娥皇胸口的那颗风血痣，如今变成了黯淡的青白色。看 到此，李煜叹了一口气，轻轻地替娥皇掖好锦被，转身便踱了出去。
李煜召来一个内事太监，道：“立刻准备车马，上栖霞山去请明秀大师下山!”
那太监一愕，道：“启禀皇上，明秀大师……已派了一名弟子下山，如今正在寓外等候。”
李煜心中一喜，忙道：“快请!”
来人是一个年纪甚轻的小和尚，李煜未待他站稳，便急声问道：“小师父，此次下山，明秀大师可有什么指教?”
那小和尚双手合十，答道：“启禀皇上，师傅让小僧给皇上带一句话。师傅说，缘唯法起，色唯法灭。愿皇上静悟红尘机变，早日修得无相之心。”
李煜一愣：“明秀大师没有别的话了么?”
小和尚说：“师傅还说，倘若皇上还是迷惑，就劳请皇上亲自上山一趟。”
李煜略一沉吟，转头下令道：“来人，起驾!”
娥皇睡到半夜，终于悠悠醒来。
宫女见皇后醒来，连忙端来清水毛巾，细心地伺候着。
娥皇喘了一会儿气，低声问道：“皇上呢?”
宫女答道：“皇上上栖霞山为皇后娘娘祈福去了。”
娥皇沉吟了一会儿，只觉得全身燥热不安，于是便命宫女扶自己到花园里去走一走。
花园里月色如洗，花上枝间，都披了浅浅的一层乳白，花容尚好，但已初现零落的痕迹了。
娥皇在花园正中的一棵细叶梧桐树下站住了，这是李煜登基后亲手为她种的。风凉秋庭，蛩声四起，霎时万物含悲，天地间一片萧瑟。娥皇用手轻轻地抚着那棵梧桐树，手指流连过那干瘦的枝干和低垂的枝叶，切实地感觉到了它孤身立于寒秋的憔悴。
娥皇黯然地偏过头去：万物盛衰，终有其规律，就如人的青春韶华，纵使再美丽，也终是要逝去的。
站累了，娥皇便在花园的小亭里坐下，无意中看到栏杆外侧有一丛红色的花儿，在这冉冉物华休的季节里开得如此灿烂，不禁有些惊奇。
“这是什么花儿?”
一名宫女答道：“回娘娘，这是虞美人。据说，是当年西楚霸王身边的虞美人死后所化的。”
就着灯笼的烛光，娥皇看到虞美人花色红艳，恰如红袍加身的美人，于是叹道：“这花真漂亮。”
宫女道：“这花漂亮是漂亮，但它的根部却有剧毒。”
娥皇微微一怔，叹道：“天妒红颜呀!虞姬虽然是绝世美人，但却无法和心上人厮守终生，这剧毒一定是由她满腔的怨愤所化成的。”
宫女担心娥皇虚弱的身子再受风寒，所以略坐了一会儿就劝其回宫休息。哪知，娥皇甫一起身，头却猛然间天旋地转，几乎站立不住。恍忽中，虞美人那凄美的红色像是洪涛般尽数注入眼里。
再清醒过来时，娥皇正由一片巨大而青翠的竹叶承载着，漂在茫茫的水面上。周围天高地迥，绿竹清水，一片澄澈清朗。茫茫云水的深处，遥遥地漂浮着一座若隐若现的青峰。
“娥皇姐姐，你终于醒过来了!”
娥皇闻声望去，只见一个青衣女子立于另一片青竹叶上，正满目关怀地望着自己。这女子莲姿兰态，气质高雅出尘，那音容笑貌，似是早己久违的，但一时却又寻不到曾经相识的痕迹。
娥皇问道：“请问姑娘芳名?这里……又是什么地方?”
那女子微微一笑，说道：“姐姐，我是女英啊。这里是湘江，是我在你熟睡的时候将你带到这里来的。”
娥皇愕然：“那我刚才……”
青衣女子笑道：“你适才受‘湘妃血泪’的吸引，入了太虚梦境。”
娥皇转头四顾，不禁有些惶然：“那如今这眼前所见的一切究竟是真是幻?”
女英说道：“非真亦非幻。这里是我们寄托魂灵的清湘仙境啊。姐姐，你在红尘里流落太久了，也是时候回来了。”
娥皇一脸迷惑，不知道女英这话说的是什么意思。她举目四望，问道：“金陵在哪个方向?”
女英道：“金陵就在我们脚下的红尘俗世之内。姐姐如不弃掉身上这具凡躯，是不能自如地往来于天上人间的。”
娥皇一低头，这才发现青竹叶下方已是万丈虚空，朵朵浮云间，隐约可见下界起伏的山峦及蜿蜒的江河，那人造的城池宫阙却细微至几乎无法辨认了。
青冥浩荡不见底，一阵天风迎面吹来，娥皇脚下一软，几乎连站也站不稳。眼见自己与金陵天各一方，娥皇心中不禁一阵恻然，于是求道：“女英姑娘，劳烦你把我送回金陵宫城吧，等会儿从嘉见不到我，必然会心焦如焚的。”
青衣女子叹了口气，执起娥皇的手，道：“姐姐，你何苦情深至此?虽然我俩与他曾为夫妻，但而今我俩是湘水女神，而他却在尘荒大造里转生流落，我们早就命途各异，你又何必再苦苦追寻呢?”
夫……夫妻?娥皇似乎想到了什么，美目内泛过一丝涟漪，但最后还是有些惘然。
女英似乎看透了娥皇的心事，道：“姐姐，你托身于这具凡胎，自然什么也记不得了。我们姐妹俩都曾侍奉过同一个夫君啊。舜帝的天下大治，还有他流传万古的圣帝之名，当中都有我俩的功劳。”说着，女英自水里抽出一竿青翠如玉的竹子，递给娥皇看，“姐姐，你可还记得这湘妃竹吗?夫君归天后，我俩扶竹泣泪，以至于湘水一带的竹子都留下了我们的泪痕，你更是哭出了血泪。”
娥皇接过竹子，果然看到竹身上染了斑斑泪痕，其迹就如泪水刚刚滴上去一般。她心中猛然划过一道闪电：难道……自己的前生，真的是传说中舜帝的妻子?她的名字也是叫娥皇!
女英转头望向渺渺烟水之上的那座青峰，怀思里换了几分忧伤：“万般恩爱，终究敌不过岁月匆匆。夫君离世转生，所向莫测，自有天命在背后替他安排，你又何苦这般痴情?他寄身项羽，你便化身虞姬相伴；他转生为李煜，你又如影相随……”
娥皇也扭头看着那座青峰，倘若女英说的是真的，那么，那座山便是九嶷山了。传说舜帝死后，便被埋在了九嶷山下。
她们立身的竹叶前方江波辽阔，九嶷山就隐在那一片风烟澹荡之内，远望去，那青峰倒似随着滔滔江水而流向了天际。
那里，真的有自己失落的前生与爱恋?皇上难道真的是舜帝转生而来?娥皇沉思良久，脸上露出了一丝苦笑。
“女英姑娘……妹妹，不管你说的是不是真的，我都想求你把我送回金陵城去，什么前尘，什么往事，我统统都不记得了。我爱皇上，只是因为他的才华和他对我的专一。他欣赏我的歌，我的舞。我们相爱，不是因为那虚无缥缈的前生和缘分，而是因为我们真心想好好地做一场夫妻。”
女英闻言，苦笑道：“姐姐，我早便知道劝你不住的，倘要再劝阻你，倒显得我无情了——毕竟，我与他也曾为夫妻的。”说着，便从颈上解下一个玉佩，放到娥皇手里。
娥皇一看，那玉石晶莹透绿，里面凝着几滴丹朱血晕，与从嘉当年用来救自己的那块“湘妃血泪”一模一样!
女英的脸上多了几分悲戚：“姐姐，当年你与我身上各有一块‘湘妃血泪’，但你托身的这具凡胎有一劫，先前我替你求得一滴风血，加上你自己的那块‘湘妃血泪’，终于替你保得十年性命。如今我将自己的这块血玉送给你，将来如何，便要看你自己的造化了……”
娥皇听到女英提凤血，心中霎时似有明光闪过，当年自己与凤凰相会于家中庭院里的记忆，也慢慢地从混沌中苏醒过来——
那时，四周瑞光闪动，那只凤凰神情高傲出尘，身上的彩翼流光溢 彩，让人几乎不敢正视。但最让娥皇吃惊的是，她在这一片祥瑞华光里竟然看见了自己的小妹妹周薇!周薇牵着那只凤凰，那凤凰一声长唳，然后垂下头，自尖而长的喙里缓缓吐出一滴精光四耀的血珠。周薇双手捧着那颗血珠，脸上却露出了非孩童所有的老成与悲哀。她说：“姐姐，快服了这颗凤凰血丹吧。”
娥皇惊奇地问道：“薇儿，这是怎么回事?”
周薇却不正面答她的话，只道：“姐姐，你先别问这么多了，你以后会知道的，快服了它吧，李从嘉快要来了，我怕他的重瞳能看见这一切。”
周薇的神情如此温柔而陌生，娥皇仿佛在她身上看见了另一个人，这让她更加惊异不安。
周薇不再说话，双手往上一送，那颗血丹便缓缓升起，一道红光流过，那血丹便没入了娥皇的胸口。
娥皇看着眼前的女英，这才蓦然惊觉：那时的周薇，神情和如今的女英何其相似?她颤抖着声音问：“难道……”
女英笑了笑，感慨万千：“没错，我们是姐妹，前世是，今生也是。”
娥皇还在惊异，女英悲哀的容颜却似浸在了水里一般漾开去。朦朦胧胧地，娥皇听到她最后一句话：“姐姐，回去之后，替我好好地爱他……”
第八章 香消玉殒
娥皇“啊”的一声惊醒过来，之前，她觉得自己似乎从那片竹叶上掉了下来，落进了水里。哪知那水波其实只是薄薄的一层，穿破水波之后，下面便是浩荡深空的虚无。她的身子急急地坠下去，惊惶之间，她看见了青冥之底那极深远的千山万水。
这时，一个人突然搂住了她，让她陡地自无所依托的虚空里落进了一个厚实温暖的胸膛。那人极温柔地说：“好了，好了，娥皇，没事了，我就在你身边。”
在未尽的惊惶中抬头，娥皇看见了李煜关切的眼睛，于是心一下子便回到了安定。
李煜陪在娥皇身侧，好一番温言细语后，又细心地照顾她到天色将明，娥皇这才安心地睡去。李煜轻轻地为她放下纱帐，又无声地走出了临春阁。
外头秋日初明，天光正好，李煜却暗暗地叹了一口气，流下了两行泪水。
他夜上栖霞山，明秀大师的话说得很委婉，但他听得明白：娥皇的病，连明秀大师也无能为力了。人生终有一劫，倘若能看透这浮生，寂然参透，便能平和悄然地度过。但这在他，却无论如何也做不到，因为那是他的娥皇，平日诗词唱和，琴瑟相谐，已经让他们的心长到一块儿去了。
娥皇在锦被下睁开了眼睛，她的手里紧紧地握着女英给她的“湘妃!血泪”，她知道了前世，也知道了自己的病——那是一劫。
等李煜走远了，娥皇才唤来宫女，道：“派人传我的话，让我爹爹把我妹妹周薇送入宫里来。”
娥皇的身子越来越虚弱了，但她仍抱病翻阅那本古谱。娥皇记得赠谱的老人曾说过，古谱的最后两页才是全书之精华，倘若能得到那两页精华，再得一文采风流之人为之填词，那可真是无上的功德。
自娥皇卧床，李煜便日日手持汤药，躬亲服侍，朝政之事便荒废了。
又过了两个月，冬日渐至。娥皇身上的锦被一日一日加厚，身子却一日一日地瘦下去。她已经很久没有照镜子了，不知道自己已经憔悴成了什么样子。只是李煜看着她的眼神依旧温柔，使她在这寒冷之中，心底依然有那么一点不散的温热。
宫人煮好的汤药，每一碗李煜都要亲口尝过，试过冷暖，然后才一匙一匙地喂给娥皇喝。
十一月的一日，天上下起了大雪。
娥皇昏昏沉沉地睡了一日，到夜里才悠悠醒来。睁开眼，她看到李煜正和衣伏身在她的床侧，心里不由一阵心疼。这段日子，他一直喂汤喂药，着实太累了。娥皇轻轻地把身上的锦被盖在李煜身上，然后慢慢地起了身。
李煜早就命人在宫内四处设了炭火暖笼，所以临春阁内是时刻温暖如春的。娥皇自己裹了一件鹅绒貂毛大衣，勉力走到窗边。大雪从无尽的天空飘落，外头已是山河尽素。一阵寒风穿破窗棂，刺入这温暖的空间，娥皇禁不住全身一凉，寒寒地打了一个冷战。看着黑夜覆压下的楼台残雪，她突然感到无休止的恐惧，好像自己马上就要永远告别某样极其美好的东西，或是某样极其美好的东西马上就要弃自己而去，永永远远地消逝在这无尽的黑暗里似的。
她呆呆地站了一小会儿，终于觉得受不住，于是便在那书桌旁坐了下来。那本古谱便放在半卷白绢之上，烛火之下，白绢的颜色有着说不出的触目惊心。
娥皇拿过那本古谱，从头到尾一页页地翻看。翻到最后那两页空白时，不知为什么，心里霎时就是一阵烦躁。她心神一乱，胸口一紧，禁不住猛烈地咳嗽起来，咳到最后，一口鲜血便喷在那书页上。
李煜被她的咳声惊醒后，连忙起身过来，将那锦被盖在娥皇身上。
“娥皇，你有什么事，跟我说就是了，自己起来干什么?”他瞥见白色书页上那殷红的血迹，心里一阵惴惴的隐痛。
娥皇苦笑道：“我只恨自己这身子不争气，眼看只剩最后两页，却是再也无能为力，我和你的夙愿，恐怕在我的有生之年是再也不能完成了。从嘉，我纵然是死了，也不能瞑目啊。”
李煜听她这话说得悲凉，一下子想起了她先前不辞劳苦地度曲练舞的情景来，倘若不是自己先前的纵情歌舞，倘若不是这个所谓的心愿，她也不会因劳累而病重至此吧!一时之间，李煜不由得对自己产生了无比的怨恨。
只是，事已至此，究竟是该怨自己好，还是怨苍天好呢?正无处发泄间，一眼瞥见那本古谱，于是满腔的怨愤便不由得转移到了那本古书上，他随手抄起那本书，怒道：“倘若不是这本破书，你又怎会劳神至此?纵然参得千万首至上乐曲，又怎能比得上我一个娥皇?”他愈说心中怒火愈盛，气极时，竟甩手把那古谱丢进了火炉里。
娥皇“啊”的一声低呼，欲要伸手去拦，却已来不及了。那书跌进熊熊炉火里，火舌一噬，暗黄的书页便慢慢变成了黑灰。
娥皇抓住李煜的手臂，痛惜道：“好好的一本曲谱，为什么要这样糟蹋了……”话音未落，那火炉里的火焰却忽然“轰”的一声冲天而起，片片黑灰随火飞扬，状如蓦然惊起的一群暮鸦。
两人都不期然地吃了一惊，李煜手上一紧，将娥皇护进了自己怀里。
在熊熊的大火中，大半本古谱已被焚得灰飞烟灭，而那两页空白页，却仍旧保持了原貌。看到此，娥皇蓦地抓紧了李煜的肩膀，颤声道：“从嘉，你看，那火……火烧过那两页之后，颜色却变得更红了……”
这一切李煜也看得分明，那书页在火中慢慢化为鲜红色，就如两片烧红的铁。而那些经过书页的火焰，却仿佛沾上了浓烈的血，红得触目惊心!
火焰慢慢往四周蔓延开去，而火舌腾跃过的地方，却渐渐地出现了别样的景致，恰如焚去了此世的一层时空薄纸，现出后面的另一个虚空世界来——
大大的营帐，昏暗苍白的烛火，照亮了案几上狼藉的杯盘和墙上挂着的宝剑。
一阵苍凉的号角声自营帐外徐徐传来，时远时近，悠扬呜咽，颤人心扉。似是有人在秋原上点起了一把火，慢慢地，那号角声便如燎原之火一般，此起彼伏，从四面八方漫将过来。
号角声中，有男子用地道的楚腔唱道：
秋风起兮人长离，路修远兮心哀凄。父白发兮母涕泪，弃兵戈兮归 故里!
先是一个人，然后是几个人，接着是数十上百人，到后来，便是千千万万的人。四面楚歌，漫漫如涛，撕开黑沉的乌云，掠过重重的秋苇，覆在这小小的营帐上空。万千男儿同时唱起这悲壮的楚风，让这秋夜也变得彻骨地凉。
一人猛地从床上坐起来，用手拂开红色的丝帐，惊道：“楚歌?”说着，他站起身来，走到营帐门口，探头望向夜色里的千万重营帐时，眼里露出几分焦灼，还有一丝悲哀，“楚地都被汉军占领了吗?不然，这里的楚人为什么会这么多呢?”
大风贯过他的身体，动摇了他身后的营帐。他是霸王，叱咤风云的西楚霸王，可此刻，立身于凛凛夜风里的他却显得如此孤单。
这时，一个身上披着长长红袍的女子走过来，从身后抱住了他的腰，轻轻地将头贴在他的背上。她满头青丝如瀑，泻在了他低垂的手上。
风中飘荡的楚歌像刀子一样，一刀一刀割在他的心上，他看见天上的黑云很快地从头顶流逝，也看见军营里的士兵纷纷弃下手中的兵器，往汉军的营地逃去。南方的南方，无数的山水之后，是故乡楚地，但他今生还能踏足吗?
他的嘴边露出一丝苦笑，他的笑声低咽慷慨，然后高亢激昂，最后终于笑出了泪水。
盖世英雄，当真到了末路?
他退回到大帐里，脚步有些踉跄，背着烛火枯立了一会儿，猛地抽出墙上的宝剑，在颤袅不绝的清音中，他无限深情地抚摩着剑身，似在抚惜自己纵横天下的往昔。良久，他仰头向天，慨然而歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝!骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”
君王重情!英雄末路的时候，他想到的还是自己的宝马和美人。
虞姬默无声息地坐下，为他弹奏这今生的最后一曲，那一双柔若无骨的纤手，此时弹出的却是割心切骨的凛凛悲音。娥皇的眼里流出了泪水，她与李煜都从这曲里昕出了满耳的血来。
霸王歌数阕，美人和之。项羽在她面前流了，今生的第一滴眼泪，她的心很痛，不敢去看他流泪的样子。
曲罢，项羽说：“这首曲子很好，叫什么名字?”
虞姬含泪笑道：“君王喜欢就好，这曲是臣妾即兴而为，还没有取名。”
项羽听见远处传来的冲杀声，握紧了手中的剑，笑道：“既然是美人作的曲子，那就叫它《虞美人》吧!”
虞姬柔声道：“谢大王!臣妾请求再为大王舞一曲，请借大王手上的宝剑一用。”
项羽把宝剑递给了虞姬。
虞姬扬起红色的水袖，恰似往空中泼了一团鲜红的血，让人看了不禁心寒。此刻没有人伴奏，但那《虞美人》的曲子却在营帐里铮然而起，与虞姬的舞合二为一。
项羽在这舞中只看见了两种颜色，白雪似的肌肤和鲜血似的舞衣。他向来是不怕血的，沙场万里，他的枪剑不知饮了多少人的血，但是他却害怕那白雪般的肌肤以及那肌肤里流出的红色的血。那么美的颜色，倘若被血玷污了，就连霸王的心也是痛的。
虞姬忘我地舞蹈着，红色的舞衣在空中带出几朵旋涡似的花，那柄青锋在她纤弱的玉手里，似乎也变得无限温柔，一如霸王此刻的眼神。她淡然地笑，在这舞里想起了许多事：献琴，追随，阿房宫，眼前的这个男人始终是她生命里唯一的伟岸。
虚空里的琴音渐急，远处的杀声渐近，而虞姬的身子也化作了幻影似的音乐，她依旧淡然而笑，唇角现出一丝丹枫般凄绝的意味，似有一股红色的回味穿透了她的魂灵，使君王与她相依相随的往昔异常残酷地美丽起来。
琴音铮铮，那弦音渐如金铁一般凝在虞姬的眸内袖间，而另有一股壮丽，绕着这柔弱的舞蹈腾空而起，在青锋没入虞姬的胸口时，化作一幂殷烈的惊心动魄!
一身红衣的虞姬扶着宝剑倒下去，地上铺开了一朵凄艳的虞美人花。
“虞姬，虞姬!”
虽然早就预知有此结果。但项羽还是禁不住心如刀割，他将虞姬拥进怀里，虞姬拼尽最后一丝力气，用手遮住了胸口进出的血，不让它溅在霸王身上，她说：“天下没有第二个霸王，臣妾的血，不能流在霸王身
霸王最后一次吻了她的唇，在眼泪滴落的时候，拔出了那把宝剑。
美人如眠，杀气如山，接下来的一切都凄濛在无边的血色里了。
李煜和娥皇看着这一幕，心魂激荡，几近窒息。当炉里的火熄尽，那最后的两片书页也终于化为黑灰。
李煜见娥皇哭得伤心，便伸袖替她擦去眼泪，柔声道：“这个应当就是古谱最后两页所蕴含的曲子了，没想到烧了之后才现出这个秘密。这曲子的确动人，情景也确实壮烈，但却并非真实，只当戏曲看看罢了，你又何必伤心呢?你的身子虚弱，还是早些回床休息吧。”
娥皇心中无限伤痛，她长长地叹了一口气，道：“倘若是一出戏，那自然是有了这些壮烈才好看，但若是在人世间做夫妻，我倒愿永远不要有这样的壮烈才好。”
李煜见她憔悴的脸上刹那间现出无限悲凉来，心中也是一恻，不忍再谈这个话题，便要扶她回床歇息。但娥皇执意不肯，伸手拿来纸笔，要在上面记下适才所听到的《虞美人》曲谱。李煜无奈，只好给她再加一件大衣，然后自己替她执笔记录。
半个月后，娥皇的妹妹周薇奉召入宫侍奉。
其时，娥皇已经病得不能起床了，周薇入宫的时候，娥皇是一点儿也不知道的。娥皇时常在现实和梦幻两个世界里浮沉，魂儿一时浮在水上，一时又落进了火里。但她耳旁一直萦绕着那首凄绝深悲的《虞美人》，忘情时，她的双手竟会不自觉地从被子里伸出来，作抚弦弹琴的动作，然后又昏睡过去。
周薇见此，心中彷徨悲伤，禁不住趴在娥皇身上痛哭一阵，然后从宫女手里接过湿巾汤药，亲自为姐姐擦汗喂药。
午后时分，宫女把周薇引出宫，到偏殿歇息，走到前殿大门的时候，却恰好碰上李煜。
数月来，李煜一直为娥皇的重病而黯然神伤，将一切朝政和曲诗之事都弃了，昔日风流俊美的气度也几乎散得无形。
正恍惚的时候，迎面看到一个着浅色细花丝锦长裙的女子，在深深画堂中姗姗而来，定眼一看，那女子婉嫩苗条，清丽如莲，眉目神情恰如年少时初识的娥皇。李煜在昏沉中一下子迷了心神，以为娥皇得天庇佑，从神明处得了新生，不由得大喜过望，于是大步抢上前，一把将那女子搂在怀里：“娥皇，你竟全好了?这真是苍天有眼，知道你我心中受的苦楚，所以才会降此神恩……”
哪知怀里那弱柳般的女子却小兽一样惊惶地跪下身去，道：“臣女周微叩见国主……”
李煜一惊，只见周薇艳吐春梅，香舒豆蔻，虽与娥皇有八分相似，但颜色冶丽明艳，似乎更胜娥皇。他呆了一会儿，心中又是失望又是尴尬，于是道：“原来是小薇儿……你是何时入宫的?”
周薇虽知姐夫认错了人，但刚才被他那么一抱，心中还是怦怦直跳，于是低头答道：“回国主的话，臣女是接了皇后娘娘的手谕，才入宫来侍奉的。今日才刚刚来到。”
李煜知道自己认错了人，便失了大半兴味，于是叮嘱宫人好生伺候周薇，自己便入后殿去照料娥皂了。
娥皇昏睡了几日，终于醒来。此时，窗外春冰初融，树上地上茸茸的绿芽开始冒绽，几只不怕寒的早鸟在冰湖上掷下几声清脆的鸟鸣，又衔着雪泥飞去了。
娥皇突然觉得精神清爽了许多，她心知自己这是回光返照，但还是 很冷静地命人传周薇来宫里替自己梳妆。此时，她似乎参透了生死，怀着一腔月散清风般的淡然来准备后事。
姐妹久别重逢，本应有一番欣喜，只是当此情景，心中自然又别有一番悲凉况味。周薇替娥皇梳头时，娥皇看着铜镜里的妹妹，不禁赞道：“妹妹长大了，真是一个倾城倾国的美人啊。”
周薇红了脸道：“自然不如姐姐。”
娥皇心中一声长长的叹息，不再接话。梳妆完毕，周薇笑道：“姐姐你看，装扮过后，就连古代的西子、明妃也比不上姐姐的。”
娥皇微微一笑，道：“你扶我起来走走。”
两人走过湖上曲桥，走入荷亭，娥皇凝着池边那一丛繁丽的虞美人花，眼里露出一丝哀悯。良久，她从袖口里拿出一块红玉，递给周薇：“这湘妃血泪，我们姐妹原来各有一块，你将它赠给我，也是想替我续命。但我自知生死由命，也不愿再费这些违背天命的徒劳之功，这宝物还给你，妹妹的情意，我就是在九泉之下也会记得的。”
周薇拿着那块凝着血晕的冰凉玉石，很是迷惑：“姐姐……我何时赠过玉石给你?”
娥皇知道女英化身为周薇，前事自然也一概不知了，于是叹道：“妹妹以后自然就知道了。”说着，转头望向远近的残雪楼台，语气忽而换了悲伤，“妹妹，姐姐还有一事求你。”
周薇扶着她的手，道：“妹妹担当不起，姐姐请讲!”
娥皇道：“我与国主夫妻情深，我去了之后，他难免伤心。国主本是才子，多情柔弱，需要一个坚毅之人在他身旁，才能助他振作。我离了人世，自然是永睡不起的，但他还有许多日子要过，他不能因我而失去生的快乐和甘美。妹妹，倘若有缘，你要替我好好地照顾从嘉。”
周薇虽然年纪尚幼，但也从娥皇这番话里听出了许多人生重悲来，她忍着泪笑道：“姐姐不要说这些话，姐姐今日身子已经好起来了，一定会痊愈的。”
娥皇苦笑一声，道：“你不用安慰我，自病重以来，我对生死之事早已看淡了。”
正在这时，两人看见李煜走过来，周薇向李煜行了礼，又和娥皇说了几句话，便含泪告退了。
李煜扶娥皇回宫的路上，娥皇事无巨细地交代身后之事，话语依依，恰似寻常话别。李煜心中哀恸不能自己，只是一路点头应允，回到后殿时，早已泣不成声。
娥皇反过来劝他道：“死生乃人世寻常之事，国主也是学佛之人，也知道涅槃生死等道理，何必过于伤悲昵?”说着，又拿出一叠手稿，道，“这是臣妾先前从古谱里整理出来的曲谱，臣妾都一一订正过了，有些地方还作了修改。那首《虞美人》放在最后，这曲子凄绝壮丽，可惜臣妾不能为夫君亲手弹奏了。希望夫君日后为它填一首适合的曲词，替臣妾了了这最后一桩心愿。”
李煜接过手稿，眼见上面字迹娟秀，一笔一画，都是娥皇的心血。纵然将死，她也事事为自己着想。想到这里，李煜不由得心肝俱摧。
“娥皇，你若离我而去，我一个人又怎能独活于这世间?”李煜将手紧紧地按住了娥皇冰凉的掌心，生怕她随时化作风中的花儿，再也寻不着了。
娥皇怆然一笑，替他拭去眼泪，道：“我又何曾舍得你?我俩一定是前世做过夫妻的，就如那项羽和虞姬一样，倘若有来生，我一定会等你，你千万不要忘了我。”
李煜心中痛极，此时此刻，多说一字也是多余，他紧紧地将娥皇拥入胸怀，恨不得要把她纳入自己的血肉里，令痴恋在片刻里化为永生。
窗外的春雪又纷纷扬扬地下起来，李煜的悲伤在这大雪中慢慢扩展成天地一样广阔的素白，而那虞美人花依旧开得鲜红。
两日后，南唐昭惠后周娥皇在李煜和周薇的陪侍下从容辞世。
辞世前，她穿上了自己最爱的百蝶浅樱褶裙，亲手化了一个最喜爱的高鬓纤裳妆，又将那架凤尾琴和《虞美人》的曲谱交给了李煜，而后便口含玉蝉躺在了玉榻上，神情安详平静。在娥皇玉碎珠殒的那一夜，本已形销骨立的李煜不胜大悲，登时就昏厥过去。
第二日，李煜在周薇和宫人的搀扶下开始布置娥皇的丧礼，他不顾娥皇“请薄葬”的遗嘱，决意要为她觅一个好归宿。在江南缟素、满城飘纸的大丧之仪中，娥皇的灵柩被运上栖霞寺，由明秀大师率众僧为她诵经超度。
李煜亲自上山，在寺内为娥皇守灵。周薇谨记姐姐嘱托，一直混在宫人里，日夜相伴。
棺木上山的第三天，那厚厚的柏木棺身开始渗出沥沥清露，兼有阵阵异香传出。李煜心中惊奇，命人开棺察看，棺木一打开，里头彩烟氲散，一股馥郁无比的香气扑面而出，随着一阵莫名的大风冲天飞去。流烟袅袅散尽，棺里只余下娥皇的首饰衣物，那发肤玉体似都化作香气散去了。
异香随风散入江南各地，所到之处，素色山河尽数化绿，大江两岸百花盛开，宫里的虞美人花，其色更艳。
李煜在栖霞石上含泪远眺，云天苍茫，山河多娇，他的娥皇已与这江南的山水草木化为一体了。
第九章 怒揭皇榜
一个月后，江北大宋皇帝赵匡胤的使者来到金陵，代表宋主吊唁南唐国后，并向李煜表示慰问。由于宋强唐弱，南唐又是江北天朝的属国，故而李煜亦不得不强压丧妻之痛，亲自接见了江北之使。使者看见李煜哀苦骨立、面如死灰的样貌，也吃了一惊。
言语之中，李煜听出赵匡胤有将女儿许配给自己为国后的意思，不禁惊出一身冷汗。向来伴君如伴虎，倘若身边再多一个北朝公主，那南唐的虚实，岂不是从此都要暴露在赵匡胤的眼皮底下?
李煜向来使陈述了自己与娥皇夫妻情深、自己要为她守丧护灵一年的打算，希望将两国联姻之事押后再议。使者见李煜容颜枯槁，言辞恳切悲痛，于是也不再勉强，带着李煜的话复命去了。
又过了几个月，李煜的母亲圣尊后见李煜日日神伤，担心他溺在悲痛里坏了身子，于是便选了一个日子，召集后宫所有佳丽，给李煜办了一个盛大的歌舞宴。各宫各院的嫔妃因知帝后之位空缺，所以都各自潜心准备，意图博得君王和圣尊后一笑。
宴席上笙箫响彻，轻歌曼舞，极尽耳目之畅美。但李煜喝的酒却一杯比一杯深，圣尊后眼见他憔悴寡欢，心里也禁不住叹息，劝道：“国主，我江南的兴衰命途都系在你一人身上，你要好好保重身体，不能再喝这么多酒了!”
李煜满目萧索，勉力笑道：“母亲不必担忧，朕自有分寸。”
圣尊后传令道：“今夜谁能令国主舒颜，位晋三级，赏千金!” 此言一出，堂下众嫔妃更是踊跃。
贵人柳夕首先出场，她是宫中琴艺仅次于娥皇的妃嫔，曾以一手好琵琶与娥皇并称宫中双壁。娥皇曾从古谱中整理出许多曲子，李煜尤爱其中的《邀醉舞破》和《恨来迟破》二曲。柳夕知道李煜思念娥皇为迎合其心意，故而在堂上弹起这二曲。但她故意在这曲内加了几分欢快，一者为免李煜闻曲伤心，二来这改造是她煞费苦心的结晶，也有借此曲艺邀宠于李煜之意。
李煜昕着这曲子，眼睛却不知望向了何处，只是酒依旧一杯又一杯地喝。
其次出场的是美人窅娘。窅娘身上带有西域人的血统，长睫高鼻，樱唇深目，身材窈窕，若论容貌，也是天下绝色。最令人称绝的是她高超的舞技，确有倾倒众生的魔力。大宋使者在观其妙舞之后曾向宋帝赵匡胤汇报，宋帝也怦然心动，起了召其北上的念头。后因宰相赵普的劝谏 才弃了这念头。
今夜窅娘舞的是一曲依唐诗意改编而成的《采莲曲》。只见她足印飞荷，步生莲花，加之面若芙蓉，确实是活色生香，令人见而生怜。
李煜依旧鼓着掌，只是眼里的神色却依旧如死灰般没有生气。
夜已深了，李煜觉得自己随着夜色正逐渐地寂寞下去，虽然这里人很多，表演换了一个又一个，但他早已意兴阑珊。在这徒劳的献技中，他只看到了彼此的可悲可怜，于是他动了动身子，准备回宫。
就在这时，一个女子走到殿堂中间，向李煜和圣尊后盈盈行了一个礼。
李煜借着醉眼看了看，原来是周薇。圣尊后笑道：“原来小姑娘也有绝技要在大家面前表演?”
周薇答道：“臣女才疏学浅，论到丝竹舞艺，自是远远不如殿内各位姐姐，与娥皇姐姐相比，更是相差万里。但是臣女愿替国主研一砚香墨，再为国主一展笑颜，倘若国主以丹青妙笔描画，今后便可长见娥皇姐姐笑颜。”
周薇言毕，便安娴地立于大殿中间，眼睛却看着李煜。大殿内霎时便安静了下来。这言辞矜持从容，傲而不倨，分寸拿捏得恰到好处，更极好地利用了她是娥皇胞妹这一先天优势，令诸嫔妃都大为惊叹。
李煜定定地看着周薇，良久，眼内终于露出了微微笑意：“小薇儿果然冰雪聪明，拿墨来。”
周薇替李煜磨好墨，便在一面水墨国色牡丹大屏风前坐了下来。四面的兰膏明光投下来，照得她双鬓有如鸦雏之色。端坐的玉人与屏风上妖娆的花交相辉映，铅华不施而无限风情自生。
李煜拿着笔的手微微地颤抖，他仿佛看见了再生的娥皇，但那既是娥皇，又不是娥皇，端坐时的安娴静美是李煜记忆里刻着的娥皇，但那玉颜上的天真与青春又是而今眼前的周薇。
周薇凝视着李煜，靥边梨花初绽，显出了一丝浅笑。
她就那样纯粹地笑着，让李煜仿佛在清澈明净的湘水里消释了人世一切的浑浊与悲喜，魂灵里只余下这样一朵纤尘不染的浅笑。
于是他也带了笑，以笔蘸了丹青，在宣纸上着了一笔笔浓淡。
春日刚去，夏日便来了。
一日中午，细雨霏霏，将池台远近的垂柳淋成了微凉的青色。
李煜推开琼窗，迎面几滴飞雨落在额上，窗旁的芭蕉依旧蹙心不展，花圃里的丁香远远地郁结着许多花苞，再远处，细雨如丝，残烟如梦。
李煜惘然地倚在窗边，凝着墙上那幅依周薇的容貌画下来的娥皇画像，直到殿内燃着的香烛渐渐化成灰。
昼寝时分，细雨停了，李煜卷起那幅画，便到蔷薇宫去找周薇。
宫女见李煜只身来了，正要通报，却被李煜以手势止住了。
李煜掀开数重蔷薇帘幕，进了后堂，透过帘子，看到周薇正卧在床上休息。
周薇乌云似的头发已解散开来，因睡得酣甜，连那丝绣枕子也抛在了一边。身子侧卧时，轻柔的红罗微微褪下，露出了莹腻如雪的香肩。李煜见她睡姿天真可爱，禁不住会心一笑。他本不欲打扰周薇的清梦，但她春睡无力的娇态实在可人，于是李煜忍不住伸手轻拂水晶帘。
一阵珠玉清音响如碎玉，不意惊醒了熟睡中的周薇。
周薇微睁水眸，蒙眬中见一男子扶帘而立，睡意一下子便去尽了，慌忙曳着绣被斜身爬起，怯怯地叫了一声“国主”。
这美人慵起的娇态，在古人的丹青画里是见得多的，但像周薇这般天然洗脱的风情却是见所未见。那嫩如春笋的纤指，轻罗外光洁如脂的秀颈雪肩，还有那曳一肩流云的乌发，全是可以入画的。
李煜凝立在原地，当年的娥皇，也曾这般令他神摇魄动。
周薇见他不言不语，于是便放了胆子凝着他的双眸，展靥轻笑道：“国主，你打算一整日都在那里扶着帘子么?”
周薇一句话，惊醒了沉思中的李煜，他意识到自己失了态，也不禁笑了。
“小薇儿，你的确长大了。”
周薇见李煜的眼睛定定地看着自己的胸前，便有些慌乱地用双手抚着如丝的黑发，顺势遮住了领口里泄出来的春光。
“你在看什么?”周薇脸上带了些羞红，嗔道。
李煜一愕：他身为国主，宫中女子以得到他的关注宠幸为荣，没想到周薇的语气内却带了几分责备，想来是未经世事，才敢这样与自己说话。但恰恰是这样一番不谙逢迎的话语，却更见其几分率真的可爱。
李煜手中抱着娥皇的画像，心中不禁有些愧疚，道：“扰人清梦，也难怪小薇儿生气，朕还是先回雄明殿去好了。小薇儿，你继续歇息吧。”
周薇本希望李煜留下来，但没料到他却被自己一句不分轻重的话赶走了。欲要说句挽留的话，但话到嘴边，又因少女的矜持咽了回去。
周薇性格向来直爽，喜怒都要说出来，如今却因一句话成了这样的局面，于是便不由得恼起自己来。
她见李煜伸手去挽帘子，忍不住道：“你就这样走了?”
李煜听她这话说得奇怪，于是回头问道：“那……你还想朕留下来做什么呢?”
周薇觉得李煜应该懂自己的心思，谁知他偏偏不知道，心中一急，便用手甩掉那枕子，将头蒙进丝被里去了，口中只说道：“你走就走吧，走了倒还好!”
李煜不禁莞尔：刚刚才说过她长大了，如今却又现出孩子的心性来。
李煜走回床边，用柔和的言语哄了她几句，但她只装作睡着的样子，不理也不睬。李煜无奈，只好苦笑一声，出了宫去。
夜里，李煜想起白日之事，不禁会心而笑。
周薇的样貌与娥皇有几分相似，但性情却大为不同。周薇不太懂得宫中的世故戒律，但身上那股天真烂漫的意气，却让李煜从枯灰的日子里觅出几分生机来，于是他临轩挥笔，写了一篇《菩萨蛮》：
蓬莱院闭天台女，画堂昼寝人无语。抛枕翠云光，绣衣闻异香，潜来珠锁动，惊觉银屏梦。脸慢笑盈盈，相看无限情。
李煜本意是想以这词哄周薇开心，但写好后一转头，便看见了墙上娥皇的画像，心中又不免愧疚起来。自己与娥皇情深意重，如今守丧之礼尚未完毕，自己却起了移情他人之意，实在愧为人夫，罪孽大矣!
想到此，李煜拿起那首词走到娥皇的灵堂里，先是扶着那口衣冢棺陪娥皇说了一会儿话，然后将那词放在烛火上点着了，才拖着疲惫的身子回去歇息。
刚出门，那尚在燃烧的纸灰却忽然无风自飏，如蝴蝶一般在空中盘旋一番后，纷纷往灵堂外飞去。
周薇坐在蔷薇宫里，越想白天的事情越生气，晚饭时，连一碟点心也不曾吃。眼见那一弦新月弯弯地勾住了屋檐，满心的愁绪似一地清辉，被锁在了深深的庭院里。
正惆怅的时候，却听到外面几个宫女一阵喧哗，似是看见了什么惊异之事。周薇从窗子里探头一看，只见一名宫女手里执着一张香笺，其余几名宫女围在一旁指指点点，个个神色惊疑不定。周薇耐不住好奇，走了出去。
原来，适才那宫女正要替周薇准备沐浴的香汤，却忽然看见围墙外翩翩跹跹地飞来一群红色的东西，似是片片蝶儿。
夜色已深，哪里来的这么一群红色蝶儿呢?宫女心中十分疑惑，走近一看，发现那不是蝶儿，而是团团缥缈的火焰。
宫女还没来得及惊奇，那团团幻火忽又自四方聚合过来，在那芙蓉树上凝成一团火火。火焰慢慢退尽，竟留下这么一张香笺，挂在了树上。
周薇接过香笺一看，原来是李煜写的一首《菩萨蛮》!看到最后两句， 周薇满腔的柔情随着李煜的笔墨一起涌上心头，于是一日的愁闷都在瞬间化作了欢喜。她再也顾不得此事的神异了，拿起香笺转身便回到了内堂。
周薇满怀希望地苦等了几天，而李煜却一直没再来访，周薇忍不住拿起那首词，亲自去叩见李煜。
走到雄明殿门口，刚好看到朝中两位大臣潘佑、韩熙载从殿内退出来。这两人本是周薇父亲的故旧，所以周薇便退到路旁，恭敬地向他们行了一个礼。
他们看了周薇一眼，神色有些异样。周薇正要和他们说话，里头却又走出一个传令官来。
那人看见周薇，面上也有些意外，说：“原来周姑娘在这里，正好，国主有旨，让我传话给你。明日圣尊皇太后要摆驾出宫，上栖霞寺静修半年。周姑娘聪颖贤惠，国主特命你随驾前往，除照顾圣尊皇太后起居外，平日也好陪她说说话。”
周薇听说李煜要将自己送出宫，霎时好似迎头给人泼了一盆冷水，呆呆地怔在了那里。那传令官见她竟不懂得叩头谢恩，于是便故意咳了两声。
周薇一时红了双眼，问那人道：“国主在哪里?我要见他!”
那人伸手拦道：“国主有令，他这两日要潜心诵经，准也不见，周姑娘请回吧!”
周薇见李煜狠了心肠不见自己，于是也冷下眉目，转头回去了。走过那方荷花池旁，她取出那首《菩萨蛮》，忍着泪撕成了碎片，将满纸的心碎都撒进了湖水里。
第二日，周薇便随着圣尊后的车队出了宫，圣尊后的大轿径直上了栖霞山，而周薇的轿子却被人抬到了山下一个清雅的山庄里。
周薇在山庄里住了好几天，连圣尊后一面也没有见到。她心中奇怪，找人来问，侍奉的宫人们却一问三不知。
周薇在山庄里待得无聊，便想要出门去散散心，门口的守卫却不让她踏出山庄一步，似是要将她软禁在这山庄里一般。周薇心中又气又恨，但却毫无办法。
又过了几日，周薇与一个年纪相仿的宫女混熟了，才从她口中得知此事的缘由。
原来，那日李煜到蔷薇宫去看周薇的事在宫中传得沸沸扬扬，李煜写给周薇的那首词，也被宫人们传播开去，嫔妃、宫人们都说周薇那日得了李煜的宠幸，言语中多有不愤。
本来，皇帝宠幸一个女子并非什么了不得的事，只是李煜与娥皇十年夫妻，情感真挚，如今娥皇一年丧期未满，李煜便移情别恋，故而宫中颇多人言。
朝中有些老臣早就看不惯李煜荒废政务了，而今又把一个无名无分的女子长留宫中，还在守丧期内破戒行幸，实在是于礼不合，所以在李煜面前说了许多讽谏劝告的话。
李煜经受不住这许多议论，就寻了这么个借口，将周薇送出宫来。
周薇听到这里，心己灰了一大半。早就听说君情淡薄，没想到李煜对自己的一片春情还没有绽放，就已逝如流水了。想当年，他对姐姐的情意是如何热烈执著，如今岁月远去，少年的风流狂放也消散得只剩这么一点懦弱了。
周薇在山庄里住的那些日子，没有睡过一宿好觉，而对李煜的期盼和痴恋，却在孤寂里慢慢变得坚硬锋利，然后又演变成了挥之不去的恨。
后来，周薇在这山庄里实在待不下去了，于是便决意回杭州老家。她草草收拾了一些细软，放进两个竹篮里，又带上两个同来的老妈子，装成要去集市的样子。
门口的两名守卫照例阻拦，说是奉国主之命保护她。周薇刚跟他们解释了几句，火气就上来了：“什么保护我，他要是真心让你们保护我，为什么连一次也不来看我?”说着，身子就迎着守卫的枪尖撞过去。
两名守卫吓得脸色发白，只好收枪让道。但不管周薇去哪里，他们都如影相随。周薇在路上一连找了好几个机会，都没有能够脱身，没办法，她先进了金陵城，想等两人松懈后再做打算。
一行人来到城门旁，看到城墙下站着一大群人，对着城墙上贴着的一张告示指指点点，走近一看，原来是朝廷招揽国中色艺俱佳的女子随使者北上，为大宋皇帝贺寿。
四周的老百姓见周薇貌若神女，身后又跟着两个高大威武的卫士，纷纷给她让开一条路。
守着皇榜的城门官一见周薇，顿时惊为天人，忙堆起笑容道：“姑娘可曾看清这皇榜?以姑娘的姿色，倘若随使北上，将来定能得到大宋天子的宠爱，荣华富贵，必享之不尽……”
旁边一个身穿大宋制服的人也走过来，道：“此女确实有倾国之色，不知乐艺如何?”
周薇身后的两名卫士见势不妙，忙抢到周薇身前，厉声叱道：“大胆，你们可知这位姑娘是什么人?”
那城门官见这两名卫士披的是南唐的装甲，也愣住了。
穿大宋制服的人冷笑一声，道：“你们知道我是谁么?我乃当今大宋天子的使臣，就算是你们的国主，见了我也要礼让三分，何况你们这两个无名小卒?”
那城门官借势叱道：“你们二人不得无礼，给我退下!”
那两名卫士还想抗争，周薇却径自走过去揭下了皇榜，回头对他们说：“你们不要争了，我去。”
第十章
半夜私会
李煜把宫中的事情处理妥当后，想到自己无故把周薇送出了宫，心中有些愧疚，于是便命人带了许多珍奇好玩的宝贝，摆驾到绿翠山庄去看周薇。
刚到山庄门口，那两名守庄的卫士便跪地请罪，李煜有些惊愕，听两人把事情经过说了一遍，才知道周薇要随宋使北上，于是怒道：“倘若周姑娘真的被宋使带往江北，朕就拿你们二人的人头给她送行!”
李煜平日为人温和慈悲，如今竟说出这样的狠话来，显然是动了真怒，两个卫士见此也没了主意。
李煜发泄了一通，便心急火燎地起驾回宫，途中，他一面派人去寻周薇的下落，一面命大臣徐铉去请宋使入宫宴会。
等他回到宫里，寻周薇的人已带回周薇的下落，原来周薇此刻已随一干女乐，被安置在金陵的乐府司内。
听到此，李煜立刻命礼部侍郎以教习礼乐的名义，将那些女子全带入宫来，安置在宫里的梨园内。这一切刚安排妥当，徐铉也回来了，并说宋使已经入得宫来。于是，李煜大摆宴席，南唐君臣殷勤敬酒，将那使者灌得大醉。
宴会散去后，李煜派人将那使者送出宫歇息，自己却换了便装，只带了几名随从，便到梨园去寻周薇。
礼部侍郎得知李煜的来意，便将那些女子全部叫到厅堂，让李煜一一检阅。
虽然众女子都换上了统一的女乐服饰，但李煜还是一眼就认出了周薇。
周薇自然早就看见了李煜，她原先记恨李煜顾忌人言冷落了自己，如今虽然仍不敢光明正大地来寻自己，但终究是来了，所以心里早已原谅了他，只是脸上仍装作漠然的样子，眼睛也看向了他处。
李煜见周薇的小嘴儿撅得老高，心中又好气又好笑。他命令那些女乐各司其位，合奏一首乐曲，其间，他装作指导，往来于各女子之间。
周薇弹的也是琴，虽然与她姐姐的技艺相距甚远，但也算有模有样。李煜走到她身边，趁众人不注意，小声道：“你怎么这么淘气?差点儿把朕急死。”
周薇故意把琴弹得乱七八糟，嘴里没好气道：“你急什么?急着把我赶走啊?我从了你的心愿就是了!”
李煜苦笑一声，道：“别说那些淘气的话，朕失去你的姐姐，已经没了半条命，倘若你再去了江北，那岂不是连朕剩下的半条命也夺去了。” 周薇见李煜容颜憔悴，又想起他这半年来的凄凉，心里的气已消了大半。
李煜趁无人注意，又在她耳旁悄声道：“今夜三更，桃雪楼南畔，不见不散!”言罢，便起身回去了。
周薇听了这话，心儿咚咚直跳，脸儿一时也红透了。
众乐女散去后，周薇回到自己的房间，便独自守着窗儿，直到天渐渐暗了。见宫人在四处点起灯笼，周薇的心像灯火下的芭蕉，隐在一片忽明忽暗中。她一时恨这时光过得太慢，一时又莫名的慌张。
她一直盼着李煜来爱她宠她，但如今这个幽会就在眼前，她却全然没了分寸，对着镜子描眉装扮，画了又擦，擦了又画，不知怎的，这妆总是化不好。
恍恍惚惚地熬到三更天，外边已经是寂静无语，周薇轻手轻脚地带上房门，沿着长廊往外走去。一路上也不曾见有什么侍卫宫人，想必是李煜早就下令把人撤走了。
周薇绕过几个亭台，远远地看见了桃雪楼，心头正喜时，脚下却不经意地碰倒了一个花盆，“啪”的一声，惊起了蛰伏在栏杆下的猫，周薇吓了一跳，生怕再弄出什么声响，于是便脱了那对金缕鞋，只穿着筒袜在香阶白石上走。
其时花明月暗，亭台池树均笼在一片淡淡的轻雾中，李煜负着双手，身子隐在梧桐树投下的阴影内。从亭子里望出去，只见周薇一手提着金缕鞋，另一手曳着长裙，身子带起几缕飞烟，穿行于月下花间时，风姿绰约，恰似瑶台仙子。
待周薇走近时，李煜自桐荫里走出来，轻轻唤了一声：“小薇儿!”
周薇见了心上人，便将金缕鞋丢掉，快步踏上白玉阶，扑入李煜怀里。李煜只觉一阵夜香扑面而来，胸膛里便多了一个娇软的玉人。
周薇因来的路上紧张，加上夜寒春衫薄，故而偎在李煜怀里时，身子如小兽一股微微颤抖。
李煜无限爱怜地以双手护住了她，又以手去爱抚她如玉脂般的脸庞，道：“我本意是暂时送你出宫避一下风头，再者，我们在宫外相会也方便一些，没想到你反误会了我的好意。你好生大胆，竟去揭那皇榜，你就不怕被人带去江北，永世不得回到江南?”
周薇把头埋在他的臂弯里，道：“我知道你一定会寻我来的，你若不来，那就是一点儿也没把我放在心上。你若是真的不关心我，那我就索性过江去，也省得留在这里伤心落泪。”
李煜听她把一片情意全放在自己身上，不由得心生感动：“这些日子委屈你了，不是我胆小懦弱，只是身为人主，需要顾忌的东西实在太多太多了。”
周薇用两只小手儿紧紧地环住李煜的颈脖，道：“我在家里也是使性子使惯了的，亏了父母和姐姐一直让着我。不过我真的受不得这样处处顾忌隐忍，倘若真心喜欢，拼了性命也要去追寻，又何必在乎那些世间的礼法清规?”
李煜没想到周薇柔弱的身子里，竟隐藏着火一般炽烈的情意，心中更为感慨。
“我遇上你们姐妹，真是三生修来的福气。只是……娥皇才刚刚驾鹤升天，我们就这样，我始终心中有愧。”
周薇抬起眼睛看着他，道：“你莫要说这样的话，姐姐若在天有灵，也希望你好好地过下去。你前些日子悲伤痛苦、形容枯槁，倘若姐姐泉下有知，也必定会伤心落泪。更何况，姐姐在临去之前也曾叮嘱我，让我好好照顾你。我俩既是真心的，又算得了什么罪孽呢?”
李煜道：“话虽如此，但我还是要守完这一年的丧期，以尽我对你姐姐的一点心意，才能迎你为后宫之主。”
周薇见李煜脸上又隐隐露出一些痛苦和悲伤来，便柔声道：“这一年我当然能等，皇后不皇后的，我并不在意，我只要你对我好，很好很好，就像……就像今晚这般，我便心满意足了……”说到后来，周薇只觉得脸上一阵火热，声音也低了下去。
亏得是晚上，李煜瞧不见她脸上霞一般的羞红，但低头闻到她微微喘息时发出的兰麝之香，手中抱着她柔若无骨的身子，加上这女子时如烈火时如秋水般的情意，实在教李煜不能不恣意地怜爱。
他叹道：“你们姐妹必定不是人间寻常女子，像这般剔透的情骨和灵犀的兰心，世间实在少有。”说着，用手轻托周薇的下巴，循着她的樱唇，低头便吻了下去。
周薇只觉得似有一道闪电行过胸脯，手指瞬间都麻得无力了。她未经人事，如今初得李煜的宠爱，周身好似化作了轻烟，在这唇舌的爱恋里飞到了极高的虚空里。
那一刻，她似乎看见了自己的姐姐，许多年前，姐姐也曾在樱花树下和李煜纵情拥吻。幸福是一样的幸福，但悲伤会不会是一样的悲伤呢?
第二日，李煜另找了一名色艺双绝的女乐，代替了周薇，然后又派人给那宋使赠了厚礼，让他心满意足地回江北去了。
自此，周薇便被李煜长留在深宫禁苑之内，虽然没有举行仪试，但宫中人人都知道这小女子将是未来的国后。
半年后，赵匡胤的使者再次来到金陵，意欲重提两国联姻的旧事，但听说李煜已下令将周薇立为储后，只好悻悻地离去。
李煜本欲在替娥皇守丧一年后，正式立周薇为国后，没想到圣尊后却突然身染重病，也于当年驾鹤升天了。根据祖宗之法，李煜必须得替母亲守制三年，故而周薇只能继续无名无分。
一年内痛失两个至爱，李煜稍稍振作的精神再受重创，幸而有周薇陪在身边，殷勤操持，温柔慰解。
虽然周薇只有十几岁年纪，但却已尽显后宫之主的风范，与李煜相濡以沫，走过了那段艰难岁月。
三年守制期满之后，李煜终于得以与周薇完成大婚之礼，正式立她为国后。
大婚之后，李煜携周薇上栖霞山拜佛还愿。佛堂庄严，佛祖在莲花宝座上俯瞰众生，眉目间无限慈悲。当李煜携着周薇的手将一束朝天香插在香炉里时，他想起了许多年前的那个情景，那时，他还是个风华正茂的少年，陪在身边的也是正当妙龄的娥皇。玉手红袖，如花笑靥，宛在眼前，而如今伊人已逝，香魂难觅，自己亦双鬓初雪，风流渐减。人事沧桑至此，刹那间点滴上心头，教他不禁黯然神伤。
周薇似乎看穿了李煜的心事，她不言不语，双手挽起李煜的臂膀，将头轻轻地伏在他的肩上。这几年来的人事起伏，已让她洗脱了不少天真任性，懂得以无声的爱来替他承担伤悲。
明秀大师坐在蒲团上，闭目诵经，年岁变迁，他已须眉皆白，身子也显然不如从前了，出入均需弟子搀扶。
李煜携周薇向明秀行了一个礼，道：“弟子近年来命途多舛，心中迷惑，望大师指点一二。”
明秀睁开眼看看李煜，又细细打量了一番周薇，问道：“老衲斗胆，请问国后娘娘芳龄?”
周薇有些惊讶，答道：“我今年十九岁了。”
明秀沉吟了一会儿，道：“如果老衲没记错的话，当年国主迎娶娥皇娘娘时，她也是十九岁。”
周薇与李煜对视了一眼，不知明秀这话是什么意思。
明秀看着周薇挂在胸前的湘妃血玉，又问道：“娘娘从哪里得到的这宝物?”
周薇答道：“这是姐姐留给我的。”
明秀摇头道：“非也非也，这本来就是娘娘自己的宝物，还望娘娘好生爱护。老衲看娘娘仪态端庄脱俗，特送娘娘两句话：湘水流玉两岸碧，蔷薇迷雨十年梦。佛门说，由此岸至彼岸，或由彼岸至此岸，中间皆是缘。随缘自适，自然能悟得真我佛性。” 听这话说得隐晦，李煜还要询问，但明秀已闭眼不语，李煜只好作罢。
周薇与李煜婚后的第三年，宫里的虞美人花开得尤为娇艳。
一天，李煜早朝归来，立刻被周薇拉到他俩平日饮酒赏乐的“锦洞天”内，可李煜一直愁眉不展，周薇一问，原来是宋朝天子赵匡胤要李煜写信劝降南汉国主刘鋹。
南唐与南汉一衣带水，本属唇齿相依的关系，李煜自然不愿从命，只是宋天予赵匡胤咄咄逼人，李煜迫十其淫威，不敢不从。
周薇婉言劝道：“臣妾虽然不懂这些国事，但国主身为人君，倘若多一两分铮然傲气，宋主也许不敢逼人太甚……”
李煜在朝堂上已被此事搞得焦头烂额，此刻更不愿与周薇议论，所以摆手道：“罢了罢了，薇儿，我们还是赏花吧。”于是牵起周薇的手，扶着雕栏，远远地赏看那一丛虞美人花。
那些虞美人花枝叶如蕉，花朵艳若霞帔，恰似一群红衣美人临波自赏。见那花儿开得风情万种，周薇牵起李煜的衣袖，道：“我们一同到那水边去看看。”说着，便拉着李煜上了鹅卵石径。
可刚走了两步，周薇突然“哎哟”一声，伸手捂住了胸口。不知何故，她脖子上挂着的那块潇湘血玉忽然掉了下来，在石径上蹦跳了几下，滚落到了虞美人花丛旁的水池里。
李煜伸手便想替周薇捡起来，哪知他的手刚要伸入水里，水里的血玉忽然渗出缕缕血烟，云一般四处洇散开去，只一瞬间，便将那一池水染得鲜红。
李煜大惊，正要起身避开，全身却忽然被一股魔力控制住了，僵在那里动弹不得。
这时，只见那镜子似的水面上忽然此起彼伏地现出许多长短不一的细波痕，恰似有人用琴弦在水面上弹出来的一样，声声悲筝令李煜心中欲要泣血——正是那凄绝悲壮的《虞美人》曲!
李煜正心神凄伤时，红色的水面波光粼粼，水里探出一朵硕大美艳的虞美人花来，红绸一般明丽的花瓣内，托着一个红衣长发的女子。
李煜定神看去，竟是少年时梦见过的虞姬，虽然她的相貌与娥皇一模一样，但那眉目神情却是一眼就可以分辨出来的。
只听她说道：“夫君……”
李煜大吃一惊：她的夫君不是项羽么，为何……
那女子像是看出了李煜的心事，道：“夫君，我既非虞姬，也不是娥皇，我是那在湘水上终日守望苍梧的潇湘仙子。”
李煜更为吃惊：“潇湘……仙子?”
那女子见他不信，便在虞美人花上一转身，只见她周身的衣裙流漾氤氲，原来她那彩衣竟是彩霞凝成的。
李煜几乎拜倒下去：“凡夫俗子李煜得睹仙子芳容，实乃三生有幸!不知仙驾来此，究竟有何指教?”
那女子凄然笑道：“我俩本是夫妻，夫君又何必如此见外?我因凡心未了，所以一直未能登上天界，只能在凡间伴这湘水浮沉。湘水虽然清冷寂寞，但幸好还能隔江长望夫君。如今夫君即将远行，妾身特来相送。”
李煜更为惊愕：“远行?朕为何要远行?又要远行去哪里?”
潇湘仙子长叹一声，抬头向着那悠悠苍天，道：“这是天命，不可问，也不可说。”
李煜闻言黯然，道：“既是天命，那便是无可更改的了?”
潇湘仙子叹息道：“天命茫茫，无始无终，无形无性，无善无恶，时而亘古恒定，时而变化万端，出于大干，入于毫发，绝不是人力可以窥破和抗拒的。”
李煜心中顿时有如银河倒注，纷繁无绪，但一想到自己在天命前卑微得如同星海一尘，便又觉得天高地迥，自己渺立人世，实在是无尽的悲凉。
潇湘仙子手上拿着一枝极艳丽的虞美人花，道：“夫君不久就要北去，妾身则要留在江南，化身为山水花木，从此天各一方。这朵红花，就送给夫君作留念吧。”
李煜接过那朵虞美人花，却蓦然从仙子的眼内看到了一股熟悉无比的情意——那正是当年娥皇看自己时的神态!他“啊”的一声，定睛再看时，眼前的仙子却又恢复了那不染人间纤尘的脱俗之态。
李煜失魂落魄，兀自在那里惘然伤感，那潇湘仙子却又化作娥皇的模样，在他唇上轻轻地印了一个冰凉的吻。
李煜诧然痛觉，伸手去拥抱时，却只挽住了一阵轻烟，而那魂牵梦萦的人儿，已在虚空中消逝得无影无踪了。
李煜只觉得好似有几万年的光阴刹那间脱身而去，一股不可名状的苍老之绪在心底油然而生，于是不禁呆呆地流下眼泪来。
周薇见李煜俯身去捡血玉，不知怎的便僵在了那里，如今看见李煜潸然泪下，不由得心中慌张，道：“从嘉，你怎么了?”
李煜摊开手掌，掌心那朵虞美人花好似鲜血一般印入他肌肤的肌理之中。
李煜仰起头，凄然叹道：“天命，是天命。”
第十二章
宋都受辱
不久，江北铁骑大举南下，南汉被灭，此事令南唐举国震动，人心惶惶。李煜本来只长于诗词文才，短于治国经略，如今国势日颓，更是毫无办法。大臣潘佑、李平进言讽谏，他误听人言，将二人下狱，导致二人在狱中自尽。其后又中了宋人的反间计，错杀了江南第一名将林仁肇，终至朝中无人可用的境地。
后来，李煜遣弟弟从善北上向宋天子道贺，并奏请削去南唐国号，改称江南国主，国内一切建制均相应降一等级。
宋帝赵匡胤命人在京都仿照江南皇家宫苑修建了一座府第，赐名为“礼贤宅”，虚位以待李煜入住。其后，他先后修书几封，诏令李煜入京觐见。李煜虽然软弱畏惧，但也知道赵匡胤的险恶用心，因此屡次婉言谢绝。
宋开宝七年，赵匡胤以举行祭天大典为名，先后两次下诏命李煜北上助祭观礼。李煜照例推辞，赵匡胤大怒，终于在九月点兵沙场，以宣徽南院使曹彬为帅，发兵南下。宋兵势如破竹，十一月，重重大军包围了江南国都金陵。
金陵被围，李煜束手无策，只能在深宫内纵酒消愁，周薇陪在身边，屡劝不能止。家国颓危，又加I二两鬓斑白，李煜悲不能自禁，在醉中书《乌夜啼》以寄怀——
昨夜风兼雨，帘帷飒飒秋声。烛残漏断频欹枕，起坐不能平。
世事漫随流水，算来梦里浮生。醉乡路稳宜频到，此外不堪行。
宋开宝八年十一月，宋军大举攻城，李煜自知突围无望，命全家妻儿长幼随自己一起自焚殉国。周薇第一个踏上柴堆，转身向李煜伸出了手。
李煜伸出手的那一刹那，身后数百宫娥幼儿一起哀号痛哭，众大臣也垂泪跪地，拉住李煜的衣袖苦苦劝阻。
李煜含泪望向长空，万里霜天低垂，重重愁云如压，他看了看柴堆上含泪的周薇，伸出手道：“薇儿，下来吧，我们降了。”
周薇伸手拭去脸上的泪水，道：“倘若让我受这种屈辱，还不如随这烈火一起焚了去!”见周薇这话说得坚决，李煜脸上不禁一热。
如今外城已破，宋军正如潮水一般杀向内城，倘若不降，又有多少无辜的人要陪自己一同枉死呢?
李煜闭目长叹道：“求死易，苟活难。薇儿，他日如果你死，我一定走在你前头。”
周薇听他说得如此伤情，泪水禁不住又落了下来，终于不再坚持。
十一月二十七日，李煜亲手捧着玉玺，率领满朝文武大臣出降。四十年来的家国，三千里山河，就此化作南柯梦一场。 随宋兵北上之前，除了必要的书籍细软，李煜和周薇还命人移了许多株虞美人花，伴他们一同北上。
开宝九年正月初二，押送李煜及大臣嫔妃的船队抵达宋都汴梁。
正月初四，后主君臣一律白衣纱帽，在明德楼下伏罪迎接天子赵匡胤圣驾。一声“皇上驾到”，明德楼下哗啦啦跪倒一大片。跪地叩首的那一刻，李煜心中一痛：往日只有别人跪拜自己的份，哪想到自己也会有屈膝称臣的这一天!
赵匡胤戎马半生，此时几乎掌握整个天下，自然志得意满。他负手前行，睥睨楼下数百降虏，对跪于正中的李煜说：“李煜，朕数次召你北上，你却诸多推托。待我王师南下，你又作困兽之斗，你可知罪?”
李煜的头紧紧地抵着冰凉的地面：“罪臣……罪臣抗命不朝，自知罪该万死!但一干大臣嫔妃，都是为罪臣所累，倘有责罚，罪臣乞求代为领受!”
赵匡胤忽而笑了：“李煜，你虽然懦弱，但也算仁慈，朕既为天子，自然有包容天下的胸怀。你虽然有罪，但亦不致死，朕赦你无罪，封你为违命侯，从今日起，你和你的妻儿就住到礼贤宅里去吧。”
李煜不知是该喜还是该悲，于是叩首道：“罪臣谢主隆恩!”
礼贤宅里的亭台楼阁与江南的皇家宫苑几近一致，但终究不是李煜和周薇魂牵梦萦的金陵故都。大门外日夜把守的宋兵，以及上朝时太祖君臣的冷嘲热讽，无时无刻不提醒着李煜：自己此时正寄人篱下，虽然名为王侯，但亦不过是个披着大宋官袍的阶下囚罢了。
开宝九年秋，宋太祖赵匡胤暴卒，他的弟弟赵匡义继位，是为宋太宗。赵匡胤死得不明不白，而赵匡义的皇位也来得跷蹊，故民间一直有“烛光斧影”之说。
太宗登基后，大赦天下，晋封李煜为陇西公，封周薇为郑国夫人。但赵匡义为人狭隘，名为晋升，李煜的境遇却更为难堪。世事起伏跌宕如此，他除了携周薇对月买醉，亦只能对着掌心那朵虞美人花痴痴出神。
那朵血一般的花，紧紧地压住了李煜掌心的那条命运线，他时常梦见另一个男人提剑站在滔滔的江边，望着夕阳下沉的另一边江岸。等他醒过来的时候，常常怀念故都金陵、秦淮旧影。潇湘灵秀，南国水碧，如今都只能隔天守望成寸断的愁肠。
他还记得自己被俘北上时，大江两岸的草木百花在寒冬中绽绿吐艳，恰如春已归来。船上无人不惊异，而只有他自己知道，那是一个女人美丽的泪水和相思。
开宝十年春，太宗大宴群臣，李煜和周薇同在宴请之列。酒过三巡，赵匡义把脸转向李煜身边的周薇，道：“素闻郑国夫人弹得一手好琴，朕与众爱卿早就心生向往，今日难得有此佳聚，就请夫人在殿堂上献曲一首，怎么样?”
周薇虽然只穿了一套素淡衣裙，但仍如山中幽兰，天然出众。她正满怀不快地坐着，闻听太宗之言，更是冷了眸子，弯腰行礼道：“周薇才疏学浅，难登大雅之堂，加上这两日身体不适，还望皇上恕罪。”
赵匡义见周薇此话答得不客气，也冷了脸，道：“夫人过谦了。来人，备琴。”
周围的侍从立刻在殿堂中间摆上一架琴，还在旁边点起了兰麝。一切摆设停当，赵匡义眼睛看着周薇，道：“夫人，请。”
李煜和周薇没想到赵匡义身为天子，当着众人竟如此蛮横无理。李煜握紧了周薇的手，脸色更显灰暗落魄。
周薇心中一酸，几乎要流下泪来，她暗暗地一咬牙，将那眼泪生生地咽了回去，用力挣开了李煜的手，在那架琴前坐下来，迎着明珠的灿光，蓦然看到掌心一朵嫣红的虞美人花，与李煜掌心的那朵一模一样!
刚才李煜紧握着自己的手，没想到连这花也印到自己的手上来了，莫非这也是天命?她不觉凄然一笑，伸手抚动那线线悲弦。
周薇弹的竟是那首凄绝的《虞美人》，自从那次与娥皇一同从古谱中窥见霸王别姬的壮美之景后，李煜几乎再不曾得闻。虞姬和娥皇本是曲中圣手，加上又遭逢人生之大不幸，自然能弹出一股动人心魄的韵味来。
虽然弹琴并非周薇所长，但此刻她心中似有一股莫名的悲愤，浩荡如海，奔涌如潮，教她不得不一泄为快。于是那琴音似得了神助一般倾泻而出，不像是双手弹出来的，倒像是从魂儿里自然生出来的一般。
李煜不禁喟然长叹，乐音滴沥成雨，他在这雨中恍如一株孤桐，不知不觉中已独立成秋。少年时美人在抱的梦幻，生离死别时的落花心碎，以及世事沧桑的无声大恸，都在这曲子里一同袭上心头。
直到这时，李煜才知道周薇一直不曾忘却娥皇的遗愿，暗地里不知将那首曲子练了多少遍。他望着大殿中周薇纤弱的身影，觉得自己亏欠的不止是一个女人的前世今生。
周薇带着一种骄傲似的愤怒看着四周这些男人，他们想要听欢乐的曲子，而她偏不顺从他们的心愿，哪管他们是皇帝还是天神!
周薇在这孤独中弹得愈是骄傲，李煜便愈是愧疚，他管不了有那么多人在身边，任由泪水喷涌而出。他痛恨自己的软弱，痛恨自己的流泪，可除了流泪，他又能做些什么呢?
赵匡义早就听说了这个女子的美名，今日在殿堂上一见，果然名不虚传。只怕选尽后宫佳丽三千，也觅不出一个这般清丽的女子来。虽然她弹的是一首悲曲，但抚琴时那份孤高自怜的气质竟是无人可比的。
周薇的座位正对着龙椅上的赵匡义，可是周薇连正眼也不瞧赵匡义，她眼里所有的温柔，全都投向了那个懦弱无用的男人——李煜。
赵匡义的手紧紧地抓住了龙椅的扶手，不知为什么，他突然感觉自己受了侮辱。
那之后，宫里不断有人来到礼贤宅，传皇后娘娘口谕，召郑国夫人周薇入宫赏花，或是弈棋，周薇一概托病不去。
这样的召唤，原来只是一个月一两回，近来却愈发催促得紧了。
华年逝水，又是一年清秋节。
旧臣徐铉来访，李煜与他在大厅里呆坐许久，相对无言。虽然原属君臣，但如今同在他人屋檐下寄身，欲要叙叙旧情，却不知道说什么好。
过了许久，徐铉道：“陇西公最近还是喜欢写词吧!”
李煜苦笑一声，道：“除了喝酒写词，我真不知道怎么打发日子了。”
徐铉犹豫了一下，道：“这个……陇西公如若念和下官曾为君臣，请听下官一句劝言。”
李煜不看他，只是举起酒杯，道：“事情都到了这个地步，还有什么不能说的。”
徐铉道：“你我身为人臣，当然要谨慎从事才是。陇西公近来写的一些词，里头有一些话……不光传遍了京都，还传到了江南旧地。自古以来，祸患皆从口出，陇西公还是谨慎一些好。”
李煜心头陡然涌起一股傲气：“徐先生是说‘无限江山，别时容易见时难’，还是说‘自是人生长恨水’，又或者是说‘想得玉楼瑶殿影，空照秦淮’呢?”
徐铉有些难堪，道：“这个……陇西公自然知道我指哪个。”
李煜哼了一声，吟道：“剪不断，理还乱，是离愁，别有一番滋味在心头。倘若词也不能作了，酒也不能喝了，那我还活在这世上做什么?”
徐铉叹了口气，不再言语。
两人喝了一会儿闷酒，李煜停了杯子，对着中庭的一池碧水叹道：“晦不该当初错杀了潘佑、李平呀。”
徐铉手中的杯子“当啷”一声掉在地上，脸色瞬间便变得煞白。 后来，赵匡义在登门前和登门后召见了徐铉。
宫里的人又来到了门外，这一次，连宫里的八人大轿都抬来了，来人说，皇后娘娘有一些刺绣女红想与郑国夫人同赏，倘若身子还是不舒服，皇后娘娘已经命太医在西宫候着了，正好可以给郑国夫人把把
周薇径直对来人说：“臣妾身上的风寒还未退去，在宅里静养一段时间就好了，不劳烦皇后娘娘和太医了。”
来人冷笑道：“倘若夫人还是不去，那么卑职只好请陇西公入宫去见皇上了。”
周薇的脸色瞬间变得煞白。
李煜对周薇说：“薇儿，你在宅里好好待着，我去见皇上。”
来人不动声色，道：“陇西公倘若进宫，只怕皇上要与你谈诗论画，没有十天半个月，怕是回不来的。”
周薇暗暗地咬了咬牙：这个赵匡义，好毒的用心!于是她伸手拉住李煜，道：“从嘉，我去。”
李煜道：“你身子不好，还是在家里好好养着吧。”
周薇读懂了他的眼神，笑了笑，道：“不怕的，我去。我今晚无论如何也会回来。”
周薇轻轻拨开李煜的手，跟着那人入宫去了。李煜在她身后呆立良久，猛然一拳捶在桌子上。
周薇跟着那些宫人穿过重重宫苑楼阁，在花园里的一座亭子前停了下来。这亭子碧瓦玉柱，四周摆满了越州进贡而来的名贵瓷器，尽夺千峰翠色。亭子的四处飞檐下而悬挂了一匹碧色的轻纱，从亭子里望出去，隐约可见外头的池台花草。
周薇见此情状，心中不觉吃了一惊。这时，身后忽然有个男人问道：“这等布置，夫人可喜欢?”
周薇回头看去，原来是赵匡义，于是跪下去行了礼，但却并不答话。
赵匡义用手轻抚着一只长颈窈窕的青瓷花樽，道：“这是模仿夫人在江南所居的‘锦洞天’而设的，比起江南，不知这里如何?”
周薇低头答道：“臣妾今日奉了皇后娘娘的口瑜而来，不知皇后娘娘可随皇上前来?”
赵匡义闻言笑道：“夫人也是聪明的人，都到了这里，为何还要说这些傻话?”
周薇道：“臣妾不懂皇上的话。”
赵匡义“哼”了一声，走到周薇身边，缓缓地伸出手去——似是要探向周薇乌锦一般的鬓发，但中途却又突然改了方向，手指轻轻一撩，托起了周薇的下巴。
“你为何总是如此骄傲?”
周薇毫不退缩，抬眼直视着赵匡义的眼睛，这个男人的眼睛里有嫉恨、不屑、愤怒和一股可怕的热望。
“一个人倘若不懂得另一个人的心，便会觉得她骄傲。”
赵匡义逼近周薇：“那么……朕今日便要好好地了解你的心……”
“你?你——永远也无法了解的。”周薇的脸用力地向旁边偏开，那一刻，赵匡义看见了她眼中的厌恶和轻蔑。
冷意从赵匡义的眼里一直传到指尖，在大殿奏琴时，她的眼睛和她的心也像现在一般向着李煜，却把巨大的轻慢和蔑视留给了自己。
赵匡义咬着牙说：“你的心，难道就只向着那个人，那个懦弱、昏庸的亡国之君?”
周薇微微一笑，道：“没错，从嘉不懂治国，他从来也不是一个好皇帝，但我的心还是向着他，因为他的好只对我一个人。”
赵匡义的脸不觉又逼近了两寸：“就只因为这个?”
周薇又笑了：“女人就是这样，皇上阅人无数，难道不知道?”
周薇脸上的讥诮像剑一般舒展开来，赵匡义像被一盆冰水浇了个透心凉，脑子里一片空白。是的，昔日被他宠幸过的美人数不胜数，但在那些千依百顺婉转承欢的华美背后，自己得到的每一颗心都是苍白。万千繁华褪尽，那些荒漠一般的恩爱宠怜尽数散去，原来除了一个皇帝的宝座，自己这一生仍旧两手空空!
赵匡义不由得暴怒，一手扫掉了几个青瓷花樽，然后双脚踏在那些碎瓷上，眼色阴冷道：“那又怎么样?你今日落在朕手里，朕要你怎么样，你就得怎么样!”
周薇依旧微笑：“你想让我求你吗?我不会求你的，自你召我进宫，我便知道你的心思。”
“是吗?那朕就要看看，你究竟会不会求我!”说着，赵匡义一伸手，已经将周薇柔软的身子搂进怀里，然后找准她花一般的嘴唇，狠力地吻了下去，但他只吻到周薇的嘴角，因为她已极力躲闪开了。
周薇在战抖中依然平静地说：“我知道你想要我，我也知道逃不了，所以你不必强行，我自己来。”说着，缓缓地解去了外衫和长裙，直到身上二只余一件贴身的白色内衣。
赵匡义一下子呆住了：不是因为她半裸的香肩和长腿，也不是因为她那玉脂无瑕的肌肤，而是因为那件白色的贴身内衫上竟血迹斑斑!
赵匡义战抖着手将那件“白衣”解开，里头纵横淋漓的血创让他不忍目睹，他战抖着声音问：“你……你为何要这样?”
周薇浅浅笑道：“臣妾自知皇上不会宠幸一个满身血污的女子，故而皇上每假借皇后之命召臣妾入宫一次，臣妾便自己在身上划一刀。今日出来时，我所划的那一刀尤为狠重……”
“你……你这个贱人!”赵匡义怒不可遏，一掌掴在周薇脸上。
周薇只觉得脸上一阵火辣辣的痛，身子也不由得向后跌坐过去。在天昏地暗似的剧痛和晕眩中，她缓缓地起身，将衣衫穿好，而后安静地说：“皇上没有别的吩咐，臣妾就此告退了。”
赵匡义冷冷地说：“郑国夫人急着回去，是要给陇西公庆祝生辰吧?”
周薇的身子霎时凝住了。
赵匡义背对着周薇，一字一句道：“朕，会派人去给陇西公贺寿的。”
绿色的纱帐伴着一阵空洞的风从身后拂过，周薇禁不住冷冷地打了一个寒战。
第十二章 曲终人散
回到礼贤宅，周薇把事情经过向李煜讲了一遍，然后伏在梳妆台上痛哭。
李煜缓步走过去，在镜子内看见了自己满鬓的霜雪。今日是他四十二岁生日，但不知为什么，他觉得自己已经衰朽不堪了。
他的双手轻轻地放在周薇的肩上：“薇儿……”
周薇慢慢抬起头来，道：“我早就说过要随那柴火一起焚化，也总好过今日受这等侮辱……”
李煜看着她脸上清晰的五个指印，不由得心痛如剜，道：“薇儿，都是我不好……”说着，双手环着周薇的肩，将她的头轻轻地拥入怀内。
“都到了这个时候，你何必再说这些没用的话。”周薇第一次用如此冰冷的语气和李煜说话，让李煜的心更是黯然。
周薇对着镜子，理了理凌乱的鬓发，道：“你先出去。”
李煜还想再说些什么，周薇道：“你倘若真的爱惜自己的妻子，就不会让她受这等凌辱!”说到后来，已近乎咬牙切齿，泪水也如雨零落，“倘若当初以身殉国，倘若当初不听那些懦弱臣子的话投降，倘若你真是个热血的男子，我们今日又怎会受这样的凌辱?”周薇的声音渐见高亢，传闻于外，令门口的奴婢侍从都不禁低下了头。
李煜的心似乎被重锤锤了一下又一下，他面如死灰，连泪水也流不出来了，转头向外走去。
也许，一切都已到了尽头。
晚宴时，昔日随李煜一同入宋的嫔妃宫娥都齐聚礼贤宅，轮番给李煜敬酒祝寿。酒过三巡，众女子纷纷抚筝弄琴、翩然起舞，一如昔日之温柔江南。只是这喜筵的气氛实在是奇怪，主客均笑不展颜，醉不成欢，到最后，无言已成凄凉。
周薇坐在李煜身边，虽然已经过精心装扮，但她脸上的掌印仍依稀 可见。
李煜端起一杯酒，正要和周薇喝上一杯，却忽然听见侍从高声传道：“齐王驾到!”
齐王赵廷美敬慕李煜的才华，故而在京都里算是李煜少有的好友。
主客寒暄了一番后，赵廷美道：“本王今日来给陇西公贺寿的时候，皇上特意赐了这瓶酒，望陇西公笑纳!”
李煜勉力笑道：“臣谢过皇上与王爷隆恩。”
周薇看着那个红色的小酒瓶，一股巨大的恐惧瞬间自四面八方漫将过来。
齐王与李煜开怀畅饮，那瓶红色的酒始终没有开封。
筵席散去，将众宾客一一送走后，庭院里又恢复了冷清。明月西楼，梧桐立秋，从大门外回来时，清冷落了李煜一身。
回到屋子里，李煜从桌子上拿起那瓶红色的酒看了看，周薇忽然温柔地说：“我去拿杯子。”
拿来杯子后，周薇拧开那酒塞，倒了一杯酒，一仰头，将那杯酒喝了个精光。
李煜大惊：“薇儿，你这是……”
周薇含泪笑道：“这酒芳香沁脾，我一时忍不住，所以就顾不得你了。”说着，手一松，那瓶酒掉在地上摔碎了。
李煜突然想到了什么，顿时手脚冰凉，刹那间连站也站不住了：“薇儿，这酒……”
周薇觉得那酒像一条火蛇剜入腹内，勾连得五脏都同时着起火来。
周薇勉力笑道：“没错，这是毒酒。”
李煜一把将周薇搂住：“薇儿，你这又是何苦?赵匡义这瓶酒，明明就是给我喝的……”
周薇双手挽住李煜的脖子，身子顺势依偎在他的怀里：“从嘉，原谅我今日对你说了那些狠话，其实……我自己心里也很难受。”
李煜凄声道：“你何必自责?是我亏欠你太多。”
周薇苦笑道：“我倘若不爱你，又怎么会骂你骂得那么狠。我的性子一直是这样子，苦得透了，便一定要说出来。从嘉，看在我将死的份上，请你千万……千万要原谅我。”说到最后，周薇语气温柔，似要将这一生的情爱都在这短短数语里全诉尽。
李煜周身一震，觉得自己的魂儿似被猛然抽去了一般，剩下的身子似乎已不是自己的了。世界恍惚得有如浮光幻梦，许多年前与娥皇生死大恸的离别，如今竟又在另一个女子身上上演了。他忽地想起了当年明秀赠给周薇的两句诗：湘水流玉两岸碧，蔷薇迷雨十年梦。
十年梦，娥皇伴他十年，薇儿也只伴他十年，莫非……真是天命?
李煜抚膺长叹，不禁哽咽落泪，道：“薇儿，我负了你这么多，你……你这一去，又教我如何才能偿还?”
周薇摊开掌心，看着那朵殷红的虞美人花，鲜血自她口里鼻里流出来，淌得那朵花更为嫣然。
“从嘉，我知道自己就要死了，心里难免悲伤，但一想到你会因我的死而苦痛，心里却又感到欣慰。从嘉，你不要怪我的自私，得了你的爱怜，周薇此生已然……已然无悔!”
李煜含着泪，替她拭去流淌下来的血，道：“昔日我曾说过，他日倘若要走，我一定要走在你前头的……薇儿，你为何连这最后赎罪的机会也不让与我……”
周薇笑了：“倘若你先去，于我岂不是更大的苦痛?”说着，沉重的睡意黑夜一般压下来，周薇觉得自己已经很累很累了，眼睛马上就要闭上了，腹中却传来一股剧烈的疼痛，她的四肢都不禁痉挛起来。
“从嘉，活下去……很苦……但若能活下去，你还是要努力活下去……”周薇的魂灵在极猛烈的绞痛中苦苦挣扎、寸寸剥落，然后沉向无尽的大梦，就像沉向无底的深水。她已不能举手，但还是勉力想搂住他，最后一次。
李煜把周薇搂得更紧了，他想将她留在自己身边，就如最初的那次相拥。但她的身子却愈发沉了下去。
周薇用尽最后的力气，请求李煜将她葬在水里，李煜含泪应允了。
李煜搂着周薇静坐在水边，弯月勾起了无数前尘往事。长夜无尽，他又复孤身一人，独坐这秋夜的一生，一生的秋夜。
天明时，李煜亲手为周薇换上了她最喜欢的云水绿衣，缀以珠玉香麝，然后把她放在一个百花浮筏上，沉入水里去了。
周薇入水时，长长的发丝散开在水里，就如飘摇的黑色水草，无比优美。她静娴的容颜在水里渐渐透明，身子也伴着水荡漾而渐见虚无，最后终于完完全全地化入那碧波清水里去了。天下的水，原是相连的；她的魂魄，也终会回到那江南潇湘里去。
李煜立身于悠悠水边，看着清波中冒起无数泡沫，大小泡沫在水天之间飞舞，就如盏盏美丽而脆弱的长明灯，飞升飘散于广袤的天地之间。而在每一个泡沫中间，都孕育了一朵若真若幻的菩提之花。
李煜觉得，那是天涯的菩提。
回到礼贤宅，李煜弃了一干随从，独自上了小楼，此处烛明香暗，金兽烟袅，周薇的画像依然在墙上作清莲般的淡笑。一切都深寂至无可依恋了，他枯立半晌，觉得这生的空廓顿时被放至无穷。李煜踉跄了几步，扶着栏杆，只见外头几枝瘦梅压着檐梢，楼下竹黄花残，一池秋水凝了一方寒碧。
李煜以手轻抚满鬓的清霜残雪，忆起了年少时的六皇子李从嘉，后来的南唐国主李煜，以及此刻的违命侯、陇西公。年光流羽，故国蓬莱一梦，红颜杳然两空，思绪行尽一切世事沧桑跌宕，不觉栏外已黄昏。
他又忆起了那首《虞美人》，人生如曲，一起三折，极尽苍凉。
他曾无数次对谱冥思，想要为这曲子填一首词，然而每每下笔，总有词不达意之感，自觉未能书尽个中意味，因而只好作罢。然而今夜，他却觉得那词句有如心底自然流泻出来的一般，思如泉涌，竟然遏也遏不住。
娥皇，薇儿，还有江南的青山秀水、琼楼宫苑，一一在纸上渲墨如花。那两缕香魂，各自化作了流香与清波，与那江南的灵秀山水化为一体。他运笔走墨，终于在这一切的尽头看见了故国——
春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
他掷笔久立，下人前来掌灯的时候，他道：“你去叫家中的乐伎舞女在前厅等我，还有，命人到花园里拔一大把虞美人花，将那红花和须根煮一锅茶，给我送上来。”
李煜把那用虞美人花煮成的茶水当做酒来喝，斟了一杯又一杯。乐伎依他刚谱就的曲子弹奏歌唱。
悲曲铮铮，花茶的苦涩深得无底，一股莫名的热从李煜的小腹处升腾起来，疼痛如烟一般散开在他的五脏六腑之内，又随着血脉四处扩散。他能想象得到，那锐利的疼痛也必然是嫣然的鲜红，如虞美人花一样。
恍惚中，李煜见到了江涛滚滚，芦花飞荡，那个男人手持长剑，迎着澹荡的江风和飞逝的乌云，慨然长叹：“天之亡我，我何渡为?”
那个男人的身后倒伏着许多士兵的尸首，一面斜倚在枯树上的“楚”字旗兀自在燃烧，更多的士兵从摇荡的芦花里探出头来，密密的枪戟直立如林，慢慢地逼向了他。
他转过身来，对着浩荡长天，放声大笑：“天，我知道你想让我屈服，但我偏不!我命在我手，霸王的命，永远是霸王自己的!你定得了输赢命数，却定不了我的三寸傲骨、一腔热血!我项羽今日命丧于此，却必将名垂千古!”
刀锋横过，他颈上一线赤血喷薄而出，直洒半空，方圆八丈之内，江水已红。而霸王依然以剑拄地，屹立不倒，周围密密的兵士，没有一个人敢上前来。
李煜似已醉了，口角也流出了鲜血，他终于相信，自己和这个男人有着宿命的因缘。
朦胧中，李煜看到满堂的乐伎舞女一阵忙乱哭喊，纷纷围到身边来，“舜帝——舜帝——”有两个女子在极深的青色中扶竹召唤道。
李煜自远处飘近那两人，但未及停留，便又被一股莫名的力量牵向了远方。
娥皇!薇儿!他极力张口，却哑然无声。
一个白胡子老头儿飘近身来，跪地拜道：“恭喜舜帝!圣帝虽位居人界之极，然而终究未能位列仙班，如今好了，圣帝的三魂化为项羽，七魄化为李煜，历经人世沧桑，品尽人间悲喜，终于臻于武圣祠帝之境。圣帝升天入仙，自当屈指可待了!”
是当日赠他曲谱的那个老人。
三生的流光残景一齐涌上李煜的心头来，他似乎瞬间明白了什么，又似乎什么也不明白。命运像清晨的天空那样缓缓打开，就在那最终的静寂到来之前，他听见自己说：仙界里，可有江南?
责任编辑 马新涛