10月8日，韩国法务部长曹国公布了3大“速推课题”，包括裁减检察厅直接侦查部门、扩大刑事部和公判部、尽量减少外派检察官等。与此同时，检察机关对他的“搜查网”正逐步收紧。他说：“其实每一天都很痛苦，是推进改革的决心和勇气让我坚持下来。”但6天后的10月14日，他宣布辞职。他说，只有自己辞职，检察改革才有可能成功完成。他作为检察改革的“铺路石”角色到此为止。对于总统和政府，他不能再添加负担。对家人，他要在危难时期与他们在一起。

思想进步的“曹教授”

　　在成为一名“政治人”前，曹国是韩国学界明星。
　　1965年，曹国出生在釜山一个富裕家庭。他是家中长子，就读于釜山惠光高中。他身材挺拔，外表俊朗，成绩优秀，一直是大家口中的模范学生。同学和老师都劝“一看就是军人体质”的他报考陆军士官学校，但在青年曹国看来，当年造成社会、学校紧张氛围的正是士官学校和军政体系。1982年，17岁的他成功考上首尔大学法学院，成为该院最年轻的学生。取得法学硕士学位后，他在26岁时成为蔚山大学最年轻的讲师。
　　在那个军人独裁的年代，校园与浪漫无关。曹国逐渐对民主化运动产生了兴趣。他在《我为什么学法》一书中写道：“民青联（一个民主化运动组织）的象征是蟾蜍。蟾蜍在孵卵时会先捕蛇，待到卵孵完，再将蛇杀死吃掉，无数的小蟾蜍就会诞生了。80年代的大学，想要成为‘蟾蜍’的人陆续登场了……在这样的过程中，我也正在变成一只‘小蟾蜍’”。
　　1993年，身为讲师的曹国因卷入“南韩社会主义劳动者同盟（社劳盟）”事件，被国家安全企划部（韩国国情院前身）以涉嫌违反《国家安全法》罪名关押近半年。这一事件至今仍有争议，保守政权认为是反国家性质，进步政府定性为民主化运动尝试。
　　此后，曹国立志成为扎根现实的法学家。出狱后，他前往美国加利福尼亚大学伯克利分校取得法学博士学位，后返回韩国，在蔚山大学、东国大学、首尔大学法学院任法学助理教授、教授。作为进步倾向的法学学者，他积极参加各种电视讨论节目，撰写《进步的执政计划》《省察的进步》等著作，讨论如何构建更好的社会。他把自己视为社会弱者的代言人，曾说要“让我们生活的世界里充满更多人情味而非铜臭味”。

文在寅政府的“操盘手”

　　曹国将自己定位为“批判性的进步倾向学者”，这让他与韩国总统文在寅不谋而合。在2012年、2017年两次大选中，他都加入了文在寅阵营。2015年，文在寅出任新政治民主联合（其主体为现执政党共同民主党前身）党代表期间，曹国任党内创新委员，主导该党各项改革工作。2017年5月，文在寅当选韩国总统。曹国出任青瓦台民政首席秘书。非检察官出身的人士任该职很罕见，舆论认为这凸显了文在寅改革检察机关的意志。
　　韩国检察机关一直被社会诟病权力过大。曹国曾在其著作中批评：“检察官常把自己比喻成‘剑客’。他们为自己挥舞着‘搜查权’和‘公诉权’两把利剑与犯罪作斗争而感到自豪。但这两把剑如果看权力脸色或根据权力意向而挥舞，那就不是‘活人剑’，而是‘杀人剑’。”
　　作为民政首席秘书，曹国提出“分权”和“制衡”概念，通过赋予警察“一轮调查终结权”，设置“高层公职者腐败调查处”等，平衡检警侦查权，巩固相互牵制系统。今年8月9日，他被提名为法务部长。韩国舆论称，他与新任检察总长尹锡悦、继任民政首席秘书金照源形成“政法铁三角”，各自挑起改革、反腐、纪检重担。

家人相继被查

　　这一提名犹如打开了“潘多拉盒子”，此后一个个质疑抛向曹国。
　　一是围绕曹国之女曹某的争议。2010年，曹某报考高丽大学，提交的简历中自称高中时期在檀国大学医学院实习两周后就作为第一作者发表了医学论文。有保守团体质疑曹国在此事中发挥了作用。2015年，曹某报考釜山大学研究生，自荐书中提到本科时曾参与韩国科学技术院为期3周的实习研究项目，但这段时间被指与她赴肯尼亚当志愿者的日期有部分重叠。在野党还质疑曹某在釜山大学就读时因成绩不好两次留级，却连续6学期获得奖学金。釜山大学曾回应，这是外部奖学金，与校内成绩无关。此外，曹某还曾在就读首尔大学时获得同窗会旗下奖学财团提供的奖学金，这也引起争议。
　　二是围绕曹国之妻、东洋大学教授郑京心的争议。在韩国国会对曹国的法务部长提名举行听证会前一天，东洋大学校长崔星海举行记者会，表示自己并未记得曾授予曹国之女“东洋大学校长表彰状”。郑京心被质疑伪造奖状授予女儿曹某，引发争议。
　　三是围绕曹国家人投资行为的争议。曹国的父亲是釜山建筑公司“高丽综合建设”的老板，多年前收购了私立学校熊东学院并成为理事长。如今，熊东学院被质疑为曹国一家的敛财工具。曹国家人向一私募基金投资74.55亿韩元（1韩元约合0.0059元人民币），被怀疑是为了避税。曹国胞弟于2006年和2017年与熊东学院进行工程款债权诉讼，两次胜诉，获100亿韩元债权。有人质疑，熊东学院未加辩论就败诉，这是曹国家人通过打假官司挪用法人财产。曹国胞弟还被指控在聘用教师过程中接受两名求职者家长各1亿韩元的贿赂。
　　围绕着相关争议，韩国检方已对曹国住宅进行搜查取证，数次传唤曹国妻女，并起诉其妻郑京心，向法院提请批捕其弟。曹国表示，自己并未介入女儿升学问题，但就相关争议让国民失望道歉。他还表示，将把私募基金捐给社会，他与家人不再参与熊东学院运营。