一、疫情导致罗马帝国的衰落

　　历史上超级城市崛起后，都面临几个很复杂的问题，比如城市需要的水源问题怎么解决，大量的粮食去哪里找，瘟疫怎么解决，等等。水源、粮食、防止瘟疫，其实都是由基建能力决定的。
　　为了解决饮水的问题，罗马城内修建了引水渠，之后他们的粮食就从埃及水路运输过来。这是他们的超级工程。但罗马城内瘟疫的问题却一直没能解决——罗马城内的人口越来越多，大家挤在一起，慢慢就变成了传染病的温床。165年到265年这段时间，罗马城内发生了五次大规模鼠疫，一次比一次惨烈，损失了将近30%的人口。其实在这段时间之前，罗马城一直都有这个问题，只是当时城市规模较小，疫情的杀伤力也不大。后来发展到超级城市，密集而活跃的人群给细菌、病毒增加了传染的机会，死神挥舞着镰刀疯狂地收割。
　　罗马帝国除了遭遇瘟疫，那些年同时还发生了其他问题，比如土地兼并严重，贫富分化严重，帝国边疆战事不断，因战争和瘟疫导致人口骤减，只好进一步吸收蛮族雇佣兵来帮他们打仗，之后蛮族雇佣兵权力越来越大，开始尾大不掉。
　　395年，罗马帝国分成了西罗马和东罗马——西罗马在瘟疫和蛮族雇佣兵的双重打击下崩溃了，最终在476年，蛮族雇佣兵将领废除西罗马皇帝，宣称效忠东罗马皇帝，西罗马灭亡。不过在541年，也就是西罗马灭亡六十多年后，东罗马也开始有瘟疫流行，并于542年春季全面爆发。当时什么办法都没有，完全不知道怎么回事，大家唯一能想到的办法就是去教堂祈祷，但没什么用，单是君士坦丁堡就死了近四分之一的人。此后的几十年，瘟疫又多次发生，从此东罗马也衰落了，不过依靠君士坦丁堡坚固的防御工事和贸易税收，东罗马一直苟延残喘到1453年才被消灭。
　　而且不止鼠疫，当时还流行一种麻风病，这玩意儿恐怖到了极点，一旦被感染，皮肤彻底溃烂，人不如鬼。在著名的电影《天国王朝》里，爱德华·诺顿扮演的“耶路撒冷王”就得了这种恐怖的病，彻底没形了，惨不忍睹。

二、黑死病助力欧洲出坑

　　一般来说，黑死病就是鼠疫，这种病是通过耗子身上的跳蚤传播的，所以叫鼠疫。得鼠疫后淋巴结先溃烂，接着肺部发生病变，最后人喘不过来气，就憋死了。得了这种病，人的皮肤会由于缺氧变成黑紫色，所以民间形象地叫它“黑死病”。很多肺部感染都会导致人死后变得很黑，所以从严格意义上讲，黑死病不只是鼠疫，还包括其他肺部传染病。
　　在14世纪，黑死病在欧洲几乎是每隔一些年就肆虐一次，间隔的时间有时长有时短，有那么一些年，每隔五六年就来一次。黑死病肆虐的那些年，欧洲人的平均寿命只有20岁。
　　最严重的一次发生在1347年至1353年。
　　1347年，当时蒙古金帐汗国的人在围攻一座叫卡法的城池，不小心感染了鼠疫，而且卡法城死活没打下来，后来他们用抛石机往城里扔了几具尸体就走了。
　　尽管当时蒙古金帐汗国的人没有细菌学的相关背景和医学博士学位，但是他们有自己的一套逻辑，觉得让人给死人施法可以诅咒城里的人。死状越惨的人越方便施法，所以给那几具漆黑的尸体施了法扔到了城中后那些人自己就溜了，而这几具尸体就携带了鼠疫细菌。
　　蒙古金帐汗国的人走后，困在城里的商人们赶时间去做买卖，就驾船离开了卡法，就这样给欧洲其他地方带去了传染病。同一年，鼠疫到达西欧开始肆虐，第一期持续了三年，然后戛然而止。后来又发生过很多次，都是这样，来得突然，走得也突然。
　　在这几年里，欧洲死了2500多万人，占到当时欧洲人口的三分之一。英国一开始躲在岛上看欧洲大陆瘟疫肆虐，一度还在寻思准备远征军，等待时机去灭了法国。不过没过多久，他们那里也开始有了疫情，400万人死了150万，王子公主也都死了。
　　这里有个问题，蒙古金帐汗国的人自己溜了，他们没得病？当然得了，他们回去时，途经中亞，一路把鼠疫也带到了中亚。蒙古金帐汗国的人走后，中亚瘟疫肆虐，也造成几百万甚至上千万的伤亡。
　　欧洲在上次鼠疫戛然而止后就跟赶集似的，每隔六到十二年再来一次，一直持续了150年，每次来了带走30%左右的人。
　　不过黑死病让西方有个意外的收获，由于死亡的人数太多，欧洲开始思考用技术来代替人力。人力不足让欧洲开始研究枪和机械之类的。
　　黑死病肆虐让欧洲人产生了一种视死如归的精神，天天看着周围的人成批地死去，恐怖的大洋探险也就不那么吓人了，随后前赴后继地去远洋冒险，最终发现了新大陆。发现新大陆和技术改进是欧洲人从恐怖的中世纪中摆脱出来的两个条件，都和黑死病有关。
　　此时到达新大陆的欧洲人都是经历过一轮又一轮的瘟疫筛选的人，简直跟蝙蝠似的，身体就是个细菌库，到达美洲后，船上还带着耗子。对于新大陆的印第安人来说，死神降临了。新大陆的印第安人很快死了90%以上，北美剩下的有抗体的印第安人后来也大多被美国人用枪给毙了，而南美的印第安人跟欧洲人慢慢融合，成了现在的棕色人种。
　　1665年，伦敦爆发了大鼠疫。那些年，教会对猫横加指责，认为猫是魔鬼的化身，导致猫天天被捕杀，数量大减，因而老鼠大增。在这次的鼠疫中，三个月内，伦敦的人口就减少了十分之一。同时期的欧洲却没什么事，因为携带鼠疫的耗子很快就被猫吃了，没扩散开。所以1665年那次鼠疫一般叫“伦敦大瘟疫”，因为只有伦敦倒了霉。
　　1665年的瘟疫有个意外的收获，当时牛顿正在伦敦上大学，瘟疫爆发后学校把师生都疏散到了乡下。牛顿回到村里认真抓学习，他后来标志性的一些成就，比如微积分、万有引力，就是在这个阶段有了突破性进展。 　　后来英国下了严格的命令，不准再捕杀猫狗。
　　这次大瘟疫也改变了西方人很多习惯，比如英国当时吃喝拉撒都在泰晤士河里。这次瘟疫后，英国开始搞独立的供水系统，后来又在水里充氯氣杀菌。也可以这么说，传染病改变了人类的社会结构。

三、人类消灭天花

　　中国是最早能够对付天花的国家。清军入关后，天花在中国大地上肆虐。据说顺治帝就是得天花死的。康熙一度也得了天花，后来自己好了。
　　康熙上台后让人大力研究天花。清朝皇室的御医一顿翻古书，很快有了突破性进展。《本草纲目》里说是吃49个白色的牛虱子有助于防治天花，唐朝医生孙思邈也发现把天花病人疮里的东西弄点出来涂别人皮肤上能防治天花。大家看出来了吧，这就是原始版接种牛痘的方法，比英国早了那么几百年，并且在这个基础上搞出好几种办法来。可惜的是，这一发现没有得到推广。
　　当时天花每在西方肆虐一次，就会有大量人口死亡。如果中国的接种疫苗小技巧传入欧洲，不知道会对历史产生什么影响。欧洲后来是英国人发现奶牛女工不得天花后，找来个穷人家的孩子测试了下，发现接种牛痘很有效，人类就开始大规模地接种牛痘，天花的末日也就快来了。
　　我们需要知道的是，天花是病毒，鼠疫是细菌。抗生素，也就是我们经常说的各种霉素，都是针对细菌的，比如针对鼠疫有特效，但是对病毒类的东西一点用都没有。
　　比如天花，抗生素基本无效，只能通过接种牛痘来预防。有了牛痘后，天花应该是人类历史上预防得最好的病。
　　从19世纪中叶开始，欧洲已经开始强制接种天花疫苗。全世界各国跟进。只有美国人比较倔，不少人声称生死都是神决定的，怎么能随便往体内注射牛身上的东西呢？坚决不接种疫苗！
　　美国政府因为这事讨论了近一百年，绝大部分国家都已经接种了牛痘，美国还没有行动。直到1947年，那年美国真出现了一个天花病人，政府急眼了，派军队进城，把所有不服的全部摁在地上接种了疫苗，自此美国也搞定了牛痘接种。到了1979年，天花病毒找不到宿主，世界卫生组织宣布人类已经消灭了天花。
　　大家从这件事也能看出来，在传染病防治这个问题上，并不是简单的个人选择，更多的是一种社会性的行为，需要每个人参与进来。
　　一般来说天花已经被消灭，不过问题并没有这么简单。
　　人类消灭天花是通过接种疫苗，并不是有什么特效药可以治疗天花病人，各国实验室里还有这种病毒。如果哪天有人疫苗失效或者没打疫苗，不小心又感染了天花，基本没什么特殊手段给他治，只能靠他自己的免疫系统去死扛。天花的死亡率还是挺高的，在30%左右。
　　事实上人类现在对抗病毒非常无力，比如大家熟知的狂犬病毒，也没什么好办法，只能预防，没法治。绝大部分病毒性的疾病都得靠自身的免疫系统，医生只能给你控制下症状，比如发高烧就给你降温，呼吸困难就上呼吸机。如果其他的器官有问题就服用对应的药物，过几天身体里的免疫系统就会开始识别病毒并且产生抗体。
　　大家一定要知道一个常识，病毒性疾病大部分无药可治，全靠我们自己的免疫系统。所以大家平时要多锻炼，多补充微量元素和维生素，增强免疫力。
　　另外要注意，从不锻炼的人突然去锻炼，免疫力会突然下降。很多人去趟健身房回来就感冒，就是这个原因，长期锻炼才有效果。
　　（李红军摘自台海出版社《西方博弈往事》）