“有很多东西，是需要我们隔一段距离来打望，才能发现它的价值所在。在徽州二十余年，我差点错过了它的美。”翻开赵焰所著的《发现徽州建筑》，有人曾在扉页上写下这段话。
　　谈及徽州，不得不提徽商。作为在历史舞台上活跃了数百年的一支经济力量，他们最乐于返乡修祠堂、建园第，光宗耀祖。财富来了又去，可是，以粉墙黛瓦为特色的徽派建筑，成了代代传承的佐证。
　　而身为中国古村落和徽州文化的杰出代表，始建于宋朝的西递、宏村，分别以保存完好的124处和137处古建筑声名鹊起。2000年，以黟县宏村和西递为代表的皖南古村落，被联合国教科文组织列入“世界文化遗产保护名录”，让这两座原本不甚出名的村庄，告别了旧时代。
　　复旦大学历史学教授王振忠认为，皖南古村虽不及故宫的气势恢宏，也不及苏州园林的雅致，但帝王生活看故宫，百姓生活看徽州，“明清民居博物馆”这个名号，与徽派建筑再相配不过了。

宏村是画：青石板上的烟火人家

　　“宏村是画，西递是书。”人们常常以这句话来区分两者的不同。曾经，同在黄山脚下的徽州族人，书写了颇为相似的历史脉络，今朝，粉墙黛瓦背后的卧虎藏龙之处却分外不同。
　　2000年，《卧虎藏龙》在奥斯卡上一举成名。李慕白牵马走过南湖桥，第一次将宏村推至聚光灯下。也正是在那一年，西递、宏村因“世界遗产”的全新殊荣而声名大噪。
　　踩着斑驳的青石板路，听导游熟稔地操着台词，却总觉得少了些许人情味。汪氏祠堂一旁的宅第，70岁左右的汪氏后人正借着正午的阳光，将豆角一根根放在竹编筐中暴晒。记者更喜欢这种新与旧的碰撞，与居民的攀谈，才能更好地将村庄的历史脉络补齐。
　　汪氏后人回忆，古代徽州山多田少，高峰陡壁，开发艰难，即使勉力垦辟，种上农作物，收成也很难保障。唐宋以后，粮食百分之七十靠江西、江苏和浙江供给。“生在徽州，前世不修，十三四岁往外一丢”的俗语，便是古代徽商的起源。
　　改革开放以后，西递、宏村的徽商基因被激活。不过，真正的改观，还是以申遗为分界线。2000年，宏村一门心思扑在旅游开发上，以南湖画桥为中心，逐渐形成了木雕砖雕、民宿周边、茶叶糕点等多元业态。
　　宏村，是汪姓宗族聚居的古村落，距今已有880余年历史。古建筑是宏村的骨架，民间故宫“承志堂”是清末大盐商汪定贵的私宅，这里仅木雕一项工程，就聘请20个大师级工匠，耗时四年，花费黄金白银100万两才完工;奉政大夫汪星聚所建的树人堂，前置花园原来摆满花卉盆景，因园子商业价值高，如今摆满了旅游纪念品，幽雅的庭院变得喧嚣起来。
　　月沼、南湖是宏村的灵魂，“画里乡村”的深意，恰在于水。从建筑学角度考量，宏村响亮的名头，与其独有的“牛性水系工程”有关。1407年，时任山西粮运主簿的汪辛出白银一万两，引西溪水入月沼，月沼之水又沿小水圳流入南湖。当地人称水圳为“牛肠”、月沼为“牛胃”、南湖为“牛肚”，此后，或因历史机缘，到了明万历年间，宏村族人如愿走上兴旺之路。
　　夏日清晨，宏村之景犹如画卷徐徐打开，南湖之岸美术学院学生正拿着画笔认真写生;木筏上的渔翁在荷花塘中撑船前行;原宿民手炒的猴魁、毛峰，被开水浸泡后满是山间的清香。“黄山地区雨水充沛，全手工制茶很受追捧，十块钱一盒的伴手礼。”炒茶老板娘边说，边热情招呼着品茶游客。
　　再往巷子深处走，百年糕点老店古风的牌匾映入眼前，京黟旅游营销总监黄洁指着传承人陈大姐说：“喏，就是她，手工包酥一绝。”陈大姐用小铲子熟练地将酥切割成块状，然后用纸膜包裹两秒完成。“不用机器包装，为了口感和韵味，慢有慢的精髓。”生意好，陈大姐心中欢喜，这个在古代“传男不传女”的手艺，俘获了现代人的味蕾。

西递是书：非遗传承人的儒商基因

　　与宏村成熟的业态不同，西递是另一番闲庭信步的人文景观，原宿民多宦官之家。俯瞰整个船舱似的村庄，村口的牌坊像桅杆，周围的群山像海浪，寓意一帆风顺，扬帆远航。
　　西递处处皆显儒商之风，古建筑装饰往往藏有深意。这里，每家屋檐上的木雕都是一部历史，狮子代表权力，花鸟代表从商;院落之顶常有一个高耸天井，落雨时地下排水系統会自然启动流转，代表肥水不流外人田。

　　村中古楹联形式多样，不乏行、楷、草等名家之作。最有名气的是瑞玉庭这副错字联“快乐多从辛苦出，便宜多从吃亏来”。辛字多一横，亏字多一点，训育后人。1993年，时任国务院副总理朱镕基，称之为西递第一联。
　　西递之美更在于天人合一。走进一家古建筑，女主人在堂前青石洗衣板刷衣裳，天井右侧的格扇门里，可见灶台、柴火、炊具。房主介绍，他们每日在这里生火做饭，住在正厅两侧厢房，日复一日，繁衍生息。
　　而江南首富二十四世祖胡贯三的故居淳仁堂，是大户人家气派。这里建于清康熙六十一年，占地面积174平方米，与其他宅第相比，中厅高大宽敞、天井硕大、院墙高耸，雨水从四面流向内天井，典型的“四水归堂”。胡氏后人正是在这个院落，将儒商的天人合一，诠释得恰到好处。