在利物浦地铁站对面，有一个我经常憋论文的星巴克咖啡厅。透过咖啡厅的窗子，常常能看到一个流浪老汉，去星巴克咖啡厅的人，有时会为他买一杯咖啡或是一只牛角包。
　　有一天，我又背着参考文献来这里，恰巧看到一个拎着大包小包的老太太，在和那位流浪老汉聊着什么。当时，我因为撰写一篇社会学报告的关系，养成了观察路人和流浪汉互动的“职业病”，便饶有兴趣地站在街角“偷听”。
　　“我能给您些什么呢？您需要买杯咖啡，或是一块面包吗？”老太太放下手里的东西，关切地询问流浪老汉的需求。“不用了，女士，我已经吃饱了，谢谢您。”流浪老汉惬意地眯眯眼，虽然衣着窘迫，却透着一种老派绅士的反差感。
　　老太太也沒有强求，她翻了翻钱包，拿了钱攥在手里。可能因为刚刚的“提议”遭到了拒绝，她手里的钱迟迟没有递出去，反而小心翼翼地问道：“我很想帮帮您，但怎么帮您才合适呢？”还没等流浪老汉回答，她突然灵光一闪，立刻指了指放在脚边的大包小包：“这位先生，您能帮我把这些东西提到街对面的地铁站吗？对我这个老太婆来说，这些东西实在太沉了！”她边说边夸张地大力捏了捏胳膊，浮夸的演技看得我忍俊不禁。
　　流浪老汉一愣，但立刻明白了老太太的意思：“当然，我很乐意。”他毫不费劲地提起了那些购物袋，护送着老太太到了近在咫尺的地铁站口，我也匆匆跟了过去。
　　老太太谢过流浪老汉后，亮出了十英磅大钞。流浪老汉很惊讶，提个东西能得到十英磅的酬劳，显然也出乎他的预料。看他的模样是想要拒绝的意思，但正欲开口，又被老太太打断了：“先生，我给您这么多显然是不合适的，我付您五英磅以示感谢，剩下的您能找给我吗？”
　　“好的，谢谢您，真的谢谢！”流浪老汉手忙脚乱地从裤兜里掏出一些硬币，凑齐了五英磅找给老太太。他的那几声“谢谢”也好像包含了无限的含义，不止是感谢这五英磅的酬劳，似乎更是感谢老太太这种“刻意”的帮助方式。
　　和路过抛下几枚零钱截然不同，两人递钱的过程竟然有了些仪式感。
　　（摘自《情感读本》2016年2月上）