从少爷变成劳工

　　方标，1904年出生于广东开平，家境富裕，却在二十来岁的时候为了粤剧梦想离家出走，没想到后来成了一名古巴华人劳工，以出卖劳力为生。当时他身边的劳工移民群体，多是迫于生计才出洋谋生。
　　方标一直没有加入古巴籍，后人还留有一本1980年签发给他的中国国籍证明。他应该是很想回国的，但直到1996年92岁去世时也没能如愿。没人知道他是否后悔。当年在家乡，“少爷”是不允许变成“戏子”的，因此他抱着几本粤剧曲本离家出走，在海上漂了几个月去了古巴。
　　方标刚到古巴便陷入了经济困境，只能在哈瓦那一家洗衣馆工作，勉强度日。一天，他在街角遇到一对流浪的白人母女，小女孩刚生下来便失去了生父，他好心收留了她们。一起生活多年后，母亲Josefa嫁给了他，小女孩改名何秋兰，而他没有再要孩子，对秋兰视如己出。

白人女孩的粤剧传承

　　为了养家，方标不得不从事洗熨衣服、洗碗盘、卖彩票等营生，在奔波劳碌的同时，顽强地坚持着粤剧梦想。他一心要将心爱的粤剧传授给没有华人血统的养女，教她说广东台山话，在她四岁时就教她汉字和唱戏。何秋兰老了还记得：“从小就要说台山话，如果不说台山话就没饭吃。”
　　上世纪三四十年代是古巴经济的鼎盛时期，哈瓦那被称为“小巴黎”。这里生活着数万华人劳工，出现了四个粤剧团，其中的国光粤剧团就是方标组织的。他请了董祥师父教何秋兰读书写字、识工尺谱、唱戏。秋兰8岁就登台谋生，从丫鬟做起，十多岁便当正印花旦。
　　陆陆续续，十多位十来岁的女性混血华人后裔加入学习粤剧。剧团里除了这些正规演员，还有编辑、教习、武打、乐工、戏服等专门行当，非常专业。剧团经常在古巴的二三线城镇巡回演出，都是有大量中国移民的地方。何秋兰是唯一能在唐人社区如鱼得水的白人，因为她整个做派都有中国传统女性的样子，大家都将她当自己人。
　　粤剧对于年轻的何秋兰来说也是一份非常优越的工作。她随剧团坐火车到古巴各地演出，多是在当地洪门分堂。洪门是唐人除了生存之外还能追求一些生活质量（娱乐）的集散地，粤剧是最高娱乐，是解乡愁灵药。何秋兰的粤剧职业走埠生涯干了约十多年，不愁吃穿，甚至拍的明星照也能卖钱。
　　可惜，这段辉煌的粤剧巡演时期很快就过去了。

半个世纪的落寞

　　上世纪50年代，粤剧在古巴逐渐式微，许多戏班解散。何秋兰嫁给了祖籍广东开平的华人方振钜，丈夫不喜欢她抛头露面外出表演，加上1959年后社会巨变，一些华人用血汗挣来的商店、财产被充公，华人社区也迅速衰落，就没有机会再登台演出了。
　　何秋兰改行做过医院秘书、餐厅收银员，但她从未忘记之前演唱过的乐曲。父亲方标也会为她买一些中文唱碟，她用中文将歌词抄写在一本本笔记本中，但粤剧不再是职业，只能偶尔父女对唱一下。1996年逝世前，方標仍然陪女儿一起唱粤曲。粤剧和中华文化的基因，深深烙进何秋兰的灵魂里。
　　父亲去世后，何秋兰就很少唱戏了，连台山话都难得说一句。退休后，她打零工、跑龙冈公所领取免费的古巴黑豆饭，大部分精力用于跟贫困做斗争。漫长的岁月里，何秋兰时不时会拿出一叠四边发黄写满字的蓝线纸认真看，是《王宝钏》《火网焚宫十四年》《西厢记》《情僧》——她自己手抄的不同来源剧词，夹着外人不懂的专业标识和西文拼音读法。

回乡祭祖，重登舞台

　　2010年3月，80岁的何秋兰对华人摄影师刘博智说：“我想去中国。”“你想去中国做咩（干什么）吖？”
　　“我想去拜山。”“吓！去拜山？你是白人啊！”他以为她想去北京长城或上海玩。
　　“我为我爸爸去拜。他在古巴过世，未能返乡下拜祖先。”“咁你点（那你怎么）知道方标乡下喺边（在哪）吖？”他以为她一定会哑口无言，谁知她即刻答道，“开平石塘里。”
　　这个从未离开过古巴的土生土长的古巴白人，在养父去世14年后，依旧能够把他的乡下村名记挂心中，字正腔圆地说出来。
　　最终，刘博智帮何秋兰完成心愿，为一辈子没能回故乡的养父祭拜祖先。在广东开平方氏灯塔前的祖坟，何秋兰献唱了方标教的第一首粤剧小曲《卖花女》，见者无不感动。在刘博智的推动下，何秋兰还和年轻时的剧团搭档黄美玉在2011、2014、2019年三次到中国演出，实现再次登台的梦想。
　　2019年，89岁的何秋兰与91岁的黄美玉在香港登台表演《王宝钏》。黄美玉因为健康问题拄着拐杖上台，三晚演出发生了两次小意外，第一次是表演武生的功架时拐杖扣住了衣角，她索性把它扔掉，把功架完成。第二次是薛平贵的马鞭换不上手，她用拐杖当马鞭，不但逢凶化吉没跌倒，还赢得了观众的热烈掌声。
　　这些掌声，是来自故乡的感动和尊重，是方标二十来岁登船飘向古巴时的梦想，也是他92岁去世时未曾放下的执念，几十年后，被他的古巴养女实现了。