南京市近日“复活”23个消失多年的老地名，鼓励新建居民小区和道路无偿使用命名。这些老地名历史悠久，如位于长江南岸栖霞山风景区的“江乘”是古县名，可追溯到秦代，据史书记载，公元前210年，秦始皇东巡时曾在此乘船渡江，遂设县（见7月30日《南京日报》）。
　　南京是六朝古都，有着悠久丰厚的充满古韵的脍炙人口的地名文化。然而随着城市经济的快速发展，许多老地名丢失了，近15年来，南京已有180多个深含历史意义的路、街、巷名从地图上消失。为了留下老地名所蕴含着的历史记忆，南京在全社会广泛开展挖掘、整理、寻找、保护老地名活动，并将于近期出台《南京市地名管理条例》，用法律为“历史地名保护”保驾护航。
　　城市是历史的“塑像”，它是人类建起的一座永恒的丰碑，城市是物的文化符号，而老地名则是城市文化的“血脉”，保护老地名就是让城市文化的“血脉”充满活力，源源不断地向未来岁月流淌，从而使独特的本城市文化生生不息。而保护老地名的最好方式是让它“复活”，真正融入市民生活之中，根植于百姓心中，如果只是在档案馆里保护，老地名的生机活力就会锐减，时间久了必然从人们的记忆中消失。南京面向社会激活老地名，鼓励将其用于命名街道、小区、公交车站等，这是强化记忆保护的最佳方式，很有意义。
　　老地名是城市的记忆。其记忆功能主要表现于两方面：一是激活市民对自己的“家”悠久历史的“寻根”和热爱；二是加深外地人对这个城市的了解和向往。现代人对一座城市的认识，首先是通过旅游“触景生情”的，旅游成了牵线搭桥的“红娘”，而城市厚重的历史文化往往成了吸引游人的第一要素。在城市古老历史“构件”中，历史博物馆、古迹堪称是硬件，那么老地名就是软件，共同组成了博大精深的城市历史。老地名是城市独特文化的符号，几乎每座城市都有着“一枝独秀”的文化特色，老地名俯拾即是，遍地开花，恰恰是对这种独特文化的传承，是提高城市知名度，增添城市魅力最好的“化妆品”。
　　但令人忧心的是，近些年许多历史文化名城的老地名迅速消失，这一切主要是人为因素造成的。如有的城市把公交站点、道路命名权当作商品拍卖，地名、路名、站名染上了浑厚的商业气味，历史文化气息则丧失殆尽。有的城市在大拆大建中，老地名的标志性建筑纷纷倒在推土机下，名声遐迩的老地名也随之“牺牲”。把老地名卖给投资者换银子，这是城市的悲哀，是城市管理者的短视。老地名的消失，意味着城市变成缺文化少灵气的“空壳”，即使经济再强壮，但缺少文化的经济无疑是一条短腿。