香气也能辅助治疗疾病？你可别不信，这就是看似神秘的芳香疗法。对于我们很多人而言，“芳香疗法”可能是个新名词、新概念。事实上，它起源于古埃及、印度、罗马等国，迄今已有六千多年的历史。
　　芳香疗法古已有之
　　在古埃及，人们使用一种浸渍方法从芳香植物中萃取出精油，沐浴后用芳香精油进行按摩，起到保护肌肤的作用。在古印度，利用芳香植物精油进行按摩，是民间医学的一个重要组成部分。在11世纪前后的阿拉伯，一名医生发明了水蒸气蒸馏法，从玫瑰花中蒸出玫瑰油，堪称现代蒸馏法提取精油的先驱。
　　现代芳香疗法诞生于法国化学家盖特佛塞的遭遇。公元1910年，盖特佛塞在他的实验室中制造香水时，不小心烫伤了手，情急之下他将手浸入身旁的薰衣草精油中。就因这场意外，使他发现薰衣草精油能使伤口恢复得又快又好，且不留疤痕。从此，他开始潜心研究精油的功效。
　　在中国，芳香疗法同样源远流长。早在殷商甲骨文中，我国就有熏燎、艾蒸和酿制香酒的记载，至周代有了佩带香囊、沐浴兰汤的习俗。《山海经》记载，薰草“佩之可以已疠”。马王堆汉墓出土了一批香囊、熏炉，内有辛夷、佩兰、茅香等芳香类药物，说明当时就有用芳香药防治疾病、辟秽消毒、清洁环境的风俗习惯。宋代官修方书《太平圣惠方》里以芳香药命名的方剂达120首，如苏合香丸、安息香丸、木香散等。明代随着方药学的兴盛，芳香疗法的应用和研究有了长足的进步，如《本草纲目》记载“香木”类35种、“芳草”类56种，还介绍了涂法、擦法、敷法、扑法、吹法、含漱法、浴法等芳香疗法的给药方式。清代芳香疗法的研究与实践产生了质的飞跃，吴师机《理瀹骈文》对芳香疗法的作用机理、辨证论治、药物选择、用法用量、注意事项等作了系统的阐述，使芳香疗法有了完整的理论体系。
　　我国传统医学对芳香疗法的研究与使用，无形中为现代芳香疗法的创新发展奠定了基础。近十几年来，越来越多的医院、诊所、SPA馆都提供芳香疗法，芳香疗法正在走进更多人的生活。
　　调理身心作用不小
　　从广义上来说，芳香疗法是指用芳香药或芳香植物精油来预防、治疗疾病的方法。具體来说，就是从植物的花、叶、茎、根或果实中，提炼萃取挥发性芳香物质，制作精油，运用薰蒸、沐浴、刮痧、按摩等方法，通过人体的感觉功能，用来提升身体和精神的舒适度。
　　植物精油的味道和功能都是因其不同的化学成分起作用的。例如含醇的植物精油气味芳香，具有提神兴奋和良好的防腐性及抗病毒功能;含醛的植物精油大多具有柑橘属植物的香味，具有镇定及安抚作用，能有效地松弛神经系统;含酯的植物精油大多带有浓郁的水果芳香，常用来起安抚和平衡作用;含酮的植物精油大多数具有毒性，但酮类被认为能够减轻充血、降低黏液分泌和治愈伤疤组织;含酚的植物精油具有杀菌、振奋精神的功效，但对皮肤有刺激性;含烯的植物精油具有抗病毒、防腐、消炎和杀菌的特性;含氧化物的植物精油能够解决一些呼吸系统问题，特别是桉属植物精油大多具有祛痰功效。
　　香味不同功效各异
　　据研究，各种香味对人体的刺激所起到的作用也各不相同，因而根据身体状况选择香味可起到更好的保健作用。提炼自不同植物的精油有着不同的香味，其中应用较多的精油有以下几种——
　　玫瑰：可以消除郁结情绪，舒缓紧张精神，通经止痛，缓解酒后不适还能滋润皮肤，加强微循环，适用于红肿、发炎和敏感皮肤。
　　天竺葵是一种极好的情绪平稳剂，能快速消除疲劳，缓解产后抑郁、更年期烦躁情绪;亦是天然美容妙品，适用于干燥皮肤、皮炎及湿疹。
　　乳香：有镇静效果，有助冥想、消除恐惧及减少噩梦，增强安全感;对老化皮肤有改善作用;同时也是一种很好的止泻药。
　　薰衣草：可以帮助人们进入深度睡眠;能抗菌消炎及解除肌肉痛，可作驱蚊虫剂;病后康复期间，在房间内作熏蒸吸入，可以加快康复，增强体质。
　　柠檬：是一种极好的提神剂及清新剂;能杀菌消炎，用来漱口可舒缓喉部不适;用原浓度涂搽，能去疣。
　　薄荷：有令人头脑灵活、思维清晰的效果;有祛风健胃作用，能防治胃痛。
　　檀香：能消除莫名的恐惧感，令人愉快;而且能够消除粉刺。
　　广藿香：有强力抑菌作用，故对胃肠炎、伤口感染及脚气均有一定的疗效。配合熏衣草使用，可以软化疤痕组织。
　　掌握用法很重要
　　使用精油保健也有一定的技术含量，建议在专业芳香治疗师的指导下、在符合自己身体情况下来使用。
　　按摩法适用于脸部护理、全身按摩，可缓解肌肉紧张、肩膀僵硬，减肥健胸，改善经痛、腹痛、便秘、抽筋等。用在脸部时，将精油1～4滴添加于5ml的天然油中搅匀使用;用于身体时，将精油5～8滴添加于10ml的基底沐浴胶/按摩精油中搅匀使用。注意，每次所调配的精油要尽快用完，以免变质。另外，许多精油含有呋喃香豆素（如佛手柑、柠檬、莱姆、欧白芷等），会引起光敏反应，使用于脸部后数小时内不可接受日晒，以免皮肤变黑。
　　沐浴法适用于全身机能调理，如改善神经衰弱、疲劳、风湿关节痛、循环系统不佳、焦虑和沮丧、精神紧张等。用法：沐浴时将精油5～8滴添加于10m1的基底沐浴胶中，搅匀后即可用来淋浴;或将精油5～8滴加入装有温水的浴盆中，搅匀后用来泡澡。使用精油沐浴以适中的水温为宜，以免精油挥发太快;浸泡时则需避免溅入眼睛内。
　　熏蒸法适用于安抚情绪、改善精神状况和失眠、增加记忆、净化空气、维护空气质量、提升情欲;并可用于消毒，以避免呼吸道感染等。用法：将熏香灯或熏香陶瓶加入八分满的水，再放入5～6滴的精油，点燃底部的无烟蜡烛后可连续燃烧4个小时左右。如果室内面积较大，可多滴一点精油，或用浓度高的精油。
　　嗅吸法适用于改善呼吸系统问题，如鼻塞、气喘等，也可用于醒脑、和胃等。用法：将2～3滴的精油滴在手帕上，直接吸嗅即可。
　　当然，也可以使用一些专业的工具，比如扩香石、插电式芳香治疗仪、负离子香治疗仪等。使用过程中要注意用火、用电安全。
　　6类人群建议慎用
　　芬芳精油养生虽好，却不是人人都适用的，以下几类人群就要慎用：1.孕妇;2.患有气喘等气管疾病者;3.特殊疾病患者;4.过敏体质患者;5.幼儿及老年人;6.代谢功能障碍人群。
　　另外，由于精油浓度很高，除非有专业人士的指导，否则除了熏衣草、茶树，其他种类的精油是不建议直接使用的。调配成复方精油使用更安全效果也较佳;且使用剂量要低，不超过3%。
　　最后，也是最重要的一点就是，不可将芬芳精油疗法取代正常的医疗手段，将其当成日常保健、缓解慢性病痛、改善不良精神状态的工具才是较安全的使用心态。