飞行员帕特里克·史密斯大胆地说，关于飞行，一切你以为你知道的都是错的：“商业飞行盛产错误的信息，流行的知识中充满神话、谬误和阴谋论。连最智慧的常旅客对飞行也有许多误解。这并不令人感到意外。对许多人来说，乘飞机是复杂、烦扰、吓人的事情，同时它又充满了秘密。它的神秘隐藏在专业术语、公司的沉默和不负责任的媒体后面。”
　　比如我们觉得很神气的飞行员的手表和拉杆箱，史密斯说：“飞行员戴的复杂的手表也就是用来看时间的，普通手表就够用了，可能只是有些飞行员更喜欢很炫或者很贵的手表。飞行员黑色的皮箱里装的是各种地图、图标、操作手册、机场图表等书籍。此外还有耳机、手电筒、各种私人物品。以后人们看到这种皮箱的机会越来越少，因为航空公司开始用数字版来代替厚厚的操作手册。”
　　曾有电视节目说有人捡到了天上掉下的蓝色冰块。史密斯说，在美国加州，一块“蓝色的水”从飞机上掉下，砸穿了一个人的帆船天窗，他索赔成功。从飞机马桶上泄露出来的东西在空中会结冰，落到地上时威力如同炸弹。一架波音727的发动机因为吸入了马桶泄露的废物而与机身脱离。但飞机一般不会把马桶中的东西在飞行途中丢掉。降落后，那些蓝色的液体以及排泄物会被抽到一辆卡车的桶中，然后运走处理掉。
　　有许多东西对飞行员来说是基本的常识，却会让普通人觉得很厉害。有人问：“飞行员说在拉瓜迪亚机场，我们将在31跑道起飞，这个机场怎么能有多达31条跑道？”史密斯回答说：“这个机场是没有那么条跑道。飞机跑道的编号代表的是跑道的罗盘方位。在一个360度的圆上，北、南、东、西分别对应360度、180度、90度和270度。要看一条跑道的方位，给它加一个零。31号跑道指向310度，即西北方向。跟它相反的是13号跑道，指向130度，即东南方向。跑道的长度一般是一万英尺。跑道要有照明，全天候可用，铺跑道不只是铺沥青、画上条纹那么简单。丹佛国际机场的六号跑道耗资1亿美元。”
　　波音747的油箱能容下4.5万加仑（17万升）的油，737是1.1万加仑。55座的螺旋桨飞机能容下不到1000加仑油，虽然跟波音747比少多了，但也足够你驾车从华盛顿到加州开六趟的了。飞机起飞时油箱很少是满的。但美国规定，飞机的油必须足够飞机到达预定目的地，然后是两个以上备降机场，还要再加上至少45分钟。必要时大型飞机可以放油以减轻重量，小飞机需要在上空盘旋以消耗燃油。放油要在足够高的地方进行，以便燃油消散在空中，而且飞机发动机排气管是不会把放出的油引燃的。
　　往东飞的航班号是偶数，往西飞的航班号是奇数。另一个习惯做法是，一个航空公司最著名、最远的航线的航班号数字会比较低，只有一两位。航班号还会按地理位置排，跨太平洋的航班代号的三位数字以8开头，因为8在许多亚洲国家被认为很吉利。
　　很多人都很关心飞行的安全问题。比如商业飞机上为何没有降落伞？史密斯说，空难往往发生于毫无征兆、起飞或降落时，而跳伞是需要条件的，飞机要飞得平稳、速度不高，高度不高，但又足够降落伞打开。飞机需要安装防御肩扛式导弹的设施吗？全世界有50万只肩扛式火箭，有30多个恐怖主义和其他组织有这种武器。但这种武器不易使用，射程短时不太可能击中。
　　有些问题纯属好奇，有人问民用飞机能否做航空表演，比如绕圈或头朝下飞？答案是，所有飞机多多少少都能表演，但飞行表演的能力基本上是极大的推力和马力，民用飞机没有足够的发动机。“无论如何，用民用飞机做飞行表演不是好主意，至少清洁工要站着忙一夜，清理咖啡渍和呕吐物。”
　　（摘自乐读网 图/信息时报）