钱锺书晓畅多种外文，深入研读过中国的史学、哲学、文学经典，著有长篇小说《围城》及《谈艺录》《管锥编》等多部享有声誉的学术著作。他是中西文化的集大成者，书法造诣也很深厚。他的字介于周正的楷书和飘逸的行书之间，秀气典雅，疏密有致。他的手稿是一绝，往往间以拉丁文字，中西合璧，别有情趣。
　　风华绝代  横扫清华
　　1929年，十九岁的钱锺书考入清华大学外文系，立即名震校园。据说报考时数学仅得15分，但国文、英文水平突出，英文更是获得满分，使不少同学佩服得五体投地。他到清华后的志愿是：横扫清华图书馆。
　　钱锺书的中文造诣很深，又精于哲学及心理学，终日博览中西新旧书籍。最怪的是，他上课从不记笔记，总是边听课边看闲书或作图画，或练书法，但每次考试都是第一名，甚至在某个学年还得到清华超等的破纪录成绩。
　　初到牛津 磕掉门牙
　　1935年，钱锺书以第一名的成绩考取庚子赔款公费留学生，赴英国牛津大学埃克塞特学院英文系留学，与杨绛同船赴英。初到牛津，钱锺书就“吻”了牛津的地，磕掉大半个门牙。原来是锺书摔了跤，用大手绢捂着嘴，手绢上全是鲜血，抖开手绢，落下半枚断牙，满口鲜血。杨绛急得不知所措。后来，有同学让杨绛陪锺书赶快找牙医，拔去断牙，然后再镶假牙。
　　个性乐观  恬淡风雅
　　钱锺书与杨绛不仅是文坛赫赫有名的伉俪作家，也是学富五车的学者与教授。难能可贵的是，他们淡泊名利，不事张扬，存世墨宝并不多，即使写书法赠人，也仅限于相当熟悉的同道亲友之间，可谓惜墨如金。钱锺书的书法出自二王，参以苏黄，其书结体丰润，线条灵动，如行云流水。
　　钱字平和冲淡，“字如其人”在他身上得到了绝佳的印证。1991年，全国18家省级电视台联合拍摄《中国当代文化名人录》，要拍钱锺书，被他婉拒。别人告诉他会有很多的酬金，他淡淡一笑：“我都姓了一辈子‘钱’了，还会迷信这东西吗？”
　　幽默大师  舌灿莲花
　　钱锺书还是个幽默大师，他健谈善辩，口若悬河，隽思妙语，常常令人捧腹。《围城》的幽默更是中国现代小说中首屈一指的，如：
　　学国文的人出洋“深造”，听来有些滑稽。事实上，唯有学中国文学的人非到外国留学不可。因为一切其他科目像数学、物理、哲学、心理、经济、法律等等都是从外国灌输进来的，早已洋气扑鼻;只有国文是国货土产，还需要外国招牌，方可维持地位，正好像中国官吏、商人在该国剥削来的钱要换外汇，才能保持国币的原来价值。
　　钱锺书学贯中西、识越古今，很多人不远万里从各地甚至国外慕名来拜访，而他却常常闭门谢客。有位英国女士打电话说非常喜欢他写的文章，想到家中拜见作者。他在电话中说：“假如你吃了一个鸡蛋觉得不错，又何必要认识那只下蛋的母鸡呢？”