周末一早，23岁的小李与好友相约爬山锻炼身体。回到家后第二天，小李发现了一个奇怪的现象：走平路时膝关节不痛，但上下楼梯时左边膝盖痛得厉害。一开始小李以为是因为太累，休息一下就好。结果过了一周，小李发现上下楼梯时膝盖还是疼痛，于是来到医院就诊。他想知道，这是什么问题导致的呢？是半月板损伤，还是骨质增生之类的疾病呢？
　　医师絮语：
　　最近天气寒冷，膝关节不舒服的人也多了起来。像小李一样，很多膝关节痛的人都有一个共同的特点，就是上下楼梯痛，走平路不痛。老年人有，年轻人也有。那么这是什么问题呢？一般来说考虑是两个问题，年轻人的叫髌骨软化症，老年人的叫髌股关节炎。这其实是一个病，只是发展的不同的阶段。
　　髌骨软化症指的是由于屈膝過多，髌股关节反复摩擦过多，或是由于先天变异，髌股关节压力过大而引起的软骨损伤。我们教科书上有一个经典的例子，就是大学生爬黄山，爬完黄山下来以后，膝关节疼痛两周，就是这个症状，两周以后慢慢自愈。如果不进行及早的休息制动及治疗，迁延不愈，软骨进一步磨损，很快就会发展成为髌股关节炎，也就是软骨磨损了，磨掉了，骨刺增生了。
　　软骨损伤可分为四度，1度和2度都是软骨的损伤，出现炎症引起疼痛，但软骨可以再生，炎症可以消退。3度、4度就是软骨的大面积缺损，软骨很难再生甚至不能再生，就有可能需要关节置换。一般我们用核磁共振来评估髌骨关节软骨的损伤程度。
　　无论是哪个阶段，一开始都要一段时间内禁止或尽量减少屈膝关节，减少髌骨关节之间的摩擦，并服用非甾体类消炎药和氨基葡萄糖进行治疗。一般地，1度、2度的慢慢就能好转，3度、4度的，可能只能有一些缓解。目前，对于软骨损伤4度骨性关节炎尚无非常有效的治疗方法，最有希望的就是我们现在所做的脂肪干细胞临床实验，一旦成功，很多的关节炎患者可能就能避免关节置换。