《吴建民传》记述了一个新中国成立时年仅10岁的普通少年，在党的培养教育和自己的勤奋努力下，成长为魅力外交家，并创造出卓尔不凡业绩的经历。从中可以了解一些外交大事的内幕，了解许多著名政治人物是如何在历史中起作用的。本文摘自赵启正为该书所作的序言，本刊有删节。
　　
　　 我读了《吴建民传》书稿的目录就有预感，这是一本可能大获成功的书，读了正文之后，我对自己的预感就确信无疑了。建民同志长我两岁，算是“同龄人”。他的外交亲历事件，对我则多是当时由报纸上知道的“大概的”事情，如今读了这本书，大概的事情就变成了详细的和有趣的真事儿了。读者一阅之后，必知我言之不谬耳！
　　 我在1991 年任上海市副市长分管外事、外贸工作，后又兼任浦东新区管委会主任。外国领导人和政要对中国访问的代表团约有70%在访问北京之后要访问上海，由此我和外交部的许多同志有较密切的接触，其中就有吴建民同志。他除1994 年6 月去荷兰当大使前来沪时，我们俩有机会交流外，还往往由万里之外的驻在国给我“功课”。
　　 如他基于对中国人权状况不断改善的信心，建议联合国人权委员会“任意拘留工作组”来中国看一看（见此书第十五章）。这个小组的先遣组就是我接待的，并在上海安排了很敞开的考察项目。中国接待这个小组是第一次，而建民同志居然未给我什么“嘱咐”，我们配合默契，一切成功，产生了让来访者眼见为实的效果。
　　 1998 年我调任中央外宣办公室和国务院新闻办公室主任。因为这个机构的主要任务是“向世界说明中国”，于是和建民同志有了更密切的接触。1999 年新闻办与联合国教科文组织合作在巴黎举行中国文化周，这是一个颇具新意的大规模跨文化项目。无论在北京策划期间，还是在巴黎活动进行期间，我免不了要请教吴建民大使，请教中又免不了也给他留些“功课”，事无巨细，他总是“求必应，应必果”。
　　 好的传记公认的第一标准——必须求真实，并切忌像小说那样以“艺术的真实”代替“事实的真实”。在此前提下，有的传记重在表达传主的人生；有的重在表达特定时代。我看，这本传记属于后一类型，作者就事论事，实事求是，评议谨慎；他善于在一些零散现象的辗转勾连和细密剥析过程中嵌入匠心独运的思考。人们称赞他的书“客观生动，信息量大，平实而不失深度”，是可靠的传记。
　　 《吴建民传》描述了传主做过的许多件大事。1991 年是中国外交的艰难时期，吴建民担任外交部新闻发言人、新闻司司长，他以沉稳机智、摆事实讲道理的风格应对外国记者，澄清了误解、驳斥了攻击、说明了真相。1996年建民同志出任中国常驻联合国日内瓦办事处和在瑞士的其他国际组织代表、特命全权大使。他在联合国人权会议上组织第三世界联合阵线，扭转了对中国不利的局面，以27 票赞成，20票反对，6 票弃权的结果击败了美国的反华提案。1998 年～2003 年建民同志任驻法国大使时，参与了申办2010 年上海世博会；还促成中国国家主席江泽民和法国总统希拉克互访故乡，被希拉克总统授予通常给外国元首的“大将军”勋章。2003 年吴建民出任外交学院院长，对外交教育又有新的建树。这许多故事中多是外交大事，事实上，《吴建民传》是以这个选定的传主当作“载体”来表达时代的故事。我相信建民同志必对作者是这样叮嘱的，也是以这样的态度来接受采访的。所以，我认为读《吴建民传》在知道他个人故事的同时，也了解了与我国综合实力从较弱到渐强进程并行的外交事业中的一些大事。