谷雨，是反映我国北方自然降水的一个节气。《群芳谱》：“清明后十五日为谷雨，雨为天地之合气，谷得雨而生也。”
　　《月令七十二候集解》：“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨。盖谷以此时播种，自上而下也。”“时雨乃降，五谷百果乃登。”“雨生百谷”，反映了“谷雨”的农业气候意义。是时降水明显增加，雨水促使谷类作物生长发育。
　　物候特征
　　古代将谷雨分为三候：一候萍始生;二候鸣鸠拂其羽;三候戴胜降于桑。是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟提醒人们播种，随后，桑树上出现一种头顶棕红色或沙粉红色羽冠的鸟，那就是戴胜鸟。
　　宋代，洛阳以谷雨为牡丹开候，俗称牡丹为“谷雨花”，以期在谷雨开花，有“谷雨三朝看牡丹”之谚。时至暮春“幽蛰蠢动，万物乐生。依依杨柳，翩翩浮萍。桃之夭夭，灼灼其荣。鹊营巢于高树，燕衔泥于广庭……”“清明忙种麦，谷雨种大田”，谷雨到，连我国高纬度的东北地区亦出现勃勃生机。
　　民间习俗
　　谷雨这天，山东沿海的渔民祈求海神保佑，举行隆重的“祭海”活动，向海神娘娘敬酒，然后扬帆出海捕鱼。山西临汾一带，谷雨日，画张天师符贴于门首，名曰“禁蝎”。陕西凤翔木刻禁蝎咒符：“谷雨三月中，蝎子逞威风。神鸡叼一嘴，毒虫化为水。”画面中央雄鸡衔虫，爪下是一只大蝎子。北方妇女有“走谷雨”的风俗，或走親访友，或到野外转上一圈。
　　“明前雨后”正是采茶的好时机。谷雨茶又称雨前茶、二春茶。谷雨时节雨量充沛，茶树芽叶肥硕，色泽翠绿，富含多种维生素和氨基酸，滋味鲜活，香气怡人。一芽一嫩叶，为旗枪;一芽二嫩叶，为雀舌，与清明茶同为佳品。
　　“雨前香椿嫩如丝”。香椿具有提高机体免疫力、健胃、理气、止泻、润肤、抗菌、消炎、杀虫之功效。北方有谷雨食香椿的习俗。是时，香椿上市，醇香爽口。正是“二月山家谷雨天，半坡芳茗露华鲜。春醒酒病兼消渴，惜取新芽旋摘煎。”
　　清明，农历二十四节气之一。每年4月5日前后，太阳到达黄经15°时开始为清明。《月令七十二候集解》：“三月节……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”故清明节总是在公历4月4日、4月5日、4月6日三天中的一天。清明节是一个祭祀祖先的节日，传统活动为扫墓。
　　《淮南子·天文篇》载：“春分后十五日，斗指乙，为清明，时万物皆洁齐而明。”是时气清景明，万物皆显，因此得名。
　　物候特征
　　清明时节，自然界一派勃勃生机。“草色遥看近却无”，游子寻春，古人谓之“青履”。《淮南子》称：“春女感阳气而思男，秋士感阴气而思女，是其物化。”从《诗经·溱洧》谈情说爱地描写“溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈矣”，到宋孟元老《东京梦华录》记载的非常景象—“清明节矣……往往就芳树之下，或园囿之门，罗列杯盘，互相劝酬”，足以见得游春之盛。
　　在诗词歌赋中看“清明”
　　在崔护“去年今日此门中”的人面桃花，和杜甫“长安水边多丽人”的耍青探春里，人们感悟到，“万株杨柳属流莺”的清明，不只是如浸如染的一首诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”不只是清新俊逸的一阙词：“清明时节，雨纷纷路上行，人欲断魂，借问酒家，何处有牧童，遥指杏花村。”春游魂醉，连寻找的对象亦改变了。不只是如织如绣的一出戏：“幕启—时间：清明时节。场景：雨纷纷。人物：路上行人。行人（欲断魂）：借问酒家何处。牧童（遥指）：杏花村。”
　　民间习俗
　　清明节的习俗是丰富有趣的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、踢蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传，这是因为寒食节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。
　　清明是天地合著的一篇振聋发聩的寓言。地涌新绿，天降清明，人当顺天应时，明朗修齐治平之志，雕塑出净洁出彩的人生。