由于诗歌具有短小精炼、琅琅上口、有音节有韵律等特点，自古以来诗歌，包括词、曲、赋等，便和养生保健结下了不解之缘。
　　我国现存最早的《诗经》中，提到可以入药的草木鸟兽鱼虫的名称有260多种。
　　明代《本草纲目》把大量古人诗词文赋和名言佳句信手拈采，巧妙地镶嵌在著作之中，以文载道，相得益彰。如在介绍粟子的吃法时，引用了苏辙的“老去自添腰脚病，山翁服粟旧传方，客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆”。在解释当归“为女人要药，有思夫之意”时，则引出了“胡麻好种无人种，正是归时胡不归”的诗句来。在形容枇杷时，又用了杨诚斋的“大叶耸长耳，一枝堪满盘”这两句诗。像这样的例子，书中随处可见。这种以诗明物的手法，起到了诗配画的艺术作用，读来兴趣无穷。
　　《本草纲目》还收有大量风格质朴，语言清新的医性诗歌。如：“天生灵草无根干，不在山间不在岸。始因飞絮遂东风，泛梗青青飘水面。神仙一味去沉疴，采时须在七月半。选甚瘫风与大风，些小微风都不算。豆淋酒化服三丸，铁幞头上也出汗。”这首诗把中药学浮萍能治疗各种风瘫杂症的功用、服用方法概括得淋漓尽致。妇科要药郁金香，李时珍用一首小诗概括了它的来历和药物价值。“伊有奇草，名日郁金，越自殊域，厥珍来寻，芳香酷烈，悦目怡心。明德唯馨，淑人是钦。”
　　不为良相，则为良医。我国历史上许多文人墨客都和医药卫生有着深厚的渊源，许多行之有效的保健养生好方法、好经验散见在他们的著作中。其中，有不少是以诗词的形式保存着。例如，明代学者邝露在他的著作《赤雅》中收载一首五言诗：“避色如避难，冷暖随时换，少饮卯时酒，莫吃申时饭。”意在告诉人们：要想健康长寿，应当节制房事，随气候变化及时更换衣裳，清晨不饮或少饮酒，日未落不要忙着吃晚饭。
　　清代乾隆、嘉庆年间的著名医学家陈念祖撰写的《医学三字经》、《医学实在易》、《时方歌曲》等医学普及读物，文字畅美，通俗易懂。如《医学三字经》中《咳嗽》一篇，用三言诗的形式将咳嗽的病因、病机、诊断、治疗描绘得清清楚楚：“肺如钟，撞则呜；风寒入，外撞鸣；痨损积，内撞鸣。谁治外，六安行，谁治内，虚痨程。挟水气，小龙平；兼郁火，小柴清。姜细味，一齐烹，长沙法，细而精。”将肺比作钟，撞之则鸣，通俗而生动，留给人的印象极深。
　　在赏析优秀的中华诗词作品时，我们时常会发现其中养生保健的记叙，细细读来，怡情又养生。