87岁的美国联邦储备委员会前主席格林斯潘在财经界被尊称为“格老”，一辈子经历的金融风浪很多。不过，最近被热炒的比特币实在让他看不懂。日前，他对媒体直言不讳：比特币不是货币，“是个泡沫”。
　　格林斯潘说，货币必须要有内在的价值，比特币的内在价值是什么，必须绞尽脑汁去想象，而他“还没想出来”。在格林斯潘看来，货币的发行要有一种被普遍接受的东西作为支撑，这可以是该货币的内在价值，如黄金；也可以是该货币发行者的信用，如纸币。“我不理解支撑比特币的东西来自哪里。”
　　比特币诞生于2008年，目前在市场流通的约有1200万枚。它没有集中发行方，总量有限，使用不受地域限制，具有匿名性。它通过计算机按照规定的算法进行大量运算获得，这个过程被称为“挖矿”。被“挖”出的比特币，可以在网上进行交易，某些交易平台可将其兑换成货币，有些商家也接受比特币购物。比特币可开发的总数是2100万个，这被认为它不会发生通货膨胀，且其加密编码很难被盗取，被认为安全性很高。比特币现在能方便地在网上转账，成本很低，被认为是传统货币转账的有力竞争者。基于以上原因，比特币很火。在美国，比特币价格今年一年上涨了100多倍。11月29日，其价格为1242美元（1美元约合6.07元人民币）。美银美林的一位专家分析称，未来它将会涨到1300美元左右。在加拿大温哥华，一家咖啡馆门口放了一个比特币取款机，可以用比特币兑换加币或美元，一个星期的交易额高达10万加元（约合58.5万元人民币）。
　　对比特币来说，尽管有像格林斯潘这样的权威批评者，但也有权威的支持者，美联储现任主席伯南克是其中之一。今年9月，他给国会写了一封信，表示在美国，虚拟货币一直被视为一种电子货币，在过去20年取得不少进展。1995年，美国众议院针对虚拟货币进行过讨论，认为这类创新如能造就一个更安全、快捷、有效的支付系统，从长久来看还是利大于弊。伯南克表示，美联储没有权力直接监管或规范虚拟货币，但如果它在发行、流通过程中涉及了银行等金融机构，美联储就会集中监管机构在虚拟货币销售和发行中的作用。随后，美国司法部和证交会也承认比特币是合法的金融工具。一些炒家将这些信息解读为伯南克和美国政府在力挺比特币。两任美联储主席对虚拟货币的态度大相径庭，引得舆论莫衷一是。
　　当然，不论比特币有多少好处，其风险仍然不容忽视。除了价值不稳定外，由于它保密性高，容易被用作跨境洗钱或逃税的工具。今年5月，美国财政部就破获了利用比特币交易平台洗钱的案子，涉案金额超过60亿美元。因此，各国监管部门对比特币都持警惕态度。德国规定比特币可以作为“记账单位”用于结算，但为了防止洗钱，商家必须获得金融监管机构的许可。英国皇家铸币局则在考虑发行含有黄金的实物比特币，让它有点“内在价值”。
　　目前，多国开始向比特币“泼冷水”，试图挤掉其泡沫。12月5日，中国人民银行等5部委联合发布《关于防范比特币风险的通知》，主要内容是明确比特币的性质为“网络虚拟商品”而非货币，现阶段禁止金融机构涉足比特币业务，要求提供比特币登记、交易等服务的互联网站履行反洗钱义务等。官方表态和民间热炒的角力让比特币在中国的行情如过山车：2月底1比特币值100多元人民币，4月涨到1500多元，5月跌到300多元，11月又暴涨到8000元左右，后又回落到6000元以下，12月1日为7000多元。
　　中国香港金管局也提醒市民，比特币不受金管局监管，价值没有实物或发行人支持，价格波动很大。法国央行在12月5日发出警告，虚拟货币不受监管，没有担保，不具有法偿性（指一国法定货币在该国境内支付时，任何单位和个人不得拒收），一旦能与真实货币兑换或成支付手段，会造成金融风险。这些提醒，也让比特币现在看来更像一个投机商品，而不是一种稳定的货币。