在我国古代，有身份和地位的人死后，都会加上一个特殊的称呼，谓之谥号。比如“汉武帝”、“曾文正”等等。
　　谥号有两个要点：一是谥号要准确反映死者的一生，二是谥号在死后由别人评定并授予。
　　君主的谥号由礼官确定，由即位皇帝宣布，大臣的谥号由朝廷赐予。
　　所以,谥号的依据就是他们在世时的所做所为，相当于盖棺定论的总结和概括。
　　谥号非常简洁，就是一、两个字的事，但是褒贬善恶俱在其中。
　　谥号始自西周。第一代周王姬发谥武，史称周武王。武王之父姬昌虽未开创周朝，但武王追尊为王、加谥曰文，称周文王。
　　秦朝曾经废谥号，及至汉初又恢复谥法。
　　1926年6月，王国维沉湖，逊帝溥仪谥曰“忠悫”，中国谥号制度从此画上句号。
　　谥号大致可以分为三类：
　　尊崇敬仰的有：文、武、明、睿、康、景、庄、宣、懿、景、烈、昭、穆等，这些美好的字眼称为上谥、美谥；
　　表示同情矜悯的有：哀、怀、愍、悼等，这些称为中谥；
　　评价负面的有：炀、历、灵等，这些含有批评的谥号为下谥、恶谥。
　　除了正式的谥号外，也有私谥。
　　私谥始于东汉，它是由门人、故吏所谥，如东晋陶渊明的私谥是靖节征士，北宋林逋的私谥为和靖先生，世称陶靖节、林和靖。
　　由于谥号所承载的东西太多、太重，因此，历朝历代都十分重视，甚至不惜反反复复费尽斟酌，宋代的《渑水燕谈录》对此有两个形象的记载。
　　其一：一个叫夏竦的大臣死了，宋仁宗下旨赐了个谥号“文正”。负责考功的大臣刘原父认为给高了，就一次次地上疏，提出自己的不同意见。可是，却没有引起皇帝的重视。后来，负责礼制的司马光又上了两道奏折：“谥号最高莫过于‘文正’。夏竦是个什么样的人？他有何德何功能够当得起这个谥号？”仁宗皇帝就说，既然“文正”这个谥号太高，那么就改为“文献”好了。可是负责制诰的王原叔就说了：“文献是僖祖皇帝的谥号，这个姓夏的没有权利使用。”宋僖祖是赵匡胤的高祖，王原叔就把仁宗的旨意封还了。最后，夏竦的谥号改为“文庄”。
　　其二：元丰年间，尚书省的官员们在商讨该给曾巩一个怎样的谥号。一开始，百官商量了一个谥号，叫“忠献”。结果，礼部官员刘挚不同意，他说：“曾丞相在任期间从来没有推荐过一个人，怎么称得上是忠呢？他家财万贯，也没听说他接济过哪个人，怎么能用‘献’字来形容他呢？”他的这个意见，驳掉了原来的谥号，最后，曾巩的谥号被定为“宣靖”。
　　所加谥号虽极其严肃，一点也不敢马虎，但它的含金量却并非纯而又纯，比如秦桧死后，宋高宗赐谥曰“忠献”，但到宋宁宗时就追夺原谥，而改谥为“缪丑”，成为真正的恶谥了。
　　可见，真正的裁判还是历史，时间能够说明一切，正如那熊熊的炼金之火和滚滚的淘沙之浪。