吴中元的家在河南省嵩县的一个小山村里，每次跟父母去城里走亲戚，小中元都觉得眼睛不够用，他一边看，一边用心记，回到家，那些木头、花草、泥巴、碎布……在他的巧手下，很快就变成他在城里见过的玩具枪、大楼、汽车、火车、变形金刚等等。
　　对大山外生活的向往，促使小中元如饥似渴地学习。他说：山里孩子不是笨，而是被贫穷捆得太紧，飞不出去。“我要造一架直升飞机，让山里孩子坐着飞机出去上学；让山外的人看看，咱山里孩子也是有梦想和本领的！”
　　从7岁时起，吳中元就开始留心收集各种与飞机有关的资料，读书、绘图、研究资料，就成了他全部的课余生活。小小的他甚至自学了造飞机所需要的机修驾驶电焊切割等全套技术！他扒车去洛阳机场，看飞机实物，找飞机专家；他还利用假期去各种修理厂和小店无偿打工，只为学与造飞机有关的技术……
　　吴中元成了同学们的偶像，他不仅成绩优异，双手也出奇地灵巧。可谁也不知道他是何时何地学来那么多小手艺，这是他心里的小秘密。
　　可是，父亲重病缠身，母亲也体弱多病，15岁的少年，必须扛起家庭的重担，吴中元辍学了。
　　不甘心啊！那个梦，那个少年飞翔的梦，怎么能就这样折翅？
　　“妈！我不上学了，我一定能撑起这个家。但是您一定要答应我——我要造飞机！”儿子倔强地看着母亲。
　　母亲被儿子的话吓坏了——儿啊，你是为上不成学，气傻了？当吴中元拿出自己悄悄珍藏的几万张飞机设计图和几百个飞机模型，母亲这才知道：咱儿还有这么宏大的志向啊！这让她既感动又自豪。她决定：支持中元造飞机。可是，这件事要让村里人知道了，人家还不以为咱疯了？细心的母亲提醒儿子：“中元，你可以先造出一个实用的东西，让大家知道，你是有这个能力的。”
　　于是，吴中元买来了废钢管、废角铁和旧摩托车发动机，就在后院里忙活开了。20天之后，他把一架谁也不认识的“大家伙”开进了责任田。
　　从古到今小山村的山坡地，只能用牛犁，有的地连牛也走不成，只能用镢头挖。可是这个神奇的大家伙，却什么地都能犁，连最难犁的陡坡地，也三两下就犁完了！这台“山地多功能耕地机”的能耐，让村里人从此对吴中元刮目相看。当母亲把孩子想造飞机的想法说出来时，大家都赞不绝口，“别说飞机，就是世界上没有的东西，只要小中元想造，就能造出来！”
　　几个月时间，吴中元用普通钢管和三角铁焊接成飞机的框架，用黄河250型摩托车发动机改造成飞机的发动机，用榆木加钢板做成了飞机的主螺旋桨，转速可达到每分钟8000转，可把300公斤的物体升空到600米至700米的高度。
　　试装之后，在他土墙烂瓦的穷家小院，一架神姿昂扬的直升飞机卧在了那里。它抬头展翅的雄姿，令小山村一片欢呼！
　　吴中元造出的飞机真的能飞么？专家们告诉他，从原理上说是可以的，只需更换相应的安全材料和补充有关辅助功能装备即可，但这些成本是一个山里的穷孩子根本花费不起的，也是毫无必要的。
　　倔强的吴中元笑着说：“我知道！”他很清楚，自己造飞机是为了让人们关注更多山里的穷孩子！
　　2010年，吴中元陆续收到了热心人士的捐款，他终于能复学了。他对自己的未来充满了自信——有飞的梦想，就一定能飞上天空！