一般意义上，“民主”是一个政治概念，是指在一定的阶级范围内，按照平等和少数服从多数原则来共同管理国家事务的国家制度。
　　中华民族经历了漫长的奴隶制和封建制，君权神授，并没有“民主”的政治传统。即使在上古“黄金时代”——尧、舜、禹统治时期，也不存在真正意义上的民主，不过是后世人们对历史的美好附会而已。
　　在滚滚历史长河中，或许我们很难从政体实施及文献史料中发现“民主”的影子。然而“仁政爱民”、“民贵君轻”的“民生”思想一直延绵不绝。并且，儒学史上的高峰峻岭——先秦孔子、南宋朱熹等人的治学方法，分明展现了学问的“民主”之风。
　　商周时期，“惟官有书，而民无书；惟官有师，而民无师”。即所谓“学在官府”，只有君主、诸侯和贵族才有资格接受教育，学习礼法、典章，父传子继，代代相传。到了春秋战国时期，“士”阶层的出现，促进了私学的发展，求学明智的人迅速增多。当时有儒、道、墨、法等各家门派，唯孔子一门独霸学林，影响深远。那么身披圣衣的孔子，在“克己复礼”的庄重背后，其真实的面容，究竟有几分和蔼可亲？至少，对于孔门弟子而言，他是一个没有神性的、值得尊重的老者。
　　《论语》中有一则著名的故事，叫《子路、曾皙、冉有、公西华侍坐》，是高中语文课本的必学内容，讲述了孔子的四个弟子的人生追求，他们的理想从大到小，从家国邦侯到与众陶冶情操。孔子耐心地听他们一一说完，没有褒扬谁，也没有嘲讽谁，只是委婉地表态：我赞成曾皙的想法。孔子在讲学的过程中，充分尊重了每一个弟子的想法，使他们获得了一视同仁的对待，这不失为包容宽仁的大境界，同时也可谓课堂的“民主”精神。
　　孔子还是一个喜欢与人讨论问题的尊者。他在学生面前不摆老师的架子，不以自己为最高智慧之人。他提倡“三人行，必有我师”和“敏而好学，不耻下问”，并且经常与弟子探讨。有一次，子贡问孔子：“一个人做到贫穷但不谄媚，富贵但不骄纵，已经到一种很高地境界了吧？”孔子说：“这种境界确实不错，但是如果能做到贫穷时依然快乐，富贵时仍然崇尚礼节的话，就更好了。”子贡于是说：“《诗经》里的‘如切如磋，如琢如磨’，是不是就是这个意思？”孔子开心地说：“子贡呀，你的领悟力如此高，我现在可以和你讨论《诗经》了。”这是关于举一反三的著名例子。孔子平易近人，与弟子畅心交流，不仅是后世为人师者推崇学习的地方，也树立了儒家学派学院之风的良好风尚。
　　南宋理学家朱熹，一生曾在多处讲学，岳麓书院因朱熹和张栻的会讲声名远播，张载、程颐、程颢的思想因朱熹而定坤儒界。《朱子语类》同样是一部关于朱熹与弟子对话的文集，从中也可以看出师生之间活泼、清明的关系。
　　“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”只有保持自然灵活的思维，倡导民主的学风，才能不断创新，碧水常清，这也正是孔子、朱熹等儒门大师保持智慧、弘扬学派、桃李天下的重要原因。
　　（作者单位：攀枝花学院人文社科学院；攀枝花学院继续教育学院）