近年来各种报刊对保健知识的广泛宣传，使得人们对如何养生有了不同程度的了解。但有些文章常常只是谈了某一方面的问题，或只是强调了某种因素对养生的重要作用。如：有的说锻炼重要；有的说营养重要；有的说心境平和重要。生物学家还特别告诫人们要保养人体生物钟，有规律地生活……如此等等，都很重要。那么，到底谁最重要?人们有些无所适从。
　　科学家们经过一番探讨研究，拨开了云雾，提出了当代最新养生观：养生应采取综合措施。也就是说养生不能只强调某项单一因素，而要多种因素综合考虑，并结合自身特点合理安排。有的医学家把这种新养生观称之为“木桶论”。“木桶论”认为，多种因素综合考虑才能产生好的效应。这就好比一个由许多块木板组成的木桶，其盛水量的多少是由许多块木板共同决定的。若其中一块木板短了，其盛水量就要受到这块短板的限制，其他木板再长也无济于事。要想增加盛水量，惟一的办法只有加长这块短板。由木桶而及人体，人体若某一项因素有了缺陷，自然也就会成为寿命的“限制因素”。比如一个身体素质本来很好，而日常又采取营养、锻炼等保健措施的人，却有吸烟的不良习惯，吸烟对他身体的毒害就会产生“短板效应”，可能成为他寿命的“限制因素”。
　　那么养生到底要采取哪些综合措施呢?由于每个人的体质、遗传、生活环境、年龄、性别、职业、心理素质乃至修养都各不相同，所以这些措施既有共性，又有个体差异。
　　适量锻炼运动锻炼是一个重要的带有共性的养生措施，因为要长寿就得活动活动筋骨。西方的保健专家认为，除必须卧床的情况外，能活动的就不要坐着，能坐着的就不要躺着。运动对人体的最直接效果就是改善全身的健康状况，增强抗病能力，使人心情愉悦，精力充沛。但这并不是说运动越多越好，只有运动适量才会有这种效益。要根据自身的体质确定适宜的运动项目和时间，做到动静结合，适可而止。
　　合理营养　这是养生中的又一个应采取的共性措施。我国营养学家建议用“食物金字塔”来规范人们的一日三餐。“食物金字塔”由四层组成，第一层是谷类食物(如米饭、馒头等，讲究吃些粗纤维)，每天应吃得最多；第二层是蔬菜和水果，每天要吃得多一些；第三层由肉、蛋、奶、鱼、豆腐构成，每天要吃得适量；第四层是油和糖，每天应吃得最少。这样科学进食，最有益于养生。当然，在这个饮食模式的大前提下，每个人吃什么、吃多少仍然是有个体差异的。
　　心境平和 平稳的心境乃是长寿的源泉，恶劣情绪最易伤身。美国心理学家为研究心理状态对人体健康的影响。做了一系列的实验。最终发现，人在心平气和时呼出的气变成的“汽水”是澄清透明的；悲痛时呼出的“汽水”含有白色沉淀；悔恨时的“汽水”有蛋白沉淀；生气盛怒时的“汽水”有紫色沉淀。把人在生气时呼出的“汽水”注入白鼠身上，白鼠几分钟后即死去。可见，经常生气的人很难健康长寿。
　　上述措施概括了人类养生的主要内容，此外还有培养兴趣爱好和良好生活习惯等等。只要能围绕这些内容为自己设计一个健康而又顺乎自然的生活方式，避免任何形式的伤身之举，你就拥有了健康长寿。