都说法国人只有两种：生意人和艺术家，非常极端。曾几何时，法国波尔多酒庄被视为酿酒艺术典范。当地酒庄庄园主多为世家子弟，衣食无忧，玩艺术之外，养个酒庄养一批工人，不伤脾胃。另有一班法国酒商，为了促使资金流转，推出了葡萄酒期货市场，俗称“酒花”。
　　酿酒需要时日，而波尔多人酿酒又特别精工细作，一般从葡萄采收到酿成酒、装瓶再推出市场，约需三个月。酒商为确保资金早点回笼，多会在葡萄采入后的半年之内订出俗称“酒花”的红酒期货价格，要求订购者全额付款，约两年半后方得到酒。如若此时红酒价升了，订购者便获利，否则便亏了。
　　以2008年的拉菲为例，在2008年9～10月采收葡萄，开始酿酒；到2009年中，酒庄便会将2008年的酒花放在市场上出售。由于此时葡萄酒还未入瓶，只能根据当地气候预测，再结合酒评家对木桶样板的评分来推断酒花的投资价值。
　　说到酒桶，其实大有讲究。橡木桶在整个葡萄酒酿造过程中起着十分重要的作用。最初，橡木桶只是作为盛酒的工具。早在2400多年前的酿酒人，将葡萄酒从发酵到储存再到运输，一律在橡木桶中进行。那是因为酿酒人发现木材的纤维，具一定的透气作用，可令葡萄酒缓慢氧化。除此之外，橡木桶也为葡萄酒带来一些特别的香味。橡木因地域不同而具不同香味：法国的橡木桶通常香气较柔和，带着悠悠的香草味；意大利的橡木桶有点椰子糖般的甜味；而西班牙、葡萄牙、美国、新西兰的橡木香气各不同，有焦糖、烟熏、咖啡豆和雪茄味等，从而形成不同香气的葡萄酒。可惜的是，今日为节省成本，发酵多数在巨型不锈钢桶内进行，只有在最后储存时才灌到橡木桶内。所以说，木桶样板的差异直接影响酒花的价值。
　　上世纪60年代，英国人开始入驻法国波尔多五大酒庄之一，对其投入了大量的资金，并开始对葡萄酒的酿造进行大改革，就是将原先的木质酒桶改为不锈钢桶。这一改革令当时的法国人几乎要拿起石头把英国人砸死，因为几乎所有的葡萄酒酿造工序，从发酵到运输，都要在橡木桶里进行，这项传统起于数千年前。可以想象，他们觉得国宝到英国人手里，法国葡萄酒文化就此破灭了。事实却是，在英国人的不锈钢桶改革下，法国红酒没有走下坡路，即使遇上恶劣的年份仍然出众。不锈钢酒桶造价虽然昂贵，但节约了维修的开支，而且能通过电脑来控制葡萄酒的发酵温度。很快地，不少法国酒庄开始将橡木酒桶换成了冷冰冰的不锈钢酒桶，心里可能还在暗暗感谢英国人当年的改革。当然，大多数法国酒庄仍坚持用橡木桶为葡萄酒发酵，酿酒师坚信，葡萄酒在发酵时能透过橡木桶呼吸，让酒质更完美。
　　事实上，2008年的拉菲酒庄在2009年中开卖时，气候也不算特别佳，加上全球经济也暗淡，因此酒花售价非常保守，只需千元多英镑就可买一箱。但随着中国经济不断强劲，对拉菲捧得厉害，导致酒价不断上升，至2010年11月，酒花的价格已有数倍升幅。特别是2010年11月，3瓶1869年的拉菲以54.5万港币的天价成交，以致各年份的拉菲在欧洲各主要酒商的标价，飙升超过10%。
　　看到中国崛起，外国酒商不忘研究中国文化以作敲门砖。2010年底，拉菲酒庄宣布在2008年的酒标上印上中国的“八”字。他们知道，在中国 “八”代表“发”，是吉利的数字。这个“八”字令2008年的拉菲未还现身，酒花价格已升至近15 000英镑一箱。
　　香港红酒学会会长张耀成在2009年以每支3 000元港币买了10箱拉菲，到2011年6月，市场价已涨到1.6万元港币，但他仍奉劝众人切勿盲目投资酒花。其实买酒花应该抱着不为获利更不是炒卖的心态。
　　近日香港报纸曝光，一家跨国红酒中介经纪公司以投资回报率可达10%～30%而招徕不少人投资酒花，结果公司突然关门人间蒸发，投资人血本无归！