周琦缺席，恐怕要算CBA在新赛季前的最大新闻。由于跟老东家之间出现合同纠纷，周琦索性选择了另辟蹊径——先是宣布退出CBA，而后转投澳大利亚的NBL联赛，成为东南墨尔本凤凰的新外援。
　　周琦跟新疆男篮之间闹到近乎鱼死网破的程度，看似意料之外，实则反映出CBA内部的体制矛盾。双方的矛盾焦点在于根据CBA最新制定的合同规则，只要新疆男篮开出顶薪，周琦就无法跟其它CBA球队签约。本赛季的顶薪已经降到600万元，周琦原本年薪数倍于此，很难接受留在新疆打球。更何况，以目前的态势来看，新疆男篮在新赛季取得佳绩的可能性并不大，即便同样是拿降低之后的顶薪，周琦肯定愿意转投成绩更好的球队，进而为自己争取在赛场内外名利双收的机会。
　　那么，CBA为何要出台旨在限制球员选择权的合同条款呢？
　　核心的问题在于CBA获取球员的主要途径始终是依托于地方体育局的青训体系。如果只是维护球员自由签约的权利，就可能导致地方体育局之前的投入得不到回报，长此以往，会压低各地投入篮球青训的热情，进而动摇整个中国篮球的根基。正因为如此，CBA最新出台的合同规则，明显倾向于对青训有所投入的俱乐部，赋予他们用长约强留顶尖球员的权利。
　　尽管周琦在早年接受篮球青训时，曾长期保持体制外的身份，从而为当初的自由签约创造了条件，但那时候为了加盟出价最高的新疆男篮，一来二去居然搞出了“周琦属于新疆青训”的结论。这个结论在几年前看起来还不那么重要，如今却因为CBA的合同新规，直接锁死了周琦在国内篮坛另觅出路的可能性。
　　周琦无法继续征战CBA，无论对球员个人还是对中国篮球，都是巨大的遗憾。不过，在遗憾已然无法挽回的背景下，不妨换个角度来看，或许本次被迫出走澳大利亚，反而会给周琦和中国篮球带来新的发展契机。
　　在2019年的男篮世界杯上，澳大利亚获得第四名。在东京奥运会的男篮比赛中，澳大利亚更进一步拿到了铜牌，已经成为国际篮坛的一支劲旅。此前对澳大利亚的篮球联赛，人们几乎毫无印象。本次远赴NBL，周琦这位篮球国手到底能打出多少名堂？这个疑问的背后，其实就是宝贵的知己知彼的契机，尤其能帮助人们看清两国优秀球员之间的差距，以及联赛运营体系的优劣之分。
　　实际上，“走出去”历来就是中国篮球寻求提升的重要思路。从王治郅到姚明再到易建联，这些球员打出名堂的时候，正是中国男篮最振奋人心的岁月。但现在的问题是自从易建联之后，中国男篮已经难以找到能在海外职业赛场站稳脚跟的球员。周琦赴美期间主要征战于发展联盟，与胜任顶级比赛之间还有不小的差距。
　　无缘征战世界上水平最高、薪水也最高的篮球联赛，当然是一种遗憾，但是在这之外，无论欧洲还是澳洲，其实还存在着一些水平高于CBA的联赛，完全有可能成为中国球员磨练自己的舞台。可是在这个问题上，CBA此前过高的薪资待遇，反而成为国手们在留洋道路上的阻碍，很多球员安于在国内享有一笔可能远超自身实力的薪水，放弃了在异国他乡从低薪起步的机遇。
　　周琦如今會选择NBL，归根结底还是因为已经跟现行的CBA规则体系闹翻，无法再像以往那样扮演“温水中的青蛙”。在澳大利亚重新出发，肯定意味着不小的困难，但也是开拓了一条全新的道路。如果周琦能在NBL取得成功，尤其是让人看到个人在技艺和意志上的提升，那么不排除未来中国篮球会主动送出更多球员前往海外联赛，借助外部的激烈竞争来实现篮球整体水平的提升。