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17世纪，一位法国宫廷御用医生在一位神父的藏品中偶然发现了一具据称已有23岁的胎儿的尸体。它真的是一次长达23年的孕期的产物吗?
1678年，法王路易十四的妻子玛利亚·特里萨前往法国东北部的小村庄蓬达穆松朝圣，村里的神父巴比拉特向她展示了自己的收藏。巴比拉特神父以收藏全球各地的奇怪玩意儿出名，在他的“奇特屋”里，天花板上悬挂着人骨架，墙角立着从罗马废墟上掠夺来的石柱……而其中最奇特的一样东西，恐怕就是泡在酒精中的一具畸形胎儿。这具皮革样的胎儿呈红褐色，手臂、双腿和脊柱皱在一起，面目十分丑陋，给人一种恐怖的感觉。神父解释说，这个胎儿是从一位死去的孕妇的肚子里取出来的，据说这位孕妇死前已经怀孕23年。也就是说，这是一个已经23岁的胎儿。
23岁的胎儿，这可能吗?玛利亚·特里萨当时就下令随行的御用外科医生皮埃尔·迪昂尼斯留下来调查这个胎儿的来龙去脉。玛利亚·特里萨对解剖学的迷恋在当时是人尽皆知的，她的丈夫路易十四养有一群异域动物，每当有动物死亡，她都会要求迪昂尼斯医生进行解剖。迪昂尼斯说：“跟其他女性不同，女王对解剖过程一点都不反感。”
作为一名御用外科医生，迪昂尼斯对医学奥秘并不陌生。在凡尔赛宫，每当有王室成员因疾病、事故或阴谋诡计等事件死亡后，迪昂尼斯几乎都会对其尸体实施解剖以查明死因。他对“生产”也不是门外汉——当时的人们把生殖和生育叫做“生产”，他既解剖过从绞架上取下的女性死囚的尸体，也解剖过由王室提供的女性贵族尸体。
迪昂尼斯对巴比拉特神父进行了详细的询问，但后者似乎不想说得太多。不过，迪昂尼斯对这类故事并不陌生。事实上，从欧洲文艺复兴时期(始于14世纪)直到17世纪，这类离奇“高龄胎儿”的故事可谓不绝于耳。1582年，一个名叫科伦布·夏特丽的68岁妇女去世，据说她死前已经怀孕28年。医生解剖了她的尸体，发现她怀着一个怪模怪样、石头一般的女婴。1678年，一个名叫玛格丽特·马修的68岁妇女去世，她的腹中也怀着一个据说已有25岁的胎儿。
在剖腹生产术(简称剖宫产)和超声波技术问世之前，人们无法对这些“高龄胎儿”加以生物学上的解释，
于是有人便将之归罪于魔法和巫术，那些待产的妇女常被警告说接生婆有可能会在暗中施展巫术。对于玛格丽特·马修一案，人们普遍相信由于她拒绝了接生婆的服务，作为报复，接生婆对她腹中未出生的孩子施用了魔法。
迪昂尼斯医生没能从神父口中得到更有价值的东西，于是他访问了一些村民。村民们证实，神父收藏的这个胎儿的母亲确实怀孕23年，此前她已经顺利生下了几个孩子；她死于疾病，而非死于怀孕；在她死
后，外科医生对她的尸体进行了解剖，结果发现了她腹中的这个“高龄胎儿”。
古代医学哲学家希波克拉底和加伦认为，怀孕是在男女交合过程中男性“种子”和女性“种子”幸运混合的结果。1672年，在显微镜发明后，人类卵子被发现，5年后精子被发现。卵子和精子的发现改写了千百年来有关生殖的理论。接下来出现了两种观点：生殖是由女性卵子或由男性精子独立承担的职责，而非两者共同的任务。“卵生学家”认为，人的生命诞生于女性的卵子，卵子一个套着一个，就像俄罗斯玩偶；而“精生学家”则认为，人的生命诞生于精子的头部。在迪昂尼斯生活的年代，在法国南部广为流传着一件事情，说一名年轻男子由于性障碍而“怀孕”。起初这位男子感觉自己的一只睾丸撕心裂肺般剧痛，八九个月后这只睾丸胀大到一只火鸡蛋大小，医生不得不将它手术切除。后来医生在这只睾丸中发现了一团有骨头的球状物，上面有两个像眼眶的东西，里面还充满了水。据此，有人称这名男子“自行怀孕”。事实上，这名男子很可能是患了睾丸癌。
在近100年的时间里，有关人的生命诞生于精子或卵子的理论主宰着整个胚胎学。直到18世纪80年代，有关生殖的真正科学的理念才初步形成。
为了破解“23岁胎儿”之谜，迪昂尼斯重返巴比拉特神父的“奇特屋”。在他穷追不舍的询问下，神父不情愿地道出了自己对“高龄胎儿”的推测。他说，这名妇女怀这个胎儿不止23年，而是整个一生，因为当她还在自己母亲的子宫里时，一只卵子就嵌在了她的腹中，因此这个“高龄胎儿”并非她的孩子，而是她的孪生姐妹。
迪昂尼斯是一位“精生学家”，他断然否定了巴比拉特的推测。他认为，在男女交合过程中，被释放的“精气”跑进了这名妇女的子宫里，接着又进入输卵管。由“精气”产生的胎儿在输卵管中膨胀、长大，但却没有沿着输卵管进入子宫，而是“掉进了胃里”，直到这名妇女去世。
暂且不说迪昂尼斯的“精生”倾向，他对“高龄胎儿”的解释基本上还是符合现代医学对“异位妊娠”或称“腹腔妊娠”(位于子宫、输卵管、卵巢或宽韧带以外的腹腔内的妊娠)的解释。
其实，现在看来，巴比拉特神父的解释暗含了“寄生胎”的概念，即一个胎儿寄生在另一个胎儿的体内。“寄生胎”直到19世纪才开始被人们所认识，这是一种极其罕见的现象：一团已经钙化的胎儿状组织嵌在另一个胎儿体内，两者都位于同—个子宫内。
因年代久远，现在要查明“23岁胎儿”的真相已不太可能。今天我们重温这段历史，可以帮助我们从一个侧面了解生殖学研究的发展过程。
相关链接：“奇特屋”史话
“奇特屋”也叫“奇特橱柜”、“奇迹橱柜”或“珍玩屋”，其实就是欧洲文艺复兴时期人们对各类物品的百科性收藏，当时人们甚至还未对各类物品进行分类，而现代藏家则将藏品分为自然历史类、地质类、人种类、考古类、宗教或历史遗物类、艺术作品类和古玩类。
有人这样评述“奇特屋”：是象征现实世界的小宇宙或剧场，是记忆的剧场。在16世纪和17世纪，除了那些由统治者和贵族建立的最著名、最完备的“奇特屋”外，商贾阶层和早期欧洲科学实践者也建立了小规模的“奇特屋”，它们实际上是博物馆的前身。
神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世建在布拉格的“奇特屋”不仅为其提供了一个静居、退隐的去处，同时也成为展示权力的一个有效手段——鲁道夫二世每每会郑重其事地让来访的使节和大亨参观他的“奇特屋”。
创作于1599年的一幅雕版画对自然历史类的“奇特屋”做了最早的描绘。画的右边是一个开放式的书架，其中许多书都封面朝下或书脊朝上地放置，这具有典型的中世纪风格，目的是保护书页不沾灰尘。有些书无疑是植物标本集。书架上还立着珊瑚样本。屋顶上到处都是动物样本，最显眼的是一条鳄鱼。画的左边有一个典型的“奇特橱柜”，柜子门可以向下打开。在上层柜子里装着各类矿物样本。顶部摆放着各种鸟类标本。“奇特橱柜”的下层是几个橱柜，里面装着标本盒和有盖子的罐子。创作这幅图的目的显然是想证明这间“奇特屋”的主人有着渊博的自然历史知识。
17世纪的两间最著名的“奇特屋”分属于丹麦内科医生兼古玩家乌尔·欧姆和德国学者阿萨内修斯·基歇尔。在他们的“奇特屋”里装满了各种动物标本，包括动物的角、长牙和骨架，另外还有许多矿物标本，以及其他有趣的人造物品，如特别古老、特别精美或特别小的雕塑，自动发条，来自异域的人种学标本。这些标本常常虚实混杂，其中包含不少神话中的动物，比如一只斯基台羊——神话中的一种半植物半羊怪物(其实是一种多毛的羊齿植物)，一只独角鲸的长牙——独角鲸是神话中的一种海洋怪物(其实属于一种鲸鱼)。这些样本都来自于探险之旅或贸易行程。当“奇特屋”中的展品的图片被公开后，常能起到传播科学的作用。出版于1655年的(欧姆奇特屋藏品目录)就被认为是欧姆在进行哲学、科学、自然历史和其他思考时的最初依据。
1587年，有人向一名丹麦贵族建议，“奇特屋”中必备三类收藏品：首先是雕刻和绘画：第二是来自国内外的奇特物品；第三是各类奇特动物的角、爪子和羽毛等。
在比利时画家弗兰肯于1636年创作的一幅作品中，也对“奇特屋”中的一些最具代表性的物品进行了描述。在这幅画中，墙上挂着各种风景画、肖像画和宗教画，以及热带海鱼、海马和琥珀串珠(琥珀本身就是珍贵的天然奇物)。画中还展现了古典、世俗、现代和宗教性质的雕刻作品，桌子上则摆放着各种奇异的贝壳、珍珠和宝石，各种木刻画和绘画，还有一些硬币及徽章(很可能是希腊或罗马时期的)、罗马油灯、中国瓷器，以及造型奇特的花瓶。
有人指出，“奇特屋”中丰富多彩的展品最终促进了科学类比，促使人们认识到世界并非是静态的、单调乏味的，而是充满活力的、变幻无穷的，不断变化是自然历史的本质特征。从某种意义上来说，“奇特屋”是欧洲17世纪科学发展的一种催化剂。
1678年，法王路易十四的妻子玛利亚·特里萨前往法国东北部的小村庄蓬达穆松朝圣，村里的神父巴比拉特向她展示了自己的收藏。巴比拉特神父以收藏全球各地的奇怪玩意儿出名，在他的“奇特屋”里，天花板上悬挂着人骨架，墙角立着从罗马废墟上掠夺来的石柱……而其中最奇特的一样东西，恐怕就是泡在酒精中的一具畸形胎儿。这具皮革样的胎儿呈红褐色，手臂、双腿和脊柱皱在一起，面目十分丑陋，给人一种恐怖的感觉。神父解释说，这个胎儿是从一位死去的孕妇的肚子里取出来的，据说这位孕妇死前已经怀孕23年。也就是说，这是一个已经23岁的胎儿。
23岁的胎儿，这可能吗?玛利亚·特里萨当时就下令随行的御用外科医生皮埃尔·迪昂尼斯留下来调查这个胎儿的来龙去脉。玛利亚·特里萨对解剖学的迷恋在当时是人尽皆知的，她的丈夫路易十四养有一群异域动物，每当有动物死亡，她都会要求迪昂尼斯医生进行解剖。迪昂尼斯说：“跟其他女性不同，女王对解剖过程一点都不反感。”
作为一名御用外科医生，迪昂尼斯对医学奥秘并不陌生。在凡尔赛宫，每当有王室成员因疾病、事故或阴谋诡计等事件死亡后，迪昂尼斯几乎都会对其尸体实施解剖以查明死因。他对“生产”也不是门外汉——当时的人们把生殖和生育叫做“生产”，他既解剖过从绞架上取下的女性死囚的尸体，也解剖过由王室提供的女性贵族尸体。
迪昂尼斯对巴比拉特神父进行了详细的询问，但后者似乎不想说得太多。不过，迪昂尼斯对这类故事并不陌生。事实上，从欧洲文艺复兴时期(始于14世纪)直到17世纪，这类离奇“高龄胎儿”的故事可谓不绝于耳。1582年，一个名叫科伦布·夏特丽的68岁妇女去世，据说她死前已经怀孕28年。医生解剖了她的尸体，发现她怀着一个怪模怪样、石头一般的女婴。1678年，一个名叫玛格丽特·马修的68岁妇女去世，她的腹中也怀着一个据说已有25岁的胎儿。
在剖腹生产术(简称剖宫产)和超声波技术问世之前，人们无法对这些“高龄胎儿”加以生物学上的解释，
于是有人便将之归罪于魔法和巫术，那些待产的妇女常被警告说接生婆有可能会在暗中施展巫术。对于玛格丽特·马修一案，人们普遍相信由于她拒绝了接生婆的服务，作为报复，接生婆对她腹中未出生的孩子施用了魔法。
迪昂尼斯医生没能从神父口中得到更有价值的东西，于是他访问了一些村民。村民们证实，神父收藏的这个胎儿的母亲确实怀孕23年，此前她已经顺利生下了几个孩子；她死于疾病，而非死于怀孕；在她死
后，外科医生对她的尸体进行了解剖，结果发现了她腹中的这个“高龄胎儿”。
古代医学哲学家希波克拉底和加伦认为，怀孕是在男女交合过程中男性“种子”和女性“种子”幸运混合的结果。1672年，在显微镜发明后，人类卵子被发现，5年后精子被发现。卵子和精子的发现改写了千百年来有关生殖的理论。接下来出现了两种观点：生殖是由女性卵子或由男性精子独立承担的职责，而非两者共同的任务。“卵生学家”认为，人的生命诞生于女性的卵子，卵子一个套着一个，就像俄罗斯玩偶；而“精生学家”则认为，人的生命诞生于精子的头部。在迪昂尼斯生活的年代，在法国南部广为流传着一件事情，说一名年轻男子由于性障碍而“怀孕”。起初这位男子感觉自己的一只睾丸撕心裂肺般剧痛，八九个月后这只睾丸胀大到一只火鸡蛋大小，医生不得不将它手术切除。后来医生在这只睾丸中发现了一团有骨头的球状物，上面有两个像眼眶的东西，里面还充满了水。据此，有人称这名男子“自行怀孕”。事实上，这名男子很可能是患了睾丸癌。
在近100年的时间里，有关人的生命诞生于精子或卵子的理论主宰着整个胚胎学。直到18世纪80年代，有关生殖的真正科学的理念才初步形成。
为了破解“23岁胎儿”之谜，迪昂尼斯重返巴比拉特神父的“奇特屋”。在他穷追不舍的询问下，神父不情愿地道出了自己对“高龄胎儿”的推测。他说，这名妇女怀这个胎儿不止23年，而是整个一生，因为当她还在自己母亲的子宫里时，一只卵子就嵌在了她的腹中，因此这个“高龄胎儿”并非她的孩子，而是她的孪生姐妹。
迪昂尼斯是一位“精生学家”，他断然否定了巴比拉特的推测。他认为，在男女交合过程中，被释放的“精气”跑进了这名妇女的子宫里，接着又进入输卵管。由“精气”产生的胎儿在输卵管中膨胀、长大，但却没有沿着输卵管进入子宫，而是“掉进了胃里”，直到这名妇女去世。
暂且不说迪昂尼斯的“精生”倾向，他对“高龄胎儿”的解释基本上还是符合现代医学对“异位妊娠”或称“腹腔妊娠”(位于子宫、输卵管、卵巢或宽韧带以外的腹腔内的妊娠)的解释。
其实，现在看来，巴比拉特神父的解释暗含了“寄生胎”的概念，即一个胎儿寄生在另一个胎儿的体内。“寄生胎”直到19世纪才开始被人们所认识，这是一种极其罕见的现象：一团已经钙化的胎儿状组织嵌在另一个胎儿体内，两者都位于同—个子宫内。
因年代久远，现在要查明“23岁胎儿”的真相已不太可能。今天我们重温这段历史，可以帮助我们从一个侧面了解生殖学研究的发展过程。
相关链接：“奇特屋”史话
“奇特屋”也叫“奇特橱柜”、“奇迹橱柜”或“珍玩屋”，其实就是欧洲文艺复兴时期人们对各类物品的百科性收藏，当时人们甚至还未对各类物品进行分类，而现代藏家则将藏品分为自然历史类、地质类、人种类、考古类、宗教或历史遗物类、艺术作品类和古玩类。
有人这样评述“奇特屋”：是象征现实世界的小宇宙或剧场，是记忆的剧场。在16世纪和17世纪，除了那些由统治者和贵族建立的最著名、最完备的“奇特屋”外，商贾阶层和早期欧洲科学实践者也建立了小规模的“奇特屋”，它们实际上是博物馆的前身。
神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世建在布拉格的“奇特屋”不仅为其提供了一个静居、退隐的去处，同时也成为展示权力的一个有效手段——鲁道夫二世每每会郑重其事地让来访的使节和大亨参观他的“奇特屋”。
创作于1599年的一幅雕版画对自然历史类的“奇特屋”做了最早的描绘。画的右边是一个开放式的书架，其中许多书都封面朝下或书脊朝上地放置，这具有典型的中世纪风格，目的是保护书页不沾灰尘。有些书无疑是植物标本集。书架上还立着珊瑚样本。屋顶上到处都是动物样本，最显眼的是一条鳄鱼。画的左边有一个典型的“奇特橱柜”，柜子门可以向下打开。在上层柜子里装着各类矿物样本。顶部摆放着各种鸟类标本。“奇特橱柜”的下层是几个橱柜，里面装着标本盒和有盖子的罐子。创作这幅图的目的显然是想证明这间“奇特屋”的主人有着渊博的自然历史知识。
17世纪的两间最著名的“奇特屋”分属于丹麦内科医生兼古玩家乌尔·欧姆和德国学者阿萨内修斯·基歇尔。在他们的“奇特屋”里装满了各种动物标本，包括动物的角、长牙和骨架，另外还有许多矿物标本，以及其他有趣的人造物品，如特别古老、特别精美或特别小的雕塑，自动发条，来自异域的人种学标本。这些标本常常虚实混杂，其中包含不少神话中的动物，比如一只斯基台羊——神话中的一种半植物半羊怪物(其实是一种多毛的羊齿植物)，一只独角鲸的长牙——独角鲸是神话中的一种海洋怪物(其实属于一种鲸鱼)。这些样本都来自于探险之旅或贸易行程。当“奇特屋”中的展品的图片被公开后，常能起到传播科学的作用。出版于1655年的(欧姆奇特屋藏品目录)就被认为是欧姆在进行哲学、科学、自然历史和其他思考时的最初依据。
1587年，有人向一名丹麦贵族建议，“奇特屋”中必备三类收藏品：首先是雕刻和绘画：第二是来自国内外的奇特物品；第三是各类奇特动物的角、爪子和羽毛等。
在比利时画家弗兰肯于1636年创作的一幅作品中，也对“奇特屋”中的一些最具代表性的物品进行了描述。在这幅画中，墙上挂着各种风景画、肖像画和宗教画，以及热带海鱼、海马和琥珀串珠(琥珀本身就是珍贵的天然奇物)。画中还展现了古典、世俗、现代和宗教性质的雕刻作品，桌子上则摆放着各种奇异的贝壳、珍珠和宝石，各种木刻画和绘画，还有一些硬币及徽章(很可能是希腊或罗马时期的)、罗马油灯、中国瓷器，以及造型奇特的花瓶。
有人指出，“奇特屋”中丰富多彩的展品最终促进了科学类比，促使人们认识到世界并非是静态的、单调乏味的，而是充满活力的、变幻无穷的，不断变化是自然历史的本质特征。从某种意义上来说，“奇特屋”是欧洲17世纪科学发展的一种催化剂。