说到“出柜”，常看港剧的人应该都不陌生，里面经常会有人宣布自己“出柜”，或者被别人讥讽“出柜”。那么，“出柜”到底是什么意思呢？通俗来讲，就是说某人是同性恋的意思。官方解释——“出柜”是指男性（后来也指女性）暴露同志身份，或公开承认自己的性取向是同性恋或双性恋。
　　那么“出柜”为什么会被贴上“同性恋”标签呢？细究了一番，发现“出柜”原来是个“舶来品”，并非本土原产。“出柜”其实是come out of the closet的直译。“出”对应come out，“柜”则是closet。“出柜”被冠以“同性恋”相关之意，则关键在于这个“柜”，也就是英语中的closet。说到这个closet，在英语文化中可是大有“秘密”。
　　从构词来看，它是由词根close和词缀et构成的。close是“关，闭合”的意思，et是法语来源的指小词缀（比如packet“小包”），所以这个词的本意就是关闭起来的小空间，可以翻译为“橱柜，衣柜，壁橱”等。当然这些都是closet的本义，如果引申的话，还有“密室”、“秘密的”等和“秘密”相关的意思。想来也是，“关闭的小空间”里，自然藏的尽是“秘密”。所以由这层意思还衍生出了一个特别“毛骨悚然”的俗语——skeleton in the closet。
　　这个俗语按字面直译的话，就是“藏在衣橱里的骨架/骷髅”。想想就画面太冷，不忍直视。常用的意思是意译过来的，不见得有多美，不过最起码少了几分恐怖——“家丑不可外扬”，“见不得光的秘密”。为什么skeleton in the closet会有“不可外扬的家丑”和“见不得光的秘密”之意呢？据说这个俗语是源于19世纪早期那个臭名昭著的“抢尸”年代。那时英国法律禁止医生解剖尸体用于医学研究，所以很多医生都会用各种手段非法获得尸体，并藏于储藏室、密室、衣橱等隐秘之处。所以那时，有人到医生家里做客，都会疑心其家中有skeleton in the closet。久而久之，skeleton in the closet就成了一个固定的俗语，并逐渐有了“不可告人的秘密”、“家丑不可外扬”等意思。
　　所以，一个人或者其家里有“见不得光的秘密”或者“家丑”，就可以说这个人have skeleton in the closet。那么他的秘密或者家丑曝光了该怎么去表达呢？就这个俗语而言，“家丑曝光”就是被藏起来的skeleton从closet里出来了。所以基于这个俗语，又衍生了另一个——skeletons come out of the closet。但是这样说起来有点繁琐，再加上skeleton这个词的形象确实难登大雅之堂，后来在交际用语中逐渐省去了skeleton，“家丑外扬”或“秘密曝光”就直接用come out of the closet来表达。
　　那么这个原本和“秘密”相关的表达，又是怎么被贴上了“同志”的标签呢？这就不得不提一下20世纪70年代的同性恋解放运动了。当时的同性恋解放运动代表呼吁同性恋者“Come out of the closet”，鼓励他们勇敢地站出来争取自己的平等权利。于是come out of the closet在当时成了一句口号，后来简化为come out。
　　由此，本来代表着“秘密曝光”和“家丑外扬”之意的come out of the closet，以及简化版的come out就被同性恋群体大声“征用”了。渐渐地这个短语特指“出柜”之意，其原本的意思反而逐渐淡化不为人知。
　　说到此，顺便提一下，还有一个被同性恋群体“征用”的词——gay。这个词的本义是“快乐的”、“放荡的”，词性为形容词。在同性恋维权运动中，也被用于一句口号中——We are gay， we are proud！由此，gay这个词的本义也逐渐淡化而不被使用了。
　　综上，我们知道了closet的相关俗语表达和它们的来源，并了解了come out of the closet為什么会被贴上“同性恋”标签。至于come out of the closet的汉语翻译——“出柜”，则大概是在20世纪末从香港传入内地的，后逐渐被人们使用，最终成为地道的汉语词汇。
　　以上就是closet的所有“柜”中秘密。关于这个词，还有一个同义词——cupboard。所以skeleton in the closet也可以说成skeleton in the cupboard；同样的，come out of the closet等于come out of the cupboard。英国人喜欢用cupboard，而美国人更加青睐closet。因为美式英语的流行，以及其词汇的简洁，常见俗语表达中，更加为众人所知的版本则是closet。