吹糖人儿是一种历史悠久的民间艺术。吹糖人世家是民间公认的长寿群体之一，很少有慢性阻塞性肺病患者。这是什么原因呢？最近，一位呼吸病专家指出，吹糖人儿是肺功能保健的一种好方法。吹糖师傅在长期吹糖人过程中，无意中锻炼了肺功能，从而达到了养生长寿的功效。可谓“无心插柳，柳成荫”。
　　人吸入一口气进入肺泡，要从口腔、气管，到支气管，至少经过23级的分叉，到达微细支气管，才能进入肺泡。肺泡是肺脏最小、最基本的功能单位。一个人的肺泡不少于6亿。若全部展开连成一片，可有50～100平方米的面积，足以抵得上一个三居室。肺泡壁紧贴毛细血管网。空气吸入肺泡，氧气随之进入毛细血管；代谢时碳氢键分解产生的二氧化碳由毛细血管弥散入肺泡的空气中，再由肺脏排出体外。形成呼出二氧化碳，吸入氧气的新陈代谢过程。
　　肺脏的功能，表现为肺脏吸入和呼出气体的量和速度。肺脏的功能主要取决于肺泡和微细支气管的弹性，这是内因。人的呼吸是由肺脏的收缩和膨胀完成的。但肺脏本身并没有舒缩能力，完全依赖于胸廓上呼吸肌的收缩和舒张来完成。正常人安静时，膈肌舒张、收缩时的上、下运动，占了呼吸作用的75%，其他如胸肌、腹肌、肋间肌等加在一起，也只占25%。增强肺功能的方法，主要是增强膈肌的舒张、收缩功能。经研究表明，长期的腹式呼吸锻炼，可以改善肺脏通气不均的状态，提高肺内血氧浓度，纠正中、老年人的慢性缺氧。中国传统的“导引术”，即以腹式呼吸为主，呼出浊气，吸入清气，使体内之气和顺；其有益健康的原因也在于此。而吹糖人儿，就是最好的腹式呼吸锻炼方式。
　　吹糖人儿所用的糖，俗名“糖稀”。其粘稠度所产生的阻力，正好相当于膈肌等呼吸肌进行有氧代谢所需机械力的最佳范围。太粘稠了吹不动，太稀了又难以成型。运动医学指出，深吸气慢呼气，呼气时间不少于吸气时间2～3倍时的腹式呼吸，对肺泡和微细支气管弹力纤维的性能可有增强作用，即有益于呼吸功能。吹糖人儿是在呼气的过程中使“糖稀”成型的。需要快速、大口地吸气，慢慢地吹气；其呼气时间甚至可能是吸气时间的一二十倍，而且还要适度用力。其增强肺功能的作用显而易见。
　　吹糖人儿需要技巧。吹气有紧、有慢，有节、有度，吹糖师傅边吹边捏，不一会儿，什么“猴子吃桃”、“时迁偷鸡”、“貂蝉拜月”等糖人则跃然掌上，惟妙惟肖。孩子们看着、玩着，不一会儿，就吃到肚子里去了。
　　受职业意趣的驱使，吹糖师傅在不经意中使肺脏的功能得到很好的锻炼。正常人在安静时，肺脏七分之一的肺泡参与呼吸运动，就可维持生命活动。吹糖师傅的大口吸气和深长呼气，大大地增强了肺泡的使用范围。不仅增强了肺脏功能，五脏六腑都有受益。膈肌的上、下运动对胸、腹内脏器有按摩作用，可改善脏器的微循环，增强其生理功能。大口呼吸获得的氧气，使血液中氧饱和度保持高位水平，有利于身体各器官获得充分的氧气，增强机体的功能，从而保持健康长寿。
　　聪明的呼吸科医生，从吹糖人儿提高肺功能这一现象得到启迪。他们建议，一些肺脏呼吸功能障碍的病人，如肺次全切除、尘肺、矽肺的病人，尤其是患有慢性阻塞性肺病的中、老年人，虽然不容易学会吹糖人儿，但是可以练习吹气球。经常吹气球也与吹糖人儿有着同样的功效，是增强肺功能的一种好方法。
　　想提高自己肺功能的中老年人，不妨试试看。