很多人患有灰指甲只是觉得影响美观，可实际上，灰指甲的危害远不止于此。专家提示，灰指甲长期不能治愈，不仅影响生活，同时还可能诱发甲沟炎、体股癣等皮肤疾病。
　　灰指甲是一种传染性皮肤病
　　辽宁省人民医院皮肤科主任表贞淑说，灰指甲是一种发生在人指（趾）甲上的传染性皮肤病，医学上称为甲癣或甲真菌病，它是由真菌感染引起的。能引起灰指甲的病原真菌有许多种，其中最主要的是皮肤癣菌，而这种菌就生存在我们身边，如浴池、游泳池的地面、动物（常见于猫、狗、猪等）身上、以及患有皮肤癣菌病患者的皮损内。
　　灰指甲与其它皮肤癣菌病一样，多见于高温潮湿地区。除了地理因素，个人情况也决定了是否更容易患病，如基因易感性、不注意个人卫生、经常劳动或运动又爱穿不透气的鞋子、年老体弱、机体免疫功能低下等都是引发灰指甲的诱因。
　　手足癣患者更易患灰指甲
　　表主任说，临床上接触的灰指甲患者很多是先患手脚癣（俗称手气、脚气），再感染到趾（指）甲，两者发病部位不同，但它们的病因是一样的。脚气是真菌感染到脚部皮肤所导致的，而灰指甲绝大多数是由于脚气长期得不到有效的治疗进一步感染而来，真菌先从甲前缘或甲侧缘侵入，向内蔓延，最终病甲失去光泽、增厚、变形、高低不平、破损、呈畸形状态，甲表面呈灰白色或污秽色，病甲开始1-2个，严重的所有指（趾）甲均可受累。除此以外，还有少数患者是先有灰指甲，再通过病甲引起皮肤感染。灰指甲不仅可自身传染，还可能传染给其他人。
　　【特别提醒】
　　美甲也易引起灰指甲
　　表主任在此提醒那些爱美的女性，美甲不慎也可能引起灰指甲。这是因为涂抹或使用过多的化学品（如指甲油）会让指甲表面不断遭受异物侵蚀、破坏，造成指甲愈来愈脆弱，此时病原菌就会伺机入侵损伤甲板。另外，在美甲过程中，剪、磨等动作都有可能造成皮肤软组织损伤，假如使用的工具未经消毒，也极易造成真菌、细菌等病菌的感染。
　　容易引发其它真菌疾病
　　网上有消息称：“灰指甲的致病真菌可腐蚀健康指甲并产生大量的霉菌。霉菌中的有毒物质成分极度复杂，现如今已发现的有将近200种。其中更是有不少毒素，其致癌性和毒性都是极强的。如：黄曲霉毒素B1的毒性比氰化钾还毒上几十倍……4.5克氰化钾可毒死一头3000公斤的大象，而黄曲霉毒素B1则仅需0.09克。”灰指甲真会致癌吗？
　　“说灰指甲能致癌有些言过其辞了。”表主任明确指出，灰指甲不会致癌，但长期不治易发生自身传染或继发细菌感染，如容易使手脚多个指（趾）甲共患病，还容易侵入人体其他部位，引发体癣、股癣、甲沟炎等皮肤病。
　　【特别提醒】
　　糖尿病人更易患灰指甲
　　表主任还特别强调，糖尿病等免疫功能低下的患者要注意，机体免疫功能低时非常有利于真菌的繁殖，更易患灰指甲且难以治愈，这些患者更要懂得保护皮肤、保护甲，及时治愈手气、脚气。
　　口服用药比外用药治疗效果好
　　以往灰指甲的治疗一直采用外涂药物的方法，但收效不大。这是为什么？“因为病原真菌除侵犯甲板，还深藏于甲床，外用药物难以渗透进去杀灭它们。另外，真菌的生命力也很强，不怕冷、不怕光，即使离开人体几个月甚至几年也不一定死亡。所以，治疗灰指甲是需要一个长期的过程。”表主任在此建议，根治灰指甲，最好坚持口服抗真菌药。临床常用的药物有兰美抒、伊曲康唑等。年轻患者由于甲生长速度较快，服药2至4个月就可治愈。而对于甲生长缓慢的人群，如老年人，服药时间可能会长一些。