美国和古巴在此前保持了超过50年的敌对关系，但是去年，在美国总统奥巴马的主导下，美国与古巴恢复了外交关系。去年，退役的NBA巨星纳什还有穆托姆博来到了古巴，并在这里举行了一个为期四天的训练营。而不久前奥尼尔被奥巴马认命为了美国体育大使来到古巴，以促进两国人民之间的情感。奥尼尔在古巴首都哈瓦纳，举办了一场训练赛，在一块室外的篮球场地上，他手把手将他的篮球技艺传授给了当地的孩子们。除了孩子们非常兴奋之外，在场地边也有很多慕名而来的篮球迷欢呼雀跃。显然，奥尼尔的心情也不错，已经退役多年的他在哈瓦纳的街头还上演了单手暴扣的好戏。“棒球、足球还有篮球，正是这些体育项目让我们学会了分享。”奥尼尔这样说道。“奥巴马重新敞开了大门，让我们获得了与这个美丽的岛屿国家建立友好关系的机会，我们来到这里就是想要伸出友谊之手，让一切都变得更为顺利。”13岁的胡安·纳瓦雷特是一位篮球爱好者，他很高兴获得了与NBA传奇中锋奥尼尔零距离接触的机会。“我很想成为一位伟大的球员。”纳瓦雷特这样说道。“也许我真的能成为像沙克·奥尼尔一样伟大的球员。”