有些老人自觉体质虚弱，常常从药店里买些补药来吃，如参芪补浆、益身灵、蛤蚧补。肾丸之类，以求强身增寿之效。还有些患者来医院就医时，也流露出“喜补畏攻”的愿望。尤其在生活不断富裕的今天，久服补益中药意在延年者确实大有人在。人们不禁要问：久服补益中药真能延年益寿吗?现代医药科学告诉我们：事情并非如此简单。
　　补法是传统中医的重要治疗方法之一，是应用补益方药来实现的。补益方药与其他方药相比，疗程较长。一则虚证多为久病慢病，补而宜缓。经验证明，久虚之证急求旦夕之功犹如杯水车薪，欲速而不达；二则补益中药多为无毒平和之品，药力和缓，故补药用于虚证治疗恰为积小功而补大虚、蓄微效而起沉疴之缓法。
　　但是，有人视补药为益寿至宝，而久服不辍，这种做法却是错误的。因为任何事物都具有二重性，即利与害二方面。补益中药也不例外。
　　
　　调节平衡过则生变
　　
　　以补益药治疗诸虚百损，主要是调节阴阳气血平衡。诸如以肾气丸(桂附八味丸)补阳、六味地黄丸补阴、四君子汤补气、四物汤补血之类，旨在使阴阳气血失调重新恢复平衡，应以病愈为度。如果继续用药将会导致新的失调，或阴盛阳病，或阳盛阴病。这就是用药“过则为害”的道理。《素问·五常政大论》中说：无毒治病，十去其九，就是告诫我们：补益药虽然无毒，用其治病也只可“十去其九”，而不宜过量久服。
　　
　　兼有利弊不可偏爱
　　
　　喜吃补药者多因只知其利不知其害，而长期服用，结果受害不浅。 关于补药利弊兼而有之的事例，仅举二则，虽非全豹但可见一斑。
　　人参在《神农本草经》中被列为上品，甘温无毒，并有“久服延年益寿”之说，历代医家对人参功效也极力推崇赞扬，以至于服参来强壮体魄的现象日盛。但随着现代医药科学的发展，对中药的研究和认识也在不断地深化。近年来。国外已有“人参滥用综合征”报道，即指久服人参而表现为高血压伴有神经兴奋、皮疹、清晨腹泻等一系列症状。据临床观察，也发现久服人参者有易激动和失眠等现象，停药则好转。国内还有服人参中毒死亡的报告。中医认为人参应用不当，有助火恋邪之害，久服则引起腹满食减。纵观古今，所谓人参无毒亦有毒，贵在适量。
　　甘草甘平无毒、益气补脾、解百药毒，又称国老。现代药理研究指出：甘草具有肾上腺皮质激素样作用，过量久服可致水肿、高血压、钠潴留及排钾现象。所以甘草不可大剂量或长期服用，并禁用于高血压病及严重肾功能不全患者。
　　
　　药补不如食补
　　
　　“以药治病，以食为养”才是治病养生之道。俗话说“三分吃药七分养”，也恰好说明药疗与食养的相辅相成关系：用药有节，食养为主。《内经》指出：“谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也，不尽，行复如法。”即告诉我们就是无毒平利之品也只能用到“十去其九”，以免过量伤及正气，然后当以五谷等饮食调养至完全康复。经验证明：只有食物才是生命的源泉，只有食物才能供给能量来维持人体的精气。故中医又有“得谷则昌，绝谷则亡”的说法。所以“久服废食”，意在延年者当思当慎!
　　总之，服用补药应遵医嘱，切勿滥用或久服，以免延寿未遂，反受其害。