当身高170厘米，体重却高达200千克的威廉躺上手术台时，他就像一座大山一样。病态的肥胖带来了高血压、高胆固醇和糖尿病，而他的后背、膝盖常因承重过大而作痛。他无法站立过久，也无法平躺，只能在躺椅上睡觉，并且每半个小时就会因呼吸困难而惊醒。最重要的是，他完全失去了工作能力，这～切都让他非常苦恼。
　　医生从腹部正中央下刀，刀子划破皮肤，深入到那层起码得有十几厘米的油光闪亮的脂肪层中，接着露出的那一圈圈肠子周围包裹着厚厚的黄色脂肪，看来他的身体里满满都是他摄入过多的证据。医生下一步要做的，是缝合缩小他的胃囊，并把它与小肠的后半段连在
　　起，绕过十二指肠。这就是胃绕道手术，其中绕道的部分正是人体消化系统中最强大的部分。于是，短短两个小时后，威廉那个庞大的、能容纳无数食物的胃，将只能存放三十毫升的东西。这个手术将永久性地改变他的饮食习惯。
　　很多风靡一时的减肥方法，像黄瓜鸡蛋减肥法、过午不食减肥法、大鱼大肉减肥法，显然效果都立竿见影，但这通常并不能保持多久，而且很容易反弹。有人把胖人的颚骨，也就是下巴固定，强行控制饮食；有人倾向于干净利落的手段，选择抽脂，或是切除大片脂肪：有人雇用心理医生对自己进行催眠以减低食欲；甚至有人不惜开颅，用电极破坏大脑控制食欲的饥饿中枢。但这些还不足以取得令人满意的效果。人类自诩为最有控制力的高等动物，在美食的诱惑面前竟然溃不成军。
　　该手术的死亡率大概为0.2％，而且肥胖的病人较普通人更难以承受麻醉开刀的过程。威廉昏迷了两天，手术后出现了并发症，一度重症监护。但他慢慢摘掉了营养点滴，尝试了他第一顿营养饮料。伤口痊愈不久后他便出院回家了。
　　遗传、激素、药物、情绪等因素在一定条件下都会助纣为虐，使人发胖。但最重要的还是只有摄入过多的热量。吃的太快会让嘴巴在大脑反应过来前吃得太多，而且食物在口腔停留的时间太短，不仅加大了之后过程的研磨压力，还大大减少了与唾液淀粉酶接触的时间。试想想那些美味面前狼吞虎咽左右开弓的人吧。对了，别忘了各式各样的油炸食品、蛋糕、冰淇淋和巧克力，它们也是罪魁成员。另外，饮水过少也是一大问题。新陈代谢消耗能量这场大仗不能没了水这个功臣。
　　大多数接受胃绕道手术的病人，至少可以在一年内减掉超出标准部分的三分之二，而且他们可以幸运地避过减肥反弹的魔咒。美国国家健康研究院发表声明，为该手术立案，认为这是唯一能有效治疗肥胖的方法，不仅不会反弹，还对健康大有帮助。已发表的数据显示，病人的健康问题，如心脏衰竭、气喘、关节炎、血栓等疾病的罹患率都大幅减低，而大部分人曾顽固的糖尿病也奇迹般不治而愈。
　　半年后回访时，威廉的体重已经跌至139千克，虽说他还是要穿特制的裤子，但他已经很是满足。手术让他多年来第一次能爬上他们房子的楼梯：他妻子两年前买了一台电脑放在二楼，但他因为无法攀爬楼梯，手术前还从没见过呢。他饭量比起手术后略有增加，这令他有些焦虑。医生告诉他这是正常现象，但也没有隐瞒手术后减肥反弹的风险。手术让原本的大胃王们胃口变小，但这并没有阻止少数极端的病人。他们不顾胃的胀痛继续进食直到呕吐，而呕吐过后他们会继续吃，一旦失控并且周而复始愈演愈烈，自暴自弃的病人们生活里慢慢会只剩下吃这件事了。
　　最近一次回访时，威廉的体重已经稳定在80千克上下，他戴着棒球帽，看起来十分健康。开始时他的体重掉得很快，肚皮和大腿上甚至出现了许多皱纹，每当他稍不留神多吃几口，恶心、肿胀、疼痛，即所谓的“胃切除术后综合症”就会找上他。后来情况慢慢稳定时，他简直瘦掉了几个人，以前的相识都认不出他了。这时距他的胃绕道手术已经过了七年，就在威廉签署术前同意书时，许多外科医生还对这项手术抱以不屑的态度，公众也质疑道，既然有那么多减肥方法，为什么要选择一种最极端的呢？
　　但时过境迁，美国外科医学会现在已经认同肥胖医学为一门专科领域，医生们的态度也从不屑变为鼓励。手术方法也不断改善，现在通过腹腔镜已不需开刀，腹部的手术伤口用一块创可贴就可以处理。威廉很高兴看到这一切，“我不知道什么时候我会反弹，也十分害怕，因为我不想回到从前的样子，或者更糟。”他看着远处的天空，“但我从未后悔接受手术，因为它让我看到我本无可救药的生活中还有希望。”