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天下大势，分久必合，合久必分。
自汉光武帝刘秀中兴的公元25—220年，中原大地进入群雄争霸、混战时期。
一
河南省商水县袁老乡有一个村子，叫袁老村，这里的袁氏家族在中国东汉时期赫赫有名。这一个世家大族，奠基者是袁良，兴族者是袁安。
自汉武帝推行“罢黜百家，独尊儒术”后，儒学盛行。至东汉时，被誉为群经之首的《易经》备受时人推崇，孟喜、梁丘贺、施仇等研究《易经》的学派应运而生，社会影响颇大。精通孟喜学派的袁良生逢其时，以孝廉入仕，汉平帝时，被举荐为太子舍人，官至成武县令。年迈告老还乡，回到故里陈郡阳夏县（今太康），死后葬于该地。
袁良之子袁昌，移居汝南郡汝阳县袁老村（今商水县），系商水县袁氏一世祖。袁昌一生不仕，大约40岁左右病逝。袁昌去世后，儿子袁安尊母命，寻访葬父的风水宝地。
在袁老村西南头，袁安碰见3个书生，问他去哪里，袁安如实相告。3个书生指着漕河边一处称作金滩的地方说：“把你父葬于此处，你的家族就会子孙昌盛，世世为贵公。”袁安按照3人的指点葬父，后人果然人丁兴旺，名人辈出。
袁安，字邵公，自幼聪颖好学，继承祖父袁良的学问，为人仗义，沉稳有威望。袁安最初担任县衙里的功曹吏，总揆众事，公正无私。有一年天降大雪，地上积雪丈余厚。县令外出察看灾情，见家家户户都扫雪清路，出门谋求食物。唯有袁安家门外，积雪封门，无路可入，以为袁安已经被冻死，忙命人扫去积雪，破门而入。进屋后见袁安卧睡在床，被冻饿得半死不活。县令问他为何不出门乞食，袁安答：“如此恶劣的天气，大家都是又冻又饿，怎忍心再去打扰别人呢。”
“嗯！清贫而有操守，凡事先为他人着想，实在难能可贵。”县令十分赞许袁安这种贫贱不能移的人品，推举他为孝廉。由此，袁安步入从政之路。
袁安为官清廉、正派，持重严谨，断狱公平；不畏权势，勇于直言；京师肃然，名重朝廷，深受皇上器重，屡获升迁。永平三年（公元59年）二月，任郎中；永平四年（公元60年）十一月，任给事谒者；永平五年（公元61年）正月，任东海阴平县长；永平十年（公元66年）二月，迁任东平县令；永平十三年（公元69年）十二月，拜楚郡太守；永平十七年（公元73年）八月，征拜河南尹。建初八年（公元82年）六月，拜太仆。永元二年（公元90年）五月，拜司空；次年六月拜司徒，登上他人生的巅峰。永元四年（公元92年）二月十四日（4月9日），袁安在洛阳去世。
袁安的妻子先袁安而亡，葬在故里袁老村袁昌墓旁边。袁安在遗令中对3个儿子安排后事说：“我充任宰相，应当配葬山陵，不能归葬家乡的墓地。你们的母亲已先葬于祖坟了，如果鬼神有知，应当留下她奉陪先人。如果鬼神不知，那就不用麻烦再迁徙她的坟墓。”3个儿子遵嘱，丝毫没有违背袁安的遗令。
袁安的后代诸秀，一个个也都非常了得。袁安的长子袁裳，汉和帝时任郎中；次子袁京，官至蜀郡太守；三子袁敞，官至司空。
袁安的孙子辈中：袁裳之子袁著，为郎中；袁京长子袁彭少承父业，官至光禄勋、议郎；袁京次子袁汤，官至司徒、太尉，封安国亭侯，卒谥号康。
袁安的曾孙辈中：袁彭长子袁盱，官至光禄勋；袁彭次子袁贺，官至国相；袁汤长子袁成，官拜左中郎将；袁汤次子袁逢，世袭袁汤爵位，官至司空、执金吾，卒赠车骑将军，谥号宣文。袁汤三子袁隗，官至太傅。
袁安的玄孫辈中，有一串大官小官的名字：袁盱之子袁遗，官至山阳太守；袁贺次子袁忠，任沛国相，东汉末年避乱交趾，后被征为卫尉，可惜未到任去世。袁逢之子袁基，世袭父亲爵位，官至太仆；袁逢嫡长子袁术，汉末群雄之一，后称帝，建号仲氏；袁逢庶出子、过继给袁成的袁绍，官至濮阳长、司隶校尉、车骑大将军、渤海太守、冀州牧、封邺侯……
翘楚者，当数袁绍。
袁绍，字本初，生于公元146年。袁逢庶出，过继给袁成，是袁术同父异母兄长。袁绍姿仪弘雅，英俊威武，在良好的教育和袁逢、袁隗等父辈的言传身教下，少小年纪便成长为一名文能提笔安天下，武能马上定乾坤的俊杰。以性情豪爽、礼贤下士而名动当世。凭借家族的声望和资本，袁绍弱冠登朝，年少为郎，不到20岁便被朝廷任命为濮阳长。
汉朝以孝治天下。不久，因母亲病故，袁绍辞官守孝。3年期满，又补守父孝，隐居洛阳6年，拒绝朝廷征召。明里绝交息游，暗中则韬光养晦，积蓄力量，广结诸如张邈、许攸、曹操等豪侠之士，密切关注着朝廷的动向。袁绍之所以如此，皆因宦官蹇硕、赵忠、张让等“十常侍”把持朝纲。灵帝软弱，宦官乱政。为了保护自己的既得利益，宦官集团残酷迫害正直的官僚士大夫和太学生为代表的“党人”。袁绍则与其密友暗中组成一个以反宦官干政为目的的政治集团。他们策划于密室，商讨帮助“党人”避难，除掉宦官的对策。
袁绍的举动，很快引起了宦官们的注意。中常侍赵忠诋毁袁绍说：“袁本初抬高身价，不应朝廷辟召，暗中却豢养大批亡命之徒，他意欲何为？”
此话传到袁绍的三叔袁隗耳中，谨言慎行的袁隗瞻前顾后，不无担心地数落袁绍说：“常言道，不与小人斗，不与权势斗。时下宦官们权尊势重，如日中天。你与他们作对，无异于以卵击石，弄不好不仅自己招来杀身之祸，还会毁掉咱袁家几代的名声呀！”性情刚直的袁绍不为所动，依然故我。此时，灵帝朝政治腐败，国势日衰。宦官手握王爵，口含天宪；天朝政事，一更其手，权倾海内。他们贪污收贿，卖官鬻爵，巧取豪夺，草菅人命，给社会秩序和经济秩序造成极大破坏。
水能载舟，亦能覆舟。水深火热，民不堪命。灵帝中平元年（公元184年），张角振臂一呼，上百万食不果腹、衣不蔽体的贫苦百姓纷纷聚集到黄巾军义旗之下。这次大规模的农民起义爆发后，朝廷为缓和矛盾，凝聚镇压黄巾军的力量，被迫取消党禁，大赦天下党人。袁绍这才应何皇后的异母兄长、大将军何进的邀请，进宫任中军校尉。 中平六年（公元189年）九月，董卓冒天下之大不韪，废少帝为弘农王，立刘协为帝，是为汉献帝。他自封相国，又自称“贵无上”。
子系中山狼，得志便猖狂。当时，洛阳城中皇亲国戚的宅院比比皆是，家家都堆满了金帛和各种财产。董卓纵容士兵，闯进他们的房舍，奸淫妇女，抢夺财物，把这称为“搜牢”。人们极端惊恐，朝不保夕。董卓坏事做绝，他奸淫公主，奸污宫女，滥施暴虐刑罚，鸩杀废帝刘辩。在朝内，对他稍有不从就必死无疑，大臣没有人能够自保。在社会上，董卓纵兵滥杀无辜，把被害人的脑袋挂在车辕上，招摇过市。其种种暴行，引起人们的无比愤恨，各地讨伐董卓的呼声日益高涨。
兵无将难行。显赫的家世、几代人积攒的人气、诛灭宦官之功、勇于对抗董卓、威武不能屈的浩然正气，这时都成了袁绍作为统帅人物的资本，诸侯公认他是讨伐董卓最有号召力的领军人物。东郡太守桥瑁托名朝廷“三公”，写信给各郡州，激昂慷慨地历数董卓罪状，鼓动各郡诸侯：“受董卓逼迫，无以自救，亟盼义军，拯救国家危难。”呼吁各郡州同仇敌忾，迅速达成讨伐董卓的共识。
二
初平元年（公元190年）正月，关东郡率先起兵讨伐董卓。同时起兵的有勃海太守袁绍、后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、广陵太守张超、北平太守公孙瓒、乌程侯长沙太守孙坚13个州郡。此外，中平六年（公元189年）十二月，骁骑将军曹操已率先起兵。诸路军马，多少不等，袁绍部有3万之众，其他有一两万人，各率文官武将，威风凛凛，声势浩荡地集结到洛阳附近会盟。推举袁绍为盟主，袁自号车骑将军，众诸侯歃血盟誓：
“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，毒流百姓。大惧沦丧社稷。翦覆四海。兖州刺史岱、豫州刺史伷、陈留太守邈、东郡太守瑁、广陵太守超等，纠合义兵，并赴国难，凡我同盟，齐心一力，以致臣节，陨首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，宝皆鉴之。”（《后汉书·臧洪传》）表达了共赴国难、齐心戮力讨董卓的决心。
董卓得知袁氏兄弟起兵，于是将他们的叔父袁隗、兄长袁基以及在京师的袁氏宗亲满门抄斩。然后派韩融、阴循、胡母班、吴循、王瓖登门找袁绍劝和，袁绍拒不接受，命王匡杀掉他们，袁术也捕杀了阴循，只有韩融平素与人为善，颇有人缘，而免于一死。
不平则鸣，各路豪杰闻知董卓对袁氏家族的暴行后，更激起仇恨满腔，无不同情，纷纷归附于袁绍，人人想着为袁家报仇雪恨。各州郡蜂拥拉起的部队，都打着袁绍的旗号举事，使得袁绍声威大振。
众怒难犯。董卓这个杀人不眨眼的屠夫，见盟军声势浩大，情知不是对手。于是决定三十六计，走为上策。采纳谋士李儒迁都长安，一石二鸟的建议，留下一块骨头，让诸侯们争夺，自己远避长安。为了不把洛阳完整地留给讨伐他的诸侯，撤退之前，董卓调铁骑五千，遍行捉拿洛阳富户，共数千家，把这些人头上插旗，大书“反臣贼党”，尽斩于城外，取其金银细软。然后尽驱洛阳百姓数百万人，掳掠往长安（今西安）。
挟持献帝撤离前，董卓下令毁城，从各城门开始放火，焚烧居民房屋、宗庙宫府、南北两宫。洛阳城登时火焰冲天，黑烟铺地，汉家宫廷，化为焦土，一国之都，蔚然王气的洛阳，仅残余数百户人家，着实令人凄怆伤怀！
董卓的逃跑，使讨董联军失去了共同敌人和攻击目标，内部矛盾便日渐显露出来。为保存自己实力，诸侯们各怀异心，各打各的小算盘，致使讨董行动虎头蛇尾，刮风大、雨点小。很快化作鸟兽散，草草收场，不了了之……
董卓西走长安后，袁绍从自身利益和当时的政治局势着眼，认为年幼的献帝远在长安，已成为董卓召令天下的傀儡。为了改变这种对自己不利的被动局面，袁绍便和韩馥商议，抛弃献帝，另外拥立汉室宗亲、幽州牧刘虞为帝。刘虞的祖父刘嘉曾任光禄勋，父亲刘舒曾任丹阳太守，刘虞通过举孝廉担任曹吏，因能履行职务而获升为郡吏，后因累积政绩迁为幽州刺史。任幽州刺史期间，他为政宽仁，安抚百姓，主张以怀柔政策对待当地的游牧民族，深得人心。在鲜卑、乌桓、夫余、濊貊等少数民族间具有崇高威望，随时朝贡，不敢侵扰，百姓对刘虞歌功颂德，口碑极佳。
岂料，当袁绍、韩馥以关东诸将的名义，派遣原乐浪太守张岐拜见刘虞，道明袁、韩的打算后，刘虞几乎是未假思索，断然拒绝。在他看来，汉室衰颓，人怀异心，尤其不能失节。袁绍仍不死心，又请他领尚书事，然后按照以前的制度加封其他人，同样被刘虞拒绝。
请不动刘虞，袁绍突然萌生了自立的念头，但又苦于自己仅占据渤海郡弹丸之地，军饷甚至还要靠冀州郡韩馥接济，区区八县，无法坐大。就在这时，谋士逄纪献计，建议攻取冀州道：“不据一州，无以自全。仰人鼻息，靠别人资助，将军终难实现自己的雄心壮志。冀州充实，可据此地，再图发展。”
袁绍苦笑道：“冀州兵强马壮，我方粮少兵弱，奈之若何？”其实，袁绍早在讨伐董卓之时，就已对冀州垂涎三尺。他曾向曹操透露自己的战略设想：“南据黄河，北阻燕代，兼戎狄之众，南向以争天下。”
逄纪“呵呵”一笑，和盘托出自己的设想道：“这有何难！韩馥平庸，素无主见。将军可暗中约公孙瓒率领军队南下，韩馥得知后必然惧怕。这时，将军再派机巧善辩之士，对韩馥陈明利害，讲清祸福，劝其归服将军，不怕大功不成矣！”
袁绍采纳了逄纪的建议，随即写信给公孙瓒，煽动其打着讨伐董卓的旗号，出兵威胁冀州。韩馥迎战大败，慌了手脚。见火候已到，袁绍派外甥高干、幕僚荀谌充当说客，到邺城劝说韩馥说：“公孙瓒乘胜南下，诸郡望风而降；袁车骑也领兵到了延津，他的意图难以预料。将军面临两支大军夹击的危险，我們很为将军担心啊。”
韩馥吃惊地问：“那我该怎么办呢？”
“车到山前自有路。你能先回答我几个问题吗？”荀谌试探地问。
韩馥不知荀谌葫芦里装的什么药，扫视荀谌一眼，迟疑片刻，不情愿地点头默认。
自汉光武帝刘秀中兴的公元25—220年，中原大地进入群雄争霸、混战时期。
一
河南省商水县袁老乡有一个村子，叫袁老村，这里的袁氏家族在中国东汉时期赫赫有名。这一个世家大族，奠基者是袁良，兴族者是袁安。
自汉武帝推行“罢黜百家，独尊儒术”后，儒学盛行。至东汉时，被誉为群经之首的《易经》备受时人推崇，孟喜、梁丘贺、施仇等研究《易经》的学派应运而生，社会影响颇大。精通孟喜学派的袁良生逢其时，以孝廉入仕，汉平帝时，被举荐为太子舍人，官至成武县令。年迈告老还乡，回到故里陈郡阳夏县（今太康），死后葬于该地。
袁良之子袁昌，移居汝南郡汝阳县袁老村（今商水县），系商水县袁氏一世祖。袁昌一生不仕，大约40岁左右病逝。袁昌去世后，儿子袁安尊母命，寻访葬父的风水宝地。
在袁老村西南头，袁安碰见3个书生，问他去哪里，袁安如实相告。3个书生指着漕河边一处称作金滩的地方说：“把你父葬于此处，你的家族就会子孙昌盛，世世为贵公。”袁安按照3人的指点葬父，后人果然人丁兴旺，名人辈出。
袁安，字邵公，自幼聪颖好学，继承祖父袁良的学问，为人仗义，沉稳有威望。袁安最初担任县衙里的功曹吏，总揆众事，公正无私。有一年天降大雪，地上积雪丈余厚。县令外出察看灾情，见家家户户都扫雪清路，出门谋求食物。唯有袁安家门外，积雪封门，无路可入，以为袁安已经被冻死，忙命人扫去积雪，破门而入。进屋后见袁安卧睡在床，被冻饿得半死不活。县令问他为何不出门乞食，袁安答：“如此恶劣的天气，大家都是又冻又饿，怎忍心再去打扰别人呢。”
“嗯！清贫而有操守，凡事先为他人着想，实在难能可贵。”县令十分赞许袁安这种贫贱不能移的人品，推举他为孝廉。由此，袁安步入从政之路。
袁安为官清廉、正派，持重严谨，断狱公平；不畏权势，勇于直言；京师肃然，名重朝廷，深受皇上器重，屡获升迁。永平三年（公元59年）二月，任郎中；永平四年（公元60年）十一月，任给事谒者；永平五年（公元61年）正月，任东海阴平县长；永平十年（公元66年）二月，迁任东平县令；永平十三年（公元69年）十二月，拜楚郡太守；永平十七年（公元73年）八月，征拜河南尹。建初八年（公元82年）六月，拜太仆。永元二年（公元90年）五月，拜司空；次年六月拜司徒，登上他人生的巅峰。永元四年（公元92年）二月十四日（4月9日），袁安在洛阳去世。
袁安的妻子先袁安而亡，葬在故里袁老村袁昌墓旁边。袁安在遗令中对3个儿子安排后事说：“我充任宰相，应当配葬山陵，不能归葬家乡的墓地。你们的母亲已先葬于祖坟了，如果鬼神有知，应当留下她奉陪先人。如果鬼神不知，那就不用麻烦再迁徙她的坟墓。”3个儿子遵嘱，丝毫没有违背袁安的遗令。
袁安的后代诸秀，一个个也都非常了得。袁安的长子袁裳，汉和帝时任郎中；次子袁京，官至蜀郡太守；三子袁敞，官至司空。
袁安的孙子辈中：袁裳之子袁著，为郎中；袁京长子袁彭少承父业，官至光禄勋、议郎；袁京次子袁汤，官至司徒、太尉，封安国亭侯，卒谥号康。
袁安的曾孙辈中：袁彭长子袁盱，官至光禄勋；袁彭次子袁贺，官至国相；袁汤长子袁成，官拜左中郎将；袁汤次子袁逢，世袭袁汤爵位，官至司空、执金吾，卒赠车骑将军，谥号宣文。袁汤三子袁隗，官至太傅。
袁安的玄孫辈中，有一串大官小官的名字：袁盱之子袁遗，官至山阳太守；袁贺次子袁忠，任沛国相，东汉末年避乱交趾，后被征为卫尉，可惜未到任去世。袁逢之子袁基，世袭父亲爵位，官至太仆；袁逢嫡长子袁术，汉末群雄之一，后称帝，建号仲氏；袁逢庶出子、过继给袁成的袁绍，官至濮阳长、司隶校尉、车骑大将军、渤海太守、冀州牧、封邺侯……
翘楚者，当数袁绍。
袁绍，字本初，生于公元146年。袁逢庶出，过继给袁成，是袁术同父异母兄长。袁绍姿仪弘雅，英俊威武，在良好的教育和袁逢、袁隗等父辈的言传身教下，少小年纪便成长为一名文能提笔安天下，武能马上定乾坤的俊杰。以性情豪爽、礼贤下士而名动当世。凭借家族的声望和资本，袁绍弱冠登朝，年少为郎，不到20岁便被朝廷任命为濮阳长。
汉朝以孝治天下。不久，因母亲病故，袁绍辞官守孝。3年期满，又补守父孝，隐居洛阳6年，拒绝朝廷征召。明里绝交息游，暗中则韬光养晦，积蓄力量，广结诸如张邈、许攸、曹操等豪侠之士，密切关注着朝廷的动向。袁绍之所以如此，皆因宦官蹇硕、赵忠、张让等“十常侍”把持朝纲。灵帝软弱，宦官乱政。为了保护自己的既得利益，宦官集团残酷迫害正直的官僚士大夫和太学生为代表的“党人”。袁绍则与其密友暗中组成一个以反宦官干政为目的的政治集团。他们策划于密室，商讨帮助“党人”避难，除掉宦官的对策。
袁绍的举动，很快引起了宦官们的注意。中常侍赵忠诋毁袁绍说：“袁本初抬高身价，不应朝廷辟召，暗中却豢养大批亡命之徒，他意欲何为？”
此话传到袁绍的三叔袁隗耳中，谨言慎行的袁隗瞻前顾后，不无担心地数落袁绍说：“常言道，不与小人斗，不与权势斗。时下宦官们权尊势重，如日中天。你与他们作对，无异于以卵击石，弄不好不仅自己招来杀身之祸，还会毁掉咱袁家几代的名声呀！”性情刚直的袁绍不为所动，依然故我。此时，灵帝朝政治腐败，国势日衰。宦官手握王爵，口含天宪；天朝政事，一更其手，权倾海内。他们贪污收贿，卖官鬻爵，巧取豪夺，草菅人命，给社会秩序和经济秩序造成极大破坏。
水能载舟，亦能覆舟。水深火热，民不堪命。灵帝中平元年（公元184年），张角振臂一呼，上百万食不果腹、衣不蔽体的贫苦百姓纷纷聚集到黄巾军义旗之下。这次大规模的农民起义爆发后，朝廷为缓和矛盾，凝聚镇压黄巾军的力量，被迫取消党禁，大赦天下党人。袁绍这才应何皇后的异母兄长、大将军何进的邀请，进宫任中军校尉。 中平六年（公元189年）九月，董卓冒天下之大不韪，废少帝为弘农王，立刘协为帝，是为汉献帝。他自封相国，又自称“贵无上”。
子系中山狼，得志便猖狂。当时，洛阳城中皇亲国戚的宅院比比皆是，家家都堆满了金帛和各种财产。董卓纵容士兵，闯进他们的房舍，奸淫妇女，抢夺财物，把这称为“搜牢”。人们极端惊恐，朝不保夕。董卓坏事做绝，他奸淫公主，奸污宫女，滥施暴虐刑罚，鸩杀废帝刘辩。在朝内，对他稍有不从就必死无疑，大臣没有人能够自保。在社会上，董卓纵兵滥杀无辜，把被害人的脑袋挂在车辕上，招摇过市。其种种暴行，引起人们的无比愤恨，各地讨伐董卓的呼声日益高涨。
兵无将难行。显赫的家世、几代人积攒的人气、诛灭宦官之功、勇于对抗董卓、威武不能屈的浩然正气，这时都成了袁绍作为统帅人物的资本，诸侯公认他是讨伐董卓最有号召力的领军人物。东郡太守桥瑁托名朝廷“三公”，写信给各郡州，激昂慷慨地历数董卓罪状，鼓动各郡诸侯：“受董卓逼迫，无以自救，亟盼义军，拯救国家危难。”呼吁各郡州同仇敌忾，迅速达成讨伐董卓的共识。
二
初平元年（公元190年）正月，关东郡率先起兵讨伐董卓。同时起兵的有勃海太守袁绍、后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、广陵太守张超、北平太守公孙瓒、乌程侯长沙太守孙坚13个州郡。此外，中平六年（公元189年）十二月，骁骑将军曹操已率先起兵。诸路军马，多少不等，袁绍部有3万之众，其他有一两万人，各率文官武将，威风凛凛，声势浩荡地集结到洛阳附近会盟。推举袁绍为盟主，袁自号车骑将军，众诸侯歃血盟誓：
“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，毒流百姓。大惧沦丧社稷。翦覆四海。兖州刺史岱、豫州刺史伷、陈留太守邈、东郡太守瑁、广陵太守超等，纠合义兵，并赴国难，凡我同盟，齐心一力，以致臣节，陨首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，宝皆鉴之。”（《后汉书·臧洪传》）表达了共赴国难、齐心戮力讨董卓的决心。
董卓得知袁氏兄弟起兵，于是将他们的叔父袁隗、兄长袁基以及在京师的袁氏宗亲满门抄斩。然后派韩融、阴循、胡母班、吴循、王瓖登门找袁绍劝和，袁绍拒不接受，命王匡杀掉他们，袁术也捕杀了阴循，只有韩融平素与人为善，颇有人缘，而免于一死。
不平则鸣，各路豪杰闻知董卓对袁氏家族的暴行后，更激起仇恨满腔，无不同情，纷纷归附于袁绍，人人想着为袁家报仇雪恨。各州郡蜂拥拉起的部队，都打着袁绍的旗号举事，使得袁绍声威大振。
众怒难犯。董卓这个杀人不眨眼的屠夫，见盟军声势浩大，情知不是对手。于是决定三十六计，走为上策。采纳谋士李儒迁都长安，一石二鸟的建议，留下一块骨头，让诸侯们争夺，自己远避长安。为了不把洛阳完整地留给讨伐他的诸侯，撤退之前，董卓调铁骑五千，遍行捉拿洛阳富户，共数千家，把这些人头上插旗，大书“反臣贼党”，尽斩于城外，取其金银细软。然后尽驱洛阳百姓数百万人，掳掠往长安（今西安）。
挟持献帝撤离前，董卓下令毁城，从各城门开始放火，焚烧居民房屋、宗庙宫府、南北两宫。洛阳城登时火焰冲天，黑烟铺地，汉家宫廷，化为焦土，一国之都，蔚然王气的洛阳，仅残余数百户人家，着实令人凄怆伤怀！
董卓的逃跑，使讨董联军失去了共同敌人和攻击目标，内部矛盾便日渐显露出来。为保存自己实力，诸侯们各怀异心，各打各的小算盘，致使讨董行动虎头蛇尾，刮风大、雨点小。很快化作鸟兽散，草草收场，不了了之……
董卓西走长安后，袁绍从自身利益和当时的政治局势着眼，认为年幼的献帝远在长安，已成为董卓召令天下的傀儡。为了改变这种对自己不利的被动局面，袁绍便和韩馥商议，抛弃献帝，另外拥立汉室宗亲、幽州牧刘虞为帝。刘虞的祖父刘嘉曾任光禄勋，父亲刘舒曾任丹阳太守，刘虞通过举孝廉担任曹吏，因能履行职务而获升为郡吏，后因累积政绩迁为幽州刺史。任幽州刺史期间，他为政宽仁，安抚百姓，主张以怀柔政策对待当地的游牧民族，深得人心。在鲜卑、乌桓、夫余、濊貊等少数民族间具有崇高威望，随时朝贡，不敢侵扰，百姓对刘虞歌功颂德，口碑极佳。
岂料，当袁绍、韩馥以关东诸将的名义，派遣原乐浪太守张岐拜见刘虞，道明袁、韩的打算后，刘虞几乎是未假思索，断然拒绝。在他看来，汉室衰颓，人怀异心，尤其不能失节。袁绍仍不死心，又请他领尚书事，然后按照以前的制度加封其他人，同样被刘虞拒绝。
请不动刘虞，袁绍突然萌生了自立的念头，但又苦于自己仅占据渤海郡弹丸之地，军饷甚至还要靠冀州郡韩馥接济，区区八县，无法坐大。就在这时，谋士逄纪献计，建议攻取冀州道：“不据一州，无以自全。仰人鼻息，靠别人资助，将军终难实现自己的雄心壮志。冀州充实，可据此地，再图发展。”
袁绍苦笑道：“冀州兵强马壮，我方粮少兵弱，奈之若何？”其实，袁绍早在讨伐董卓之时，就已对冀州垂涎三尺。他曾向曹操透露自己的战略设想：“南据黄河，北阻燕代，兼戎狄之众，南向以争天下。”
逄纪“呵呵”一笑，和盘托出自己的设想道：“这有何难！韩馥平庸，素无主见。将军可暗中约公孙瓒率领军队南下，韩馥得知后必然惧怕。这时，将军再派机巧善辩之士，对韩馥陈明利害，讲清祸福，劝其归服将军，不怕大功不成矣！”
袁绍采纳了逄纪的建议，随即写信给公孙瓒，煽动其打着讨伐董卓的旗号，出兵威胁冀州。韩馥迎战大败，慌了手脚。见火候已到，袁绍派外甥高干、幕僚荀谌充当说客，到邺城劝说韩馥说：“公孙瓒乘胜南下，诸郡望风而降；袁车骑也领兵到了延津，他的意图难以预料。将军面临两支大军夹击的危险，我們很为将军担心啊。”
韩馥吃惊地问：“那我该怎么办呢？”
“车到山前自有路。你能先回答我几个问题吗？”荀谌试探地问。
韩馥不知荀谌葫芦里装的什么药，扫视荀谌一眼，迟疑片刻，不情愿地点头默认。