布塞米和特拉莫生活在美国密西西比州，是一对普通的农民兄弟。他们兢兢业业经营着自己的农场，收获不多，勉强维持生计。这种拮据的日子，因为远方叔父的突然去世而改变。他们的叔父是个富商，没有子女，于是就把500万遗产留给了兄弟俩。
　　很快，不少亲友登门求助，以各种理由向兄弟俩借钱。对于这些不速之客，二人的态度截然不同。哥哥布塞米担心人家说他小气，总是慷慨解囊，成了大好人；而弟弟特拉莫则很 抠门，一美元都不肯往外借，成了公认的吝啬鬼。
　　不久，村里突然运来许多机器和建筑材料，然后就有工人热火朝天地干了起来。原来，当地盛产棉花，特拉莫准备投资盖棉花产品加工厂。很快，工厂竣工了。特拉莫贴出招聘启事，要从村里招工人。虽然他此前的做法，让人们有些怀疑，但还是有人试着报了名。谁承想，特拉莫给的薪水相当丰厚，后来很多人都去工厂上了班。
　　两年后，公司发展得越来越好，挣了不少钱。特拉莫又拿出一笔钱，给村里盖了养老院和学校。直到这时，人们才明白，一夜暴富的特拉莫，并非想象中的吝啬鬼，他没有像“好人”布塞米那样漫无目的地散财，是为了能长久地帮助更多的人。特拉莫的选择告诉我们，比金钱更值钱的，往往是一个人的远见。