姚洋思考，造成这种现象的原因更可能是“乡村的无组织化”。“在过去，乡村的公共事务由宗族来协调，……人民公社时期，宗族关系损失殆尽，但是，强有力的生产队体制起到了替代作用。”“在过去二十年里，我回去过四次，每次都感到村里的人情淡了一层。也许是因为我儿时的玩伴都离开了村子，但我心里总有一种不甘，隐隐地为村里社会网络的瓦解而忧伤。因为失去了赖以附着的地方性组织，村庄的公共精神丧失了。”
　　这次回乡，看到四面八方的亲戚为了伯母张罗如何安度晚年，姚洋开始重新思考中国血缘社会的意义。
　　“一方面，在正式层面上，农村社会因为无组织化正在走向瓦解；另一方面，血缘和亲缘再次成为维系社会存在的重要纽带。如果传统价值在农村基层还有所体现的话，它的载体也就只剩下血缘关系了。时下村治所面临的任务，依我所见，正是寻找一种契合传统价值和现代民主理念的新的组织形式。”
　　几年后，姚洋开始积极倡导在农村实行直选制，“农业问题和农村问题是一个综合问题，我觉得农村的选举，是我们走出困境唯一的路。”
　　姚洋认为自己和以温铁军等三农学者不同，“他们把农村想得很浪漫”，“他们总想回到乡绅之治”。姚洋认为，“文化大 革命一铲子把农村的基层组织和文化传统都铲没了，要让乡村的力量发展起来，那要等到猴年马月。怎么办?我觉得只有通过村民选举，因为这是合法的，只有这个制度性框架的保护，才能给老百姓一个学会民主参与的机会。”
　　“我们总在给不推行民主找借口，说教育水平低什么的，其实民主是要学习的，民主是一个精巧的机器，需要人学会妥协，学会用和平方式解决争端。”
　　出生在西安的姚洋，在西安电力机械制造公司的学校里读中学并且工作过。这段经历也融入姚洋对改革开放30年的反思中。
　　这是一家特大型国有企业，当年苏联156个援华项目之一。“那里培养了很多技术工人，素质都非常好，技术人员成堆。工厂员工从顶峰时候的三万多人，缩减到现在的一万两千人，这么多人都到哪儿了?都流入了私人部门，因此，单说人才供给也是巨大的贡献。更别提前30年我们建立起的完善的重工业体系，对改革开放起到了坚实的铺垫作用，所以完全抹煞前30年优先走重工业道路的政策，不是一个正确看法。”
　　回国至今，姚洋一直践行实地调查和乡土研究，近几年来，他更是走出书斋，踏入红尘，针对诸多社会问题阐发见解。除了在《读书》上发文章外，他还在《南方周末》开设经济随笔专栏，试图影响更多经济学界之外的知识分子读者。最近他对招商引资为特色的“仇和新政”的强力批评，掀起不小的讨论。
　　姚洋说他清楚地记得刚回国时林毅夫对他说的话：我们在创造历史。“我经常扪心自问，你回国来干什么?你在国外做不是更好吗?”他的回答是：“之所以回来，是想为中国的历史进程贡献自己的力量。从个人来说，雁过留声，人活一生，总要留下点什么。”
　　
　　作为一个主张“平等”和“公平”的经济学家，姚洋教授充满人文关怀气质的研究视角，使他的工作显得“跳脱”而“另类”。如果说以吴敬琏、茅于轼先生为代表的老一代经济学家的主要贡献，是把西方经济学思想引进、传播到中国来，姚洋则像他的老师林毅夫一样，正尝试着为西方理论的本土化研究探索路径。
　　
　　
　　姚洋答《南方人物周刊》问
　　
　　Q：对自己的现状满意吗?
　　A：满意。也许是因为觉得自己的研究，对中国的社会进步有所贡献吧。
　　Q：对你今天取得的成就。有何心得可以和他人分事?
　　A：走人少的路。我在1997年回国的时候很少人愿意回国的。
　　Q：对你父母和他们的成长年代。你怎么看?你理解他们吗?
　　A：我觉得他们活得太拘谨了。我们之间有很大的代沟。
　　Q：你对这个时代有什么话不吐不快?
　　A：我希望这个社会能更真诚一点。很多名人活得都不真实，不知道自己是谁。一般老百姓活得也不很真实。整个社会心态比较浮躁。
　　Q：你觉得你的同龄人的最大问题是什么?
　　A：我觉得60年代的人最大的问题是。上面有一些位置已经被占住，自己也不再年轻了，说白了，有点中年危机吧。
　　Q：你认为什么样的人称得上是有“领袖气质”的?在世的人当中，你最钦佩的人是谁?如果一定要你选，你的同龄人中够得上青年领袖的还有谁?
　　A：阿玛蒂亚·森。他是一个左派经济学家，又有非常宽广的视野．很强的哲学功底。
　　阿里巴巴的马云算一个。他的成长经历，对年轻人很有激励作用。
　　Q：责任权利和个人自由，你最看重哪一个?
　　A：自由和责任．是硬币的两面。我更看重的还是个人自由。
　　Q：对你影响最大的一本书、一部电影?
　　A：一本叫《七人》的书，描述各种人生态度的，浮士德是思考，堂吉诃德是行动派，和风车打架。我觉得我要做浮士德和堂吉诃德中间的那个，既要战斗．同时又要思考。
　　Q：你觉得什么是最重要的?
　　A：个人的追求，人生的完善，还有家庭。
　　Q：你幸福吗?有没有不安?最大的担忧是什么?
　　A：我喜欢我现在做的东西，究竟是不是幸福，我也不知道。
　　焦虑很多。世界上还有那么多不公平的事，但你无能为力；人过30，你的成就在哪里?更隐秘的煎熬是，人到底为什么活着?最好不去思考这个问题，做就行了。