全球变暖似乎并没有给刚刚过去的这个冬天带来一丝暖意,东亚、欧洲与美国都出现了极端寒冷天气,数以百万计的居民生活受到了严重影响。但世界上还有生活在更寒冷地区的居民,他们又是如何生活的?人体抵御寒冷的能力究竟有多强?
　　
　　最寒冷的小镇
　　
　　世界上最寒冷的小镇,是坐落于俄罗斯联邦萨哈共和国东北部的奥伊米亚康镇。镇上有500名居民。那里的冬季平均气温是零下45摄氏度,并且保持着有人类居住地区最低气温零下71.2摄氏度的世界纪录。在小镇唯一的旅馆中,既无热水也没有室内卫生间。直到2008年,小镇仅有的一所学校的情况也是如此。和稍微飘几片雪花就停课的其他国家的学校不同,那里的学生只有在气温骤降到低于零下52摄氏度时才不必冒着严寒去上学。镇上多数家庭依靠烧煤和烧柴取暖,可供人们使用的电器设备少之又少,手机在那里早就罢工了。
　　世界上最寒冷的城市,是萨哈共和国首府雅库茨克,距离奥伊米亚康镇3天车程。当地有超过21万居民。冬季平均气温是零下40摄氏度。尽管长期生活在冰天雪地的环境中,这座城市仍运转得有条不紊。该市拥有两座机场、一所大学、多所中小学校和剧院、博物馆。据说,整个冬天当地居民的汽车全天都不能熄火,否则就别想再把它发动起来了;也不能在露天戴眼镜,不然眼镜就会冻在脸上。
　　如果没有任何保护,在零下18度的环境中,人只能活40分钟。那么,在北极地区零下30～40摄氏度的严寒中,在野外过夜的人们是怎么活下来的呢?从第二次世界大战开始,由丹麦人组成的“天狼星巡逻队”,就在格陵兰东北的荒地里巡逻了,尽管那里一共只生活着27个居民。夜幕降临,气温骤降,巡逻队员的当务之急是在雪堆中掘一个深洞;先挖出一个入口,然后再往里掘,掘出一个适合自己体型的洞。每个洞通常有1.5米高,1.5米阔,2米半深,为的是留有空隙让空气流通。洞和洞之间再挖出一条通道,万一遇上洞口坍塌,那便是一条逃生之路。此外,在北极生存有一大问题:任何外露的皮肤只消几分钟,就有冻伤的危险。而深层冻伤者要想活命,就只有截肢。这就使得“上厕所”有点困难。幸好洞内的温度能比外面暖和25摄氏度,“快速方便”应该不成问题。尽管训练有素,但在过去50年里,“天狼星巡逻队”仍在冰天雪地中失去了6名队友。
　　
　　改写了人类的历史
　　
　　严寒不仅改变了人们的生活,还改写了人类的历史。近代历史上最著名的两件大事都发生在俄罗斯。1812年,在欧洲大陆获得了空前军事胜利的拿破仑,率领60万大军浩浩荡荡进军俄国。凭借先进的战法和猛烈的炮火,法军长驱直入,在短短的几个月内直捣莫斯科。然而,俄军撤离时不仅用一把大火烧毁了莫斯科城的四分之三,使6000多幢房屋化为灰烬;而且进行了彻底的坚壁清野,使远离本土的法军找不到一根干草和一片燕麦。拿破仑在空城中坐等俄国的投降使者,没想到等来的却是零下40摄氏度的严寒!饥寒交迫之下,拿破仑大军被迫从莫斯科撤退,沿途共有50多万士兵被活活冻死、饿死、病死。
　　1941年9月30日,希特勒集中了77个师约200万兵力,14000多门大炮,1700辆坦克和1400架飞机,向苏联首都莫斯科发动了大规模的进攻,莫斯科保卫战就这样在1000多公里长的地带上展开了。希特勒显然没有吸取拿破仑的教训。当莫斯科的气温骤降到零下30摄氏度时,德军的飞机和坦克根本无法发动,甚至连坦克上的光学窥镜也失去了作用。大约有10万个没有棉衣的德军士兵被冻死冻伤,其中因冻伤导致截肢的就有15000多例。1942年1月至4月,身着棉衣、皮靴,头戴护耳冬帽,习惯在严寒中生活、作战的苏联9个方面军,向敌人发起了全线反攻,击溃德军50多个师,击毙击伤德军80多万人,追击德军最远达400公里,取得了莫斯科保卫战的伟大胜利。
　　
　　"过冷雨"冻僵蒙特利尔
　　
　　水能在摄氏零度以下保持液体状态,科学家称这种现象为“过冷”。正是水的过冷现象造就了地球上最不寻常的一种天气现象——冰暴。1998年1月4日,历史上最严重的一场冰暴猛烈袭击了加拿大东部。当时,一股冰冷的极地空气,如毯子一样覆盖着大地。那天傍晚,好大一团从得克萨斯来的暖湿气流,流到了这股极地气流之上,并把极地气流困在了下面。这可是形成冰暴的最理想天气,由暖湿空气带来的雨水在下落时迅速冷却,却没有足够的时间凝固,所以就以“过冷雨”的形式降临地面。当过冷雨落在低于摄氏零度的物体上时,便在物体表面凝结成一层最牢固的冰。这是大自然可造出的最具吸附力的冰块。
　　冰暴带来的危害是极大的,不过它一般只维持数小时。但那一年的冰暴却一反常态,过冷雨一波接一波,整整下了两天。随着输电线和树枝上的冰层越积越厚,成片的树木开始倒下,总长3000公里的输电线被毁坏。直到第三天傍晚,雨虽然停了,但冰封仍在继续。人们眼看着电线杆和发射塔像纸做的一样弯曲倒塌,方圆50万平方公里的每一所房子都漆黑一片。蒙特利尔市数以百万计的人口没有电力和食用水供应。气温骤然降至零下15~18摄氏度,5万人被迫住进临时庇护站,35人因此死亡。冰暴过后至少三周电力供应才恢复。
　　
　　美丽的雪花与暴烈的雪崩
　　
　　雪花是大自然的一个奇迹,也是冬季最特别的标志。雪花可以在降下时互相结合形成复杂的形状:针状、柱状、片状是最基本的,六角形雪花是最经典的。落到地上的雪花不再保持柔软,在自身重量的作用下,它们通常会被压成紧密黏结的一层又一层。但有时候,雪层的黏结是脆弱的,甚至是滑雪者的一声尖叫也会造成雪层滑脱。几秒钟内,数以吨计的雪从山坡上以超过160公里的时速向下猛冲。世界上每年都有好几百人因暴烈的雪崩丧命。
　　小城加尔蒂本来没有雪崩的威胁,但一次天气系统的不正常组合,令它成为30年来阿尔卑斯山脉中最惨烈的受害者。那几天大雪一直下个不停,雪在加尔蒂城邻近的山脉上重重堆积。此时,由于大风改变了方向,老天开始在山顶位置下更多的雪。没有人注意到,由于这层新降下的厚厚积雪无法妥善地跟山顶原有的坚硬的冰层黏合,也没有人知道是什么触发了雪崩。几秒钟内,300多吨雪以毁灭性的近300公里的时速向山下猛冲,把途经的一切统统吞没。加尔蒂城因此遭受重创,38人死于非命。
　　
　　侥幸生还的代价
　　
　　寒冷是大自然最致命的武器,我们对此毫无还击之力。当我们感到寒冷时,人体的第一反应是减少皮肤、手指和脚趾等肢体末端部位的血液,让它流向身体核心部位的内脏器官。这个过程叫血管收缩,它有助于减少热量的流失。如果寒冷继续,人体的第二个反应是打寒战,牙齿打战、身体发抖。打寒战是一种无意识的骨骼肌快速收缩和放松运动,可以快速产生高于平时5倍的热量以维持体温。如果只是短暂经历寒冷,一般不会出现体温过低的现象。
　　但如果持续又冷又湿,情况就不同了。人在水中失去热量的速度约是空气中的25倍。这就是为什么在冬天落水者更易死亡的原因。当人的体温下降至35~32摄氏度时,会出现意识模糊,思维混乱,甚至产生幻觉;在32~30摄氏度时,会出现肌肉僵直,意识丧失;在28摄氏度时,可能完全失去知觉;低于25摄氏度时,会出现极严重的体温过低症状,并很快死亡。
　　2001年2月,在加拿大的埃德蒙顿市,一位妇女凌晨3点钟发现,只有13个月大的女儿不见了。没人知道这个小女孩是怎么做到的,只裹了一片尿布就爬出了家门,在零下20摄氏度的寒夜中爬了几个小时后,脸朝下趴在后院的一个雪窝里,冻僵了。当她被送到医院时,心脏已经停跳两个小时了。正当医生护士们手忙脚乱地启动心肺复苏设备时,她的心脏竟然奇迹般地自行恢复跳动,苏醒后先是环顾四周,接着就冲着护士笑起来,开心得如同刚去了糖果店而不是鬼门关。虽然她的身上的冻伤很严重,但竟然没有任何脑部及内脏器官损伤的迹象。医生只能认为,这是一个不可思议的奇迹。
　　通常,从严寒中侥幸生还是要付出代价的:失去一个或几个手指、脚趾或耳朵,甚至高位截肢。这是人体“丢卒保帅”的本能。