在剑桥，一个人的学习样态，会随季节的流转而改易。
　　春、秋天时，适合待在宿舍里，一边读书，一边聆听苏格兰民谣，偶尔凝望窗外的满天飞絮或缤纷落英。
　　夏季时，街衢巷弄中人声杂沓，剑河上笑语流漾。假期里，学生大多返乡过节或出国游历了，学院里寂静非凡，适合在书阁里读书写字。运气好时，偌大的古楼从早到晚都是你专属的。
　　而隆冬之际，在宿舍研究不免孤寂，书阁又嫌晦暗阴郁。这个时节，最适合拣一家咖啡馆，点上一杯热巧克力，再切一块蓝莓蛋糕，在音乐、人声、咖啡香与书本交织成的浪漫故事中，消磨一下午的光阴。
　　剑桥市中心有许多咖啡馆，各有特色，也吸引不同的客群。观光客、上班族和学生喜爱的Starbucks、Costa和Caffè Nero，自然是一应俱全。Waterstones附设的咖啡馆流淌着书香，光照熹微，不失典雅。小巷子里，也不乏当地人经营的吃茶店，这些店的手工蛋糕、饼干和汤品尤其诱人。
　　我最喜欢的Marks & Spencer咖啡馆，空间宽敞明亮，不播放慑人心神的音乐，也没有消费时间的限制，适合习惯缓缓读书静思的人。Marks & Spencer提供许多精致的食物和饮品，顾客约八成是六十岁以上的英国老淑女和老绅士，几乎没有观光客，年轻人也不多。在里头可以随意聆听阅历丰富的长辈们对话，并且分析他们的腔调和用语 。
　　负笈剑桥的这一年多，在咖啡馆遇过许多逸事。
　　曾经在Mill Road的Costa听到英国妇女高声谩骂，以英文来说，那种污秽的程度是我前所未闻。坐在我对面的老太太放下纸笔，目瞪口呆望着我，仿佛想问发生什么大事。
　　曾经在Starbucks一边读书，一边记录耳边响起的“爱”的词句，例如“Lovely”、“Thank you”、“Give my love to Mary”。
　　曾经在Marks & Spencer，有一位年约七十的女士，因为发现一件没人顾的行李而大惊失色，立即把杯盘端到最远的座位，并呼唤店员上前处理。结果证实是虚惊一场，行李的主人只是去了洗手间。
　　当然，咖啡馆里也有“小确幸”（“小确幸”一词的意思是微小而确实的幸福，出自村上春树的随笔）。
　　就拿今天来说。我点了一组什锦三明治，加上一壶茶，坐在可以俯瞰Market Square的靠窗位子读起书来。一位年约五十岁的白人女士在隔壁坐下，我感觉她在注视我的书本，于是抬起头朝她笑了笑，然后两个人就聊了起来。她的儿子在牛津研究中东政治，明年就要取得学位，现在正没日没夜地撰写论文，到圣诞节前一两天方能回剑桥过节。
　　英国的平凡生活中，总有一些奇遇能驱散阴霾，振奋人心。就好像一年多前，一个人乘车前往苏格兰小渔村探险时，坐在我隔壁的老绅士，为了帮我确认是不是到站了，特地从车尾跑到车头观望，让我开心了一整天。而咖啡馆里，正有许多这样的温暖故事等待我们去探索，因为那是一个感性与知性交融的奇妙场域。